Thiếu nữ áo lục ngẩn người ra một lúc, trong ánh mắt chợt lộ vẻ bi thương, hỏi: "Sư phụ, cứ cho là người nói đúng đi, nhưng "Xích Diễm Chưởng" kia là loại tuyệt thế kỳ học, người sử dụng chỉ đếm trên đầu ngón tay, người nghĩ là ai?"
Lão ni cô trầm tư một lát, nói: "Nhu nhi, chúng ta đi thôi."
Nói đoạn, bà thở dài đầy tâm sự.
Thiếu nữ áo lục vung tay nói: "Người không nói con cũng biết, đây tuyệt đối là do "Ngũ Sát" của "Võ Thánh Môn" gây ra."
Lão ni cô không nhìn thẳng vào mắt thiếu nữ, thở dài một tiếng, nói: "Dẫu là "Ngũ Sát" của "Võ Thánh Môn", hiện tại cũng đã sớm không còn tung tích. Hơn nữa, huống hồ..."
Bà khựng lại một chút, đưa tay vuốt mái tóc trên đầu thiếu nữ, vẻ mặt đầy yêu thương nói: "Nhu nhi, vi sư hiểu tâm ý của con. Nhưng quân tử báo thù, mười năm chưa muộn, vẫn nên theo sư phụ về núi luyện võ là quan trọng nhất, tương lai tự khắc sẽ..."
Thiếu nữ áo lục không để tâm đến lời lão ni cô, đôi mắt đẹp nhìn quanh tìm kiếm, hy vọng có thể tìm thấy chút manh mối gì đó trong đại điện, chợt nàng kêu lên một tiếng: "Sư phụ, người xem, đó là gì?"
Hóa ra nàng nhìn thấy một góc áo của Khương Cổ Trang đang bị đè dưới bức tượng Phật, lộ ra bên ngoài.
Lão ni cô liếc nhìn một cái, không mấy để tâm, nói: "Nhu nhi, nghe lời vi sư, bớt lo chuyện bao đồng, hai ta mau chóng lên đường mới là quan trọng!"
Thiếu nữ áo lục đảo đôi mắt sáng, nói: "Sư phụ, người thường bảo cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, nếu người này chưa chết, con cứu huynh ấy, chẳng phải là một công đức lớn sao?"
Lão ni cô thở dài thầm nói: "Giang hồ tranh đấu, ngày nào mà chẳng xảy ra, tuy ta lấy việc phổ độ chúng sinh làm trọng trách, nhưng nào quản được nhiều như vậy, vẫn là đừng..."
Thiếu nữ áo lục kéo tay áo lão ni cô lắc lắc, làm nũng nói: "Sư phụ, hôm nay chúng ta cứ quản một lần đi, cứu được một người hay một người. Huống hồ huynh ấy bị ma đầu của "Võ Thánh Môn" sát hại, chắc chắn là người tốt!"
Trong lúc nói chuyện, nàng chậm rãi bước tới. Khi sắp đến gần tượng Phật, chân nàng vô tình chạm phải một món binh khí, vang lên tiếng "xoảng" một tiếng.
Thiếu nữ áo lục nhặt binh khí lên, đưa sát mắt nhìn, đột nhiên kinh ngạc.
Nàng vội vàng chạy lên phía trước, đẩy bức tượng Phật đang đè trên người Khương Cổ Trang ra.
Lão ni cô thấy thần sắc ái đồ khác lạ, cũng tiến lên theo.
Khương Cổ Trang đôi mắt nhắm chặt, môi mím lại, gương mặt đầy vẻ đau đớn phẫn hận.
Dù bị chôn vùi dưới gạch vụn, nhưng giữa đôi lông mày của chàng vẫn toát lên khí chất đĩnh đạc, bức người.
Thiếu nữ áo lục ngẩn ngơ nhìn gương mặt vừa lạ vừa quen này, tựa như trở về thời thơ ấu xa xôi. Gương mặt đầy vẻ ngây thơ của cậu bé năm nào, giờ đây thấp thoáng hiện ra dáng vẻ ngày cũ.
