Đó là một tòa nhà cũ ba tầng nằm ở khu vực ngoại ô thành phố, trông lạc lõng và chẳng hề ăn nhập với những tòa cao ốc hiện đại xung quanh. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác, bởi ô cửa sổ lớn hướng ra mặt phố của nó có thể giám sát trực diện cổng chính của Câu lạc bộ Mạo hiểm giả.
Lần này tôi đến đây để giết một kẻ. Một tên khủng bố và trùm buôn ma túy nằm trong danh sách mười tội phạm bị truy nã gắt gao nhất quốc tế.
Tôi đã truy đuổi hắn qua mười chín quốc gia, tiêu tốn bốn tháng thời gian quý báu, cùng số tiền khổng lồ từ người thuê tôi thực hiện nhiệm vụ này. Phí dịch vụ của tôi được tính theo "phút".
Bà chủ nhà họ Khuất phụ trách dẫn tôi đi xem phòng cứ lải nhải không ngừng: "Tiền thuê nhà là bốn trăm bảng một tuần, đặt cọc hai tháng, trả trước một tháng, phí điện nước tự chi trả. Ông này! Ông thực sự muốn thuê chứ?" Lúc này chúng tôi vừa lên đến tầng ba. Chiếc ghế sofa cỡ lớn trong phòng, cùng chiếc tủ gỗ chạm khắc màu nâu sẫm tạo nên bầu không khí trầm mặc, u ám, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng với tôi, môi trường chẳng ảnh hưởng gì cả. Tôi không đáp mà hỏi ngược lại: "Cầu thang kia dẫn đến đâu?" Bà Khuất đáp:
"À! Đó là gác mái nơi tước sĩ cất giữ đồ đạc, cửa bị khóa rồi. Tước sĩ dặn không ai được vào, thực ra bên trong cũng chẳng có gì, ngoài một chiếc đàn piano đã bỏ hoang." Tôi thản nhiên nói: "Hiện giờ tước sĩ đang ở đâu? Tại sao căn nhà cũ kỹ này không phá đi xây lại?" Bà Khuất đáp: "Tước sĩ là người hoài cổ, bắt ông ấy phá căn nhà này còn khó hơn lấy mạng ông ấy. Nếu không phải vì sợ đám thanh niên hư hỏng gần đây chiếm dụng trái phép, ông ấy cũng chẳng đời nào chịu cho thuê. Hiện tại ông ấy đã sang châu Phi, hơn ba năm rồi chưa về." Hóa ra là vậy, tôi vội vàng trả tiền cọc và tiền thuê một tháng, rồi tiễn bà lão lắm lời kia đi.
Trời dần tối sầm lại.
Tôi đến trước cửa sổ hướng ra mặt phố, kéo rèm, nhìn xuống phía đối diện. Biển hiệu lớn của Câu lạc bộ Mạo hiểm giả đã sáng đèn. Thỉnh thoảng lại thấy những chiếc xe sang trọng tiến vào, khuất sau bức tường cao. Phí gia nhập ba trăm nghìn bảng đã biến nơi đây thành đặc quyền của giới thương nhân và những kẻ giàu có.
Tôi lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, là một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Gương mặt thô kệch nhưng phảng phất nét tuấn tú, toát ra sức hút khó tả. Đây chính là mục tiêu tôi cần tìm: "Đồ tể" Nade. Nghe nói ngoài sở thích giết chóc, hắn còn là kẻ háo sắc. Hắn vốn không có diện mạo này, nhưng kỹ thuật phẫu thuật thẩm mỹ cao siêu ngày nay có thể biến một người thành bất cứ hình dạng nào. Đồ tể Nade còn có hai tay sai đắc lực là Hạ La và Sa Căn, cả hai đều là những kẻ thiện chiến. Vì vậy, dù có kinh nghiệm giết người dày dạn, tôi vẫn phải hết sức cẩn trọng. Huống hồ Nade còn được một vài thế lực đen tối quốc tế bao che, sơ sẩy một chút, tôi có thể mất mạng như chơi.
