Trên tòa lâu thuyền cao lớn, tầng cao nhất được đập thông hoàn toàn, trang trí xa hoa mà lộng lẫy. Bên ngoài linh thuyền nắng chói chang, nhưng ánh nắng gay gắt ấy lại không thể xuyên qua cửa sổ. Ngọn nến leo lét tỏa ra ánh sáng yếu ớt, trong không gian không một bóng người, một luồng khí tức ngưng trệ và nặng nề đang chậm rãi lưu chuyển, thứ khí tức ấy vừa chống lại cái chết, lại vừa không dung hợp được với sự sống.

Trong đống da thú đen trắng chồng chất như sóng cuộn, người đàn ông cầm chén rượu bằng sừng thú đẹp như một bức tranh sơn dầu, nhưng cũng giống như tranh vẽ mà không giống người sống. Khuôn mặt, ngón tay, mái tóc dài xõa tung của hắn, dưới ánh sáng lờ mờ khẽ tỏa ra ánh sáng như sáp. Khi hắn ngước mắt lên, đôi đồng tử đen thẳm sâu đến mức chôn vùi cả ánh sáng.

"Trẻ trung tươi mới, sinh cơ dồi dào. Đáng tiếc, ta không thể đoạt xá thêm được nữa."

Ánh mắt nặng nề của người đàn ông đổ dồn về phía cách đó mười mét, nơi có một kẻ đang quỳ phục, vẻ mặt thành kính.

"Chủ thượng, theo kế hoạch, ba tháng nữa sẽ tới Vân Tinh Thiên, đến lúc đó không chỉ có đám người này. Chỉ cần trận pháp vận hành, Chủ thượng đoạt được nghịch thiên khí vận là có thể tái tạo thân xác mới, khi ấy, Thiên đạo cũng không thể trói buộc được Người."

Người đàn ông hừ một tiếng cười nhạt: "Ta còn tưởng mọi thứ đã đi vào ngõ cụt, thần hồn của ta, không còn bất kỳ thân xác nào chứa đựng nổi nữa rồi."

Hắn vung tay, chén rượu bay lơ lửng giữa không trung rồi úp ngược xuống, rượu bên trong không hề đổ ra ngoài. Người đàn ông duỗi cánh tay, ống tay áo lụa là trượt xuống tận khuỷu tay, để lộ ra một mảng cánh tay cháy đen. Trên vết cháy ấy, từng luồng khí đen chảy trôi, trong không khí ẩn hiện mùi hôi thối của sự mục rữa.

"Vốn dĩ ta đã từ bỏ, phi thăng vô vọng, trường sinh đã lâu, quyền thế, địa vị, tài phú, ta còn thiếu thứ gì? Chỉ là không cam tâm thôi..." Trong mắt người đàn ông, ngọn lửa u tối nhảy múa.

"Ha ha, ta đã từ bỏ rồi, kẻ Thiên đạo trộm cắp kia không dung ta, chẳng lẽ ta có thể đấu lại Thiên đạo sao?"

"Hừ, Thiên đạo vậy mà lại hỗn loạn."

"Nó tự lo còn không xong."

"Ha ha ha, ngay cả ông trời cũng không cản nổi ta nữa rồi."

Kẻ đang quỳ dưới đất lập tức dâng lên những lời chúc tụng, nịnh hót Chủ thượng.

Người đàn ông cười xong, sực nhớ ra một chuyện: "Đệ tử của Triều Hoa Tông bắt được mấy đứa rồi?"

"Hiện tại trên thuyền có năm đứa, dưới mí mắt Triều Hoa Tông không dễ ra tay. Những nơi khác tổng cộng bắt được bảy mươi đứa. Ở Vân Tinh Thiên, đợi đến cuối cùng hãy hành động, có thể bắt thêm hơn mười đứa nữa."

Người đàn ông hứng thú nói: "Gom đủ một trăm đứa."

"Tuân lệnh."

