Anh Hùng Ca

Giữa màn đêm tịch mịch, những vì sao giăng khắp bầu trời. Bên dưới lòng Ngân Hà cao tít, chỉ thấy có một ngọn núi cao hùng vĩ đâm lên tới tận mây, trông chẳng khác nào một thanh kiếm sắc. Trên đỉnh núi có ánh lửa thoắt ẩn thoắt hiện, kết hợp với những vì sao lấp lánh thật khiến người ta có cảm giác như thể đã có một vì sao vô tình rớt xuống nhân gian.

Giữa con mơ màng, Tiểu Trúc bỗng ngửi thấy một mùi thơm ngào ngạt, hệt như mùi của loại bánh ngọt làm từ hoa quế và bột gạo mà hồi nhỏ sư phụ vẫn hay làm cho nàng ăn, cánh mũi bất giác hơi máy động. Nàng cố gắng mở mắt, liền thấy ở phía không xa có một đống lửa, ánh lửa bập bùng chiếu lên một bóng lưng quen thuộc. Người đó vận bộ đồ trắng ngần như tuyết, mái tóc đen nhánh bóng mượt, trong tay đang cầm một cây gậy trúc xanh, thỉnh thoảng lại đưa tới cời đống lửa.

“Sư phụ!”

Tiểu Trúc kinh ngạc kêu lên, ngồi thẳng người dậy, lập tức cảm thấy đầu choáng mắt hoa, tầm nhìn cũng vì vậy mà trở nên mơ hồ. Ngay sau đó, một bàn tay ấm áp đưa tới đặt lên trán nàng, cảm giác mát rượi lập tức truyền đến và từ từ lan đi khắp cơ thể, giúp nàng áp chế sự nôn nao. Tiểu Trúc lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái, một lần nữa mở mắt ra, liền thấy gương mặt tuấn tú mà mình đã hết sức quen thuộc đang cười tủm tỉm nhìn mình.

“Nha đầu, mở mắt to như thế làm gì hả? Lẽ nào không nhận ra ta nữa ư?”

Tiểu Trúc chớp chớp mắt, sau khi xác định được là mình không nằm mơ thì mừng rỡ thốt lên: “Sư phụ, phong ấn cùng chất độc mà người trúng phải đã được giải hết rồi ư?”

“Hầy, chuyện này nói ra dài lắm…” Mặc Bạch đưa tay che miệng, khẽ ho một tiếng, cố tình muốn chuyển chủ đề. Nhưng lời của y còn chưa dứt thì một giọng nói lạnh lùng đã vang lên: “Vậy thì hãy nói sao cho ngắn gọn là được!”

Tiểu Trúc nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy Quy Hải Minh đang ngồi tựa vào vách đá, Bàn Long thương trong tay còn xuyên qua một con gà nướng vàng ươm, xoay qua xoay lại trên ngọn lửa, mùi thơm tỏa ra ngào ngạt. Thấy y tuy đang nướng gà nhưng vẻ mặt vẫn lạnh tanh, cứ như thể có người nào đó nợ y mấy vạn lạng bạc, Tiểu Trúc bật cười khúc khích, bao nhiêu chuyện không vui trước đó đều bị gạt ra sau lưng.

Nàng ngước mắt nhìn quanh bốn phía, phát hiện nơi này là một sơn động nơi hoang dã, xung quanh đều trống không, chỉ có dưới người nàng đã được lót một lớp cỏ tranh làm đệm. Trên khoảng đất trống ở giữa hang động có một đống lửa, bên cạnh đống lửa có hai con gà đã được nhổ lông. Quy Hải Minh và một vị thư sinh tuấn tú đang ngồi quanh đống lửa. Thư sinh ấy mình mặc áo đỏ, bên hông cài bút sắt, chính là Tất Phi.

Phát hiện ra ánh mắt nàng, Tất Phi khẽ quay sang nở nụ cười mỉm, ôm quyền nói: “Nguyệt cô nương, xem ra tại hạ đành phải làm phiền một thời gian rồi.”

Nghe y nói vậy, Tiểu Trúc bất giác nhớ lại cảnh đệ tử của hai phái Thập Phương điện và Xích Vân lâu áp y lấy tính mạng của mình và Quy Hải Minh. Nàng vội ôm quyền đáp lễ, cảm kích nói: “Đa tạ Tất công tử! Nếu không có huynh giúp đỡ, ta và rắn con ca ca e là khó có thể thoát được kiếp nạn!”

“Nguyệt cô nương nặng lời quá rồi, tại hạ kỳ thực chỉ làm theo sự mách bảo của con tim mà thôi. Hơn nữa, tại hạ may được lệnh sư chữa thương cho, bằng không chỉ e sớm đã mất mạng từ lâu rồi.” Tất Phi cười nói, sau đó lại quay qua khom người hành lễ với Mặc Bạch.

Mặc Bạch chẳng thèm nhìn y, chỉ lấy nậm rượu đeo bên hông xuống uống một ngụm, đoạn hờ hững nói: “Hãy cho câu “làm theo sự mách bảo của con tim”, thế lúc tàn sát yêu linh thì con tim của ngươi mách bảo ngươi cái gì?”

Nghe thấy thế, Tất Phi bất giác lộ vẻ ngượng ngùng, không nói gì thêm nữa, Tiểu Trúc biết là Mặc Bạch không ưa người của Tru Yêu tứ phái, bèn đưa tay tới níu tay áo sư phụ, nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Sư phụ, con biết là người ghét cái liên minh hồ đồ kia, đương nhiên là không thể nào vừa mắt đám đệ tử hồ đố ấy được. Nhưng Tất công tử rõ ràng đã bị chúng ta làm liên lụy, không chỉ bị đuổi khỏi Xích Vân lâu mà còn thiếu chút nữa thì mất mạng. Người hãy bớt nói một chút đi, đừng động vào nỗi đau của người khác nữa, được không nào?”

“Đúng vậy.” Quy Hải Minh vốn vẫn luôn trầm lặng chợt cất tiếng nói chen vào: “Thù tất báo, ơn tất trả. Món nợ ân tình với ngươi Quy Hải Minh ta ắt sẽ đáp đền. Ngày sau, nếu ngươi gặp phải điều phiền phức gì, ta nhất định sẽ hết lòng trợ giúp.”

Tất Phi khẽ nở nụ cười, quay qua gật đầu nói với Quy Hải Minh: “Vậy thì xin cảm tạ huynh đài trước. Kỳ thực, tại hạ bây giờ đang có một việc không được hay cho lắm muốn cậy nhờ…”

Quy Hải Minh hơi nhướng mày. “Xin cứ nói!”

Tất Phi gượng cười một tiếng,đoạn đưa tay khẽ vỗ vào bụng mình, đồng thời ngó qua phía con gà nướng trên Bàn Long thương. Quy Hải Minh lập tức nghẹn lời, bèn xé một chiếc đùi gà đưa Tiểu Trúc, sau đó nhét phần còn lại vào trong tay Tất Phi. Đừng thấy Tất Phi ăn vận theo lối thư sinh mà lầm, lúc này y chẳng hề tỏ ra thanh tao nho nhã, dùng cả hai tay xé đùi gà và cánh gà, lần lượt đưa cho Mặc Bạch tiên quân và Quy Hải Minh.

Nhưng Mặc Bạch không nhận, còn cong ngón tay trỏ cốc vào trán Tiểu Trúc một cái, nói: “Tiểu nha đầu, để dành bụng đi! Thứ đồ nướng thô thiển thế này có gì ngon đâu mà ăn, sư phụ có món ngon khác đây này.”

Nghe thấy thế, Quy Hải Minh lạnh lùng đưa mắt nhìn qua. Mặc Bạch đắc ý nhướng mày lên, nhìn lại đối phương vẻ khiêu khích, sau đó dùng cây gậy trúc khều đống lửa, bới từ trong đó ra một khối đất den thui. Y dùng cây gậy đập vào khối đất đó một cái, làm lộ ra một vật màu nâu ở bên trong, thoạt nhìn thì có vẻ giống một con gà.

“Đây là món gà ăn mày sở trường của ta đấy, đừng thấy nó xấu xí mà lầm, đảm bảo có thể khiến nha đầu ngươi thèm nhỏ dãi.”

Nói rồi Mặc Bạch giật lấy chiếc đùi gà vàng ươm trong tay Tiểu Trúc, sau đó xé lấy một miếng gà ăn mày nhét vào trong tay thiếu nữ và nhìn nàng bằng ánh mắt chờ mong.

Cúi đầu nhìn miếng thịt gà màu nâu trong tay mình, Tiểu Trúc do dự một lát, cuối cùng không cự lại được vẻ chờ mong trong đôi mắt kia, bèn chậm rãi đưa bàn tay cứng đờ lên, khẽ cắn một miếng thật nhỏ và cố gắng nhai thật chậm.

“Sao rồi? Sao rồi? Ngon chứ hả? Tay nghề của sư phụ chắc chắn là chưa suy giảm chút nào đâu!”

Đối mặt với những câu hỏi liên tục của Mặc Bạch, khóe mắt Tiểu Trúc bất giác hơi co giật. Nàng cố gắng nuốt miếng thịt cứng đờ trong miệng, sau khi trầm ngâm một lát mới lựa được cách nói mềm mỏng nhất. “Chuyện này… Sư phụ, người còn nhớ hồi sáu tuổi, con đã lần đầu vào bếp nấu cơm không?”

“Đương nhiên là nhớ.” Mặc Bạch không chút nghĩ ngợi đáp ngay. “Lúc ấy con còn nhỏ xíu, chân tay ngắn ngủn, phải đứng trên ghế mới với tới bếp, nhưng trông đã ra dáng lắm rồi. Ngay từ khi đó, ta đã nhìn ra con rất có khiếu nấu nướng…”

Thấy Mặc Bạch nheo cặp mắt sáng rực, hiển nhiên đã rơi vào dòng hồi ức, khóe mắt Tiểu Trúc lại co giật, rồi nàng không kìm được cất lời nhằm kéo đối phương trở về thực tại: “Sư phụ, thực ra điều mà con muốn nói là… đã mười ba năm rồi người chưa vào bếp lần nào đấy.”

“Phì!” Tất Phi vốn đang đánh chén ngon lành, nghe thấy vậy thì bật cười thành tiếng. Đúng như câu vui quá hóa buồn, vì tiếng cười này mà thức ăn thiếu chút nữa tràn vào trong khí quản, khiến y ho sù sụ, nơi khóe mắt ánh lên mấy tia lấp lánh, hiển nhiên là đã ho đến nỗi chảy cả nước mắt.

Quy Hải Minh mặt mày hờ hững ném con gà ăn mày kia trở lại đống lửa, sau đó đưa trả chiếc đùi gà mà mình nướng cho Tiểu Trúc, cuối cùng xiên một con gà khác vào đầu Bàn Long thương, lạnh lùng nói: “Minh Tiêu Chi Viêm.”

Lửa nóng đột ngột bùng lên, chạy dọc lên tới mũi thương, sau nháy mắt đã khiến con gà kia chín vàng.

Thấy “kiệt tác” của mình bị vứt bỏ không thương tiếc, sắc mặt Mặc Bạch đen thui chẳng kém một cục than là mấy. Khi Tiểu Trúc đưa đồ ăn tới cho mình, y ngoảnh mặt qua một bên, cầm cây gậy trúc lên, hậm hực gặm một miếng thật lớn. Cùng với đó, khói trắng bất ngờ bốc lên, một lát sau Mặc Bạch đã hiện nguyên hình là gấu trúc, thân hình tròn lẳn, cái mông quay về phía đống lửa, khi cắn cây gậy trúc còn cố tình phát ra những tiếng “rôm rốp” rất lớn.

