"Con bé chẳng thích đi đâu cả!" Chuyên gạch trừng mắt nhìn tôi: "Nó chỉ thích ở trường, không ở ký túc xá thì cũng là trong lớp học!"

Tôi gật đầu, lòng rối như tơ vò. Tôi lại nói với Hồ Kiến Dân: "Thông báo cho tất cả anh em, tiết học chiều nay khỏi cần học nữa, tất cả đi tìm Đào Tử cho tôi. Dù có phải đào ba tấc đất ở thành phố Bắc Viên cũng phải tìm ra con bé!"

"Được." Hồ Kiến Dân, Đới Tổ Đức, Lâm Tùng và những người khác đều vội vã rời đi.

"Anh Chuyên Gạch, anh đừng lo, em nhất định sẽ tìm thấy Đào Tử." Tôi nắm chặt tay, kiên định nói.

"Cút, cút ngay cho tao!" Chuyên Gạch gầm lên: "Nếu không tìm thấy, tao giết chết mày!"

Tôi nhặt chiếc áo vừa bị mình ném đi, mặc lại vào người. Máu trên đầu vẫn đang chảy xuống, tôi không có thời gian xử lý, cũng vội vã rời khỏi nhà ăn. Vừa ra khỏi cổng, tôi thấy Diệp Triển và Tô Uyển đang chạy tới.

"Chuột, chuyện gì thế này?!" Diệp Triển nhìn tôi, kinh ngạc hỏi.

"Không kịp giải thích nhiều đâu." Tôi nói: "Diệp Triển, huy động tất cả những người cậu quen biết, giúp tôi tìm Đào Tử với!"

"Tôi đang làm đây." Diệp Triển nói: "Ngay khi Tô Uyển báo tin, tôi đã bắt đầu tìm rồi."

Tôi sốt ruột hỏi: "Cậu biết từ sớm rồi sao? Sao không nói cho tôi biết sớm hơn?"

Diệp Triển nhìn tôi rồi nói: "Tôi nghĩ Đào Tử chỉ là tâm trạng không tốt nên ra ngoài giải khuây, chắc không phải chuyện gì to tát. Thế nên tôi không nói với cậu, sợ cậu và Hạ Tuyết lại vì chuyện này mà cãi nhau..."

Tôi lại nhìn sang Tô Uyển: "Cụ thể rốt cuộc là chuyện gì?"

Mắt Tô Uyển cũng đỏ hoe, xem ra đã khóc không ít lần: "Mấy ngày nay Đào Tử không được vui, chúng tôi ở ký túc xá cứ tìm đủ cách để làm con bé vui lên. Nhưng không được, Vương Hạo à, chỉ có cậu mới làm con bé vui vẻ trở lại thôi. Sáng nay sau khi tự học xong, con bé nói muốn ra ngoài ăn cơm. Chúng tôi muốn đi cùng nhưng con bé không cho, rồi cứ thế một mình đi ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về. Tôi báo chuyện này cho Chuyên Gạch trước, rồi mới báo cho Diệp Triển. Diệp Triển dẫn người tìm suốt cả buổi sáng, vốn nghĩ không có chuyện gì lớn nên không nói cho cậu. Nhưng giờ vẫn chưa tìm thấy nên chúng tôi mới cuống lên, vội chạy tới tìm cậu để báo tin."

"Được, tôi biết rồi, chúng ta tiếp tục đi tìm thôi." Tôi vừa nói vừa định bước về phía cổng trường, máu trên đầu lại chảy xuống.

"Chuột, cậu đợi đã." Diệp Triển nắm chặt lấy tôi: "Cậu đi xử lý vết thương trên đầu trước đi. Anh em của tôi vẫn đang tìm ở ngoài, lúc nãy cũng thấy Hồ Kiến Dân và mọi người chạy ra rồi. Cậu đừng lo, nhiều người thế này, chắc chắn sẽ tìm thấy thôi."

"Không được." Tôi thở dốc: "Tôi phải đi tìm. Diệp Triển, cậu biết không? Đào Tử không phải kiểu con gái thích gây phiền phức cho người khác. Con bé biết nếu mình mất tích sẽ có rất nhiều người đi tìm, nên tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy. Vì thế, nếu con bé mất tích chắc chắn phải có lý do, tôi phải đi ngay, không thể dừng lại một giây nào cả!"

"Cậu đừng nghĩ nhiều quá, có khi con bé chỉ là tâm trạng không tốt, ra ngoài giải khuây rồi lát nữa sẽ về thôi. Con bé lớn thế rồi còn sợ lạc sao? Giờ bao nhiêu người đi tìm rồi, thêm cậu cũng chẳng giải quyết được gì đâu." Diệp Triển nắm chặt lấy cánh tay tôi.

"Buông tôi ra!" Tôi mạnh mẽ hất tay Diệp Triển, cắm đầu chạy về phía cổng trường. Diệp Triển đuổi theo, ôm chầm lấy cổ tôi, định kéo tôi về phía phòng y tế. Tôi vùng vẫy, từng bước lết về phía cổng. Cậu ta cũng nghiến răng, cố kéo tôi đi.

