Phố Kim Dung, tầng cao nhất của tòa nhà Thần Ảnh, ánh sáng tràn ngập. Mặt sàn rộng rãi trải thảm màu cà phê, cửa sổ sáng choang sạch sẽ, không một hạt bụi. Tầng này không giống với các tầng văn phòng bên dưới, nó được bài trí thành một quán rượu, có quầy bar, có bàn ghế, có nhân viên phục vụ, cửa ra vào còn đề chữ "Quán rượu Thần Ảnh".
Cửa thang máy mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi bước tới. Ánh mắt anh ta không sắc bén nhưng lại rất có thần. Anh đi thẳng vào quán rượu, nói với nhân viên phục vụ tại quầy: "Tôi tìm Lạc đại lão bản."
"Anh tìm Lạc đại lão bản?" Một giọng nữ vang lên từ chiếc bàn ở góc tường.
Người đàn ông trẻ đi tới bàn đó, ngồi xuống, gọi một tách hồng trà rồi nhìn người phụ nữ trước mặt.
Cô gái này chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, mắt to, mũi nhỏ nhắn xinh xắn. Gương mặt vốn rất thanh tú lại được trang điểm đậm, tạo cho người ta một cảm giác khác lạ.
Người đàn ông trẻ gật đầu: "Đúng vậy, tôi tìm Lạc đại lão bản, cô dẫn tôi đi được không?"
Cô gái đáp: "Tôi chính là Lạc đại lão bản đây."
Người đàn ông trẻ châm một điếu thuốc, nói: "Người tôi tìm là anh trai cô."
Cô gái hơi ngạc nhiên: "Sao anh biết Lạc đại lão bản là anh trai tôi? Tôi dám nói trên cả phố Kim Dung này, người biết chuyện đó cũng chẳng có mấy ai."
Người đàn ông trẻ mỉm cười: "Tôi đoán thôi. Tuy tôi chưa từng gặp Lạc đại lão bản, nhưng chỉ nghe nói đó là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, tính khí không tốt lắm. Mà một người đàn ông tính khí không tốt, chắc chắn sẽ không cho phép phụ nữ của mình phóng túng bên ngoài. Nếu cô là người của anh ta, cô tuyệt đối không dám nói câu 'Tôi chính là Lạc đại lão bản'. Nhìn tuổi cô, cô cũng không thể là mẹ anh ta, nên tôi đoán cô là em gái."
Cô gái bật cười: "Xem ra anh là người thông minh, nhưng không phải cứ thông minh là có tư cách gặp anh trai tôi. Anh nên biết, trên phố Kim Dung có rất nhiều người muốn gặp anh ấy, nhưng người thực sự được gặp thì không nhiều."
Người đàn ông trẻ gật đầu: "Tôi tên Hạ Viễn."
Cô gái cười khinh khỉnh: "Đừng tưởng tấm danh thiếp tổng tài của công ty đầu tư số một là có thể làm giấy thông hành thế giới. Nếu muốn gặp anh trai tôi, anh phải mời tôi uống một ly cà phê trước đã."
Hạ Viễn mỉm cười gọi nhân viên phục vụ.
Một nhân viên phục vụ bưng cà phê đi tới, cung kính nói với cô gái: "Nhị tiểu thư, Lạc đại lão bản đồng ý gặp anh ta."
Cô gái liếc nhìn nhân viên phục vụ một cái, hừ lạnh một tiếng rồi đứng dậy bỏ đi.
Hạ Viễn rít một hơi thuốc, mỉm cười nói với nhân viên phục vụ kia: "Diễn xuất không tệ, rất chân thực. Nhưng tôi không ngờ tới, Lạc đại lão bản lại đi làm nhân viên phục vụ cho quán rượu của chính mình."