Dù đã cách biệt bảy năm, nhưng đường nét trên gương mặt ấy vẫn không hề thay đổi.
Bảy năm qua, chưa lúc nào nàng không nhung nhớ người ca ca thường xuyên trêu chọc mình.
Không ngờ lại gặp nhau ở nơi này.
Thiếu nữ áo lục cẩn thận đỡ Khương Cổ Trang dậy, chợt nhìn thấy miếng ngọc bội hình rồng lộ ra trước ngực chàng, nàng đưa tay chạm vào miếng ngọc bội hình phượng treo trên cổ mình, không khỏi bách cảm giao tập. Niềm vui sướng to lớn ập đến bất ngờ khiến nàng sững sờ, như kẻ ngốc, nước mắt trào ra.
Những giọt nước mắt này đã kìm nén suốt bảy năm rồi, nước mắt ơi, cứ mặc sức tuôn rơi đi!
Thiếu nữ áo lục khẽ vuốt ve khuôn mặt Khương Cổ Trang, tâm hồn lại chợt chùng xuống, niềm vui sướng to lớn bị một nỗi sợ hãi thay thế, nàng lẩm bẩm nói: "Trang ca ca, Trang ca ca, người nhìn con đi, con là Lưu Tuyết Nhu, là Nhu nhi đây..."
Lão ni cô cũng bị cảnh tượng này làm cho chấn động, kinh ngạc hỏi: "Nhu nhi, con quen biết cậu ta sao?"
Thiếu nữ áo lục chính là con gái của Lưu Hiếu Mại - Lưu Tuyết Nhu. Đêm Trung thu bảy năm trước, tại dưới chân núi hoang, nàng tỉ thí với Khương Cổ Trang, bị Khương Cổ Trang đánh bay mộc kiếm, nên một mình chạy xuống chân núi.
Khi đó Khương Cổ Trang mới mười tuổi, còn Lưu Tuyết Nhu mới chín tuổi. Lưu Tuyết Nhu cứ đinh ninh Trang ca ca sẽ đuổi theo như mọi khi, rồi nhận lỗi với nàng, dỗ dành cho nàng vui, nên nàng mới chạy thật xa.
Nhưng lần này Trang ca ca không đến, phía sau không nghe thấy tiếng bước chân, nàng dỗi hờn nấp trong đám cỏ, bĩu môi nhìn vầng trăng trên trời, thầm nghĩ: "Huynh không đến dỗ con, con sẽ không về, sau này không thèm để ý đến huynh nữa."
Nào ngờ lần bỏ đi ấy lại trở thành sự sinh ly tử biệt giữa nàng và Khương Cổ Trang.
Bỗng nhiên nghe thấy tiếng binh khí va chạm, nàng nghĩ: "Không ổn rồi", liền quay đầu chạy ngược trở lại.
Ngay lúc đó, một bóng đen bất ngờ vọt ra từ sau tảng đá lớn, một lão ni cô ôm ngang lưng nàng, nàng há miệng định cắn, chuẩn bị hét lớn.
Lão ni cô ra tay điểm huyệt đạo của nàng. Dù lòng nàng như lửa đốt, bên tai nghe tiếng cha và thúc thúc Khương quát tháo đánh nhau, nhưng đã không thể cử động.
Một lúc sau, vài tiếng thảm thiết vang lên, tiếng đánh nhau dứt hẳn, chỉ nghe thấy bốn năm người quát tháo lớn tiếng, đuổi theo về phía đông nam.
Sau đó, bốn bề trở lại một mảnh tĩnh lặng.
Lão ni cô lúc này mới giải khai huyệt đạo cho Tiểu Tuyết Nhu, nàng liền vội vã chạy ngược trở lại.
Đập vào mắt nàng là một cảnh tượng thảm khốc, Khương thúc, Khương thẩm cùng mẫu thân ba người đều đã ngã xuống trong vũng máu, đã sớm lìa đời.
Biến cố ập đến quá bất ngờ, Lưu Tuyết Nhu làm sao có thể chịu đựng nổi? Nàng lập tức bật khóc nức nở, cũng chẳng biết đã khóc bao lâu, mà lão ni cô vẫn luôn đứng lặng lẽ phía sau nàng.