Người đàn ông hừ lạnh: "Dám diệt Cô Quang Thành của ta, dám cướp mạch khoáng của ta. Ta sẽ cắt đứt thế hệ trẻ của các ngươi."

Thuộc hạ vội vàng phụ họa, chủ tử nhà mình thích trút giận lại còn thù dai, không thể vào lúc này mà nhắc nhở rằng Cô Quang Thành là do thú triều diệt vong được. Hơn nữa, Triều Hoa Tông quả thực đã cướp mạch khoáng của chủ tử và thu được lợi ích thực tế.

Nói đoạn, người đàn ông vẫn thấy chưa đủ, lại ra lệnh: "Không cần biết tu vi tư chất tốt hay xấu, chỉ cần là người của Triều Hoa Tông, tất cả bắt về cho ta."

Thuộc hạ lại vâng dạ.

Người đàn ông xoa xoa cằm, làn da trông có vẻ mịn màng săn chắc, sau khi bị ngón tay ấn vào lại không thể phục hồi ngay, người đàn ông sờ vài cái rồi tâm trạng trở nên tồi tệ: "Cổ Phần Trường mà có thể bắt gọn một mẻ thì tốt nhất, đáng tiếc thay..."

Đáng tiếc là hắn không có bản lĩnh đó.

"Tin tức mới nhất từ Cổ Phần Trường là gì?"

Thuộc hạ nói: "Đang đào, không biết bên trong là gì. Không có bất kỳ manh mối nào."

Người đàn ông nheo mắt: "Không có bất kỳ manh mối nào, chuyện năm đó... cũng không có manh mối nào, liệu có phải..."

Hắn phất tay cho thuộc hạ lui xuống, chìm vào suy tư.

Qua rất lâu rất lâu, Thổ Linh Man mới thu hồi sự tồn tại, quay đầu rời đi để báo cáo lại cho Hộ Noãn.

Hộ Noãn truyền đạt lại cho mọi người, năm người đều toát mồ hôi lạnh sau lưng.

Kim Tín: "Hóa ra là nhắm vào Triều Hoa Tông!"

Lan Cửu: "Không phải nhắm riêng vào chúng ta, mà là được ưu ái đặc biệt thôi."

Tiêu Âu: "Kẻ đứng sau Cô Quang Thành? Là ai nhỉ? Hóa ra là kẻ thù."

Lãnh Nhược: "Có tâm tính vô tâm. Hắn muốn giết sạch đệ tử Triều Hoa Tông, chúng ta phải tìm cách gửi tin ra ngoài."

Hộ Noãn: "Hắn lợi hại như vậy sao không phi thăng đi?"

Bốn người cùng nhìn cô, Hộ Noãn nói: "Người có bản lĩnh như vậy, không lên Tiên giới mà cứ ở cái nơi nhỏ bé của chúng ta làm gì."

Kim Tín cạn lời: "Cậu không nghe ra sao? Người kia nói, hắn không thể đoạt xá được nữa. Chắc chắn hắn đã đoạt xá rất nhiều lần, thần hồn trải qua càng nhiều nhục thân thì càng ô trọc. Thần hồn ô trọc chắc chắn không chống nổi Thiên kiếp. Biết đâu hắn vừa ló mặt ra là bị Thiên lôi đánh. Chẳng phải chính hắn cũng nói Thiên đạo không tha cho hắn sao?"

Tiêu Âu: "Đúng, vốn dĩ hắn đã chuẩn bị sẵn cái chết, ai ngờ Thiên đạo lại loạn — Thiên đạo đang yên đang lành sao lại loạn? Tam tộc đâu có xảy ra chuyện gì khiến người người phẫn nộ đến mức ảnh hưởng tới Thiên đạo chứ?"

Lãnh Nhược trầm tư, chuyện mình trọng sinh có phải là thật không? Việc mình trọng sinh ảnh hưởng đến Thiên đạo, hay là Thiên đạo đã loạn từ trước đó mới dẫn đến sự trọng sinh của mình?

Phức tạp quá, mình đâu có quan trọng đến thế?

