Người lùn không phải là một chủng tộc hiếu chiến. Đối với những sinh vật mà mình không ưa, họ thường chọn cách tránh xa thay vì đối đầu trực diện. Vì vậy, để thuyết phục người lùn xuất chinh tuyệt đối là một việc cực kỳ khó khăn.

Nếu người lùn thực sự giữ thái độ trung lập tuyệt đối, Lôi Văn cũng chẳng có cách nào. May mắn thay, người lùn có một kẻ thù không đội trời chung là lũ chó đầu người (Kobold).

Tại sao người lùn và chó đầu người lại trở thành "đôi bạn thân" yêu nhau lắm cắn nhau đau suốt hàng vạn năm? Đây là một câu chuyện siêu kinh điển từ thuở sơ khai.

Chủ thần của các vị thần người lùn, thần lực cường đại Garl Kim Kim, đã phát hiện ra người lùn và dẫn dắt họ tiến vào thế giới Ao Chuang. Kể từ đó, ngài trở thành vị thần bảo hộ của tộc người lùn.

Garl vốn nổi tiếng là kẻ thích đùa dai. Ngài thường xuyên trêu chọc các vị thần khác, mặc dù không phải nạn nhân nào cũng thấy vui vẻ. Có lần, Garl lẻn vào hang động nơi thần chó đầu người Kurtulmak cư ngụ, rồi đặt một quả bom cường lực vào nhà vệ sinh của hắn. Vốn dĩ đây chỉ là một sự cố hôi thối khó chịu, nhưng vì vị thần vương người lùn này tính toán sai năng lượng của quả bom, kết quả là làm sập cả cái hang động vốn là thần quốc của Kurtulmak...

Sự việc này đã gây tổn thương nghiêm trọng đến lòng tự trọng của Kurtulmak trên hai phương diện: nó đả kích vị thế tự xưng là chuyên gia về mưu kế và kỹ thuật khai thác mỏ của hắn. Kể từ đó, Kurtulmak bắt đầu ôm hận đối với Garl và tất cả người lùn. Sự căm ghét của hắn bao trùm lên mọi thứ liên quan đến người lùn, như ảo thuật và trò đùa quái đản. Hắn còn vẽ hình đầu lâu người lùn lên miếng giáp vai nhỏ bé của mình.

Từ đó trở đi, hai vị thần trở thành kẻ thù không đội trời chung. Tuy nhiên, mức độ thù hận giữa hai bên có sự khác biệt nhỏ. Theo giáo lý của họ, chó đầu người điên cuồng sẽ tấn công bất kỳ người lùn nào trong tầm mắt, trong khi bản tính lương thiện của người lùn khiến họ thường đợi chó đầu người ra tay trước mới phản kích.

Lôi Văn hiểu rất rõ "tính nết" của tộc người lùn nên không đặt kỳ vọng quá cao. Anh từng thỉnh cầu chủ thần Garl Kim Kim giúp đánh chiếm vương quốc chó đầu người Alex, và không ngoài dự đoán, anh bị từ chối.

Người lùn hiếu kỳ, ham vui và xảo quyệt, họ tin tưởng vào sự bí ẩn và đánh lừa hơn là sức mạnh cơ bắp hay sự đe dọa vô tri. Vì thế, trong khi chiến thần của các chủng tộc khác đều rất mạnh mẽ, thì chiến thần của người lùn lại là một vị thần có thần lực vô cùng bi đát. Ít nhất, người lùn vẫn còn có một chiến thần. Nếu đến cả kẻ chịu đánh nhau cũng không có, e rằng chủng tộc này đã sớm tuyệt diệt.

Dưới danh nghĩa đi khảo sát việc làm ăn, Lôi Văn lẻn vào thần điện chiến thần người lùn. Anh nhắn nhủ với chiến thần Garl-Duo Thiết Thủ thông qua tế ti một câu: "Nếu ngài không giúp, chắt gái của ngài sắp bị chó đầu người ngủ cùng rồi."

Tuổi thọ của người lùn dễ dàng vượt quá 300 năm. Là một vị thần mới chỉ thành thần hơn 600 năm, Garl-Duo vẫn còn nhiều con cháu và giữ thói quen sinh hoạt của một đại gia tộc. Tháng này, ông đã bạc cả tóc vì sự mất tích của chắt gái Brina, nhiều lần giáng thần dụ, hứa trọng thưởng cho ai tìm thấy cô bé. Đáng tiếc là ba tuần trôi qua vẫn bặt vô âm tín.

Lôi Văn xuất hiện vào thời điểm quá trùng hợp, trùng hợp đến mức Garl-Duo suýt chút nữa cho rằng đây là một âm mưu. Lôi Văn vừa định kéo viện binh, chắt gái của ông đã bị bắt đến vương quốc chó đầu người Alex. Bảo đó là trùng hợp thì thật khó để Garl-Duo tin tưởng.