Tiểu Trúc bất giác mỉm cười, đưa tay tới khẽ xoa lưng Mặc Bạch, còn gãi mạnh vào gáy y mấy cái. Tới lúc ấy, Mặc Bạch còn hậm hực xoay người lại, nhìn chằm chằm vào Quy Hải Minh bằng đôi mắt đen thui. Quy Hải Minh vẫn như núi băng vạn năm, coi Mặc Bạch như không tồn tại. Còn Tất Phi khó khăn lắm mới khôi phục được trạng thái bình thường, sau khi đã no bụng mới lên tiếng: “Mặc Bạch tiên quân, Quy Hải huynh, Nguyệt cô nương, không biết ba vị hiện có dự tính gì không? Ngoài ra, tại hạ có một chuyện nghĩ mãi mà không sao hiểu nổi, chẳng biết tiên quân làm thế nào mà phá được cấm chế vậy? Còn nữa, sau khi bị trúng Thiên Anh huyết, Quy Hải huynh đáng lẽ khó mà qua khỏi, trừ phi có vị thần nào đó ra tay, bằng không cơ hội sống sót thật sự không nhiều, tiên quân rốt cuộc đã dùng cách nào để cứu chữa vậy?”

Không chỉ Tất Phi, Tiểu Trúc và Quy Hải Minh cũng có mối nghi hoặc này, ba người cùng đổ dồn ánh mắt về phía con gấu trúc béo tròn trước mặt. Chỉ thấy Mặc Bạch ung dung cắn một đoạn gậy trúc, sau đó uể oải nói: “Còn có thể dùng cách gì được, ngươi không phải đã đoán ra rồi sao?”

“Chẳng lẽ thật sự có vị thần nào đó ra tay?” Tiểu Trúc kinh ngạc thốt lên, rồi chợt nhớ tới vị thư sinh mở quầy bán con rối gấu trúc bên đường hôm trước. Còn nhớ lúc ấy, Mặc Bạch sư phụ vừa mới nhìn thấy người đó liền quay đầu bỏ chạy, chẳng kịp dặn dò điều gì, hiển nhiên hai người bọn họ đã quen nhau từ trước. Nghĩ tới đây, Tiểu Trúc vội vàng hỏi: “Sư phụ ơi, chẳng lẽ chính vị chủ quầy bán con rồi gấu trúc hôm đó là người đã giúp sư phụ ư?”

Thấy Mặc Bạch khẽ gật đầu, Tiểu Trúc càng cảm thấy nghi hoặc. “Nhưng sư phụ vừa mới nhìn thấy người đó liền bỏ chạy ngay, chẳng giống như gặp lại bạn cũ gì cả. Nếu người đó không phải là bạn của sư phụ, vậy thì tại sao lại phải giúp sư phụ giải trừ cấm chế? Tại sao lại phải giúp mấy người bọn con chữa trị vết thương?”

Mặc Bạch há to miệng, nhồm nhoàm nhai trúc, đồng thời nói: “Việc này ấy à… Thực ra gã đó là chủ nợ của ta. Nha đầu, con chưa nghe nói ư, thời buổi này kẻ thiếu nợ mới là ông lớn, nếu ta mà chết thì gã biết phải đi đâu để đòi nợ đây?”

Thấy y trả lời tùy tiện như thế, Tiểu Trúc chớp chớp mắt, muốn tìm ra manh mối gì đó trên khuôn mặt của đối phương. Đáng tiếc, lúc này Mặc Bạch đã biến về nguyên hình, trên khuôn mặt chỉ có hai màu đen trắng quả thực chẳng có biểu cảm gì cả. Sau khi nhìn một hồi lâu, Tiểu Trúc rốt cuộc chấp nhận bại trận. Nàng bất mãn trề môi, khẽ làu bàu: “Sư phụ đúng là giảo hoạt quá đi!”

Bị gọi là “giảo hoạt”, Mặc Bạch liền chuyển thủ thành công, hỏi Tiểu Trúc: “Phải rồi, nha đầu, hôm đó, sau khi ta rời đi, bọn con rốt cuộc đã gây ra chuyện gì mà thiếu chút nữa thì mất mạng như thế?”

Tiểu Trúc kể lại đầu đuôi mọi việc, bắt đầu từ lúc gặp Tất Phi và đệ tử của hai phái Thập Phương điện và Xích Vân lâu, sau đó tới việc cùng Quy Hải Minh chia binh làm hai đường, thế rồi lại tìm thấy đứa trẻ kia ra sao, tiếp đến thì gặp Chung Vô Gia như thế nào. Khi nói tới đoạn Thập Phương điện dùng nàng làm mồi nhử, bày ra Thiên Anh huyết ở trong tiệm rèn, thế rồi Quy Hải Minh xuất hiện ứng cứu, Mặc Bạch liền cười lạnh, nói: “Tru Yêu tứ phái đúng là ghê thật, luôn miệng nói đến “đại nghĩa”, thế mà lại sử dụng thủ đoạn bỉ ổi như vậy! Kết bè đấu đá, mưu hại đồng tộc, đây chính là cái gọi là “chính nghĩa” của loài người các ngươi ư?”

Nghe thấy lời trách mắng của Mặc Bạch, Tất Phi cười gượng, nói: “Tuy tại hạ bây giờ đã không còn là đệ tử của Xích Vân lâu nữa, song có mấy lời tại hạ vẫn cần phải nói, câu này của tiên quân thực có hơi phiến diện. Đúng thế, Lận Bạch Trạch bố trí Thiên Anh huyết trận, lại dùng Nguyệt cô nương làm mồi nhử, muốn giết Quy hải huynh và tiên quân, hành động này tại hạ rất không tán đồng. Nhưng xét một cách công bằng, khi xưa Ứng Long và Tương Liễu giao tranh bên bờ Đông Hải, quả thực đã gây họa cho chúng sinh trong thiên hạ. Bốn phái Thiên Huyền môn, Độ Tội cốc, Xích Vân lâu và Thập Phương điện cùng ra mặt, lập nên liên minh Tru Yêu, tru sát yêu linh trong thiên hạ rồi đoạt lấy nội đan về chế tạo phong ấn, đây thực sự chỉ hành động bất đắc dĩ mà thôi. Dù bây giờ đã bị trục xuất khỏi sư môn nhưng tại hạ vẫn cho rằng đó là việc làm chính nghĩa.”

“Chính nghĩa?” Quy Hải Minh chống mạnh trường thương xuống đất, gằn giọng nói: “Vậy cha mẹ ta cùng với muôn vạn yêu linh trong thiên hạ lẽ nào đều đáng chết hay sao?”

Lời này vừa mới nói ra, bầu không khí lập tức trở nên băng giá. Nhất thời chỉ nghe thấy những tiếng nổ lốp bốp không ngừng vang ra từ trong đống lửa. Tiểu Trúc im lặng cúi đầu, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng chợt ngẩng đầu lên nhìn Mặc Bạch, khẽ nói: “Từ nhỏ sư phụ đã dạy con rằng điều mình không muốn thì chớ nên làm với người ta, lại dặn con làm việc gì cũng phải suy nghĩ kĩ càng, đặt mình vào địa vị của người khác, không được tùy hứng. Cho nên, dù là với yêu quái, loài người hay là súc vật, con đều thường xuyên thay đổi lập trường mà suy nghĩ. Con cảm thấy súc vật rất đáng thương khi bị loài người ăn thịt, nhưng lại cảm thấy loài người ăn thịt là một lẽ đương nhiên. Tru Yêu lệnh cũng thế, tuy con cảm thấy loài người tru sát yêu linh là một hành vi bất đắc dĩ, nhưng cũng cảm thấy yêu linh rất đáng thương, vì cớ gì mà bọn họ phải hy sinh tính mạng cho phong ấn ở Đông Hải chứ? Con đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng vẫn chẳng thể thấu tỏ nguồn cơn, còn làm cho tư duy của mình hỗn loạn, không biết là nên tán đồng ai hay phản đối ai…”

Những lời nghi vấn của thiếu nữ phá tan bầu không khí căng thẳng, khiến cho Quy Hải Minh và Tất Phi đều sững người. Còn Mặc Bạch lúc này đã biến về hình người, y đưa tay tới nhẹ nhàng xoa đầu Tiểu Trúc, ôn tồn nói: “Con nha đầu ngốc nghếch này, ta bảo con đặt mình vào vị trí của người khác là vì mong con học được sự khoan dung và tha thứ, đâu phải để con băn khoăn mấy chuyện này. Đừng nói là con, những điều rắc rối ấy ngay cả ta cũng nhìn không thấu, bằng không làm sao còn phải cố ở lại chốn nhân gian đầy mê ảo này, làm sao còn phải tranh cãi với tên tiểu tử họ Tất kia? Hà hà, uổng công ta tu hành mấy trăm năm, thế mà vẫn bị vướng bận trong cái vòng luẩn quẩn, không thoát ra được.”

Trong giọng nói của Mặc Bạch có mang theo mấy nét cười, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự buồn bã và bất lực. Tiểu Trúc ngẩng đầu nhìn y, cặp mắt long lanh sáng rực như sao trên trời. “Vậy… sư phụ, con sẽ không nghĩ nhiều như thế nữa, được không? Từ giờ con sẽ chẳng bận tâm xem nên đứng về bên nào, sẽ chẳng lấy lập trường của loài người mà tha thứ cho liên minh Tru Yêu, cũng chẳng lấy lập trường của yêu linh và súc vật đểchỉtrích loài người vô tình vô nghĩa. Con không cần biết ai đúng ai sai, cũng không cần biết đến cái gọi là chính nghĩa kia, con chỉ biết rằng những kẻ muốn bắt sư phụ và gây tổn thương cho rắn con ca ca thì đều là người xấu, sư phụ thấy như vậy có được không?”

Mặc Bạch hơi sững người, sau chốc lát liền nhếch khóe môi, nở nụ cười vui vẻ. “Được.”

Tất Phi suy nghĩ một hồi, chợt nói: “Đợi đã, nói cho ngắn gọn, suy nghĩ này há chẳng phải là “giúp người thân bất chấp lý lẽ” ư? Kiểu suy nghĩ như vậy hình như có hơi đơn giản quá thì phải?”

Quy Hải Minh lạnh lùng liếc nhìn y. “Trong thời loạn thế, mạnh ai nấy được. Giữa sự sinh tử tồn vong, có đạo lý gì để mà nói đây? Xét cho cùng, quan trọng nhất vẫn là một chữ “sống”.”

“Rắn con ca ca nói rất đúng.” Tiểu Trúc vỗ tay, nói “Hiện giờ liên minh Tru Yêu đã mấy lần muốn lấy tính mạng của chúng ta, ai cần biết bọn họ có lý do chính đáng gì không, dù sao cũng không thể để mặc cho người ta chém giết được. Cho dù bọn họ có chính nghĩa đến mấy đi chăng nữa, Tiểu Trúc quyết không thể để bọn họ giết sư phụ và rắn con ca ca! Còn cả ả Chung Vô Gia kia nữa, ả ta vì muốn chiếm đoạt Lôi Minh châu mà sát hại Hồng Phi, món nợ này chúng ta cũng không thể bỏ qua cho ả được!”

Nói tới đây, Tiểu Trúc hơi cau mày, chợt nhớ ra một việc, bèn nói với Tất Phi: “Phải rồi, hôm đó ở trong rừng, chính Chung Vô Gia đã cứu huynh một mạng. Chẳng lẽ huynh và ả có quan hệ gì với nhau ư? Còn nữa, khi đó ta đầu óc u mê nhưng vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng trẻ con khóc, Tất công tử, huynh vẫn còn nhớ việc này chứ?”