Người nhân viên phục vụ đột nhiên bật cười, cởi chiếc áo gile đồng phục ra, ngồi xuống, châm một điếu thuốc rồi nói: "Người ta vẫn bảo Hạ Viễn là người thông minh nhất phố Kim Dung, xem ra câu này chẳng sai chút nào. Chỉ là tôi vẫn chưa hiểu, anh làm cách nào mà chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã nhận ra tôi là ai?"
Hạ Viễn đáp: "Anh bỏ sót vài chi tiết. Thứ nhất, nhân viên phục vụ quán rượu hơn ba mươi tuổi tuy có nhưng rất hiếm, phục vụ thường phải chọn người trẻ tuổi chứ? Thứ hai, nhân vật như Lạc đại lão bản, khí chất của anh ta rất dễ nhận ra. Dù Lạc đại lão bản có đi làm ăn mày, thì đó cũng là Lạc đại lão bản trong giới ăn mày. Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất. Anh vội vàng khoác tạm chiếc áo gile phục vụ, nhưng chiếc sơ mi bên trong vẫn lộ ra ngoài. Thật tình cờ, vợ tôi từng mua cho tôi một chiếc sơ mi y hệt như vậy, giá là mười hai nghìn. Tôi nghĩ chẳng có nhân viên phục vụ nào lại mặc chiếc sơ mi giá mười hai nghìn cả."
Lạc Văn cười nói: "Hèn gì còn trẻ mà đã làm tới tổng tài của công ty đầu tư số một. Thật ra, từ khoảnh khắc anh bước vào tòa nhà Thần Ảnh, tôi đã nhận được tin Hạ Viễn tới. Tôi muốn xem vị tổng tài trẻ tuổi nhất phố Kim Dung này có thực sự thông minh như lời đồn hay không. Vì thế tôi và em gái đã bày ra trò chơi vừa rồi, do vội vàng nên vẫn bị anh nhìn thấu."
Hạ Viễn nhấp một ngụm hồng trà, mỉm cười: "Người ta cứ bảo Lạc đại lão bản tính khí thất thường, khó gần, hôm nay xem ra cũng không hẳn là vậy. Ít nhất tôi thấy, người có khiếu hài hước thì tính khí cũng chẳng đến nỗi tệ."
Lạc Văn cười đáp: "Người nói tôi tính khí không tốt có hai loại. Một loại là kẻ không có tư cách nói chuyện với tôi. Loại còn lại là những kẻ muốn quỵt nợ khi thanh toán tiền hàng. Mỗi thương vụ, cái giá tôi đưa ra là cái giá cuối cùng, tôi sẽ không đồng ý mặc cả. Ví dụ như tách hồng trà trước mặt anh đây, tôi nói năm nghìn là tuyệt đối không giảm giá. Cộng thêm ly cà phê anh mời em gái tôi là mười nghìn, tổng cộng là mười lăm nghìn."
Hạ Viễn sững sờ: "Anh đang đùa tôi đấy à?"
Lạc Văn mỉm cười nói: "Tôi không nói đùa đâu. Anh nhìn xem trong quán rượu này, có mấy vị khách đang dùng đồ ăn thức uống?"
Hạ Viễn quay đầu nhìn lại, trên mấy cái bàn có người ngồi, quả nhiên chẳng có món gì cả. Họ chỉ ngồi đó trò chuyện mà thôi.
Lạc Văn đưa cho Hạ Viễn một tờ thực đơn của quán, mỉm cười nói: "Anh nên xem qua bảng giá rồi hãy gọi món."
Trên bảng giá, hồng trà đúng là năm ngàn một ly, cà phê đúng là một vạn một ly. Hạ Viễn cười khổ nhìn mặt bàn, nói: "May mà tôi chỉ gọi một ly hồng trà và một ly cà phê. Nhưng ly cà phê mà em gái cô bắt tôi mời, e là cô ấy cố tình muốn tôi mắc bẫy rồi?"
Lạc Văn đáp: "Muốn khiến Hạ Viễn mắc bẫy đâu phải chuyện dễ dàng. Bây giờ chắc anh đã hiểu vì sao có nhiều người nói tính tình tôi rất khó chịu rồi chứ."