Tôi ngừng quan sát, mở vali, lấy quần áo ra, cạy lớp ngăn bí mật. Bên trong là công cụ kiếm cơm của tôi: các loại linh kiện súng ống đa dạng. Người ngoài khó mà hiểu được chúng tôi dành bao nhiêu thời gian cho súng đạn. Bảo dưỡng súng và nắm vững tính năng đa dạng của chúng là một môn học thâm sâu. Mỗi viên đạn bắn ra đều gây ra một mức độ tổn hại nhất định cho súng. Kim hỏa sẽ mòn, rãnh xoắn trong nòng súng sẽ bị ma sát, khiến đạn không còn giữ được tính năng xoắn ốc vốn có, làm giảm sát thương và khả năng xuyên phá, thậm chí cả bệ khóa nòng cũng có thể bị hỏng do chấn động. Một sát thủ hàng đầu như tôi, ưu tiên hàng đầu là luôn giữ vũ khí ở trạng thái tối ưu nhất.
Tôi cẩn thận lắp ráp khẩu súng thành tổ hợp lý tưởng, rồi chọn loại đạn đầu thép sắc nhọn do Đức sản xuất. Ngay cả khi Nade có là tê giác mặc áo chống đạn, cũng khó lòng thoát khỏi vận mệnh mất mạng tại chỗ.
Tôi dựng ống nhòm hai mắt bên cửa sổ, kiên nhẫn quan sát những chiếc xe ra vào Câu lạc bộ Mạo hiểm giả cùng những người ngồi trong đó.
Chín giờ ba mươi phút, một chiếc Mercedes màu bạc tiến đến. Tài xế mặc đồng phục bước ra, phía sau là một đôi nam nữ ăn mặc lộng lẫy.
Thông qua ống nhòm, tôi vừa kịp bắt trọn góc nghiêng xinh đẹp của người phụ nữ đó.
Tôi vốn dĩ vô cảm trước mỹ nữ. Điều này không có nghĩa tôi là một người đàn ông không bình thường, mà là trước khi nhiệm vụ hoàn thành, sát thủ không được phép có bất kỳ cảm xúc nào, vì đó sẽ trở thành điểm yếu chí mạng.
Chỉ sau khi giải quyết xong mục tiêu, tôi mới thả lỏng, tìm một nơi không ai ngờ tới để tận hưởng cuộc sống.
Lần trước tôi đến Đại Khê, chưa nói đến việc tôi là một gã đàn ông cường tráng ưa nhìn, chỉ riêng số tiền mặt không đếm xuể trong túi cũng đủ khiến các mỹ nữ vây quanh, chủ động hiến thân. Nhưng một khi nhiệm vụ đã đặt lên vai, tôi theo quán tính vứt bỏ tất cả bọn họ. Mặc cho họ có đau khổ cầu xin thế nào, cũng chẳng thể làm ảnh hưởng đến quyết định của tôi dù chỉ một chút.
Người phụ nữ ngồi trong chiếc xe tại câu lạc bộ, không thể phủ nhận là một mỹ nhân đầy mê hoặc. Mái tóc ngắn, sống mũi cao, lớp trang điểm nhạt làm nổi bật vẻ thanh tú sắc sảo, rất hợp thời đại. Chỉ tiếc là cô ta ngồi trên xe của Tony, ông chủ lớn của câu lạc bộ Mạo Hiểm Giả, xem ra thân phận chỉ là một loại tình nhân.
Điểm thu hút hội viên nhất của câu lạc bộ Mạo Hiểm Giả chính là khả năng cung cấp những mỹ nữ hạng nhất từ khắp nơi trên thế giới, đây có lẽ cũng là một trong những lý do khiến Nạp Đế tìm đến. Tony bề ngoài là một thương gia lớn, nhưng thực chất lại là một tay buôn lậu vũ khí, hơn nữa còn là kẻ cầm đầu lớn nhất, biệt danh là "Đồ tể". Lần này Nạp Đế đến làm khách theo lời mời của hắn, còn việc có giao dịch gì hay không thì không ai biết được.