“Đúng vậy.” Tất Phi gật đầu, nói. “Khi đó, Chung Vô Gia quả thực có bế một đứa bé trong tay, nếu ta không nhìn nhầm thì hình dáng của tã bọc rất quen thuộc, chính là loại được dùng cho hai đứa con của vị đại thẩm họ Trần ở Bạch Hà trấn kia. Riêng về việc tại sao ả lại đột nhiên ra tay tương trợ thì ta cũng không rõ, lại càng không biết cái gọi là “được người ta nhờ cậy” của ả rốt cuộc là chỉ người nào.”

“Chẳng lẽ đứa bé đó lại bị Chung Vô Gia bắt đi rồi ư?” Tiểu Trúc hít vào một hơi khí lạnh, sau đó liền ngó qua phía Mặc Bạch, khẽ lay tay áo sư phụ, khẩn khoản nói: “Sư phụ ơi sư phụ…”

Mặc Bạch co ngón tay trỏ lại, cốc lên trán nàng một cái, cố ý nghiêm mặt lại, nói: “Sao hả? Lại muốn cầu xin ta đi quản mấy việc không đâu đó ư? Nhân quả tuần…”

“Nhân quả tuần hoàn, tự có định số chứ gì?” Tiểu Trúc cười hì hì, nói. “Sư phụ suốt ngày ra vẻ đại tiên nói đến nhân quả, vậy nhưng cứ mỗi lần gặp chuyện là đều nhúng tay sao, chưa lần nào làm ngơ không hỏi đến. Tung tích của đứa bé này kỳ thực cần gì con phải cầu xin, trong lòng sư phụ hẳn đã có tính toán rồi, đúng vậy không nào?”

Nghe thấy những lời ấy, Mặc Bạch khẽ lắc đầu vẻ hết cách, đoạn nói: “Tiểu nha đầu, ngươi có vẻ tự tin đấy nhỉ? Thực ra, muốn tìm kiếm tung tích của Chung Vô Gia cũng không khó, chỉ cần tìm được một vật gì đó trên người ả, dù là một sợi tóc thôi cũng được, vậy là ta có thể thi triển Hồn Dẫn thuật để tìm ra ả.”

Đột nhiên, Tất Phi vỗ tay nghe “bốp” một tiếng, nói: “Có cách rồi! Chúng ta tuy không có vật gì của Chung Vô Gia, nhưng trong khoảnh rừng kia, Hóa Xà vì trúng phải Phược Giáp thần phù mà đã rơi mất không ít vảy. Chỉ cần tìm ra tung tích của Hóa Xà, hành tung của Chung Vô Gia hẳn sẽ không còn là điều bí hiểm nữa.”

“Chúng ta?” Mặc Bạch nhướng mày, nói. “Ngươi biết rõ ta và Quy Hải Minh là cái đích bị bao người nhắm đến, lần trước khi dính vào, ngươi còn thiếu chút nữa mất mạng, chẳng lẽ ngươi không sợ chết à?”

Tất Phi hé môi cười rộ, nói: “Tất mỗ tuy chỉ là hạng phàm phu tục tử nhưng cũng biết rằng có việc cần phải làm, có việc không thể làm. Tiên quân và Quy Hải huynh là yêu linh dị thú, vậy mà vẫn gắng sức vì một đứa bé loài người, tại hạ há có thể khoanh tay đứng nhìn? Hơn nữa, tại hạ hiện giờ đã kết oán với đệ tử của Thập Phương điện, mà các đồng môn đều đã ngộ hại, phen này dù có trăm cái miệng cũng khó lòng biện bạch được gì. Tru Yêu tứ phái nhất định sẽ cho rằng Tất mỗ đã phản bội sư môn, đi theo chư vị. Đằng nào cũng sẽ rơi vào cảnh bị mọi người xa lánh, chẳng bằng Tất mỗ đi theo chư vị, như vậy có lẽ còn có thể sống lâu một chút.”

Mặc Bạch không nói gì, chỉ nhìn Tất Phi từ trên xuống dưới một lượt, đoạn mỉm cười, nói: “Hà hà, xem ra ngươi cũng khá thú vị đấy.”

Dứt lời, Mặc Bạch không nói gì thêm, chỉ đưa tay phải lên bắt quyết. Tức thì, một làn gió mát nổi lên, giữa không trung xuất hiện ánh linh quang màu vàng nhạt. Sau một tiếng quát “Lãm Phong Thần Hành” của y, thân hình bốn người liền biến thành những cái bóng mờ, chỉ sau nháy mắt đã biến mất giữa màn đêm. Trong hang động trống trải lúc này chỉ còn lại một đống lửa bập bùng, kèm với đó là sự tịch mịch như có thể nuốt chửng tất thảy mọi thứ.

***

Khi Mặc Bạch dùng thuật Lãm Phong Thần Hành đưa bốn người trở về khoảnh rừng ngay gần Bạch Hà trấn, khung cảnh trong rừng vẫn hết sức thê lương. Thi thể của đệ tử Xích Vân lâu nằm ngổn ngang trên mặt đất, mấy con quạ đen lượn lòng vòng giữa không trung nhưng lại không dám mổ vào những thi thể bị trúng phải chất kịch độc, sắc mặt trở nên tím tái kia. Riêng có Triệu Thông là mất mạng vì bị gãy cổ, do đó liền trở thành con mồi cho lũ quạ tranh nhau, tình cảnh ấy quả thực rất rợn người.

Tất Phi thấy thế thì không đành lòng, vội vàng bước tới vung tay xua đuổi đám quạ đen. Sau đó, y cúi đầu xuống, lấy ra một tấm bùa, khẽ niệm một tiếng “Thiên Tuyết Hàn Sương”. Những bông tuyết tức thì rơi xuống, bám đầy khuôn mặt của Triệu Thông, sau chốc lát đã phủ lên tấm thân tàn khuyết đó một tầng băng mỏng. Tất Phi khom người xuống, chậm rãi đưa hai tay ra, bắt đầu đào bới trên mặt đất.

Quy Hải Minh đưa mắt liếc nhìn động tác của y, lạnh lùng nói: “Hừ, đám người này tự cho mình là chính nghĩa, vậy nhưng hành vi lại bỉ ổi tột cùng, có kết cục như vậy đúng là đáng kiếp.”

“Đúng thế đấy!” Tiểu Trúc gật đầu phụ họa. “Rắn con ca ca nói không sai. Tất công tử, những người này muốn dồn huynh vào chỗ chết, chẳng nghĩ gì tới tình nghĩa đồng môn. Với loại người này, huynh còn phải để tâm tới làm gì?”

Tất Phi không hề dừng động tác, vẫn tiếp tục đào đất một cách chậm rãi nhưng kiên định. Chỉ nghe y cúi đầu khẽ nói bằng giọng bất lực: “Ta từ nhỏ đã lớn lên trong Xích Vân lâu, được sư phụ dốc lòng dạy dỗ, lại chung sống với các vị sư đệ hơn hai chục năm ròng. Trong chuyện hôm nay, ta đã làm trái với mệnh lệnh của sư môn, vốn cũng có lỗi lầm, cho dù các vị sư đệ thật sự có lỗi với ta thì ta cũng không thể trơ mắt nhìn bọn họ phơi thây nơi hoang dã được.”

Tiểu Trúc và Quy Hải Minh đưa mắt nhìn nhau, thế rồi Tiểu Trúc liền lấy thanh đoản đao bên hông ra, đi tới bên cạnh Tất Phi và ngồi xổm xuống, bắt đầu đào đất cùng y.

“Nguyệt cô nương, cô đang làm gì đó?” Tất Phi thấy vậy thì kinh ngạc hỏi.

“Ta không tốt đến mức đi thu xác giùm những kẻ muốn giết ta đâu.” Tiểu Trúc trề môi hậm hực, sau đó lại ngoảnh đầu qua nhìn Tất Phi, khẽ cười nói: “Ta làm thế này không phải là giúp bọn họ, chỉ vì muốn giúp đỡ huynh đấy thôi.”

Lời của nàng vừa dứt, Quy Hải Minh chợt lạnh lùng nói một tiếng: “Phá!” Tức thì ngọn lửa Minh Tiêu Chi Viêm bùng lên, đất đá nổ tung, bắn ra tứ phía, trên mặt đất xuất hiện một cái hố khổng lồ, dài ước chừng bằng một thân người, rộng cỡ hơn một trượng, đủ để đặt mười mấy người xuống. Nhìn thấy cảnh này, Tất Phi lại càng kinh ngạc, bèn ngước nhìn Quy Hải Minh, chỉ thấy đối phương cầm thương đứng đó, mặt lạnh tựa băng sương, đôi môi mím lại tạo thành một đường thẳng kiên nghị.

Tất Phi sững người, một lát sau chợt nhếch khóe môi, để lộ một nụ cười rạng rỡ. “Tất Phi ta nào có tài đức gì, không ngờ lại có cơ may quen biết hai vị hảo hữu như vậy, cuộc đời này coi như đã không uổng phí rồi! Những lời cảm ơn khách sáo ta xin phép không nói nữa, tóm lại, vì các vị, ta sẵn sàng lên núi đao xuống biển lửa, dù có gặp khó khăn gì cũng quyết chẳng từ nan.”

“Đừng mà, ai cần huynh lên núi đao xuống biển lửa chứ!” Tiểu Trúc vội vàng xua tay lia lịa, cười nói: “Chúng ta tụ họp với nhau là để tìm đường sống, không phải để tìm đến cái chết. Mau chôn cất các sư đệ của huynh đi thôi, chúng ta còn có việc quan trọng cần làm đấy.”

Nghe thấy câu này, nụ cười bên khóe miệng Tất Phi lập tức trở nên cứng đờ. Y lẳng lặng bế thi thể của đám người Triệu Thông vào trong hố, để bọn họ nằm sát bên nhau, sau đó lại sửa sang quần áo giúp bọn họ. Sau khi tất cả đã ổn thỏa, Tất Phi liền bốc một nắm đất vàng lên, chậm rãi rắc xuống người các sư đệ đồng môn của mình. Thấy y cúi gằm mặt xuống, vẻ bi thương lộ rõ, Tiểu Trúc không đành lòng nhìn tiếp nữa, bèn khẽ niệm Trì Phong quyết. Một làn gió mát chậm rãi nổi lên, bụi đất vù vù bay tới, không lâu sau đã chôn các thi thể kia xuống dưới lớp đất vàng.

Tất Phi đứng dậy, lẳng lặng khom người vái một cái trước nấm mồ tập thể, sau đó đưa tay lên lau mặt, xoay người lại, nói: “Nguyệt cô nương nói rất phải, cứ mãi tưởng nhớ hoài niệm cũng chẳng ích gì, vẫn nên tập trung vào chuyện chính thì hơn. Tiên quân, chẳng hay đã có manh mối gì về tung tích của Hóa Xà chưa?”

Thì ra trong khi Tất Phi còn đang bận rộn chôn cất thi thể của đồng môn, Mặc Bạch đã nhặt một mảnh vảy rắn màu trắng lên, đồng thời thi triển Hồn Dẫn thuật để tìm kiếm. Chỉ thấy y xòe bàn tay phải ra, mảnh vảy rắn trong lòng bàn tay tự động bốc cháy, biến thành một con bướm lửa vỗ cánh bay lên giữa không trung, dường như đang nói với Mặc Bạch những lời gì đó.