Tiểu Tuyết Nhu chợt nhớ tới không thấy ca ca và Trang ca ca đâu, chẳng lẽ hai người họ đã trốn thoát rồi?
Nàng quay đầu lại, thấy lão ni cô vừa điểm huyệt mình vẫn còn đứng đó.
Nàng xoay người nhào tới, không phân phải trái đúng sai, cứ thế đấm đá túi bụi vào lão ni cô.
Lão ni cô đứng yên bất động, mặc cho Tiểu Tuyết Nhu đấm đá, ánh mắt nhìn cô bé đầy vẻ yêu thương.
Tiểu Tuyết Nhu đánh đến mệt nhoài, đột nhiên gục vào lòng lão ni cô lại bật khóc lớn.
Giờ khắc này, Tiểu Tuyết Nhu đã trở nên cô độc.
Lão ni cô lặng lẽ xoa đầu Tiểu Tuyết Nhu, nói: "Hài tử, theo ta đi thôi."
Lưu Tuyết Nhu nhớ lại chuyện cũ đẫm máu này, lòng càng thêm đau xót, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Từng giọt lệ trong veo rơi trên mặt Khương Cổ Trang, môi hắn khẽ động đậy.
Cái cử động khẽ khàng ấy tựa như một tia chớp lóe lên trước mắt Lưu Tuyết Nhu, nàng vội vàng nín khóc, bấm vào nhân trung của Khương Cổ Trang, chỉ cảm thấy một luồng khí tức yếu ớt như tơ vương, tuy mong manh nhưng vẫn có thể cảm nhận được.
Đôi mắt Lưu Tuyết Nhu sáng rực lên, khuôn mặt còn vương lệ nhòa đầy vẻ mừng rỡ, nàng kêu lớn: "Sư phụ!"
Lão ni cô tiến lại gần, lạnh lùng nói: "Nhu nhi, hắn là ai?"
Ý bà là trách cứ đồ nhi không nên vì một thanh niên anh tuấn mà mất hết bình tĩnh, vừa khóc vừa sờ soạng, thân là con gái nhà lành, thật chẳng ra thể thống gì.
Lưu Tuyết Nhu vui mừng kêu lên: "Sư phụ, hắn chính là Trang ca ca mà con thường nhắc tới, Khương Cổ Trang ca ca."
Lão ni cô kinh ngạc nói: "Là con trai của "Thần Châu Đao Tôn" Khương Đao Phong sao?"
Đêm đó, bà từ núi Côn Luân đi xuống, bỗng thấy vài bóng đen như quỷ mị đang lao nhanh về phía Đại Hoang Sơn. Bằng trực giác, bà cảm thấy những kẻ này lai lịch bất chính, nên đã âm thầm theo dõi từ xa. Nấp sau một tảng đá lớn, bà phát hiện bảy tên áo đen bịt mặt này đều là những cao thủ võ công tuyệt đỉnh, nếu mạo muội xuất thủ thì chẳng khác nào tự nộp mạng.
Cân nhắc lợi hại, bà vẫn cứu Lưu Tuyết Nhu, sau khi chôn cất thi thể ba người Khương Đao Phong, bà đưa Lưu Tuyết Nhu về núi Côn Luân, thu làm quan môn đệ tử.
Bảy năm qua, hai người như hình với bóng, bà thương cảm cho thân thế của Tiểu Tuyết Nhu nên hết mực yêu chiều.
Tiểu Tuyết Nhu chịu cảnh biến cố, nhưng may mắn gặp được vị sư phụ yêu thương mình như vậy, cũng coi như có chút an ủi. Thế nhưng trong lòng nàng vẫn luôn canh cánh một nguyện vọng, đó là tìm lại người cha và Trang ca ca sống chết chưa rõ.
Nếu hai người họ chưa chết, vậy giờ họ đang ở nơi đâu?