Tôi rời khỏi căn nhà cổ, đi ra vườn, băng qua bãi cỏ, hướng về phía trung tâm thị trấn nằm ở ngoại ô. Khi tôi đặt chân lên phố, bản năng sát thủ nhạy bén mách bảo rằng có kẻ đang theo dõi tôi từ tòa nhà chính năm tầng của câu lạc bộ Mạo Hiểm Giả. Nhưng tôi vẫn giả vờ như không có chuyện gì, thong thả bước đi.
Chúng sẽ phái người đến điều tra tôi, nhưng chỉ có thể phát hiện ra tôi là một tiểu thuyết gia tình cảm đang tìm nơi để viết bản thảo, thậm chí có thể tìm thấy bản thảo chưa hoàn thành tôi để trên bàn. Chúng có thể mua sách của tôi trên thị trường, khi liên hệ với nhà xuất bản, địa chỉ liên lạc chính là căn nhà này. Và đây chỉ là một trong hơn mười thân phận của tôi mà thôi.
Đi bộ hơn ba mươi phút, tôi đến khu vực sầm uất với các cửa tiệm san sát. Đây là thời điểm nghỉ ngơi sau bữa tối, đường phố vắng lặng, chỉ có vài người qua đường vội vã như đang muốn về nhà. Phần lớn các cửa hàng đều đã đóng cửa, chỉ còn một tiệm đồ ăn nhanh của người Indonesia và một siêu thị nhỏ bán kem vẫn đang mở cửa.
Tôi rảo bước về phía siêu thị. Vì công việc giám sát căn nhà cổ đối diện sẽ khiến tôi phải ở lại đó thời gian dài, nên lương thực phải chuẩn bị đầy đủ. Đây cũng là lý do tôi ngụy tạo thân phận là một nhà văn, chỉ có như vậy mới khiến người ta tin rằng tại sao tôi lại ở lì trong nhà, vì chỉ có ở trong nhà mới có thể làm việc.
Dưới ánh đèn đường lờ mờ, trước siêu thị đỗ một chiếc xe du lịch màu đen, thân xe dính đầy bùn đất, rõ ràng đã trải qua một chặng đường dài. Trong xe ngồi một gã da đen, vẻ mặt hung dữ, đôi mắt trừng trừng nhìn tôi đầy thách thức. Tôi đương nhiên không để loại người này vào mắt. Tuy trên người không mang theo súng, nhưng với kỹ năng cận chiến của tôi, bảy tám gã tráng hán cũng đừng hòng đụng vào người tôi dù chỉ một sợi tóc.
Tôi đi đến trước cửa kính đang mở của siêu thị. Tình hình bên trong có chút bất thường. Quầy thu ngân không một bóng người, nhưng máy tính tiền lại đang mở toang. Sau những kệ hàng cao ngất ngưởng truyền đến tiếng cười nham hiểm của đàn ông và tiếng khóc thét của phụ nữ. Cướp sao?
Phía sau truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi: gã da đen trong xe chính là tên cướp làm nhiệm vụ cảnh giới. Tôi vẫn bình thản không động đậy.
"Đồ khốn! Đừng nhúc nhích, giơ tay lên đầu." Một vật cứng ngắc chĩa thẳng vào thắt lưng tôi.
Tôi nhếch mép cười lạnh trong lòng. Thân hình xoay chuyển, bao súng đã trượt từ sau lưng ra bên hông, cùng lúc đó khuỷu tay giáng một đòn mạnh vào ngực gã da đen, rồi xoay người lên gối, thúc thẳng vào hạ bộ đối phương. Gã da đen cao hơn một mét tám đau đớn quỵ xuống. Nắm đấm thép của tôi giáng thẳng vào sống mũi hắn, gã hộc máu rồi gục xuống bất tỉnh.
Nguyên tắc của tôi là trừ khi không ra tay, còn đã ra tay thì phải triệt để, khiến đối phương hoàn toàn mất khả năng phản kháng. Vì vậy, những vị trí tôi tấn công đều là chỗ hiểm yếu. Nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân.