Hạ Viễn cười khổ: "Tôi đoán quá nửa trong số đó là những người vào đây mà chẳng thèm xem giá đã gọi món."
Lạc Văn nói: "Huống hồ ở đây còn có một người chuyên dụ dỗ người khác mời cô ấy uống cà phê nữa chứ."
Cả hai cùng bật cười.
Hạ Viễn châm thêm một điếu thuốc, nói: "Nghe nói ở chỗ cô, có thể mua được bất cứ tin tức nào mình muốn biết?"
Lạc Văn lắc đầu: "Tôi không phải thần tiên, tôi chỉ là một người trung gian mua bán tin tức. Trên đời này, có người biết được vài tin tức có thể kiếm ra tiền, muốn biến nó thành tiền; lại có những người có tiền, muốn mua được tin tức có thể kiếm ra tiền. Tôi làm người trung gian, để đôi bên cùng đạt được thứ họ muốn, tôi chỉ thu phí hoa hồng ở giữa mà thôi. Anh muốn mua tin tức gì, tôi sẽ giúp anh tìm người bán. Tất nhiên, có tìm được người bán hay không lại là chuyện khác, không tìm được thì tôi sẽ không thu phí."
Hạ Viễn hỏi: "Vậy dưới lầu của cô là làm gì?"
Lạc Văn đáp: "Đa số các giao dịch, bao gồm cả những tin nội bộ về thị trường chứng khoán mỗi ngày và các loại tin tức khác, cứ trực tiếp xuống lầu là được. Công ty dưới lầu của tôi có các bộ phận tin tức theo từng lĩnh vực, phân loại rất chi tiết. Chỉ có những vụ làm ăn cực lớn, hoặc những vụ mà cá nhân tôi cảm thấy hứng thú, mới có thể đến quán rượu này để trực tiếp bàn bạc với tôi."
Hạ Viễn cười nói: "Xem ra hôm nay tôi không đến nhầm chỗ rồi."
Lạc Văn nói: "Đó là vì tôi có hứng thú với việc làm ăn của tổng tài Đệ Nhất Đầu Tư."
Trong cùng của quán rượu có một căn phòng, đó là văn phòng của Lạc Văn. Trên bàn làm việc đặt một bàn cờ vua đang chơi dở, mỗi quân cờ đều được chế tác tỉ mỉ bằng vàng ròng. Trên bàn còn có nửa ly rượu vang, một hộp xì gà. Bên cạnh là một chiếc bàn lớn, trên đó bày biện đủ loại bánh ngọt, trái cây được phân loại rõ ràng. Phía sau bàn làm việc là một giá sách lớn, bên trên xếp ngay ngắn từng tập hồ sơ.
Trên tường treo một bức chữ, viết rằng: "Rượu ngon không thể phụ, người đẹp không thể đường đột. Thế thái không thể khuất ý, nhân tình không thể cưỡng cầu."
Hạ Viễn ngồi xuống ghế, không nhịn được nói: "Lạc đại lão bản đúng là người rất biết hưởng thụ. Bức chữ này là cô tự viết sao?"
Lạc Văn mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy."
Hạ Viễn liếc nhìn chiếc bàn lớn kia, nói: "Bày nhiều đồ ăn như vậy, cô ăn hết sao?"
Lạc Văn nói: "Tất nhiên là không ăn hết. Chỉ là đôi khi tôi lo lắng, đột nhiên vào một khoảnh khắc nào đó, mình rất muốn ăn một món gì đó mà lại không ăn được, cảm giác này chắc ai cũng từng trải qua. Đối với khoảnh khắc đó mà nói, đó là một sự tiếc nuối. Cho nên tôi thà bày nhiều đồ một chút, thà lãng phí, cũng không muốn có sự tiếc nuối vào khoảnh khắc đó. Anh biết đấy, tiền là để hưởng thụ, không phải để cất giữ."