Mặc Bạch hơi cau mày lại, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi nói là núi Xích Vân ư?”

“Cái gì?” Tất Phi kinh hãi vô cùng, nôn nóng nói. “Núi Xích Vân chính là nơi tọa lạc của sư môn, lẽ nào ả yêu nữ đó định tới Xích Vân lâu gây rối?”

Con bướm lửa giống như có linh tính, sau khi vỗ cánh dập dờn một lát liền bay về hướng nam, chẳng bao lâu sau đó đã biến mất giữa màn đêm mờ mịt. Thấy vậy, Tiểu Trúc vốn trước đó chủ trương đi cứu người không khỏi có chút do dự, lẩm bẩm nói: “Nếu Chung Vô Gia thật sự tìm đến Xích Vân lâu, chúng ta có lẽ không cần phải lo lắng nữa. Xích Vân lâu tự cho mình là danh môn chính phái, dù thế nào cũng sẽ không để yên cho ả làm hại đến đứa trẻ vô tội kia, chắc chắn sẽ ra tay ứng cứu. Có điều, trong chuyện này dường như có gì đó hơi cổ quái thì phải…”

“Đúng thế, quả thực có rất nhiều điểm đáng ngờ.” Mặc Bạch cất giọng hờ hững nói. “Thứ nhất, Chung Vô Gia tuy sở trường về dùng độc, còn có món pháp bảo như Nhân Đồ Huyết Tỏa, song dù sao cũng chỉ có một thân một mình, đột nhiên xông vào Xích Vân lâu vốn nổi danh thiên hạ về Đan Chu thiết bút và bùa chú như thế thực là một điều không hợp tình hợp lý, vì cho dù võ công của ả có cao đến mấy đi chăng nữa thì đối mặt với hơn ngàn đệ tử của Xích Vân lâu cũng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Thứ hai, tới chỗ kẻ thù mà ả còn mang theo một đứa nhỏ bên người, lẽ nào không sợ nó quấy khóc để rồi trở thành gánh nặng ư?”

Tiểu Trúc suy nghĩ một lát, chợt kinh hãi nói: “Sư phụ ơi sư phụ, người nói xem liệu Chung Vô Gia có dùng đứa bé đó làm con mồi để ám hại cao thủ của Xích Vân lâu không?”

Mặc Bạch còn chưa trả lời thì Tất Phi đã không chờ nổi nữa. Y bước lên trước hai bước, khom người hành lễ với Mặc Bạch, trầm giọng nói: “Chung Vô Gia tâm tư ác độc, thủ đoạn ghê gớm, bây giờ đã dám lên núi Xích Vân như thế thì ắt hẳn là có mưu đồ. Tuy tại hạ đã bị trục xuất khỏi sư môn, nhưng hơn hai mươi năm nay, sư phụ coi tại hạ như con ruột, hết lòng đối đãi, tại hạ không thể trơ mắt nhìn sư môn gặp cảnh nguy hiểm mà không có hành động gì. Cầu xin tiên quân mở lòng từ bi, dùng thuật Lãm Phong Thần Hành đưa tại hạ về sư môn, tại hạ ắt cảm kích vô cùng.”

Trước cái khom người của Tất Phi, Mặc Bạch lùi lại một bước, tránh qua một bên không chịu nhận. Tất Phi thấy thế bèn quỳ sụp xuống, định hành đại lễ khấu đầu với Mặc Bạch. “Khẩn cầu tiên quân…”

“Này này, sao ngươi lại lằng nhằng thế hả, hở một chút là bái lạy với cả khấu đầu, đúng là còn chướng mắt hơn cả ngọn núi băng kia!” Mặc Bạch buồn bực nói.

Tất Phi sững người ra, bèn ngước mắt lên nhìn Mặc Bạch, chợt thấy y đưa tay phải lên bắt quyết, đồng thời hô: “Lãm Phong Thần Hành.”

Gió mát nổi lên, ánh vàng lấp lánh. Chỉ thấy ba người Mặc Bạch, Tiểu Trúc và Quy Hải Minh đã bước vào trong pháp trận, vị tiên quân tuấn tú, nàng thiếu nữ ngây thơ, cả người thanh niên trầm mặc ít nói kia nữa, thân hình đều trở nên mơ hồ. Thấy Tất Phi sững sờ đứng đó, Tiểu Trúc mở miệng thúc giục: “Nếu huynh còn không qua đây, bọn ta sẽ không chờ nữa đâu đấy.”

“Nhưng, các vị… ta…” Vị thư sinh ấy vốn đầy bụng thi từ, nói năng khéo léo, vậy nhưng lúc này cũng đã nghẹn lời.

“Sao thế?” Trong pháp trận lấp lánh ánh sáng kia, nàng thiếu nữ nhìn y, khẽ nở nụ cười. “Vừa rồi còn luôn miệng nói cái gì mà “lên núi đao, xuống biển lửa”, lẽ nào chỉ cho phép huynh dốc sức vì bạn bè mà không cho phép bạn bè dốc sức vì huynh sao?”

Tất Phi ngẩn ngơ đứng đó, một lát sau nụ cười mới lại xuất hiện. Y không chút do dự bước vào trong pháp trận, thân hình bốn người hóa thành một luồng ánh sáng bay đi, tựa như một ngôi sao băng lướt qua bầu trời, nhanh chóng biến mất chẳng còn tăm tích.

Dùng thuật Lãm Phong Thần Hành vốn có thể ngày đi ngàn dặm, thế nên chỉ sau nửa canh giờ ngắn ngủi, bốn người bọn họ đã có mặt trên núi Xích Vân. Nơi này được bao phủ bởi một màu xanh biếc, cây cối cao lớn vô cùng, tán cây tỏa ra rất rộng, dưới gốc cây hoa nở xinh tươi, tựa như dệt gấm. Phía đằng xa, núi non kề nhau san sát, trùng trùng điệp điệp, thế núi hiểm trởmây mù vờn quanh. Điều khiến người ta phải tấm tắc khen lạ là mây mù ở nơi này rất khác thường, có màu đỏ tươi tựa như một lớp son rực rỡ trên khuôn mặt trắng ngần của người thiếu nữ.

“Không thẹn là núi Xích Vân, quả là đúng như tên gọi.” Mặc Bạch đưa mắt nhìn về phía xa, cất lời cảm thán. Nơi này là linh mạch trong trời đất, linh khí ngợp đầy. Nếu có thể tu hành ở đây, hiệu quả thu được ắt không tầm thường.”

“Chẳng trách phù triện và thuật pháp của Xích Vân lâu lợi hại như vậy, hóa ra là nhờ vào thiên thời, địa lợi mà ra.” Tiểu Trúc giật mình bừng tỉnh, nói, đồng thời ngó khắp xung quanh.

Chỉ thấy trên đỉnh núi tọa lạc mấy tòa đình đài lầu các khi ẩn khi hiện giữa những đám mây màu đỏ, thoạt nhìn chẳng khác nào cung điện trên trời.

Tất Phi lê chiếc chân bị thọt, bước vội vã về phía những bậc thang đá dẫn lên đỉnh núi, nhưng còn chưa đi được mấy bước thì đã nhìn thấy con bướm lửa do Hồn dẫn thuật tạo thành liên tục vỗ cánh, sau khi bay qua bay lại trước mặt y một lát lại bay về hướng ngược lại. Bốn người không dám chậm trễ chút nào, liền bám theo con bướm đỏ đó đi xuyên qua rừng. Không biết qua bao lâu sau, bọn họ nhìn thấy con bướm lửa bay tới trước một gốc cây cổ thụ và lượn lòng vòng quanh đó.

Đó là một gốc long não có tuổi đời khoảng trên trăm năm, cần hai người mới có thể ôm trọn một vòng. Có điều núi Xích Vân này là linh mạch trong trời đất, cây cối đa phần đều vừa cao vừa to, giữa một biển cây cối xanh biếc như thế, gốc long não này cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ duy có một điểm hơi khác thường là trên thân cây có một cái hốc lớn do côn trùng đục khoét mà ra.

Con bướm lửa bay lượn xung quanh gốc cây long não cổ thụ hai vòng, thế rồi ánh lửa chợt lóe lên, nó chui luôn vào trong hốc cây. Tiểu Trúc thoáng ngạc nhiên, định đi tới thăm dò, chợt bị Quy Hải Minh đưa tay cản lại. Quy Hải Minh không nói năng gì, chỉ lật tay lấy Bàn Long thương từ sau lưng xuống, đoạn ngắm bắt quyết, một ngọn lửa lập tức bùng lên, quấn xung quanh cán thương.

“Phá!”

Sau tiếng quát khẽ của Quy Hải Minh, ngọn lửa trên cán thương liền lao vọt đi như một mũi tên vừa rời khỏi dây cung, đâm thẳng vào gốc long não. Chỉ nghe “uỳnh” một tiếng, gốc cây cổ thụ cùng khu vực xung quanh mấy trượng đều bị thiêu cháy thành than, để lộ một hang ngầm dưới lòng đất. Trên thành hang có dán mấy tấm bùa, tạo thành một trận đồ ánh lên những tia sáng màu tím.

“Phong Hồn phù?” Tất Phi vừa nhìn đã nhận ra ngay loại bùa đó, sắc mặt càng trở nên kinh ngạc. “Loại bùa này được dán ở đây hiển nhiên là để đề phòng hồn phách trốn ra ngoài hang. Nhưng ta ở Xích Vân lâu này đã hai mươi mấy năm, vậy mà chưa từng nghe sư phụ kể là bản môn có mật đạo chuyên phong ấn hồn phách.”

“Nói nhiều vô ích, vào thăm dò là biết ngay.” Quy Hải Minh lạnh lùng nói.

“Rắn con ca ca, cẩn thận có mai…” Chữ “phục” còn chưa kịp nói ra, Tiểu Trúc đã thấy Quy Hải Minh tung người nhảy xuống dưới hang. Nàng bèn đưa tay lên vuốt trán, khẽ lắc đầu vẻ hết cách, rốt cuộc đành bám theo.

Nhìn đám tiểu bối lần lượt nhảy xuống dưới hang, Mặc Bạch đưa tay phải lên mân mê cằm, cười gượng, nói: “Một kẻ lạnh lùng ít nói, trọng tình trọng nghĩa, làm việc thì rất sảng khoái, chỉ tiếc lại hay ỷ vào một thân công phu mà tự cao tự đại. Một kẻ thì lắm lời đa lễ, rất trọng tình xưa, lại đọc rất nhiều sách, chỉ tiếc rằng tốt bụng quá mức cần thiết… Thật đúng là khó lựa chọn mà!”

Mặc Bạch một mặt lầm bầm như thế, một mặt bắt Trì Phong quyết, một làn gió mát lập tức nổi lên đỡ y xuống dưới đáy hang.

Chỉ thấy hang động này nhỏ hẹp lạ thường, chỉ đủ cho một người đi qua, trên mặt đất rải đầy đá vụn, còn lởm chởm khá nhiều măng đá, vách động thì thô ráp lồi lõm, thoạt nhìn có vẻ như do thiên nhiên hình thành. Vậy nhưng sau khi bốn người đi được mấy trượng, mặt đất dần trở nên bằng phẳng, vách động thì càng lúc càng bóng láng. Lại đi thêm mấy thước nữa, mặt đất và vách động đều được lát bằng đá xanh phẳng phiu, nhìn cứ như một đường hầm dẫn vào lăng mộ.