"Giờ phải làm sao? Gửi tin cho tông môn đi." Kim Tín sốt ruột.

Hộ Noãn nói: "Có bản lĩnh thì bắt hết người của tông môn tới Vân Tinh Thiên rồi tính tiếp."

Bốn người: "..." Cậu thật biết nghĩ chuyện tốt.

Mọi người cau mày ủ rũ.

Thật ra Hộ Noãn có cách, nhưng cô không thể nói.

Cô lén lút nói với Thôn Kim Thú trong lòng: "Nha Nha, cậu có thể nói chuyện này cho mẹ không? Tông chủ sư bá đang ở cùng với mẹ đấy."

Thôn Kim Thú: "A, được chứ."

Hộ Noãn lầm bầm: "Mẹ thông minh hơn mình, mẹ chắc chắn sẽ nghĩ ra cách giải thích hợp lý."

Giải thích làm sao mà cô có được tin tức này.

Hộ Khinh: Con cái loại hại mẹ!

Thời gian chúng bị bắt đi đã lâu, thời gian dò la được tin tức lại muộn, phía Kiều Du hành động nhanh, đã gặp Hộ Khinh dưới đáy Cổ Phần Trường trước.

Thế là Hộ Khinh biết tin Hộ Noãn và những người khác mất tích, và tám chín phần mười là bị người ta bắt đi.

Tại chỗ, mặt cô xanh mét, hít một hơi thật sâu nhìn chằm chằm Kiều Du hồi lâu không nói nên lời.

Địch Nguyên sợ cô nín thở mà chết, vỗ một chưởng vào lưng cô, giúp cô thông hơi.

Hộ Khinh thở ra hít vào, lại hít vào thở ra, cố nặn ra một nụ cười: "Con cái lớn rồi, gặp phải chuyện gì cũng là do nó tự chuốc lấy."

Chúng ta không phải loại người vô lý chỉ biết trút giận lên thầy cô, lỗi của ai thì người đó chịu.

Hộ Khinh nở một nụ cười thấu tình đạt lý với Kiều Du, trong mắt Kiều Du toàn là hình ảnh cô xé xác yêu quái.

Đừng cười nữa, còn đáng sợ hơn cả hổ mẹ cười.

"Đợi tìm được nó về, tôi sẽ tự tay đánh gãy hai cái chân của nó." Hộ Khinh nghiến răng nghiến lợi, "Bốn đứa kia nữa, cũng đánh gãy hết. Tôi tuyệt đối không mềm lòng."

Địch Nguyên: "Đánh gãy chân thì cũng phải tìm được người trước đã, cô... có cách gì không?"

Hộ Khinh ngạc nhiên: "Tôi thì có cách gì. Nghe hai người phân tích thì đối phương có tổ chức, có mưu đồ bắt những thế hệ trẻ ưu tú? Bắt đi làm gì? Hút à? Một đám Trúc Cơ nhỏ bé thì có gì để hút, ít nhất cũng phải cỡ Nguyên Anh như các người mới đáng để hút chứ?"

Ba người "đáng để hút" là Kiều Du, Địch Nguyên và Ngọc Lưu Nhai: "..."

Ngọc Lưu Nhai nói: "Không thể nói thế được. Nguyên Anh đâu có dễ khống chế, không bằng Trúc Cơ, khống chế tốt thì có thể hút nhiều năm."

Vèo vèo vèo — ba người nhìn chằm chằm vào ông, nghe xem đây có phải lời sư bá nên nói không?

Hộ Khinh đau đầu: "Các người tìm tôi có ích gì? Đã liên lạc với các môn phái có đệ tử mất tích chưa? Mọi người hợp sức lại mà tìm đi. Đi Thiên Cơ Các mua tin tức đi. Thiên hạ lắm mắt nhiều tai thế này, kiểu gì cũng tìm được manh mối thôi."

Cô quay sang Ngọc Lưu Nhai: "Ma tộc còn có chỗ nào cần chúng ta không? Đưa ra điều kiện với họ, bảo họ giúp cứu người."