Yêu cầu của Lôi Văn rất đơn giản: Quân đoàn khai phá của anh sẽ chịu trách nhiệm xử lý ít nhất ba vạn chiến binh chó đầu người của vương quốc Alex và đồng minh. Tinh nhuệ của Garl-Duo chỉ cần lo liệu chưa đến năm ngàn chiến binh và hơn vạn phụ nữ, trẻ em chó đầu người còn lại trong vương quốc. Tặng kèm năm lối đi đặc biệt không hề có bẫy, được đào riêng cho trận chiến này!

Gặp thần chó đầu người giáng lâm? Không sợ, anh có thần tình yêu Sune làm hậu thuẫn, khi cần thiết, nữ thần ảo ảnh và Hồng Kỵ Sĩ sẽ đồng thời giáng hóa thân xuống trợ giúp.

Về phần thù lao, nó càng hấp dẫn hơn. Lôi Văn dùng mạng sống và uy tín của mình để đảm bảo Garl-Duo có thể giành lại chắt gái, bắt sống quốc vương chó đầu người của Alex, và đảm bảo mọi kho báu trong ngân khố hoàng gia của vương quốc chó đầu người đều thuộc về Garl-Duo. Thứ Lôi Văn muốn, chỉ là ngọn núi Lang-Li mà thôi.

Nghe như một gã đại gian thương đang vẽ ra những chiếc bánh trên không để lừa người, đúng không? Nếu là người khác, Garl-Duo chắc chắn đã nện búa vào mặt kẻ đó. Thế nhưng, Lôi Văn lại là người có uy tín cực cao trong phe thiện.

Trong dân gian, Lôi Văn từng nâng đỡ một vị truyền kỳ cường giả đạt đến bán thần, từng dẫn dắt đám truyền kỳ cường giả cướp sạch kho báu của thần trộm. Trong thần vực, Lôi Văn từng hợp tác thành công nhiều lần với "bộ ba chính nghĩa". Dù miệng lưỡi mấy gã như Tyr nói là cần quan sát thêm, nhưng giáo hội dưới quyền họ đã sớm mở đèn xanh cho Lôi Văn.

Nếu chỉ ở tộc nhân loại thì thôi, danh tiếng của Lôi Văn ở phía người lùn cũng cao đến mức đáng sợ: "Kẻ trừng phạt người lùn xám", "Khách hàng hào phóng", "Đại gia đặt làm bán thần khí". Tất cả danh hiệu của Lôi Văn đều mang đầy năng lượng tích cực. Chưa từng nghe nói Lôi Văn lừa gạt đồng minh nào. Nói tên Lôi Văn là tấm biển hiệu vàng cũng chẳng quá lời.

Nhớ lại đứa chắt gái có tính cách hoang dã, suốt ngày tự tìm đường chết của mình, Garl-Duo Thiết Thủ cuối cùng đã đồng ý viện trợ, phái ra một phân đội 500 người cùng một đội tinh nhuệ 3.000 người.

Người lùn không phải chủng tộc cơ bắp, chiều cao của họ còn thấp hơn cả người bán thân (Halfling) và người lùn (Dwarf), trung bình chỉ cao hơn chó đầu người một chút, khoảng 1 mét 10. Vì vậy, trong đội tinh nhuệ của người lùn, chiến binh chiếm một nửa, nửa còn lại do các thi sĩ, thuật sĩ, tà thuật sĩ và pháp sư tạo thành.

Đây đã là tất cả vốn liếng mà Garl-Duo vắt kiệt để tập hợp lại nhờ chức vụ chiến thần. Ông đã hạ quyết tâm, nếu lần này bị Lôi Văn lừa, dù có mất mặt già, ông cũng phải đến chỗ Garl Kim Kim kiện cáo, khiến cả tộc người lùn coi Lôi Văn là kẻ thù.

Sau khi khai chiến, khi Garl-Duo được hưởng dịch vụ "hộ tống" mà bộ ba chính nghĩa từng trải nghiệm, vị chiến thần người lùn này cũng phải say lòng.

Phân đội 500 người theo lộ trình Lôi Văn cung cấp để đánh úp từ phía sau, dễ dàng chặn đứng đường về của hơn vạn chiến binh chó đầu người, khiến chúng phải hứng chịu màn mưa tên nỏ bên ngoài. Sự tấn công của đội tinh nhuệ càng giống như một chuyến dã ngoại.

Đó là một lối đi khổng lồ dốc xuống, cao hai mét, rộng mười mét. Tất cả đất đá đều được nén chặt và gia cố, ngay cả với con mắt kỹ thuật khắt khe của người lùn cũng không thể tìm ra lỗi sai. Bản đồ hình ảnh lập thể được làm từ ảo ảnh phát cho mỗi đội trưởng đều ghi chú rõ ràng từng lối đi, từng nút thắt, từng cái bẫy của chó đầu người. Thậm chí còn rõ hơn cả chính bọn chó đầu người biết.

Phải biết rằng, vương quốc chó đầu người thường đào thẳng vào trong đá cứng phức tạp, cần đi qua những lối đi hẹp, gồ ghề đầy bẫy bên ngoài mới đến nơi. Thậm chí từng xảy ra sự kiện bi thảm là mất bao công sức, hy sinh cả ngàn người mới đánh chiếm được, thì ra chỉ là một tiền đồn. Đánh chiếm vương quốc chó đầu người thường tốn kém nhân lực vật lực mà không được lợi lộc gì.