Trong con đường tăm tối âm u ấy, khung cảnh vô cùng tĩnh lặng, bốn người chỉ có thể nghe thấy những tiếng hít thở của nhau. Hang động uốn lượn đâm xuống phía dưới, hệt như một con đường dẫn xuống cõi U Minh, càng đi về phía trước thì xung quanh lại càng âm u lạnh lẽo. Quy Hải Minh cầm Bàn Long thương đi trước nhất, dùng tấm thân cao gầy của mình che chắn mọi hiểm nguy. Đi sát ngay phía sau là Tiểu Trúc, nàng hướng lòng bàn tay lên phía trên, sử Ly Hỏa thuật tạo ra một ngọn lửa nhỏ soi sáng đường đi cho mọi người. Tiếp theo là Tất Phi, còn đi cuối cùng phụ trách bọc hậu là Mặc Bạch.

Giữa ánh lửa lập lòe, cái bóng của bốn người được in lên vách hang và mặt đất, bị kéo ra rất dài, thực là quỷ dị không lời nào tả xiết. Càng khiến người ta kinh ngạc hơn là trên vách đá khắc dày đặc các dòng chú ngữ. Tất Phi chăm chú quan sát, càng nhìn lại càng ngạc nhiên. “Loại chú ngữ này ta chưa từng nghe nói tới, cũng không phải là chú ngữ do Xích Vân lâu truyền thụ.”

“Đây là Luyện Hồn Diệt chú.”

Nghe thấy bốn chữ này, mọi người đều dừng chân lại. Tiểu Trúc mở to mắt, ngạc nhiên hỏi: “Sư phụ ơi sư phụ, Luyện Hồn Diệt chú mà người vừa nói tới lẽ nào là loại thượng cổ tà pháp đó ư?”

Mặc Bạch lẳng lặng gật đầu. Tất Phi không hiểu nguồn cơn, bèn nghi hoặc hỏi: “Thượng cổ tà thuật gì cơ? Ta chưa từng được nghe nói tới.”

Tiểu Trúc giải thích: “Ta từng xem một cuốn sách của sư phụ, trong đó nói Luyện Hồn Diệt chú là một thứ tà pháp cực kỳ ác độc, cần thu lấy hồn phách của mười vạn sinh linh đem nhốt vào trong Huyết trận, lại trải qua chín chín tám mươi mốt ngày để luyện chế thành thứ vũ khí Luyện Hồn ngọc đáng sợ nhất trên đời, có thể nói là gặp thần giết thần, gặp phật giết phật. Theo truyền thuyết, vào thời thượng cổ, Viêm Đế và Hoàng Đế đã đại chiến với Xi Vưu, Xi Vưu từng định luyện chế Luyện Hồn ngọc hòng hạ sát Hoàng Đế, nhưng vì thuật này quá phức tạp nên Xi Vưu rốt cuộc đã thất bại. Bằng không, lịch sử Thần Châu chỉ e đã phải viết lại rồi.”

“Trên đời này lại có thứ tà pháp hung ác như vậy ư?” Tất Phi cả kinh bật thốt.

“Đúng vậy. Ngươi hẳn đã được lãnh giáo sự lợi hại của Thiên Anh huyết, phương thức luyện chế Thiên Anh huyết chẳng qua là phỏng theo cái phần thô thiển bên ngoài của Luyện Hồn Diệt chú mà thôi, vậy mà đã có hiệu dụng ghê gớm như vậy rồi.” Mặc Bạch khẽ thở dài một tiếng nói: “Không ngờ trên núi Xích Vân lâu lại có kẻ mưu đồ thực hiện loại thượng cổ tà pháp này.”

“Chuyện này… Không thể nào…” Tất Phi hoang mang nói. “Xích Vân lâu bấy nay vẫn luôn chú trọng tới chính nghĩa, ắt chẳng bao giờ đi luyện chế một thứ tà vật như vậy đâu! Luyện Hồn Diệt chú xuất hiện ở nơi này nhất định là có nguyên do khác!”

Dứt lời, Tất Phi rảo bước đi nhanh qua Quy Hải Minh, đồng thời lấy ra một tấm Sí Hỏa phù và đốt cháy trên đầu ngón tay, sau đó bước ào ào về phía trước, muốn điều tra cho rõ sự tình. Đột nhiên, y sững người lại, chẳng nói năng gì.

Quy Hải Minh nhìn theo hướng ánh mắt y, cũng dừng chân lại. Tiểu Trúc đi theo sau y không kịp dừng, liền va ngay vào tấm lưng rắn chắc của y. Nàng vội đưa tay lên day mũi, đồng thời thò đầu ra phía trước nhìn. “Rắn con ca ca, sao vậy?”

“Đừng nhìn!”

Quy Hải Minh trầm giọng nói, đồng thời đưa tay ra che mắt Tiểu Trúc lại.

Chỉ thấy trên các bức vách là muôn ngàn khuôn mặt san sát, bọn họ người thì gào khóc rên rỉ, người thì trừng mắt sợ hãi, vẻ mặt không ai giống ai, nhưng tất thảy đều sống động như thật, hơn nữa còn có chung một vẻ sợ sệt và tuyệt vọng.

“Đây chính là nơi đặt Huyết trận.” Mặc Bạch lạnh lùng nói, ngữ điệu không còn vẻ ôn tồn và ấm áp như thường ngày, thay vào đó là một sự lạnh lẽo đến thấu xương. “Muôn vạn hồn phách bị giam giữ ở đây, ngày đêm than khóc nhưng chẳng thể trốn thoát. Oán khí của bọn họ được lưu giữ trên bức tường này, hóa thành những khối đá cứng rắn.”

Tất Phi nắm chặt hai tay, mở to mắt nhìn chằm chằm vào một trong số muôn ngàn khuôn mặt trên tường. Đó là một khuôn mặt vuông chữ điền, để râu quai nón, ngũ quan đoan chính, thoạt nhìn vào khoảng bốn mươi tuổi, là một hán tử đang độ tráng niên. Khác với đa số những người còn lại, trên khuôn mặt người này không hề có vẻ sợ hãi, thay vào đó là bộ dạng lẫm liệt với hai mắt nhắm chặt, từ trong hốc mắt chảy ra hai hàng lệ máu.

“Thích sư thúc.” Tất Phi run giọng nói. “Đây là một nhân vật kiệt xuất trong hàng đệ tử đời thứ ba của Xích Vân lâu, cũng là sư thúc của ta. Ông ấy là người chính trực, rất được các đệ tử trong môn phái kính trọng. Sáu năm trước, Thích sư thúc xuống núi trừ yêu, thế rồi không quay về nữa, có ai ngờ ông ấy lại bị nhốt trong Huyết trận của Luyện Hồn Diệt chú thế này… Không được, ta nhất định phải điều tra rõ xem ai là kẻ đứng sau chuyện này rồi đi bẩm lại chân tướng với sư phụ!”

Nói tới đây, Tất Phi lập tức chạy nhanh vào sâu hơn. Mặc Bạch nhíu chặt đôi mày, nói: “Quy Hải Minh, ngươi mang Tiểu Trúc rời khỏi đây trước đi!” Nhưng vừa mới dứt lời thì chợt nghe tiếng kêu kinh hãi của Tất Phi từ phía trước vọng lại. Quy Hải Minh lập tức xách trường thương chạy tới, Tiểu Trúc cũng rảo bước đi theo, Mặc Bạch đành bỏ qua lời chỉ thị vừa rồi.

Ba người cùng rảo bước đi nhanh, không lâu sau liền nhìn thấy phía trước thấp thoáng có ánh lửa, những khuôn mặt người trên tường bị ánh lửa lập lòe khi ẩn khi hiện rọi vào lại càng toát ra vẻ quỷ dị khó mà miêu tả bằng lời. Khi đi qua một chỗ rẽ, cảnh tượng trước mắt thoáng đãng hẳn lên, chỉ thấy đó là một gian phòng đá hình vuông rộng chừng một trượng, phần bên dưới của bốn bức tường đều được đục sâu một chút tạo thành máng đá dài chạy quanh tường, trong máng có máu tươi chảy chầm chậm. Phía trên máng đá, cứ cách mười thước lại có một chiếc đầu rồng gắn trên tường, từ trong miệng rồng phun ra một ngọn lửa màu xanh lam, cả gian phòng đá đều được những ngọn lửa ấy soi sáng…

Chính giữa gian phòng có ba bóng người đang đứng. Tất Phi tay cầm Đan Chu thiết bút che cho một lão ở sau lưng, còn người đứng phía trước mặt hai người họ chính là Chung Vô Gia. Lúc này, ả đang trừng mắt giận dữ, một tay bế đứa bé kia, một tay múa may Nhân Đồ Huyết Tỏa, quát bảo Tất Phi: “Tránh ra! Nếu còn dám ngăn ta nữa, ta sẽ giết luôn cả ngươi đó!”

Tất Phi không chịu lùi lại, vẫn đứng sừng sững ở đó, chặn trước mặt ông lão, đồng thời trầm giọng nói: “Sư phụ đối đãi với ta như con ruột, ta tuyệt đối không bao giờ bỏ thấy mà chạy đâu. Chung cô nương, tuy cô có ơn cứu mạng với ta, nhưng nếu cô định gây sự với Xích Vân lâu, ta ắt sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Chung Vô Gia nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào Tất Phi, lát sau liền cười lạnh, nói: “Ngươi đã nhất quyết bảo vệ lão già này như thế, vậy thì chớ trách ta ra tay vô tình!”

Lời còn chưa dứt, ả đã vung mạnh cánh tay, Nhân Đồ Huyết Tỏa lập tức lao vọt về phía Tất Phi với thanh thế vô cùng dữ dội. Tất Phi khẽ quát một tiếng, lá bùa nơi đầu ngón tay sáng bừng lên, những bông tuyết rơi xuống lả tả, hình thành một bức tường băng chắc chắn. Có điều, sợi xích sắt trong tay Chung Vô Gia chỉ vừa mới tiếp xúc đã làm cho bức tường băng vỡ nát, những mảnh băng vụn bắn văng đi tứ phía.

Mắt thấy Nhân Đồ Huyết Tỏa sắp đánh trúng Tất Phi đến nơi, Quy Hải Minh liền vung trường thương đâm tới. Chỉ nghe “keng” một tiếng, mũi thương bạc và sợi xích sắt va vào nhau dữ dội, đà lao đi của sợi xích vì thế mà bị chặn đứng hoàn toàn. Cùng lúc ấy, Tiểu Trúc ngầm thi triển Trì Phong quyết, muốn thừa lúc Chung Vô Gia không đề phòng mà cứu lấy đứa bé trong tay ả. Đáng tiếc, động tác của Tiểu Trúc tuy nhanh nhưng Hóa Xà vốn theo sát bên cạnh Chung Vô Gia đã phát hiện ra. Con Hóa Xà đó vốn đã trúng phải Phược Giáp thần phù, không còn nhanh nhẹn như trước, song nó vẫn tung người lao lên, dùng tấm thân mình chặn cơn gió xoáy lại.

“Khốn kiếp, ngày đó lẽ ra ta phải giết luôn cả ngươi mới đúng!” Chung Vô Gia gằn giọng nói, khuôn mặt càng trở nên dữ dằn, hoàn toàn không còn vẻ yêu kiều thường ngày. Ả ta khẽ hé bờ môi, một làn khói độc màu xanh liền bay ra rồi quấn lấy Nhân Đồ Huyết Tỏa trong tay ả, thoạt nhìn chẳng khác nào một con rắn độc. Kế đó, ả giơ cao cánh tay nõn nàng lên, tựa như đang nhảy múa, đồng thời tung mình nhảy cao và vung xích đánh ra liên tục. Sợi xích ấy xanh đỏ đan xen, độc địa tột cùng, đi tới nơi nào là khiến cho gió rít vù vù ở nơi đó.