Hạ Viễn cười nói: "Xem ra Lạc đại lão bản trước kia chắc hẳn từng có vài sự tiếc nuối lớn."
Lạc Văn hơi nhíu mày, ngồi xuống, nói: "Được rồi, bắt đầu công việc của chúng ta đi, anh muốn biết tin tức gì?"
Hạ Viễn rít một hơi thuốc, nói: "Tôi muốn biết vợ tôi, Diêu Cầm, hiện giờ đang ở đâu."
Lạc Văn cười hỏi: "Vợ anh bỏ theo người khác rồi sao?"
Hạ Viễn cười khổ: "Đôi khi vợ tôi ép tôi đi dạo phố cùng cô ấy, tôi thường hy vọng cô ấy bỏ theo người khác cho rồi. Nhưng lần này, cô ấy mất tích thật sự."
Lạc Văn đứng dậy, lấy từ giá sách phía sau ra một tập hồ sơ, mở ra xem rồi nói: "Diêu Cầm và anh quen nhau ba năm trước, hai năm trước hai người kết hôn. Trước khi kết hôn, cô ấy là một nhà giao dịch chứng khoán chuyên nghiệp, hơn nữa còn là đại mỹ nữ nổi danh trong giới này. Sau khi kết hôn, anh tiếp tục đảm nhiệm chức tổng tài Đệ Nhất Đầu Tư, cô ấy từ đó rút lui khỏi giới tư bản."
Hạ Viễn nói: "Lạc đại lão bản quả nhiên có đủ loại tin tức."
Lạc Văn cười nói: "Những người có chút danh tiếng, chỗ tôi đều có hồ sơ lưu lại."
Hạ Viễn nói: "Vợ tôi đã mất tích hai ngày rồi, tôi nghĩ đi nghĩ lại chỉ còn cách tìm cô thôi."
Lạc Văn nói: "Tôi chỉ là người trung gian, chịu trách nhiệm kết nối anh với người bán tin tức mà thôi. Có ai chịu bán tin này hay không thì rất khó nói. Nhưng tôi tin rằng, nếu anh chịu đưa ra một cái giá cao, thường thì sẽ có người bán thôi."
Hạ Viễn hỏi: "Không biết ba triệu có đủ không?"
Lạc Văn cười đáp: "Đối với một người đàn ông sở hữu khối tài sản kếch xù mà nói, ba triệu để đổi lấy vợ mình quả thực là con số nhỏ. Nhưng với nhiều người khác, ba triệu đã là một con số rất hấp dẫn rồi."
Hạ Viễn nói: "Nếu người bán thấy chưa đủ, tôi có thể tăng thêm."
Lạc Văn nói: "Tôi chỉ giúp anh tìm người bán, còn có tìm được hay không thì lại là chuyện khác."
Hạ Viễn đáp: "Tôi hiểu."
Lạc Văn nói: "Tôi có một điểm thấy kỳ lạ, vợ anh mới mất tích có hai ngày mà anh đã nghi ngờ cô ấy gặp chuyện, tại sao vậy? Phụ nữ ham chơi, biết đâu vợ anh đi chơi cùng bạn bè, có khi anh về nhà đã thấy cô ấy ở đó rồi."
Hạ Viễn cười khổ: "Vì gần đây tôi đắc tội với vài người."
Lạc Văn cười nói: "Tổng tài của Đệ Nhất Đầu Tư đắc tội với người khác cũng là chuyện bình thường."
Hạ Viễn nói: "Trong số những người tôi đắc tội, đứng đầu danh sách là Trần Tiếu Vân."
Lạc Văn cười bảo: "Chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn Hồng Lĩnh ở Thâm Quyến, người này không dễ đụng vào đâu."
Hạ Viễn nói: "Nghe nói Lạc đại lão bản cũng vì đụng phải Trần Tiếu Vân nên mới từ Thâm Quyến chuyển đến Thượng Hải?"