Tiếp đó, tôi định lặng lẽ rút lui, quay về căn nhà cổ, chuyện cướp bóc chẳng liên quan gì đến tôi. Những chuyện thế này ngày nào chẳng xảy ra, thêm một vụ hay bớt một vụ thì có vấn đề gì? Huống hồ tôi không thể để lộ thân phận, nếu dính líu đến cảnh sát thì càng không phải ý muốn của tôi.
Tôi bắt đầu lùi ra ngoài. Tiếng khóc lóc và giãy giụa bên trong siêu thị đột ngột dừng lại. Kinh nghiệm của tôi phong phú đến mức nào, lập tức biết có chuyện chẳng lành. Tôi không phí thời gian quay đầu, vươn tay nắm lấy ngực gã da đen đang ngã ngửa ra sau, dùng một lực đẩy nhẹ, thân hình hơn hai trăm cân của hắn như món đồ chơi bị kéo về phía trước, rồi tôi xoay người, nấp ngay sau lưng hắn.
Hai thanh niên da đen cầm súng từ trong siêu thị lao ra, họng súng chĩa thẳng. Chúng vừa định nổ súng nhưng bị tôi dùng con tin uy hiếp nên không dám manh động.
Một tên cướp quát lên: "Đồ khốn! Thả người ra ngay!"
Tôi cười thầm trong bụng, lao lên như chớp, đồng thời dùng sức đẩy mạnh. Tên da đen đang ngất xỉu trong tay tôi như một tảng núi đổ ập về phía chúng.
Nhìn tư thế cầm súng và loại vũ khí chúng sử dụng, tôi biết ngay đây chỉ là mấy tay mơ nghiệp dư. Đối phó với bọn này dễ như trở bàn tay, cái khó là tôi không muốn giết người, cũng chẳng muốn để người trong siêu thị báo cảnh sát.
Hai tên cướp da đen gầm lên một tiếng, theo bản năng đưa tay ra đỡ lấy đồng bọn tôi vừa ném tới.
Ngay khi tay chúng vừa chạm vào người tên kia, tôi đã thừa cơ lao lên, thu người lại rồi tung đòn tấn công vào hạ bộ cả hai tên. Hai gã hung đồ ôm lấy chỗ hiểm, đau đớn khom người xuống.
Khẩu súng rơi xuống đất.
Tôi nhặt súng lên rồi lùi lại.
Khi hai gã hung đồ đau đớn quỳ rạp xuống đất, cố gắng ngẩng đầu nhìn tôi, họng súng đã nằm ổn định trong tay tôi.
Chỉ cần muốn, tôi có thể chọn bất kỳ khe hở nào giữa các đốt xương để găm đạn vào những vị trí chí mạng trên cơ thể chúng. Về cấu trúc cơ thể người, tôi còn am hiểu hơn cả bác sĩ ngoại khoa. Với một kẻ thường xuyên phải tra tấn để lấy lời khai như tôi, không nắm rõ điểm yếu của cơ thể người mới là điều đáng tiếc nhất.
Hai tên da đen mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Tôi gằn giọng: "Còn không mau cút!"
Hai tên như được đại xá, lồm cồm bò dậy rồi chạy biến.
Tôi cười lạnh: "Hai vị đại ca nghĩa khí, các người quên mất bạn mình rồi kìa."
Hai tên khựng lại một chút, rồi dìu tên đồng bọn đã ngất xỉu từ trước, vừa lăn vừa bò chạy ra ngoài.
Tôi dõi mắt nhìn theo cho đến khi chúng lên xe. Không bao giờ để nguy hiểm tồn tại ở nơi khuất tầm mắt sau lưng mình là triết lý và nguyên tắc của tôi.
Đã đến lúc tôi phải rời đi.
Động cơ xe gầm rú.
Phía sau truyền đến tiếng động nhỏ.
Tôi giấu súng vào trong áo khoác, bước ra ngoài.
"Tiên sinh!"
Đó là tiếng gọi kiều nhu của người phụ nữ trẻ. Nghe chất giọng trong trẻo, có thể thấy dù bị kinh hãi nhưng cô ta không hề bị thương tổn thực sự.
Vừa rồi trong lúc vô ý và bất đắc dĩ, kẻ sát thủ máu lạnh như tôi lại làm một việc tốt. Thú thật, đó tuyệt đối không phải ý muốn của tôi.