“Không hay!” Tất Phi đã từng được thấy sự lợi hại của chiêu này, mắt thấy không thể nào tránh kịp nữa, y liền không chút nghĩ ngợi xoay người lại, dùng thân thể mình bảo vệ cho ông lão sau lưng. Khi sợi xích kia sắp quét vào người Tất Phi, chợt có một giọng nói sang sảng vang lên: “Trường Phong Vạn Lý.”

Trong gian phòng đá đột nhiên nổi lên một cơn gió mạnh, những ngọn lửa không ngừng đung đưa dữ dội. Dần dần, cơn gió ngưng tụ lại và bao bọc Chung Vô Gia vào giữa. Ả cắn chặt răng, cố gắng dùng yêu lực để kháng cự, nhưng rốt cuộc vẫn không địch nổi, ngã gục xuống đất, còn Nhân Đồ Huyết Tỏa cũng chẳng còn chút khí kình nào, nhanh chóng rơi xuống ngay bên cạnh ả.

Mắt thấy Chung Vô Gia thất thế, Hóa Xà lập tức bò tới bên cạnh ả, muốn đỡ ả dậy, nhưng Chung Vô Gia lại giận dữ phất mạnh tay áo, quát lớn: “Cút mau! Ai cần ngươi giúp chứ?”

Hóa Xà đứng im không động đây, nhưng cặp mắt đỏ ngầu vẫn lẳng lạng nhìn đối phương chăm chú. Chung Vô Gia chẳng thèm nhìn nó, cố gắng chống một tay xuống đất và ngồi dậy, sau đó lau đi vết máu bên khóe miệng. Lúc này, trong cặp mắt xinh đẹp tràn đầy vẻ oán độc, ả giận dữ nhìn Mặc Bạch, lạnh lùng nói: “Được lắm... Ngày đó, khi xử lý gã Phi xui xẻo kia ở Đỉnh Sơn thôn, lẽ ra ta nên giải quyết luôn cả ngươi nữa mới đúng, đây quả là sai lầm của ta...”

Nghe nhắc đến Đỉnh Sơn thôn và Hồng Phi, trong mắt Quy Hải Minh thoáng qua một tia ảm đạm, rồi y vung tay lên, đâm trường thương về phía cổ họng Chung Vô Gia. Thế nhưng, đúng trong khoảnh khắc ấy, một bàn tay thon dài trắng nõn bỗng nắm chặt cán thương, ngăn động tác của y lại. Chỉ thấy Mặc Bạch đưa tay giữ lấy Bàn Long thương, trên khuôn mặt tuấn tú không còn nụ cười ung dung như thường ngày, thay vào đó là một vẻ hết sức nặng nề, rồi y trầm giọng hỏi: “Chung Vô Gia, ngươi làm sao mà biết tới Luyện Hồn Diệt chú như vậy? Loại công trình thế này một mình ngươi ắt chẳng thể hoàn thành, ngươi và đồng bọn của ngươi rốt cuộc có mục đích gì?”

Chung Vô Gia nghe thế thì sững người, một lát sau cất tiếng cười rộ, âm thanh vang đến tận trời. “Ha ha ha, ngươi cho rằng Huyết trận này là do ta dựng lên ư? Ha ha ha ha...”

Chung Vô Gia ngửa mặt cười vang, đến nỗi chảy cả nước mắt, ho ra máu. Con Hóa Xà thấy vậy thì khẽ cọ đầu vào bàn tay ả, nhưng lại bị ả vung tay đẩy ra. Một hồi lâu sau, ả dường như đã cười đủ, hai hàng nước mắt liền chảy dài trên bờ má. Chung Vô Gia lạnh lùng đưa mắt nhìn về phía mấy người Mặc Bạch, gằn giọng nói: “Ta phải bỏ ra hơn mười năm mới tìm được nơi này, vốn tưởng hôm nay sẽ báo được mối thù lớn cả đời, vậy mà lại bị mấy tên hồ đồ các ngươi phá đám. Các người muốn giết thì giết, ta có làm quỷ cũng không buông tha cho các ngươi đâu!”

Nghe thấy lời ả, mọi người đều thầm ngạc nhiên. Nếu huyết trận này không phải do Chung Vô Gia dựng lên, vậy thì rốt cuộc là ai...

“...Lục đạo hoàn vũ, tiên yêu mạt lộ, quỷ mị bất tồn, kỳ linh dị đạo, tru lộ tiêu vong, Phong Thần Diệt Linh!”

Đột nhiên, từ phía sau lưng mọi người vang lên một giọng nói già nua.

Mặc Bạch thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, đột ngột xoay người lại, chỉ thấy ông lão vốn được Tất Phi bảo vệ lúc này đang dùng hai tay kết ấn, lẩm bẩm niệm chú.

Khi bốn chữ “Phong Thần Diệt Linh” vang lên, chỉ sau nháy mắt, dòng máu chảy trong máng đá đã trở nên sôi sục, thế rồi “uỳnh” một tiếng, ngọn lửa màu xanh lam mà đầu rồng nhả ra bỗng dài thêm mấy thước, rất nhanh đã hình thành một trận đồ trong gian phòng đá vuông vắn này.

Ánh sáng màu xanh lam chiếu lên khuôn mặt mọi người, gần như cùng lúc, một tiếng kêu chói tai vang lên, giống như xuyên qua tai mà chui vào trong não của người ta vậy. Mặc Bạch vội vàng dùng hai tay bịt tai lại, cắn chặt răng không nói gì, nhưng sắc mặt y đã trở nên nhợt nhạt đến đáng sợ, mồ hôi tuôn ra như mưa. Quy Hải Minh quỳ một chân xuống đất, tay phải nắm chặt Bàn Long thương cố gắng chống đỡ thân thể, nhưng trên mặt, trên tay y, những chiếc vảy bạc đã hiện ra, chẳng khác gì thép đúc. Chung Vô Gia không chịu nổi thứ áp lực ấy, gục hẳn xuống đất, bên khóe miệng lại một lần nữa rỉ máu tươi. Còn con Hóa Xà kia thì không ngừng lăn lộn trên mặt đất, dường như đang đau đớn tột cùng.

“Sư phụ, rắn con ca ca!” Tiểu Trúc kinh hãi kêu lên, vội vàng bước lên phía trước đỡ lấy cánh tay Mặc Bạch.

“Luyện Hồn Huyết trận, Phong... Phong.” Mặc Bạch cắn răng nói, toàn thân run lên lẩy bẩy. “Phong Thần Diệt Linh thuật...”

“Đúng thế, xem ra ngươi cũng có chút kiến thức đó.” Ông lão khẽ mỉm cười, trên gương mặt tưởng như hòa ái thân thiết lộ ra mấy tia đắc ý. “Có điều, dù ngươi là tiên quân thì cũng có sao? Đừng nói là tiên quân hay yêu linh, cho dù là Đại La kim tiên đi chăng nữa, bước vào Luyện Hồn Huyết trận này của bản tọa thì cũng phải mất hết pháp lực.”

Tất Phi tỏ vẻ kinh hãi, sắc mặt trở nên trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra trên trán khiến những sợi tóc rối bị bết cả lại. Nghe thấy lời của ông lão kia, y khàn giọng hỏi: “Sư phụ, người... người nói gì vậy?”

Ông lão râu tóc bạc phơ đó chính là môn chủ của Xích Vân lâu, đồng thời cũng là ân sư thụ nghiệp của Tất Phi - Chính Đức chân nhân. Chỉ thấy ông lão đó buông hai bàn tay xuống, hài lòng nhìn cảnh tượng trước mặt, sau đó ra vẻ hiền từ khẽ vỗ vai Tất Phi, nói: “Quả không thẹn là đồ nhi ngoan của ta, mới đó mà đã mang tới đây cho ta hai hồn phách thượng đẳng rồi.”

Tất Phi vung tay gạt tay đối phương ra, lê chiếc chân thọt lùi về phía sau một bước, kinh hãi nhìn chằm chằm vào đối phương, lắp bắp nói: “Sư phụ... sư phụ nói gì cơ? Lẽ nào Luyện Hồn Huyết trận này là do sư phụ tạo nên? Tại... tại sao chứ? Vừa nãy Nguyệt cô nương đã nói với con, đây là một thứ tà pháp thượng cổ, cần dùng tới hồn phách của mười vạn sinh linh để luyện chế mới xong!”

Chính Đức chân nhân đưa mắt liếc nhìn y, bất mãn trách cứ: “Hài tử ngốc nghếch, đừng có kinh ngạc như thế! Vì chính nghĩa, có một sự hy sinh là không thể tránh khỏi. Nếu Luyện hồn Diệt chú được thực hiện thành công, tới lúc đó ta sẽ có thể hạ sát Ứng Long và Tương Liễu, trả lại sự yên bình vĩnh viễn cho Thần Châu. So với điều đó, tính mạng của mười vạn sinh linh có đáng kể gì?”

“Đó là kiểu chính nghĩa gì vậy? Thật nực cười!” Tiểu Trúc cố gắng dìu Mặc Bạch, đồng thời giận dữ quát to, một tay chỉ về phía những khuôn mặt đầy vẻ sợ hãi và tuyệt vọng trên tường, gằn giọng nói: “Cho dù ngươi có muốn giết chết Ứng Long và Tương Liễu đi chăng nữa, lẽ nào lại có thể dùng mạng người để đánh đổi ư? Mười vạn con người này đều đáng chết ư?”

Chính Đức chân nhân hừ lạnh một tiếng nói: “Con nha đầu ranh ngươi kiến thức còn hạn hẹp, tất nhiên không thể hiểu được chí hướng cao xa của bản tọa.”

“Đúng thế, ta đúng là không thể hiểu được ngươi, cũng không ngờ được rằng trên dời lại có người hung tàn như thế! Cái gì mà “Xích Vân lâu sở trường phù chú, chuyên che chở tạo phúc cho trăm họ” chứ? Các ngươi suốt ngày nói cái gì mà “trảm yêu trừ ma”, nhưng ta thấy ngươi mới là tên đại ma đầu lớn nhất đấy!”

Nghe thấy lời trách mắng của Tiểu Trúc, Chính Đức chân nhân mặt mày tái xanh, căm phẫn đưa tay chỉ thẳng vào nàng. “Hay cho một con nha đầu ranh không biết phân biệt phải trái! Ngươi thân là con người, thế mà lại đi chung với đám yêu nghiệt, cũng chẳng phải tốt đẹp gì. Đã như vậy, bản tọa sẽ dùng ngươi để luyện hồn luôn. Phi Nhi, giết ả cho ta!”

Nghe thấy lời chỉ thị của sư phụ, Tất Phi chẳng hề động đậy, chỉ nắm chặt cây bút sắt trong tay, lại cúi đầu nhìn tấm bùa trên ngón tay của mình, khàn giọng hỏi: “Sư phụ... rốt cuộc thì ai mới là người “không biết phân biệt phải trái” đây? Người nói là vì chúng sinh trong thiên hạ, vì chính nghĩa nên mới xây dựng nên Luyện Hồn Huyết trận này, nhưng... Thích sư thúc cũng ở đây, chắc hẳn là do bị sư phụ luyện hồn đúng không?”