Làm sao giống như lần này, có máy móc khủng long (Mechanical Horror) đào sẵn mọi lối đi, chỉ chờ đợi cú đột kích cuối cùng? Tại các cửa ngõ, tinh nhuệ người lùn dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn những con máy móc khủng long đang tĩnh lặng chờ lệnh Lôi Văn. Chỉ cần những cỗ máy đó đào xuyên qua bức tường kia như Lôi Văn nói, ngay lập tức sẽ là khu vực lõi của vương quốc chó đầu người, khi đó trò vui mới thực sự bắt đầu.

Người lùn không hiếu chiến không có nghĩa là không biết thù dai. Bởi vì thường thì nếu đội thám hiểm của chó đầu người phát hiện ra mỏ khoáng do người lùn hoặc người lùn (Dwarf) yếu ớt xây dựng, chúng sẽ không ngần ngại chiếm đóng, thậm chí nô dịch họ. Trong những năm tháng dài đằng đẵng của người lùn, nhà nào cũng có một cuốn sổ nợ máu với chó đầu người.

"Chuẩn bị xong chưa?" Lôi Văn hỏi hóa thân chiến đấu của Garl-Duo bên cạnh. Garl-Duo gật đầu.

Khoảnh khắc tiếp theo, dưới sự chỉ huy của Lôi Văn, hơn ba trăm cỗ máy khủng long đồng loạt khởi động. Trước kia khi Lôi Văn để chúng đào hang, mỗi khi áp sát khu vực chó đầu người đều phải dùng phép thuật giảm âm, tiêu tốn rất nhiều chân khí. Bây giờ thì không cần nữa.

"Gâu gâu (tiếng gì vậy)?" Một con chó đầu người tuần tra đột nhiên phát hiện bức tường bên cạnh truyền đến âm thanh và rung động. Chỉ vài giây sau, bức tường vốn vững chắc đã sụp đổ, bụi bay mù mịt.

Vài con chó đầu người trốn sau tảng đá lọt vào tầm mắt của người lùn và bắt đầu lao về phía họ. Kèm theo tiếng sủa khàn khàn, những sinh vật hình người nhỏ bé này tấn công người lùn. Chúng mặc bộ giáp da tồi tàn đầy lỗ thủng, có cái đầu và đuôi giống chó nhỏ. Dáng vẻ của chúng y hệt những gì quân đoàn khai phá từng gặp, nhưng thân hình nhỏ hơn một cỡ.

Nực cười thay, khi nhìn rõ số lượng người lùn ở phía đối diện đông hơn mình rất nhiều, chúng lập tức co rúm lại rồi bỏ chạy về hướng vương quốc. Bởi vì thần chó đầu người luôn là chó đầu người, cái gọi là công bằng, quyết đấu chỉ là quy tắc cho những kẻ ngu ngốc và xui xẻo. Chạy trốn rồi quay lại sau vẫn tốt hơn là bị đánh bại.

Đối mặt với sự bỏ chạy của chó đầu người, trước đây người lùn thường nhanh chóng đuổi theo một cách thận trọng, vì một khi chúng mất dấu là không biết chạy đi đâu. Lần này thì khác, các đội trưởng người lùn cẩn thận đối chiếu bản đồ, sau khi xác nhận không sai sót, họ chậm rãi phong tỏa tất cả lối ra vào của vương quốc chó đầu người, áp sát vào trung tâm.

Sau khi tiêu diệt vài tốp lính gác chó đầu người tử chiến không lùi, đại quân người lùn cùng hội quân tại một không gian khổng lồ. Đó là một hang đá đường kính năm trăm mét, cao ba trăm mét, hình dáng giống như một quả trứng dựng đứng. Cái cột đá khổng lồ đường kính ba trăm mét ở chính giữa chính là vương quốc chó đầu người Alex.

Đập vào mắt là hàng ngàn con chó đầu người chạy tán loạn trong hang, tai người lùn tràn ngập tiếng kêu thét, gầm rú và báo động của chúng, cảnh tượng hỗn loạn trước mắt thật khó tả.

Hóa thân của Garl-Duo lúc này trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Phát tài rồi!

Là chiến thần người lùn, Garl-Duo là kẻ hiếm hoi trong tộc có dòng máu đam mê bùng cháy. Có sự đảm bảo của Lôi Văn, lúc này ông chỉ nghĩ đến việc làm sao để thu dọn đám khốn kiếp này.

Đột nhiên, sau một tiếng tù và thô kệch, một đội chó đầu người cường tráng và hiếu chiến xuất hiện. Đám chó đầu người xung quanh dường như sợ hãi chúng nên không dám lại gần. Trên mặt lũ chó đầu người này xăm một hình đầu lâu người lùn rất bắt mắt. Chúng đồng loạt mặc giáp xích, khoác áo choàng da sói, hai tay mỗi bên vung một chiếc rìu chiến to như con dao phay cỡ lớn của nhân loại.

"Đến đây, lũ người lùn khốn kiếp, hãy để chúng ta chiến đấu một trận cho sướng đi!"