Tôi không muốn để cô ta nhìn thấy mặt mình, càng không muốn phải lên đồn cảnh sát lấy lời khai. Huống hồ, tôi còn phải tranh thủ tìm chỗ lau sạch dấu vân tay trên súng rồi vứt đi.
Tôi không ngoảnh đầu lại, sải bước đi ra ngoài cửa.
Tiếng bước chân đuổi theo đến tận cửa mới dừng lại.
Tôi không hề có chút ham muốn quay đầu nhìn lại. Tuyệt đối kiểm soát cảm xúc con người là thứ mà một sát thủ phải học đầu tiên, nếu không, chỉ riêng nỗi sợ hãi thôi cũng đủ khiến người ta khó lòng an giấc.
Tôi bụng đói cồn cào, trở về căn nhà lớn cổ kính. Trước khi vào nhà, tôi ghé vào góc phố gọi một cuộc điện thoại.
Tôi không bao giờ dùng điện thoại cố định để liên lạc với khách hàng, đó là hành vi ngu xuẩn tạo điều kiện cho người khác nghe lén. Tôi cũng không bao giờ dùng điện thoại di động để nói bất cứ điều gì quan trọng, vì việc chặn bắt tín hiệu điện thoại đối với cảnh sát và các tổ chức có năng lực chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Chuông điện thoại reo.
Đầu dây bên kia nhấc máy nhưng không lên tiếng.
Tôi cố tình hạ thấp giọng, nói bằng tiếng Anh pha giọng Ireland: "Hầu tước phu nhân."
Một giọng nữ trầm thấp vang lên: "Là ngươi! Kẻ ẩn danh."
Kẻ ẩn danh là biệt danh của tôi. Không ai biết bộ mặt thật của tôi, đó là lý do chính khiến tôi vang danh quốc tế và hành sự chưa bao giờ thất bại. Ngay cả mấy người liên lạc phụ trách giao dịch với tôi cũng không rõ tôi cao hay thấp, béo hay gầy. Thậm chí cả tông giọng và cách phát âm cũng đều là ngụy trang.
Tôi thản nhiên nói: "Trong mười ngày phải xử lý xong Nade, giá tiền phải tăng gấp đôi."
Hầu tước phu nhân cười lạnh: "Ngươi không đùa đấy chứ? Kẻ ẩn danh luôn giữ uy tín, sao lại có chuyện ngồi đất đòi giá?" Tôi cũng cười lạnh: "Vì những thông tin về hành tung của Nade mà các người cung cấp cho tôi ban đầu đều là đồ giả. Hơn nữa, còn một điểm quan trọng nhất: Nade vốn là thủ lĩnh của một trong năm tập đoàn ma túy lớn nhất thế giới, là sát thủ kim bài của liên gia Hoành Độ. Giá tiền không hấp dẫn một chút, ai dám công khai đối đầu với mắt nhìn của liên gia Hoành Độ?" Hầu tước phu nhân nghẹn lời, khiến tôi biết ngay bà ta cố tình giấu giếm chi tiết này. Một lúc sau bà ta mới nói: "Ta chỉ là người liên lạc, phải bàn bạc với người thực sự trả tiền rồi mới trả lời ngươi được."
Tôi lạnh lùng đáp: "Không cần đâu. Chỉ cần ngày mai tôi phát hiện con số trong tài khoản thiếu mất một chữ số, chuyện này coi như hủy bỏ."
"Tít" một tiếng, cuộc gọi kết thúc.
Tôi thong dong bước vào trong nhà.
Trong phòng dường như mọi thứ vẫn y nguyên, nhưng tôi biết cao thủ đã lục soát kỹ lưỡng không bỏ sót ngóc ngách nào. Tất nhiên, họ không thể tìm thấy ống nhòm và hộp vũ khí của tôi, vì tôi đã giấu chúng ở một nơi kín đáo trong khu vườn phía sau nhà.
Cả ngày nay chưa ăn gì, bụng tôi biểu tình kêu lên hai tiếng. Ngày mai, tôi buộc phải quay lại thị trấn một chuyến.
