Nghe được tin tức từ phía Nam Nam, tôi không biết nên vui hay nên lo, chỉ biết ngẩn người đáp lại một tiếng "ừ", rồi lại tiếp tục cùng Diệp Triển và những người khác chạy đôn chạy đáo khắp nơi như những con ruồi mất đầu. Trong lúc đó, tôi cũng vài lần chạm mặt Gạch, cậu ta cũng đang điên cuồng tìm kiếm khắp nơi, đôi mắt đỏ ngầu, gặp ai cũng hỏi, bộ dạng như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy. Diệp Triển thấy thế liền kéo tôi tránh xa ra.

Mặt trời dần khuất bóng, màn đêm bắt đầu bao trùm lấy mặt đất. Khi đêm xuống, tinh thần tôi gần như sụp đổ, tôi có thể khẳng định đến chín mươi chín phần trăm là Đào Tử đã gặp chuyện chẳng lành, bởi cô ấy tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện khiến người khác phải lo lắng như vậy. Tôi như phát điên, túm lấy cổ áo của từng chủ cửa hàng xung quanh, gào thét hỏi xem họ có nhìn thấy Đào Tử hay không.

"Không... thật sự không thấy... Nếu có nhìn thấy, tôi nhất định sẽ nói với cậu..." Các chủ cửa hàng run rẩy đáp. Có lẽ họ chưa từng thấy cảnh tượng bốn năm chục người cùng đi tìm một người như thế này, nhưng chỉ mới mất tích mười hai tiếng thôi mà, sao lại phải gấp gáp đến mức đó?

Tôi bóp cổ ông chủ tiệm bánh bao – người duy nhất từng nhìn thấy Đào Tử, cố gắng ép ông ta phải nhớ lại điều gì đó trong cơn hoảng loạn. Đúng lúc đó, Mạnh Lượng dẫn người chạy tới, vừa thấy tôi đã nói: "Hạo Tử, có tin rồi!" Theo sau cậu ta, ngoài mấy học sinh trường nghề ra, còn có một nữ nhân viên vệ sinh cầm chổi, trông chừng bốn mươi tuổi.

Tôi buông ông chủ tiệm bánh bao ra, run rẩy hỏi: "Đào Tử đang ở đâu?"

Mạnh Lượng nói: "Sau khi ăn cơm xong, lúc Đào Tử đi về phía trước, cô lao công này đã nhìn thấy em ấy."

Cô lao công lên tiếng: "Đúng vậy, cô bé mà các cậu nói tôi có thấy. Lúc đó tôi còn nghĩ, con nhà ai mà xinh xắn, ngoan ngoãn quá. Vì rất thích cô bé nên tôi đã nhìn thêm vài lần. Sau đó có một nam thanh niên chặn đường, hai người họ giằng co trên đường. Tôi cứ nghĩ bọn trẻ bây giờ yêu sớm, chắc là cặp đôi trẻ đang cãi nhau nên không để ý. Sau đó, nam thanh niên kia cưỡng ép kéo cô bé đi mất."

"Nam thanh niên đó trông như thế nào?" Tim tôi đập thình thịch, trong lòng đã có đáp án nhưng vẫn chưa thể xác định.

"Ôi chao, cậu ta trông rất khôi ngô, như diễn viên trên tivi vậy, đứng cạnh cô bé kia cũng rất xứng đôi, nên tôi mới nhầm tưởng họ là một cặp." Tiếp đó, cô lao công mô tả lại diện mạo của nam thanh niên đó.

"Tô Tiểu Bạch!" Tôi hận thù nghiến răng, đấm mạnh một cú vào bức tường bên cạnh, cơn giận trong lòng đã bùng phát đến cực điểm.

"Thằng khốn đó." Diệp Triển chửi bới: "Chúng ta quay về trường trước đã, xem hôm nay thằng đó có đi học không. Rồi làm ầm chuyện này lên, đây là bắt cóc đúng không? Hay là giam giữ người trái phép? Tôi không rõ lắm, nhưng dù sao cũng phải khiến nó phải trả giá!"

Tôi tạm biệt Mạnh Lượng, cảm ơn cô lao công, rồi cùng Diệp Triển và Tô Uyển vội vã quay về trường. Lúc này đang là giờ tự học buổi tối, chúng tôi nhìn qua cửa sổ lớp học của Tô Tiểu Bạch thì thấy cậu ta đang ôm một cuốn sách đọc rất chăm chú. Tôi vừa định đạp cửa xông vào thì Diệp Triển ngăn lại: "Hạo Tử, cậu đừng manh động. Bây giờ cậu xông vào, nhỡ Tô Tiểu Bạch không thừa nhận thì sao? Tôi khuyên chúng ta nên đợi, tan học rồi bám theo nó về nhà, đến lúc đó bắt gọn như rùa trong hũ!"

Toàn thân tôi run rẩy: "Diệp Triển, tôi không đợi thêm được một giây nào nữa. Tôi không biết Đào Tử bây giờ thế nào, cũng không biết em ấy có còn đang gặp nguy hiểm hay không. Nếu Tô Tiểu Bạch dám làm gì em ấy, tôi thề nhất định sẽ giết nó, giết nó!"