Vì thế, nàng thường hay nài nỉ sư phụ cho xuống núi, nói là để lịch luyện giang hồ, mở mang kiến thức, nhưng thực chất là nàng khao khát vô tình gặp lại cha và Trang ca ca.
Lão ni cô tất nhiên hiểu rõ tâm ý của Tuyết Nhu, đã đưa nàng xuống núi vài lần. Nhưng Nhu nhi tính tình tinh quái, ngoài việc gây ra vài rắc rối thì chẳng tìm được gì.
Sau này Tiểu Tuyết Nhu dần trưởng thành, trở thành một thiếu nữ đình đình ngọc lập, tựa như đóa sen vừa nhú khỏi mặt nước, đã là một tuyệt sắc giai nhân, nhưng lại thường xuyên xuống núi gây chuyện.
Lần này lão ni cô đưa nàng xuống núi, vừa đến tiểu trấn đã để nàng đánh cho bốn tên ác thiếu ở trấn Hoa Dung sưng mặt sưng mũi.
Lão ni cô không còn cách nào khác đành đưa nàng đi theo những con đường núi hẻo lánh, nhưng vừa đặt chân đến vùng hoang sơn dã lĩnh này, Lưu Tuyết Nhu mắt sắc, chợt thấy bóng đen lóe lên rồi biến mất, thế là nàng tìm đến ngôi miếu hoang này.
Không ngờ lại gặp được Khương Cổ Trang đang thoi thóp ở đây.
Lưu Tuyết Nhu thấy sư phụ nhớ lại, vội vàng gật đầu nói: "Đúng vậy, chính là Khương Cổ Trang, hắn vẫn chưa... hắn vẫn còn sống."
Nàng kiêng dè không dám nói ra chữ "chết", vừa nói vừa kéo tay lão ni cô đặt lên mũi Khương Cổ Trang để kiểm tra.
Lão ni cô cũng không dám tin, nói: "Sao lại trùng hợp đến thế?"
Lưu Tuyết Nhu nói: "Trang ca ca chắc chắn là truy sát kẻ thù, nên mới... không ngờ lại để kẻ thù..."
Nói đoạn, nước mắt lại trào ra, nàng khẩn khoản: "Sư phụ, người cứu huynh ấy đi!"
Lão ni cô đưa tay kiểm tra hơi thở của Khương Cổ Trang, sắc mặt trở nên nghiêm trọng, thở dài: "Nhu nhi, hắn tuy chưa chết, nhưng e là đã vô phương cứu chữa rồi."
Lòng Lưu Tuyết Nhu đau như cắt, vội kêu lên: "Không thể nào, sư phụ, người nhất định phải có cách, tim huynh ấy vẫn còn đập, hơi thở chưa dứt, người nhất định có cách mà!"
Lão ni cô thở dài một tiếng, nói: "Y đạo của vi sư, tự thấy trong thiên hạ hiện nay, ngoài "Hồi Thiên Thánh Thủ" Thượng Quan Từ ra, e là không ai có thể hơn được vi sư. Chỉ cần nhìn qua, Khương thiếu hiệp đã không còn cứu được nữa, không phải vi sư không..."
Bà khựng lại một chút, rồi lại nghi hoặc nói:
"Khương thiếu hiệp đã chịu nội thương cực nặng, nhưng kỳ lạ ở chỗ, nhìn từ mạch tượng của chàng, dường như vết thương này đã có từ lâu, hẳn là đã trúng thương từ mấy ngày trước."
Lưu Tuyết Nhu mắt không chớp nhìn chằm chằm vào sư phụ, trong lòng khẩn cầu sư phụ có thể đột nhiên đổi ý.
Lão ni cô tiếp tục nói:
"Hơn nữa nội tức của chàng rối loạn, hiển nhiên đã trải qua tranh đấu kịch liệt, lại còn bị ngoại vật đánh mạnh vào, khiến khí huyết ngưng trệ tại tâm kinh, đan điền khô héo. Dù cho có tìm được 'Hồi thiên thánh thủ' Thượng Quan Từ, e rằng cũng đã vô phương cứu chữa."