“Đúng vậy.” Chính Đức chân nhân nhíu chặt đôi mày, sắc mặt trở nên nặng nề và nghiêm túc, lạnh lùng nói: “Thích sư đệ tuy tinh thông thuật pháp nhưng tầm mắt lại quá nông cạn, khí độ hẹp hòi, không thể hiểu được đại kế của bản tọa, còn dám nói là bản tạo đã tẩu hỏa nhập ma. Hừ, bản tọa đại nhân đại nghĩa, không thèm chấp nhặt, dùng y để luyện hồn, sau này Luyện Hồn ngọc xuất thế, Ứng Long và Tương Liễu bị tiêu diệt, y cũng sẽ có một phần công đức...”

“Đủ rồi!” Tất Phi cắt ngang lời của đối phương, sau đó cầm Đan Chu thiết bút lên, nhưng lại không vâng theo lệnh thầy đối phó với Tiểu Trúc mà nhắm thẳng về phía Chính Đức chân nhân.

Chính Đức chân nhân nheo mắt lại, mặt mày hờ hững nhìn ái đồ của mình, lạnh lùng nói: “Ngươi cũng muốn học theo gã họ Thích kia, làm trái ý của bản tọa sao?”

“Ơn dưỡng dục và ơn thụ nghiệp, Tất Phi suốt đời chẳng dám quên.” Tất Phi ôm quyền hành lễ, nhưng ngay sau đó đã ưỡn thẳng lưng, nhìn chằm chằm vào đối phương không chút sợ hãi. “Nhưng với các hành vi như thế, sư phụ đã không còn là vị sư phụ kính yêu trong lòng con nữa rồi. Cái gì mà đạo nghĩa, cái gì mà lẽ phải, lẽ nào còn có thể đặt trên tính mạng của những con người vô tội được ư? Thích sư thúc nói rất đúng, Nguyệt cô nương nói cũng không sai, sư phụ không chỉ tẩu hỏa nhập ma mà còn hóa thân thành ma rồi.”

Chính Đức chân nhân chậm rãi lắc đầu, tỏ vẻ đau xót nói: “Ta thật không ngờ đồ nhi ngoan mà ta dạy dỗ ra lại là một con người lòng dạ hẹp hòi, đầu óc ngu muội như vậy! Muốn bàn về đạo nghĩa thì cũng cần phân rõ đối tượng, đối với đám yêu linh dị thú thì có đạo nghĩa gì mà nói? Còn về lẽ phải, có câu rằng kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, chỉ có lời của người thắng mới là lẽ phải thôi...”

“Ha ha, thực đúng là lý lẽ của kẻ cường đạo! Chi bằng, ngươi hãy nói thẳng ra một chút: Theo ta thì sống, chống ta thì chết.” Tiểu Trúc cắt ngang lời của đối phương, lớn tiếng nói. “Đừng nói là yêu linh, ngay đến loài súc vật cũng biết thế nào là thủ túc tình thâm, còn ngươi tự xưng là một bậc tông sư, thế mà lại chẳng để tâm gì tới tình nghĩa đồng môn, lạm sát người vô tội, ngươi còn nói gì tới đạo nghĩa nữa, ta xin tặng cho ngươi bốn chữ này: Chẳng bằng cầm thú!”

“Thực là đồ không biết phân biệt phải trái!” Chính Đức chân nhân cả giận, quát lớn một tiếng, vung tay đánh về phía Tiểu Trúc. Tất Phi thấy vậy thì lập tức bước lên trước một bước, sử dụng Hàn Lam Băng Lẫm tạo ra một bức tường băng để đối phó. Nhưng xét về tu vi thuật pháp, Tất Phi há có thể so được với ân sư thụ nghiệp của mình? Chỉ thấy trong tay lão già bừng lên một ngọn lửa nóng, thế rồi chỉ sau một chưởng, bức tường băng đã bị đánh tan, luồng khí kình mạnh mẽ nện thẳng lên thân thể hai người, đánh bay bọn họ ra xa.

Sau khi nặng nề rơi xuống đất, Tiểu Trúc có cảm giác lục phủ ngũ tạng của mình đều đã xê dịch, lồng ngực nhộn nhạo không thôi, bất giác nôn ra một ngụm máu. Còn Tất Phi thì ngã xuống bên cạnh nàng, cũng liên tục ho ra máu. Hai người cố gắng chống tay dứng dậy, liền thấy ông lão râu tóc bạc phơ kia lộ vẻ đau xót, cất tiếng thở dài, nói: “Phi Nhi, bản tọa vốn muốn bồi dưỡng ngươi thành rường cột của Xích Vân lâu, ngày sau Luyện Hồn ngọc xuất thế, bản tọa sẽ dẫn ngươi cùng đi đối phó với Ứng Long và Tương Liễu, làm nên một phen bá nghiệp. Chẳng ngờ tên tiểu tử ngươi lại có những bước đi sai lầm, kết giao với bạn xấu. Đã như vậy, bản tọa sẽ không bao che cho ngươi nữa, đành để ngươi trở thành một phần của Luyện Hồn ngọc mà cống hiến công đức cho sự yên bình của Thần Châu vậy.”

Dứt lời, lão đưa tay phải lên, một ngọn lửa nóng bỏng xuất hiện trong lòng bàn tay và xoay chuyển không ngừng. Đương khi lão bước dần từng bước về phía Tất Phi và Tiểu Trúc, đột nhiên một cái bóng màu xanh thoáng qua và rơi xuống bên chân hai người, chính là cây gậy trúc kia. Lập tức, ánh vàng lóe lên bao bọc hai người vào giữa, chính là dấu hiệu của thuật Lãm Phong Thần Hành được thi triển.

“Hừ, không ngờ tên súc sinh ngươi cũng có chút bản lĩnh.” Chính Đức chân nhân cười lạnh một tiếng, quay qua nhìn Mặc Bạch lúc này đang bị vây khốn bởi Phong Thần Diệt Linh thuật. “Có điều, ngươi đã coi thường pháp trận của bản tọa quá rồi.”

Quả nhiên, lời của lão ta vừa dứt thì luồng sáng màu vàng kia đã biến mất, không thể đưa Tiểu Trúc và Tất Phi ra khỏi hiểm cảnh. Hơn nữa, Mặc Bạch vốn đang phải cố cầm cự trong Huyết trận, một phen thử nghiệm ấy đã làm hao tổn hết chút pháp lực ít ỏi còn sót lại trong cơ thể, lúc này đã biến trở về nguyên hình, tấm thân béo núc bò rạp trên mặt đất, dường như còn chẳng thể nói năng, chỉ có thể mở to cặp mắt tròn xoe đen láy ra mà nhìn chằm chằm vào Chính Đức chân nhân.

“Cái gì mà tiên quân chứ, chẳng qua chỉ là loài súc vật tu luyện thành tiên, vậy mà cũng dám ngông ngênh trước mặt bản tọa.” Chính Đức chân nhân cười lạnh một tiếng, đồng thời liếc nhìn Mặc Bạch và Quy Hải Minh bằng ánh mắt khinh thường, cuối cùng dừng ánh mắt trên khuôn mặt tái nhợt của Chung Vô Gia. Lão ta hơi nhướng mày, nói: “Yêu nữ, bản tọa quả thực rất tò mò, ngươi rốt cuộc làm thế nào mà tìm được tới nơi này vậy?”

Dưới uy năng của Luyện Hồn Huyết trận, thêm vào đó là tác dụng của Phong Thần Diệt Linh thuật, ngoài loài người không bị ảnh hưởng ra, tất thảy thần tiên yêu quỷ đều bị tước đoạt pháp lực, hơn nữa thần hồn cũng phải chịu sự hành hạ đau đớn. Lúc này, Chung Vô Gia dã không còn vẻ diêm dúa thường ngày, phải nằm bẹp dưới đất không ngồi dậy nổi, chỉ có thể mở to cặp mắt nhìn chằm chằm vào đối phương, trong ánh mắt chất đày sự thù hận.

“Muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm. Lão già chết tiệt, ngươi cho rằng việc mình phái người ra ngoài chế tạo Thiên Anh huyết thật sự không có ai hay biết ư?”

Lời của Chung Vô Gia khiến cho những người đang có mặt đều chấn động. Có ai ngờ được việc dùng hồn phách của trẻ sơ sinh để chế tạo thành một vật chí âm chí độc trong thiên hạ như thế lại là hành vi của Xích Vân lâu, một trong tứ đại môn phái tượng trưng cho chính nghĩa? Có ai ngờ môn chủ của Xích Vân lâu lại chính là kẻ đứng sau những chuyện đáng ghê tởm này?

“Sư...” Tất Phi há miệng định gọi, nhưng hai chữ “sư phụ” không thể nào thoát ra khỏi miệng.

Chỉ nghe lão già đó hừ lạnh một tiếng, ưỡn thẳng lưng, nói: “Bản tọa đi ngay, ngồi thẳng, sợ gì miệng lưỡi của người đời? Đúng vậy, việc luyện chế Thiên Anh huyết quả thực là do bản tọa một tay thao túng, nhưng hành vi của bản tọa cũng là hành thiện tích đức mà thôi. Những đứa trẻ sơ sinh đó vốn đã bị cha mẹ vứt bỏ, quyết chẳng còn đường sống. So với việc để chúng phơi thây nơi hoang dã, chẳng bằng đem luyện chế chúng thành Thiên Anh huyết, như thế không những có thể đối phó với lũ yêu tà mà còn có thể dùng vào Luyện Hồn Diệt chú, khiến chúng trở thành một phần trong mười vạn linh hồn. Chờ sau khi Luyện Hồn ngọc xuất thế, Ứng Long và Tương Liễu bị tiêu diệt, những đứa trẻ đó sẽ nhận được một phần công đức, coi như không uổng công tới thế gian này một chuyến...”

“Câm miệng!” Chung Vô Gia quát lên, bàn tay bấu chặt vào khe nức trên nền đá dưới đất, từ trong kẽ ngón tay máu tươi không ngớt chảy ra.

Mãi đến lúc này, Tiểu Trúc mới biết thì ra dòng máu chảy trong máng đá ở nơi nay chính là Thiên Anh huyết. Chính Đức chân nhân muốn tạo ra Luyện Hồn ngọc thì nhất định phải thu thập được mười vạn hồn phách, nhưng con số mười vạn này thật sự quá to lớn, há có thể dễ dàng tìm được! Hơn nữa, nếu trực tiếp đem người đến nơi này thì khó trách khỏi để lộ dấu vết, từ đó khiến người ta sinh nghi. Thế là lão ta liền lập ra các cứ điểm chế tạo Thiên Anh huyết, chỉ cần một bình Thiên Anh huyết là chứa sẵn hồn phách một nghìn đứa trẻ sơ sinh rồi, do đó lão ta chỉ cần mang Thiên Anh huyết tới nơi này để dùng cho Luyện Hồn Diệt chú là xong.

Cứ dựa theo đó mà suy đoán, hành vi của Chung Vô Gia cũng sẽ có được lời giải thích hợp lý: Chung Vô Gia vẫn luôn tìm kiếm kẻ chủ mưu đứng sau việc chế tạo Thiên Anh huyết, khi ả nhìn thấy vị đại thẩm họ Trần ở Bạch Hà trấn mang bán con gái mình cho kẻ buôn người thì đã biết rằng đứa bé ấy nhất định sẽ được luyện chế thành Thiên Anh huyết rồi mang đến cho kẻ chủ mưu. Thế là ả liền cố tình bắt đứa bé trai đi, bởi lẽ đứa bé trai ấy và chị gái của nó vốn là một cặp song sinh, cho nên hồn phắt ắt sẽ tương thông và có khả năng thu hút lẫn nhau. Chung Vô Gia đã dựa vào biện pháp này, cuối cùng tìm được núi Xích Vân...