Sức lực hai đứa ngang ngửa nên chẳng ai làm gì được ai. Tô Uyển đứng bên cạnh nói: "Vương Hạo, cậu nghe lời Diệp Triển đi, đi xử lý vết thương trên đầu trước đã. Chảy nhiều máu thế này nhìn đáng sợ lắm, xử lý xong rồi chúng ta cùng đi tìm được không?"

"Không!" Tôi cứng đầu như bò. Trong đầu tôi chỉ toàn là hình ảnh Đào Tử dịu dàng, ngoan ngoãn. Tôi biết Đào Tử chắc chắn không tự nhiên mất tích, cô gái có tính cách như con bé vốn dĩ luôn không muốn làm phiền người khác.

"Mày điên rồi à?!" Diệp Triển gầm lên. Xung quanh có không ít người vây xem, còn chỉ trỏ bàn tán. Diệp Triển hét lớn với hai người trong số đó: "Lại đây giúp tao một tay!" Hai người đó chắc chắn quen biết chúng tôi, bị Diệp Triển quát một tiếng liền ngoan ngoãn chạy tới giữ tôi lại.

"Cút ngay cho tao!" Tôi trừng mắt nhìn họ: "Muốn chết thì cứ nói một tiếng, tao thành toàn cho tụi bây ngay bây giờ!"

Nghe tôi quát, hai người đó không dám nhúc nhích. Diệp Triển lại hét: "Mẹ kiếp, tụi bây không thấy Chuột chảy nhiều máu thế này à? Giờ không đưa nó tới phòng y tế, lỡ nó chết ở đây thì tụi bây chịu trách nhiệm nổi không?"

Hai người kia nghe vậy liền xông lên hỗ trợ Diệp Triển kéo tôi về phía phòng y tế, mặc cho tôi đe dọa thế nào cũng vô ích.

Đến phòng y tế, mấy người đè chặt tôi xuống, bác sĩ trường tới xử lý vết thương, nhìn qua một cái rồi nói: "Là Chuyên Gạch đánh phải không? Chỉ có nó mới đánh được vết thương hoàn hảo thế này thôi. Vết thương rộng, chảy máu nhiều, nhìn thì ghê rợn đấy nhưng thực ra không có gì đáng ngại đâu."

Băng bó xong, tôi vội vã lao ra khỏi cửa, Diệp Triển và Tô Uyển theo sát phía sau. Tôi nhớ lời Tô Uyển, Đào Tử đi ăn cơm sau giờ tự học sáng, chắc là ở các quán ăn gần trường thôi nhỉ? Thế là tôi bắt đầu tìm từ những quán đó, mỗi lần vào quán lại miêu tả ngoại hình của Đào Tử cho chủ quán, còn Diệp Triển và Tô Uyển thì nhìn đông ngó tây xem có để lại đồ đạc gì không.

Chạy được bốn năm quán, đến một tiệm bánh bao, tôi lại miêu tả ngoại hình Đào Tử và hỏi xem chủ quán có thấy cô bé này vào sáng nay không. Đào Tử rất xinh đẹp, cử chỉ lại dịu dàng, nếu chủ quán từng gặp thì chắc chắn sẽ không quên. Chủ quán quả nhiên nói: "Đúng là có một cô bé như vậy tới ăn cơm, trông con bé có vẻ không vui lắm."

Lòng tôi phấn khích hẳn lên: "Sau đó thì sao? Ông có thấy con bé nói chuyện với ai không, rồi sau đó đi đâu?"

Chủ quán suy nghĩ một lát rồi nói: "Lúc đó bận quá, tôi không nhớ rõ nữa. Nếu tôi còn trẻ thì chắc chắn đã nhìn chằm chằm vào con bé rồi. Nhưng tôi già rồi, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm mỹ nhân nữa..."

"Câm miệng!" Tôi quát: "Mau nói cho tôi biết con bé ăn xong đi đâu?"

"Cái đó thì tôi không biết." Chủ quán thấy lạ vì thái độ của tôi, nhưng vẫn chỉ một hướng: "Sau khi con bé thanh toán xong thì đi về phía đó, nhưng tôi chỉ liếc nhìn một cái chứ không để ý kỹ con bé đi đâu."

Tôi nhìn theo hướng đó, đó là hướng ngược lại với trường học. Đào Tử định đi đâu chứ?

Tôi cùng Diệp Triển, Tô Uyển rời khỏi tiệm bánh bao, đi theo hướng chủ quán chỉ, tìm từng tiệm một xem Đào Tử có ở đó không, hoặc chủ quán có từng gặp con bé không. Đi được vài trăm mét vẫn chẳng thu hoạch được gì, ngay cả cảnh sát giao thông trên đường tôi cũng hỏi hết lượt, vẫn không ai thấy Đào Tử. Đa số đều nói: "Giờ đó hả, tôi còn chưa mở quán nữa." hoặc "Giờ đó tôi còn đang ngủ ở nhà, không thấy."