Lưu Tuyết Nhu nghe giọng điệu sư phụ càng lúc càng nặng nề, chậm rãi đứng dậy, ánh mắt đờ đẫn, thảm thiết tự nhủ:
"Trang ca ca, chàng mà chết, Nhu nhi cũng không muốn sống nữa. Bảy năm qua, ta... sao lại khổ mệnh đến thế này."
Lão ni cô nghe lời ái đồ, nhìn gương mặt thê lương của nàng, bà hiểu rõ tính tình đồ đệ mình, nói là làm được, không khỏi trầm mặc một lát rồi nói:
"Tuy nhiên, chuyện gì trên đời cũng có cách hóa giải, không có việc gì là tuyệt đối cả, chỉ là..."
Lão ni cô hơi trầm ngâm, khẽ thở dài một tiếng, ngắt lời.
Lưu Tuyết Nhu trong lòng nhen nhóm hy vọng, nắm lấy tay lão ni cô, vội vàng hỏi:
"Sư phụ, ý người là chàng vẫn còn cứu được?"
Lão ni cô gật đầu, ảm đạm nói:
"Nhưng con phải có sự hy sinh."
Lưu Tuyết Nhu đôi mày thanh tú giãn ra:
"Sư phụ, chỉ cần có cách cứu Trang ca ca, bảo con làm gì cũng được, con đều nguyện ý!"
Nói xong, nàng không khỏi đỏ mặt, vội vàng cúi đầu. Từ ý tứ của sư phụ, nàng đã hiểu rõ sức nặng của hai chữ "hy sinh" này.
Lão ni cô chắp tay niệm Phật:
"Đây có lẽ cũng là cái duyên mà Phật gia thường nói. Con đã quyết tâm cứu chàng, hãy mau dìu chàng lên cung đài."
Lưu Tuyết Nhu tuy đầy vẻ thẹn thùng, nhưng không chút do dự cúi người, ôm lấy Khương Cổ Trang đang thoi thóp, cẩn thận từng bước đi tới trước cung đài, nhẹ nhàng đặt chàng nằm xuống.
Lão ni cô thò tay vào trong áo lấy ra một bình sứ bạch ngọc, đổ ra ba viên thuốc đỏ thắm to bằng hạt đậu, đưa vào tay Lưu Tuyết Nhu rồi nói:
"Đây là 'Tam hồn tục mệnh hoàn' do vi sư luyện chế, mỗi lần một viên, mau cho chàng uống đi!"
Lưu Tuyết Nhu đưa tay nhận lấy "Tam hồn tục mệnh hoàn" định đưa tới bên miệng Khương Cổ Trang, chợt nghe lão ni cô hạ giọng nói:
"Chàng trong lúc vận công trị thương đã bị vật nặng chèn ép, khiến khí huyết ngưng kết khô héo. Phải dùng thuần âm xử tử chi khí của con mới có thể thôi động khí huyết đang đình trệ trong cơ thể chàng. Nếu không, 'Tam hồn tục mệnh hoàn' của vi sư tuy có thể giữ được tính mạng, nhưng chàng cũng sẽ trở thành kẻ võ công phế bỏ, đầu óc trống rỗng, chẳng khác nào người ngây dại."
Ánh mắt bà sắc lạnh như điện chiếu thẳng vào mặt Lưu Tuyết Nhu, trầm giọng nói:
"Trước tiên hãy ngậm viên thuốc trong miệng con, sau đó mới truyền vào bụng chàng."
Lưu Tuyết Nhu vô cùng bối rối, giờ đây nàng đã là một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, mà Trang ca ca cũng là một thanh niên nhiệt huyết, không còn là đôi trẻ thanh mai trúc mã, vô tư như ngày trước nữa.
Nhưng nghĩ lại, Trang ca ca đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, sao có thể câu nệ những điều này? Huống hồ phụ thân sớm đã hứa gả nàng cho Trang ca ca, lúc đó còn nhỏ chưa hiểu chuyện, giờ đây nàng vẫn nhớ như in những lời Khương thẩm nói khi trao đôi ngọc bội long phượng cho hai người.