Tô Uyển cũng bật khóc: "Đào Tử sẽ không sao chứ? Đào Tử sẽ ổn chứ?"

Diệp Triển vỗ vai tôi: "Hạo Tử, tôi hiểu tâm trạng của cậu. Nhưng bây giờ cậu nhất định phải nhẫn nhịn, Tô Tiểu Bạch đang ở đây, nó không chạy thoát được đâu, chúng ta cứ canh chừng nó. Cậu gọi cho Nam Nam đi, nhờ cô ấy mời mấy tay lão luyện ở đồn cảnh sát qua, họ xử lý mấy chuyện này dễ dàng hơn chúng ta. Nhỡ chúng ta manh động, gây ra hậu quả không thể cứu vãn thì sao?"

Lòng tôi rối bời, đầu óc hoàn toàn không thể suy nghĩ được gì. Tôi chỉ có thể gật đầu, nghe theo sự sắp xếp của Diệp Triển. Diệp Triển lấy điện thoại ra, gọi cho Nam Nam, giải thích tình hình. Sau đó, Diệp Triển đưa điện thoại cho tôi. Tôi cầm lấy, bên kia truyền đến một giọng nói trầm ổn: "Vương Hạo, còn nhớ tôi không? Tôi là anh Lý đây."

"Nhớ." Đã từng bị anh ta còng vào ống sưởi suốt cả một đêm, sao có thể không nhớ chứ?

"Được, cậu nghe tôi nói đây. Dù bây giờ đã xác định Tô Tiểu Bạch là kẻ bắt cóc Đào Tử, nhưng vẫn chưa chắc chắn hắn có đồng bọn hay không. Nếu các cậu bây giờ xông vào bắt người, nhỡ đồng bọn của hắn dùng Đào Tử để uy hiếp chúng ta thì sao? Cho nên các cậu tuyệt đối không được "rút dây động rừng", cứ canh chừng Tô Tiểu Bạch, đợi nó tan học, bám theo về tận nơi, nắm rõ tình hình rồi tính tiếp."

Nghe lời anh Lý, tôi toát mồ hôi hột vì sợ, quả nhiên là đầu óc quá hỗn loạn mất đi khả năng suy nghĩ, suýt chút nữa đã đẩy Đào Tử vào tình thế nguy hiểm hơn. Tôi hít một hơi sâu rồi nói: "Vâng, anh không qua đây sao?"

"Bây giờ chưa thể qua." Anh Lý nói: "Thân phận của tôi khác, vừa đến trường các cậu là chắc chắn sẽ gây ồn ào, càng dễ "rút dây động rừng" hơn. Các cậu phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được để Tô Tiểu Bạch phát hiện, chúng ta giữ liên lạc thường xuyên!"

Cúp điện thoại, tôi nhìn Diệp Triển và Tô Uyển, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Chúng ta đợi thôi."

Tôi biết lúc này tuyệt đối không được rối loạn, phải giữ lý trí, giữ tư duy bình tĩnh mới có thể cứu Đào Tử ra ngoài an toàn.

Nhưng nghĩ đến việc Đào Tử bị Tô Tiểu Bạch giam giữ suốt cả ngày, lồng ngực tôi như đang bị lửa đốt. Bây giờ tôi thực sự dám giết chết Tô Tiểu Bạch. Chúng tôi ngồi ở cầu thang góc khuất, góc này có thể quan sát được cửa lớp học của Tô Tiểu Bạch, mà học sinh từ bên trong đi ra cũng không dễ dàng phát hiện ra chúng tôi. Bây giờ còn một tiếng nữa mới tan học, cảm giác đúng là một giây dài như một năm.

Diệp Triển hỏi: "Hạo Tử, có cần thông báo cho những người khác không cần tìm nữa không? Có cần nói cho Gạch biết là đã có tin của Đào Tử không?"

Tôi trầm ngâm một lát rồi nói: "Không cần. Cứ để họ tiếp tục tìm, làm ra vẻ như vẫn chưa tìm thấy Đào Tử. Tô Tiểu Bạch có mạng lưới quan hệ rộng, nếu người của chúng ta đột nhiên dừng lại, hắn chắc chắn sẽ nghi ngờ. Càng không được nói cho Gạch biết, tính cách cậu ta mà biết thì chẳng quan tâm gì đến việc "rút dây động rừng" đâu, sẽ xông thẳng vào đập một gạch vào đầu Tô Tiểu Bạch ngay."

Diệp Triển hài lòng nhìn tôi: "Hạo Tử, cậu của lúc bình tĩnh lý trí đã quay lại rồi, kiểu này mới khiến tôi thấy yên tâm."

"Cậu có biết tôi phải đè nén bản thân thế nào để giữ được sự bình tĩnh lúc này không?" Tôi rút một điếu thuốc ra, châm lửa, rít một hơi.

Diệp Triển kinh ngạc nhìn tôi.

Vì hai bàn tay tôi đang run rẩy như người bị động kinh vậy.

"Đào Tử mà có mệnh hệ gì, tôi sẽ giết nó." Tôi gằn từng chữ một.