Đúng thật, lúc tan giờ tự học sáng mới là bảy giờ, chỉ có vài hàng ăn sáng mở cửa, cảnh sát giao thông còn chưa đi làm. Chỉ có mấy cô lao công, nhưng giờ này thì biết đi đâu mà tìm họ.

Chúng tôi cứ thế tìm mãi, đi được mấy dặm đường, gần tới trung tâm thành phố rồi. Trên đường gặp không ít người cũng đang đi tìm Đào Tử như Hồ Kiến Dân, Đới Tổ Đức, hỏi ra thì ai cũng không có tung tích của con bé.

Tôi thực sự sốt ruột đến phát điên, chân sắp chạy rụng ra rồi mà vẫn không thấy bóng dáng Đào Tử đâu. Sau đó chúng tôi đi báo cảnh sát, nhưng đồn cảnh sát thông báo phải mất tích bốn mươi tám tiếng mới được lập án. Tôi tức đến mức suýt nữa thì đánh nhau với người tiếp nhận, may mà Diệp Triển kéo tôi ra, nếu không tôi lại phải ở đồn cảnh sát một đêm nữa rồi. Tôi nóng như lửa đốt, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ sốt ruột đến thế. Lúc này mới biết Đào Tử quan trọng với tôi thế nào. Nếu có thể tìm thấy Đào Tử, làm gì tôi cũng cam lòng, thật sự là làm gì cũng được, dù có phải bị Trâu Dương bắt nạt thêm ba năm nữa, hay bị Chuyên Gạch đánh cho tơi bời hoa lá cũng được.

Đồn cảnh sát không nhận, tôi chợt nhớ đến Nam Nam. Thế là tôi lại cùng Diệp Triển, Tô Uyển tới tiệm internet. Vũ Thành Phi và Nam Nam đều ở đó, Nguyên Thiếu vẫn chưa về. Tôi kể lại sự việc cho Vũ Thành Phi nghe, cậu ta gãi đầu nói: "Chắc không sao đâu nhỉ? Chắc chỉ là ra ngoài giải khuây thôi, cậu cũng đừng quá lo. Tôi sẽ cho người đi tìm cùng. Họ quen thuộc khu vực quanh đây, nếu có ai thấy Đào Tử thì chắc sẽ hỏi ra thôi." Sau đó cậu ta bảo Mạnh Lượng dẫn vài người đi tìm.

Tôi lại đi cầu xin Nam Nam: "Chị Nam Nam, đồn cảnh sát nói phải mất tích bốn mươi tám tiếng mới được báo án. Nhưng em thật sự không đợi được một phút nào nữa. Chị có thể giúp em tìm người, nhờ họ giúp tìm Đào Tử được không? Đào Tử chắc chắn gặp chuyện rồi, con bé là người không bao giờ gây phiền phức cho người khác, nếu mất tích thì chắc chắn là có chuyện. Chị Nam Nam, em cầu xin chị..." Tôi nói mà đến chính mình cũng thấy lộn xộn.

"Được rồi, được rồi." Nam Nam lập tức nhảy xuống khỏi người Vũ Thành Phi, "Đồn cảnh sát có quy định của đồn, chuyện này đúng là không lập án được. Nhưng chị có thể tìm mấy người bạn giúp đi tìm, đều là những người lão luyện trong ngành, chỉ cần Đào Tử còn ở thành phố Bắc Viên thì chắc chắn không thành vấn đề."

Tôi suýt chút nữa thì khóc, nắm lấy tay Nam Nam liên tục nói cảm ơn chị Nam Nam. Nam Nam vội vã rời đi, Vũ Thành Phi ném cho tôi một chiếc điện thoại, "Cầm lấy đi, nếu có tung tích của Đào Tử, tôi sẽ liên lạc với cậu ngay."

Tôi nhét điện thoại vào túi, cũng chẳng có thời gian mà nghiên cứu món đồ mới mẻ này, dẫn Diệp Triển và Tô Uyển tiếp tục đi tìm như những con ruồi mất đầu, đâm sầm vào đâu thì hay đó, gặp ai cũng hỏi có thấy Đào Tử không.

Nhưng không, mãi vẫn không thấy. Đào Tử cứ như thể bốc hơi khỏi nhân gian vậy.

Mặt trời dần lặn xuống núi, đang chật vật ở phía tây, chỉ còn lộ ra một nửa. Điện thoại đột nhiên rung lên, tôi tưởng có tin tức, vội vàng lấy ra nghe. Quả nhiên giọng Nam Nam vang lên.

"Chuột." Nam Nam nói: "Người chị nhờ đều đã tìm cả rồi, tin xấu là vẫn chưa có tung tích của Đào Tử, tin tốt là con bé tuyệt đối không rơi vào tay mấy chỗ như quán hát, xông hơi, câu lạc bộ. Mấy kẻ chuyên buôn người ở đây cũng bị đánh cho bầm dập mà vẫn khẳng định chưa từng thấy cô bé nào như Đào Tử. Thế nên em đừng lo, Đào Tử không rơi vào tay kẻ xấu đâu, chúng ta cứ từ từ tìm tiếp..."