Thế nhưng, dù sao cũng là thiếu nữ chưa từng gần gũi da thịt với người khác, nàng không khỏi đỏ mặt, ngập ngừng nói:
"Chuyện này... chuyện này..."
Lão ni cô lạnh lùng nói:
"Là chính con đã đồng ý."
Lưu Tuyết Nhu trầm tư một hồi, gật đầu:
"Sư phụ..."
Lão ni cô hỏi:
"Sao? Hối hận rồi à?"
Lưu Tuyết Nhu chỉnh lại mái tóc, đáp:
"Không! Con không hối hận..."
Nàng lại cúi đầu, khẽ nói:
"Sư phụ, người đừng nhìn... được không, con..."
Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, đến cuối cùng đã không còn nghe rõ.
Lão ni cô thở dài, xoay lưng lại.
Lưu Tuyết Nhu y lời ngậm ba viên "Tam hồn tục mệnh hoàn" vào miệng, hai má nóng bừng, chính nàng cũng cảm thấy hơi nóng ran.
Lúc này nàng không còn bận tâm được nhiều nữa, sau một thoáng do dự, cuối cùng cũng áp đôi môi nóng bỏng lên môi chàng, dùng đầu lưỡi đưa ba viên "Tam hồn tục mệnh hoàn" vào miệng Khương Cổ Trang.
Sau đó, nàng vận thuần âm chân lực của bản thân, đẩy ba viên thuốc vào bụng chàng.
Đợi một lúc, Lưu Tuyết Nhu đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào mặt Khương Cổ Trang, hy vọng kỳ tích sẽ xuất hiện ngay lập tức.
Nhưng Khương Cổ Trang vẫn nhắm nghiền mắt, hơi thở yếu ớt, hoàn toàn không có dấu hiệu hồi sinh.
Lưu Tuyết Nhu không khỏi chùng lòng, run rẩy nói:
"Sư phụ, chàng..."
Lão ni cô đang ngồi một mình ở cửa đại điện, toàn thân cảnh giác nhìn ra phía ngoài, nghe thấy tiếng gọi khẩn cấp của đồ đệ, bà không quay đầu lại, nói:
"Ba viên 'Tam hồn tục mệnh hoàn' đã uống hết chưa?"
Lưu Tuyết Nhu đáp:
"Đã uống rồi ạ."
Lão ni cô bình tĩnh nói:
"Thuốc đã uống, tiếp theo phải dùng pháp 'Chân khí khai huyệt', đả thông các huyệt đạo bị phong bế trên khắp cơ thể chàng, mới có thể khiến huyết khí lưu thông."
Lưu Tuyết Nhu nghe vậy trong lòng mừng rỡ, vội vàng muốn đỡ Khương Cổ Trang ngồi dậy, rồi đặt hai lòng bàn tay lên lưng chàng để đả thông huyệt đạo.
Thế nhưng, khi nàng vừa đỡ Khương Cổ Trang ngồi dậy, bỗng nghe lão ni cô lạnh lùng nói: "Được, con hãy cởi y phục của mình ra, rồi cởi y phục của nó, sau đó hai người đối diện áp sát vào nhau, nhắm chuẩn năm chỗ đại huyệt trước ngực, dùng Thuần Âm chân lực của con mà xung khai những huyệt đạo đang bị tắc nghẽn của nó."
Lưu Tuyết Nhu không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Không, con không thể..."
Lão ni cô thở dài một tiếng: "Nhu nhi, con không cần phải bận tâm những chuyện này, chỉ cần con thấy xứng đáng là được."
Lưu Tuyết Nhu lặng người hồi lâu, cuối cùng cũng run rẩy đưa tay cởi bỏ y phục của mình, rồi mới cởi y phục của Khương Cổ Trang.
Lưu Tuyết Nhu nằm mơ cũng không ngờ tới, có ngày mình lại cùng Trang ca cởi bỏ xiêm y, đối mặt trong ngôi miếu hoang giữa núi rừng, phô bày thân thể trắng ngần, khiến nàng vô cùng xấu hổ.
May thay, Trang ca không nhìn thấy, nếu không nàng thật sự muốn chết vì thẹn ——