“Công đức cái gì chứ? Làm gì có loại công đức nào như vậy! Ha ha ha...” Nghe thấy những lời lẽ kia của Chính Đức chân nhân, Tất Phi sau khi im lặng một lát bỗng cất tiếng cười rộ. “Bề ngoài thì tự cho mình là chính nghĩa, trong xương tủy lại táng tận lương tâm. Ta chỉ hận mình có mắt không tròng, thường này không nhìn ra tâm tính điên cuồng của ông. Cái gì mà Xích Vân lâu chuyên che chở cho trăm họ Thần Châu chứ, đúng là nực cười! Nực cười!”

Nghe thấy y cười vang như thế, Chính Đức chân nhân lộ rõ vẻ không vui, thế rồi lão ta vẫn ưỡn thẳng lưng, nói năng đanh thép, không hề có chút áy náy, thậm chí còn tiếp tục giải thích về “công tích lớn lao” của bản thân: “Người làm việc lớn thì không câu nệ tiểu tiết. Bản tọa sớm đã nói rõ rồi, để mang lại sự bình yên vĩnh viễn của Thần Châu, một chút hy sinh là điều khó tránh. Nếu dùng cái chết của một số ít người mà có thể đổi lại sự bình yên cho thiên hạ, lẽ nào còn không phải là một chuyện công đức ư?”

“Đi chết! Đi chết! Đi chết đi!” Chỉ nghe một tiếng quát lớn vang lên, Chung Vô Gia đột nhiên nhảy bật dậy, co bàn tay thành trảo, dốc hết sức lực chụp thẳng về phía trái tim Chính Đức chân nhân.

“Yêu nữ, chết đi!” Hai mắt Chính Đức chân nhân lóe sáng, bàn tay mang theo một ngọn lửa nóng bỏng đánh về phía thiên linh cái của Chung Vô Gia.

Mắt thấy đòn tấn công này sắp dồn Chung Vô Gia vào chỗ chết, đột nhiên một cái bóng màu trắng lao vọt tới. Bàn tay mang theo ngọn lửa nóng bỏng kia không hề dánh lên người Chung Vô Gia mà đã bị chặn lại... Thì ra, con Hóa Xà vốn bị trọng thương kia đã dùng toàn bộ linh lực còn sót lại mà lao tới, dùng tấm thân rắn của mình để che chắn cho Chung Vô Gia.

“Uỳnh” một tiếng, ngọn lửa chạy khắp tấm thân màu trắng của Hóa Xà, nơi bị trúng chưởng còn bị thiêu đốt trở nên đen thui, in rõ hình một bàn tay. Trúng phải đòn nặng nề ấy, Hóa Xà toàn thân run rẩy, trong cặp mắt đỏ ngầu chiếu ra những tia sáng tà dị, thế rồi chợt há to miệng, từ bên trong phu ra một dòng máu đen, bắn trúng vào hai mắt của Chính Đức chân nhân.

Chính Đức chân nhân gầm lên giận dữ, hai tay cùng che mặt, lùi về phía sau mấy bước. Còn Hóa Xà sau khi ra đòn thành công liền gục luôn xuống đất, thân rắn bị ngọn lửa thiêu cháy loang lổ, vảy rắn rơi rụng, để lộ phần thịt rắn cháy khét bên trong.

Chung Vô Gia ngẩn ra, sau đó liền hoang mang nhào tới, ôm chặt lấy Hóa Xà bằng hai tay, không ngừng run lên lẩy bẩy. Mấy ngày nay, ả vẫn luôn tỏ vẻ khó chịu ra mặt với Hóa Xà, ấy vậy nhưng lúc này, những giọt nước mắt lại không ngừng chảy ra, rơi xuống tấm thân rắn cháy khét. Hoàn toàn không còn bộ dạng lẳng lơ diêm dúa thường ngày nữa, Chung Vô Gia lúc này chẳng khác gì một vị cô nương bình thường, đôi bờ môi khẽ run rẩy, dường như đang lẩm bẩm nói điều gì đó.

Thế nhưng lúc này mọi người lại chẳng có lòng dạ nào mà để ý tới sự khác thường của ả, bởi lẽ Chính Đức chân nhân đã bị trúng độc ở cả hai mắt, đang giận dữ gào to: “Yêu nghiệt vô sỉ, chết đi cho ta, chết hết đi cho ta!”

Lão ta không ngừng giận dữ gào thét, rồi đột nhiên giơ cao hai tay, ngọn lửa xanh lam phun ra từ miệng những con rồng đá tức thì sáng rực lên và biến hóa không ngừng, đó chính là dấu hiệu của việc khởi động Luyện Hồn Huyết trận. Gần như cùng lúc, thần hồn của Mặc Bạch, Quy Hải Minh và Chung Vô Gia lại một lần nữa thụ thương, tứ chi Mặc Bạch không ngừng co giật, trên lưng Quy Hải Minh mọc ra những chiếc cánh, Chung Vô Gia thì yếu ớt ôm lấy thân thể Hóa Xà, lại một lần nữa gục xuống đất.

Những ngọn lửa càng lúc càng mãnh liệt, bốn phía đông, tây, nam, bắc còn xuất hiện bốn cây cột lửa to lớn. Đột nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên trong không gian phòng đá ngột ngạt này: “Phong Vô Định!”

Chỉ thấy Tiểu Trúc lúc này đang đứng lơ lửng giữa không trung, tay phải bắt quyết, dưới chân nổi gió, quần áo lất phất bay. Giữa gian phòng đá bỗng có làn gió mát nổi lên, thế rồi gió càng lúc cáng lớn, cuối cùng ngưng tụ thành những luồng gió xoáy, sau đó tất cả cùng tràn về phía Chính Đức chân nhân từ bốn phương tám hướng.

Chính Đức chân nhân không thể nhìn thấy gì, chỉ có thế dựa vào thính lực để ứng phó với đối thủ. Thấy bốn phía đều có tiếng gió, lão đành sử ra chiêu Thiên Tuyết Hàn Sương, dùng tuyết dựng thành tường để ngăn chặn những luồng gió xoáy. Giữa những bông tuyết trắng phau, lão bỗng cảm thấy sống lưng lạnh ngắt...

Thì ra một cây Đan Chu thiết bút đã đâm thấu qua lưng lão rồi.

Đầu bút thò ra từ trước ngực, bên trên còn đọng lại một giọt máu.

Sau lưng lão già lộ ra khuôn mặt của một thanh niên tuấn tú. Tất Phi cúi gằm mặt xuống, đôi bờ môi khẽ run. “Sư phụ... xin thứ cho đệ tử tội bất hiếu...”

Gió dừng, tuyết lặng, lửa cũng tắt hết, uy năng của pháp trận theo đó mà biến mất. Mặc Bạch và Quy Hải Minh trước đó vốn đang phải chịu đủ sự giày vò, lúc này đều đứng thẳng người dậy, lẳng lặng nhìn Chính Đức chân nhân đang được Tất Phi ôm trong lòng. Chỉ thấy tấm thân già nua ấy đột nhiên co giật, ngay sau đó, quanh người lão tỏa ra một làn khói đen nồng đậm. Chờ sau khi khói đen tan hết, lão đột nhiên đưa tay ra, mò mẫm trên khuôn mặt của người đệ tử. “Phi... Phi Nhi...”

“Có đệ tử.” Tất Phi vội vàng đưa tay tới, nắm chặt lấy bàn tay yết ớt của sư phụ.

Máu tươi rỉ ra từ trong miệng Chính Đức chân nhân, nhuộm đỏ cả bộ râu của lão, chỉ nghe lão dùng giọng ngắc ngứ nói: “Hơn mười năm qua tựa như giấc mộng, ta ngây ngây dại dại, chẳng biết mình đã làm gì... Mãi tới lúc này, giấc mộng dài đã tỉnh, đầu óc ta mới sáng suốt trở lại...”

Nghe thấy những lời này của đối phương, Tất Phi cả kinh, vội vàng nói: “Sư phụ, để đệ tử chữa trị cho người!” Đồng thời áp bàn tay lên vị trí trái tim cảu Chính Đức chân nhân, cố gắng truyền linh lực của mình vào để tiến hành chữa trị. Nhưng Chính Đức chân nhân khẽ lắc đầu, bàn tay khô gầy đưa lên nắm lấy cổ tay của người thanh niên, run giọng nói: “Không... không cần... Ta tự biết mình tội nghiệp sâu nặng, có chết vạn lần cũng chẳng đủ... Rơi vào kết cục thế này là do ta tự chuốc lấy... Con... con nghe ta nói đây, hơn mười năm trước Ứng Long và Tương Liễu đại chiến nơi Đông Hải, liên minh Tru Yêu dùng nội đan yêu linh tạo nên phong ấn, ta... ta tới đó thăm dò, gặp một nam tử áo đen tự xưng là Ứng Long tôn giả. Hắn truyền thụ cho ta Luyện Hồn Diệt chú, sau đó nói rằng dùng cách này có thể vĩnh viễn loại trừ hậu họa... Chẳng biết thế nào, bắt đầu từ lúc đó Luyện Hồn Diệt chú liền bén rễ trong lòng ta, khiến ta cảm thấy giữa cõi thế tục mênh mang này, chỉ duy có biện pháp ấy là có thể cứu chúng sinh trong thiên hạ khỏi cơn nước lửa... Khụ...”

Chính Đức chân nhân ho lên sặc sụa một hồi, mỗi lần ho lại nôn ra một ngụm máu lớn. Tất Phi không đành lòng, lại muốn cứu chữa cho sư phụ mình, nhưng bị lão nắm chặt lấy cổ tay, thành ra không thể động đây. Chỉ thấy Chính Đức chân nhân cố gắng nuốt máu tươi vào bụng, sau đó lại nói tiếp: “Ta... ta nói ra những lời này không phải để cầu xin sự khoan thứ, ta chỉ mong con nhớ lấy... kẻ đó ắt có mưu đồ thâm độc, con nhất định phải đề phòng... Ứng Long tôn giả...”

Giọng của lão yếu dần, cuối cùng không thể nào nghe thấy nữa. Còn đôi bàn tay khô gầy kia rốt cuộc cũng đã buông ra, thõng hẳn xuống, hoàn toàn không còn chút sức lực nào.

Tất Phi gọi liền mất tiếng “sư phụ” bằng giọng đau thương tột cùng, vậy nhưng không sao đánh thức được thần trí của lão nữa. Còn mấy người Tiểu Trúc vốn đều cảm thấy Chính Đức chân nhân chết chưa hết tội, có kết cục thế này cũng là hoàn toàn đáng kiếp, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ đau buồn trên khuôn mặt Tất Phi, những lời trách cứ đều không nỡ nói ra khỏi miệng, tất cả chỉ lặng im.

Trong gian phòng đá to lớn, mọi thứ đều chìm trong tĩnh lặng, chỉ có những tiếng khóc rấm rứt khe khẽ vang lên: “Huynh đừng đi mà... Huynh vẫn còn nợ muội... Huynh...”

Tiểu Trúc nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy Chung Vô Gia đang ôm chặt lấy thân thể Hóa Xà, những giọt nước mắt chảy dọc theo khuôn mặt xinh đẹp, nhỏ xuống làn da rắn đã cháy đen thui. Còn đôi mắt của Hóa Xà lúc này đã không còn đỏ tươi như máu nữa, thay vào đó là một thứ màu xám ảm đảm. Dường như phát hiện ra ánh mắt của mọi người, Hóa Xà khẽ nhúc nhích cái đầu, chậm rãi há miệng, không ngờ lại nói tiếng người: “Xin các vị... đừng giết... Tiểu Gia...”