Công nguyên năm 2088, năm thứ 28 kỷ Đại Vũ Trụ.

Sự biến thiên của thời đại cùng với việc mở ra kỷ nguyên Đại Vũ Trụ đã khiến cho biên giới giữa các quốc gia hoàn toàn biến mất. Trên Trái Đất, cái tên được phần lớn mọi người gọi nhiều nhất chính là Liên bang Phi Trái Đất.

Tại một cơ sở nghiên cứu bí mật nằm trên vùng đất từng là Trung Quốc, một nữ tiến sĩ tóc vàng xinh đẹp đang dẫn theo các sinh viên của mình quan sát một cơ thể người nằm trong khoang ngủ đông.

“Được rồi, thưa các quý ông quý bà, những gì các vị đang thấy bây giờ chính là người duy nhất còn sót lại trên đời của thế hệ bệnh nhân 'thực tế ảo' lặn sâu đầu tiên: Lôi Văn.” Nữ tiến sĩ khẽ bật camera của khoang ngủ đông lên để các sinh viên có thể quan sát kỹ hơn người bệnh đang trong trạng thái ngủ đông này.

Anh ta có ngoại hình rất bình thường, chiều cao trung bình, vóc dáng cũng chẳng lấy gì làm cường tráng. Nhìn thoáng qua, trong thời đại mà con người phổ biến được điều chỉnh gen, đi đâu cũng gặp trai xinh gái đẹp như hiện nay, thì gã này đúng là một kẻ xấu xí.

Anh ta mặc một bộ đồ bệnh nhân màu xanh nhạt, trên cánh tay cắm đầy những ống dẫn, trên đầu còn đeo một chiếc mũ bảo hiểm kỳ dị.

Nói đoạn, nữ tiến sĩ nhấn vào một nút ảo lơ lửng trước mặt, một khung hình trò chơi hiện ra trước mắt đám sinh viên.

“Năm 2026, trò chơi đồng bộ ý thức mô phỏng cao cấp 'Thế giới Áo Sáng' được phát hành. Đây là trò chơi đầu tiên trong lịch sử nhân loại vượt xa các loại VR (thực tế ảo) sơ khai vốn chỉ thay đổi thị giác và thính giác, nó đã làm mưa làm gió trên toàn bộ Trái Đất lúc bấy giờ. Dưới sự hỗ trợ của máy tính lượng tử thời đó, nhân loại đã thực hiện được việc kết nối hoàn hảo giữa tín hiệu sóng não và hệ thống cơ khí, khiến cho mọi tín hiệu từ não bộ con người truyền ra thế giới bên ngoài đều có thể được giải mã, đồng thời chuyển hóa thành hành động và mọi cảm nhận của nhân vật trong thế giới ảo.”

“Tuy nhiên, điều này dẫn đến một vấn đề nghiêm trọng: việc lặn sâu ý thức vào trò chơi trong thời gian dài sẽ khiến người chơi không thể phân biệt được đâu là ảo, đâu là thực. Năm 2027, xuất hiện bệnh nhân đầu tiên lặn sâu ý thức vào trò chơi và không bao giờ tỉnh lại nữa. Tiếp theo đó, trong vòng ba tháng kế tiếp, đã có tổng cộng hơn 1 triệu bệnh nhân không thể tỉnh lại trong thực tại. Chính phủ thời đó đã khẩn cấp đình chỉ mọi trò chơi đồng bộ ý thức mô phỏng cao cấp.”

“Trong ba năm tiếp theo, phần lớn bệnh nhân đã mất đi ý thức, tức là chết não theo y học. Chỉ có một số rất ít người còn giữ lại được ý thức, nhưng ý thức của họ không thể tách rời khỏi máy chủ lượng tử của trò chơi, một khi cưỡng ép tách rời, họ sẽ lập tức tử vong.”

Khi nữ tiến sĩ xinh đẹp nói đến đây, một sinh viên giơ tay lên: “Thưa导师, chúng ta có thể hiểu là họ vẫn luôn sống trong giấc mơ mà máy tính thiết kế cho họ không ạ?”

Nữ tiến sĩ tóc vàng khẽ vuốt lọn tóc mái: “Ban đầu, phần lớn các học giả và chuyên gia đều nghĩ như vậy. Ý thức của bệnh nhân thường nằm trong một không gian đặc biệt tách biệt với các người chơi khác, và những hình ảnh mà họ trải qua sau khi được truyền tải ra ngoài cũng cho thấy đa phần đều giống với trò chơi.”

“Có ngoại lệ sao ạ?” Sinh viên truy vấn.

“Phần lớn bệnh nhân lặn sâu ý thức đều bị giết trong trò chơi, sau đó nhanh chóng bị chết não ngoài đời thực. Nhưng sau đó đã xuất hiện một ngoại lệ duy nhất, chính là bệnh nhân tên 'Lôi Văn' này. Theo hình ảnh cuối cùng mà máy tính truy vết được, anh ta đã thăng tiến đến 'Bạch Ngân giai' được thiết lập trong trò chơi năm đó.”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó thì máy tính không thể nào xuất ra được hình ảnh trong ý thức của Lôi Văn nữa.” Nữ tiến sĩ khẽ thở dài: “Nhưng sự thay đổi cũng xuất hiện vào lúc này, sự phụ thuộc của Lôi Văn vào siêu máy tính ngày càng mạnh mẽ, suốt hơn sáu mươi năm qua chưa hề giảm bớt. Gần đây, anh ta thậm chí còn chiếm dụng toàn bộ năng lực tính toán của một siêu máy tính có thể thực hiện số phép tính bằng 100 lần lũy thừa của 'Đại số' mỗi giây.”