Lạc Văn cười khinh khỉnh: "Nhiều người cứ nghĩ vậy, nhưng anh có thể hỏi thẳng Trần Tiếu Vân xem tôi có sợ ông ta không. Tôi đến Thượng Hải thuần túy là vì nhu cầu kinh doanh. Tôi có thể khuyên anh một câu, hồng nhan dễ già, phụ nữ đã kết hôn lại càng nhanh già hơn. Anh không bằng nhân lúc vợ mình mất tích, đổi người khác đi."
Hạ Viễn hỏi: "Anh muốn tiến cử ai?"
Lạc Văn đáp: "Em gái tôi. Thực ra vừa gặp anh, tôi đã thấy gả em gái cho anh rất ổn."
Hạ Viễn nói: "Xem ra anh không chỉ là người trung gian tin tức, mà còn là người trung gian hôn nhân nữa."
Lạc Văn nói: "Tôi chỉ có mỗi cô em gái là người thân, làm anh trai thì luôn muốn gả em mình cho tốt một chút. Tôi đang nói rất nghiêm túc, anh cứ cân nhắc xem."
Hạ Viễn trầm ngâm: "Tôi nghĩ tốt nhất là không nên cân nhắc, nếu còn cân nhắc nữa, e là tôi sẽ nghi ngờ chuyện vợ mình mất tích là do anh làm. Anh vì muốn gả em gái cho tôi nên mới bắt cóc vợ tôi."
Lạc Văn nói: "Xem ra anh rất yêu vợ mình, tôi cứ ngỡ anh là người đàn ông luyến gia."
Hạ Viễn nói: "Tôi nghĩ mắt của Lạc đại lão bản mù rồi."
Lạc Văn cười hai tiếng rồi nói: "Tôi có thể nói cho anh một chuyện, trong những tin tức giao dịch ở chỗ tôi, tin liên quan đến anh khá nhiều. Dù sao anh cũng là tổng tài của Đệ Nhất Đầu Tư, tuy chưa đầy ba mươi tuổi nhưng xét về bối cảnh và tầm nhìn đầu tư, anh đã là nhân vật ở trên đỉnh kim tự tháp rồi. Ngay tuần trước, có một vị khách đã bỏ số tiền lớn để mua tin tức về đời tư của anh. Kiểu làm ăn này tôi mới gặp lần đầu, nên cũng đặc biệt lưu tâm."
Hạ Viễn hỏi: "Tin gì?"
Lạc Văn lắc đầu cười: "Giữ bí mật cho khách hàng là nguyên tắc của tôi."
Hạ Viễn nói: "Vậy tại sao anh lại nói với tôi chuyện này? Anh biết đấy, nói chuyện nửa vời là điều rất khó chịu."
Lạc Văn cười đáp: "Để lại chút hồi hộp, cho người thông minh nhất phố tài chính tự mình đi đoán."
Hạ Viễn nói: "Thảo nào khách hàng tiếp xúc với anh đều bị anh chọc cho tức chết."
Lạc Văn vừa cười vừa đưa tay ra: "Hợp tác vui vẻ!"
Hạ Viễn nói: "Tôi nghe nói Lạc đại lão bản không bao giờ bắt tay người khác."
Lạc Văn đáp: "Anh là ngoại lệ."
Hạ Viễn cũng đưa tay ra bắt lấy tay Lạc Văn, rồi quay người rời đi.
"Đợi chút," Lạc Văn gọi, "Anh vẫn chưa thanh toán."
Hạ Viễn nhăn mặt lấy ví tiền ra: "Tính khí của Lạc đại lão bản đúng là không tốt chút nào."
Lạc Văn nói: "Sau này anh có đi ngang qua đây mà khát nước, hoan nghênh ghé lên uống vài ly."
Hạ Viễn nói: "Tôi sẽ nhắn lại với tất cả những người tôi quen, trước khi đến quán rượu Thần Ảnh, nhất định phải uống cho no ở nhà rồi hãy đến."