Một tiếng đồng hồ này trôi qua thật sự quá đỗi dài đằng đẵng. Một bao thuốc nhanh chóng hút hết, dưới đất chất đầy đầu lọc. Diệp Triển lại đưa thuốc của cậu ấy cho tôi, dù tôi có hút thế nào, hút bao nhiêu đi chăng nữa, vẫn không thể khiến đôi bàn tay đang run rẩy của mình bình tĩnh lại.

Chưa từng, chưa từng, chưa bao giờ tôi cảm thấy tức giận đến thế này.

Thời gian được tính bằng giây. Một tiếng đồng hồ này dài như mười thế kỷ.

Tôi hết lần này đến lần khác cố kiềm chế sự thôi thúc muốn xông vào, cho đến khi tiếng chuông tan học mà tôi hằng mong đợi vang lên. Ba chúng tôi nấp ở góc tường, quan sát cửa lớp học đó. Từng học sinh lần lượt bước ra, cho đến khi người đi gần hết, Tô Tiểu Bạch mới chậm rãi đi ra ngoài.

Diệp Thiến Thiến đang đợi cậu ta ở cửa. "Tiểu Bạch!" Diệp Thiến Thiến thân thiết gọi: "Nhà cậu không có ai đúng không? Tớ theo cậu về nhà được không?"

"Thôi đi." Tô Tiểu Bạch cười nói: "Hôm nay còn chút việc, mai tìm cậu được không?"

"Ngày mai tớ còn có thể ở bên cậu không?" Đôi mắt Diệp Thiến Thiến nóng cháy, như thể được ở bên cạnh Tô Tiểu Bạch một ngày là vinh dự lớn lao vậy. Tô Tiểu Bạch vuốt ve má Diệp Thiến Thiến, cúi đầu hôn nhẹ một cái: "Tất nhiên rồi."

"Ừm!" Diệp Thiến Thiến vui vẻ quay người bỏ đi, đúng hướng về phía chúng tôi!

"Ơ..." Diệp Thiến Thiến nhìn thấy chúng tôi, chưa kịp nói câu nào thì Tô Uyển đã lao tới túm lấy tóc cô ta, kéo vào góc khuất, lấy tay bịt miệng lại, gằn giọng: "Thử lên tiếng xem!" Tôi và Diệp Triển đều trừng mắt nhìn cô ta, toàn thân Diệp Thiến Thiến run rẩy, chỉ biết gật đầu, quả nhiên không dám hé răng nửa lời. Tô Uyển kéo cô ta lên lầu, từ phía trên truyền đến tiếng "bốp bốp" của những cái tát.

Tô Tiểu Bạch nhìn trước ngó sau, không thấy có gì bất thường mới thong thả đi xuống lầu. Đợi một lúc, tôi và Diệp Triển mới xuống lầu, bám theo Tô Tiểu Bạch từ xa. Một lát sau, Tô Uyển đuổi theo nói: "Diệp Thiến Thiến không biết chuyện của Đào Tử."

Ba chúng tôi bám theo phía sau Tô Tiểu Bạch, ra khỏi trường, hướng đi đúng là về phía nhà Tô Tiểu Bạch.

Vừa rồi nghe Diệp Thiến Thiến nói nhà Tô Tiểu Bạch không có ai, vậy thì rất có khả năng Đào Tử đang bị nhốt ở đó.

Lúc Tô Tiểu Bạch ra khỏi trường, học sinh đã về gần hết, nên bây giờ đã qua giờ cao điểm tan tầm. Tô Tiểu Bạch đi một đoạn lại nhìn quanh xem có ai bám theo mình không. Ba chúng tôi phải rất vất vả mới không để hắn phát hiện.

Nhà của Tô Tiểu Bạch nằm trong khu chung cư gần trường cấp ba Thành Cao, chúng tôi bám theo hắn vào cổng khu chung cư. Vì Diệp Triển vốn đã biết nhà Tô Tiểu Bạch ở đâu nên không cần phải bám quá sát. Cho đến khi Tô Tiểu Bạch lên lầu, chúng tôi mới nhanh chóng đuổi theo. Tôi gọi điện cho Nam Nam, bảo anh Lý và mọi người đến đây. Chúng tôi thì lên lầu, cửa nhà Tô Tiểu Bạch đóng chặt.

Loại cửa chống trộm này, dù có đá mạnh cũng không mở được. Diệp Triển áp tai vào cửa nghe một lúc, lắc đầu nói: "Không nghe thấy tiếng gì cả, cửa này cách âm tốt thật, trừ khi người bên trong gào thét thì mới nghe thấy thôi."

Tôi cũng áp tai vào cửa, cũng chẳng nghe thấy động tĩnh gì, càng nóng lòng như kiến bò trên chảo nóng.

Chịu đựng thêm mười mấy phút nữa, Nam Nam, anh Lý và mọi người cuối cùng cũng tới, gồm bốn năm người, trong đó có một gã trông mặt mũi gian xảo, nhìn là biết không phải người tốt lành gì. Anh Lý kéo gã đó lại, chỉ vào cánh cửa nói: "Mở cửa này ra, không được để phát ra một tiếng động nào!"