(Đại số là đơn vị toán học, tức là con số 1 theo sau bởi 68 số 0).

“Đây còn là con người sao?” Đám sinh viên thốt lên đầy kinh ngạc.

“Điều này quả thực đã vượt quá phạm vi của con người, mười năm qua cũng có vô số nhà khoa học tiến hành thí nghiệm trên cơ thể anh ta. Bởi vì theo giả thuyết, đây gần như là tổng lượng thông tin của một thế giới khác.”

“Có kết quả không ạ?”

Nữ tiến sĩ nhún vai, vẻ mặt bất lực.

“Các nhà khoa học thậm chí đã trích xuất tế bào não của anh ta, sau đó dùng thuốc tái tổ hợp gen để bù đắp tổn thất, đều không thể biết được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với anh ta. Tuy nhiên, suốt sáu mươi năm qua, đối với chính phủ trước kia, cho đến chính phủ Liên bang Trái Đất hiện nay, anh ta luôn là một gánh nặng. Chỉ là gánh nặng gần đây trở nên quá nặng nề đối với chính phủ. Bởi vì lượng tính toán mà anh ta chiếm dụng, đủ để cho một nửa nhân loại trên Trái Đất có được cuộc sống hỗ trợ bằng máy tính hoàn hảo nhất.”

Sinh viên hỏi: “Đó là lý do chính phủ quyết định tắt hệ thống duy trì sự sống của anh ta sao ạ?”

“Đúng vậy! Rất đáng tiếc. Lẽ ra chúng ta có thể khám phá ra một vũ trụ song song trên người anh ta. Nhưng vì thực tế ép buộc, không còn cách nào khác.” Lúc này, một nhân viên công tác đi tới, đưa cho nữ tiến sĩ một tập tài liệu.

Đó là văn bản yêu cầu người đứng đầu cơ sở nghiên cứu là cô ký tên, sau khi ký, tức là xử tử Lôi Văn.

Nữ tiến sĩ ký xoẹt xoẹt vào giấy, sau đó các sinh viên nhìn thấy ánh sáng của toàn bộ hệ thống duy trì sự sống vụt tắt. Sóng não tượng trưng cho hoạt động của não bộ và tim của Lôi Văn cũng nhanh chóng tiến về con số không.

Vì đại đa số nhân viên đã sớm rút lui, trung tâm nghiên cứu rộng lớn giờ chỉ còn lại lác đác vài người.

Một giờ sau, nữ tiến sĩ đi tới căn phòng nơi đặt thi thể Lôi Văn, cô khẽ vuốt ve thân hình lạnh lẽo của anh: “Thật là oan nghiệt, bà nội tôi, mẹ tôi, và cả tôi, ba thế hệ chúng tôi nghiên cứu anh suốt sáu mươi năm, vậy mà chẳng thu được gì cả! Lôi Văn à Lôi Văn, anh phải đền bù thanh xuân cho tôi thế nào đây! Vì anh mà tôi đợi đến 29 tuổi vẫn là một bà cô già chưa từng chạm vào đàn ông. Haizz.”

Không nói thêm gì nữa, dưới sự chứng kiến của vài nhân viên cuối cùng, nữ tiến sĩ nhấn một cái nút, thi thể Lôi Văn bỗng chốc bị tia giải ly mạnh mẽ bao trùm, chỉ trong vòng một giây, toàn bộ thân xác đã tan thành tro bụi.

“Các người đi đi, để lại mình tôi ở đây, tôi muốn yên tĩnh một chút.”

Các nhân viên đều bày tỏ sự thấu hiểu, đây là tâm nguyện của ba thế hệ mà, cứ thế trở về tay không, bất cứ ai cũng không thể chịu nổi. Mọi người tản đi hết, chỉ còn lại nữ tiến sĩ ở đó, thất thần ngẩn ngơ.

Trong phòng giám sát, ánh đèn đã tắt, nữ tiến sĩ cứ đứng đó nhìn chằm chằm vào chiếc giường thí nghiệm cháy đen.

Đúng lúc này, một giọng nói rất đột ngột vang lên sau lưng nữ tiến sĩ.

“Tuy tôi rất cảm kích vì các người đã bảo vệ cơ thể tôi lâu như vậy, nhưng trí nhớ của tôi cho biết, các người cũng đã làm rất nhiều chuyện quá đáng với cơ thể tôi! Ví dụ như bị cắt lát nghiên cứu gì đó, tôi rất khó chịu đấy!”

Nữ tiến sĩ quay phắt lại, cô lập tức hét lên chói tai.

“A... không thể nào...”

Cô đã nhìn thấy gì?

Lôi Văn! Lôi Văn bằng xương bằng thịt! Người lẽ ra đã bị tia giải ly phân hủy hoàn toàn, dù là ý thức hay thân xác đều bị tiêu diệt triệt để, kẻ mà gia đình ba thế hệ của cô đã nghiên cứu hơn sáu mươi năm qua.

Mặc dù trên người anh tỏa ra ánh sáng nhạt, nhưng Lôi Văn chính là Lôi Văn, cô nhìn từ năm 12 tuổi đến tận bây giờ, tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm.