Cảnh sát Gia Cát cùng Trần Tuấn lên đến tầng thượng, khứu giác nhạy bén bẩm sinh khiến họ nảy sinh dự cảm chẳng lành.

Khu vực xung quanh két nước trên sân thượng trông như vừa mới được tu sửa, bột xi măng vương vãi khắp nơi. Một đoạn rỉ sắt trên lan can bị cọ xát bong tróc, tựa hồ như có người vừa dựa vào đó.

"Chẳng phải nói không có ai đến sửa chữa sao?" Cảnh sát Gia Cát bực bội, không hiểu sao cư dân lại muốn lừa mình.

Trần Tuấn đặt thùng dụng cụ xuống bên cạnh bệ xi măng của két nước, cúi người, nhìn qua một khe hở dưới bệ xi măng.

Một mùi hương quen thuộc xộc vào mũi, Trần Tuấn hít mạnh hai cái.

"Có phát hiện gì không?" Cảnh sát Gia Cát lấy đèn pin từ trong thùng dụng cụ, chiếu hai luồng sáng vào khe hở.

Bên dưới khe hở là giá đỡ bằng sắt đã rỉ sét của két nước, trên mặt đất phủ đầy bụi bặm có một vệt kéo lê rõ ràng. Trần Tuấn xắn tay áo, thò tay vào khe hở lôi ra một chiếc giày da nữ màu xanh lục.

Cậu nhớ lại lúc lên lầu, ở cửa có thấy tờ thông báo tìm người, người phụ nữ mất tích kia đúng là đi đôi giày da màu xanh lục như vậy.

Trần Tuấn phủi tay, bình tĩnh nói: "Xem ra thứ không bình thường ở đây không chỉ có mỗi cái két nước."

Cảnh sát Gia Cát nhảy lên bệ xi măng, nắm chặt tay cầm nắp két nước, gọi Trần Tuấn: "Giúp một tay, xem bên trong có gì."

Hai người đàn ông phải tốn rất nhiều sức lực mới nhấc được nắp sắt lên, mùi hôi thối nồng nặc xông ra khiến cả hai phải lùi lại phía sau.

Trong két nước nổi lềnh bềnh một thi thể nữ, xác đã trương phình, như một quả bóng chỉ cần chọc nhẹ là nổ tung. Khuôn mặt nạn nhân bị biến dạng đến mức khó lòng nhận ra diện mạo ban đầu. Tuy nhiên, vóc dáng của thi thể lại rất giống với người mất tích trong thông báo.

Trần Tuấn chú ý đến trang phục của nạn nhân, cô gái mặc áo khoác màu cà phê và quần jean, chân không đi giày. Điều này khác xa với mô tả "áo kẻ ô vải nhung màu đỏ, quần đen kẻ sọc" trên tờ thông báo.

Cảnh sát Gia Cát cười khổ: "Lần này kiêm nhiệm thật hiệu quả, vừa thông đường ống vừa khám nghiệm hiện trường luôn."

Trần Tuấn đáp: "Ngoài việc tham quan ra, cũng chỉ có hai ta mới làm một công việc mà lĩnh hai khoản tiền."

Vì phát hiện thi thể trong bể chứa nước sinh hoạt của cư dân, để tránh gây ra hoảng loạn và ám ảnh tâm lý không đáng có, cảnh sát Gia Cát dẫn theo pháp y cùng vài thành viên tổ khám nghiệm phong tỏa tầng thượng để điều tra.

Trần Tuấn xem lại tờ thông báo tìm người, phát hiện trên đó không có số điện thoại liên lạc, chỉ để lại địa chỉ, mà địa chỉ đó lại chính là căn hộ tầng 4 của tòa nhà này.

Trần Tuấn đến trước cửa nhà đương sự, gõ cửa nửa ngày nhưng không ai trả lời, ngược lại cửa nhà hàng xóm lại mở. Hàng xóm phản ánh rằng căn nhà này có lẽ không có người, vì cặp vợ chồng này trước đây hay cãi vã, nhưng mấy ngày gần đây lại rất yên ắng.

Trần Tuấn thầm nghĩ: Điều này cũng dễ hiểu, thi thể trong két nước rất có thể liên quan đến một vụ án giết vợ.

Một nhân viên tổ khám nghiệm báo cáo với Trần Tuấn về tình hình điều tra trên tầng thượng, danh tính thi thể đã được xác nhận, đúng là cư dân của tòa nhà này.

Như vậy, Trần Tuấn càng có đủ lý do để kiểm tra tình hình bên trong căn hộ đó.

"Tránh ra!" Trần Tuấn nhắc nhở đội viên khám nghiệm, rồi tung một cú đá vào cửa chống trộm. Cánh cửa không hề suy chuyển, còn đế giày của cậu thì bị xé làm đôi.

"Cảnh sát..."

Đội viên khám nghiệm bên cạnh định ngăn cản, Trần Tuấn đổi chân đá tiếp một cú nữa, kết quả đôi giày da của cậu hoàn toàn biến thành dép lê.

Vị đội viên kia không nhìn nổi nữa, nhẹ nhàng nắm tay nắm cửa rồi kéo, cửa chống trộm mở ra. Hóa ra, cửa vốn dĩ không khóa.

"Cảnh sát, cửa này là mở ra ngoài."

Trần Tuấn đỏ mặt vì xấu hổ, khập khiễng bước vào nhà.

Ngay lập tức, một bóng đen to lớn lao tới như núi đè, Trần Tuấn không kịp tránh né, bị đánh ngã xuống đất, chiếc ví trong túi cũng rơi ra ngoài.

Đội viên khám nghiệm đứng ở cửa cũng bị văng ra xa. Hóa ra gã này cố tình mở cửa để tìm cơ hội chạy trốn.

Hai người đồng thanh hét lớn: "Đứng lại!"

Bóng dáng cao lớn của kẻ kia lướt qua, Trần Tuấn định đứng dậy đuổi theo nhưng đôi giày hỏng làm cậu vướng víu. Cậu bảo đội viên khám nghiệm mau đi báo với cảnh sát Gia Cát là nghi phạm giết người đang bỏ trốn.

Dứt lời, cậu nhặt ví lên rồi một mình đi sâu vào trong phòng.

Vào đến phòng, cậu thấy một chiếc kính thiên văn đặt bên cửa sổ. Trần Tuấn ghé mắt nhìn thử, hóa ra nó đối diện thẳng với phòng 302 của tòa chung cư bên cạnh. Có vẻ như sở thích rình mò phụ nữ cũng phổ biến và kín đáo như việc tham ô nhận hối lộ vậy.

Trong tủ quần áo có vài bộ tóc giả của phụ nữ, xem ra gã này ngoài sở thích rình mò còn có khuynh hướng cải trang.

Lúc này, Trần Tuấn không còn khăng khăng cho rằng hung thủ vụ án trong ngõ nhỏ là gã học sinh bỏ học kia nữa.

Trên một bức tường trống, dán đầy những bức ảnh phong cảnh Bến Thượng Hải.

Trần Tuấn cảm thấy bất an. Chủ căn phòng này thích rình mò phụ nữ, thì phụ nữ chết; hắn thích vợ mình, thì vợ hắn chết trong két nước; hắn mê mẩn Lục Gia Miệng, liệu có phải đang muốn thực hiện một vụ tấn công khủng bố để thỏa mãn dục vọng biến thái của mình?

Trần Tuấn lắc đầu, muốn vứt bỏ lối suy luận này ra khỏi đầu. Cách suy luận này thật sự quá tệ, còn tệ hơn cả chất lượng đôi giày dưới chân cậu.

Qua cú va chạm vừa rồi, Trần Tuấn đã cảm nhận được sự cường tráng của chủ nhà. Hung thủ có đủ điều kiện để bóp chết một người phụ nữ bằng một tay. So với gã học sinh bỏ học dưới lầu, chủ nhà này có vẻ là hung thủ đáng nghi hơn.

Sức mạnh của phụ nữ thật đáng sợ. Tòa nhà này vốn không có mấy hộ, mà căn 302 đối diện lại càng ít người, vậy mà lại phát hiện ra tới hai nhà có sở thích rình mò, xác suất này còn cao hơn cả bị sét đánh.

Tiếp tục điều tra, ở cửa sổ hướng về phía căn hộ khách sạn đối diện, còn có một thiết bị trình chiếu hiện đại, trên mặt đất rơi vãi vài tấm phim đèn chiếu.

Trần Tuấn nhìn qua là biết những dụng cụ này có liên quan đến người phụ nữ ở tòa đối diện.

Lúc này Trần Tuấn mới nhận ra lời khuyên của cảnh sát Gia Cát là đúng, phán đoán quá vội vàng chính là khởi đầu của những vụ án oan sai, còn ép cung chỉ là hệ quả tiếp theo.

Đây là lần đầu tiên cậu tâm phục khẩu phục thừa nhận sai lầm của mình. Chứng cưỡng bách luôn khiến cậu không thể đồng nhất ý kiến với người khác. Giống như những bức ảnh phong cảnh hỗn độn trên tường kia, chỉ cần một tấm không thẳng hàng cũng khiến cậu cực kỳ khó chịu.

Đối với một cảnh sát, có những tính cách lập dị như vậy đôi khi lại mang đến những kết quả không ngờ tới.

Cảnh sát Gia Cát xuất hiện với khuôn mặt tái mét, giọng điệu nghiêm trọng báo cho Trần Tuấn biết sáng nay thành phố lại xảy ra một vụ án mạng, nạn nhân là nữ.

Cảnh sát Gia Cát vỗ vỗ cái bụng tròn vo của mình: "Thân hình này của ta không thể lăn lộn thêm được nữa, hay là cậu qua đó xem đi!"

Trần Tuấn báo cáo lại những gì mình tìm thấy trong phòng rồi hào hứng xuất phát.

Tuy nói xảy ra án mạng là chuyện không vui, nhưng khó có được cơ hội độc lập điều tra và giải quyết vụ án, nên tâm trạng Trần Tuấn rất tốt.

Cho nên mới nói, nghề cảnh sát không phải ai cũng làm được, nhất là cảnh sát hình sự chuyên điều tra án giết người, ngày nào cũng lởn vởn bên bờ vực tâm thần phân liệt, sơ sẩy một chút là dễ dàng trở thành liệt sĩ về mặt tinh thần.

2.

Trình Chấn nhận được một chữ "Sư", cảm thấy mờ mịt không biết làm sao. Nếu là chữ "Thi" thì ít nhất còn là một họ, có lẽ ám chỉ Schwarzenegger.

May mắn thay, đây là thế kỷ 21. Thế kỷ 21 có thể không có bằng cấp, có thể tàn tật, nhưng tuyệt đối không thể không biết dùng internet.

Internet có thể cho bạn biết vũ trụ hình thành thế nào, cũng có thể cho bạn biết cháo bát bảo gồm tám loại nguyên liệu gì.

Là một người làm trong ngành dịch vụ dựa vào ngoại hình để kiếm cơm, Trình Chấn thường ngày cũng không thể thiếu việc dựa vào internet để thu thập tin tức thời trang.

Trên mạng không có nhiều thông tin về "chữ Sư" hay "sư tử", nhưng bàn luận về "Chòm sao Sư Tử" thì không ít. Gần đây, một bài đăng về "Sư tử đồng" đang được thảo luận cực kỳ sôi nổi trên một diễn đàn địa phương.

Bài đăng này rất hot, chỉ một ngày đã có hàng trăm ngàn lượt xem và hàng ngàn bình luận.

Nội dung đại khái như sau: Ở đâu đó trong nội thành Thượng Hải đang ẩn chứa một kho báu trị giá hàng ngàn vạn, nhưng không ai biết kho báu đó rốt cuộc là gì? Vàng? Kim cương? Đô la? Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao thì một tấm bản đồ kho báu lưu lạc trong dân gian, người đăng bài tiết lộ bí mật này và tuyên bố sẽ hậu tạ hậu hĩnh cho ai cung cấp manh mối.

Trình Chấn cảm thấy đa số mọi người dù có giải được bản đồ cũng sẽ không đến tìm người đăng bài để nhận thưởng, vì phần thưởng chắc chắn không thể cao hơn giá trị kho báu, thà tự mình đi tìm còn hơn.

Trình Chấn nhìn tấm bản đồ, đó là một bàn cờ đầy quân cờ đen trắng.

Có người nói dựa theo thế cờ này mà tìm kỳ phổ thì đáp án nằm trên kỳ phổ; có người lại nói phải tìm ra người đánh ván cờ này mới biết kho báu giấu ở đâu.

Thứ tự sắp xếp quân cờ trên bàn cờ trông khá quen mắt. Cậu nhìn kỹ lại, nếu bỏ hết quân cờ trắng đi, những quân cờ đen còn lại tạo thành hình dáng rất giống với hình xăm "Sư" trên lưng người kia.

Tiếp tục đọc bình luận, đủ loại câu trả lời kỳ quái xuất hiện. Trình Chấn tìm kiếm các bình luận liên quan đến "sư tử".

Cuối cùng cũng thấy một bài, có người nhắc đến hai chữ "sư tử".

Nhưng không phải nói về con vật, mà là nói về điêu khắc.

Người bình luận có tên là WC, vì trùng tên với nhà vệ sinh và World Cup nên để lại ấn tượng sâu sắc cho Trình Chấn.

Hắn viết: Tương truyền vài chục năm trước, vào thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", phe tạo phản rất ngứa mắt với tượng sư tử đồng ở đâu đó tại Thượng Hải. Lúc bấy giờ, nhà ai cất giữ đồ Tây Dương đều bị coi là sính ngoại, tương đương với tội phản quốc.

Có người có tâm đã kịp thời ra tay bảo quản tượng sư tử đồng. Sư tử đồng được đúc riêng ở Anh, nghe nói sau khi đúc xong đã hủy ngay bản in bằng đồng, khiến cặp sư tử này trở thành báu vật độc nhất vô nhị.

Vật hiếm mới quý, Trình Chấn cảm thấy quan niệm này cũng có thể áp dụng vào nghề của mình. Nếu một tháng chỉ tiếp một khách, đẩy giá lên cao, như vậy vừa đỡ tốn sức vừa kiếm được nhiều tiền.

Cũng giống như hàng hiệu nước ngoài bán tại Trung Quốc, nguyên liệu là của Trung Quốc, sản xuất tại Trung Quốc, chỉ cần dán cái mác vào, chất lượng vẫn như cũ, qua quy trình của công ty là có thể bán với giá gấp mấy lần. Cách này còn nhanh hơn cả cướp bóc, hèn gì nơi nào mức tiêu dùng cao thì trị an lại tốt.

Càng nghĩ càng lan man, Trình Chấn xoa xoa hốc mắt, tiếp tục lướt web.

Đối với báu vật độc nhất vô nhị này, người biết rất ít. Về vị trí của nó, WC ám chỉ rằng trong bàn cờ có giấu địa chỉ.

Trình Chấn xem lại ván cờ, lần này cậu bỏ quân đen, chỉ để lại quân trắng. Sau khi xoay vài hướng, trên bàn cờ hiện ra hai chữ —— Ngoại Than.

Thật phải cảm ơn sức mạnh của internet!

Trình Chấn bây giờ đã hiểu, gã đại hán giết chết Jane chính là nhắm vào kho báu này.

Mà người phụ nữ bí ẩn kia xăm chữ "Sư" lên lưng mình, là vì biết trước họ gặp nguy hiểm nên mới để Trình Chấn - một người ngoài cuộc - bảo quản bí mật này.

Đại hán không tìm thấy hình xăm trên người Jane, chắc chắn sẽ nghi ngờ Trình Chấn.

Trình Chấn giờ như con ba ba trên thớt, thò đầu ra cũng chết mà rụt đầu lại cũng chết.

Thà đi tìm tượng sư tử đồng còn hơn làm con ba ba rụt cổ, biết đâu lại tìm ra hung thủ giết hại Jane, và biết đâu lại gặp được người phụ nữ bí ẩn kia.

Nghĩ đến đây, Trình Chấn tìm chiếc mũ cao bồi đội lên, soi gương nở nụ cười thương hiệu, chợt thấy mình trông rất giống nam chính trong phim "Indiana Jones", đích thị là phiên bản "Indiana Jones" hàng nhái.

Cậu chỉnh lại vành mũ, cảm thấy trong túi có vật gì đó cộm lên cánh tay, lấy ra xem thì ra là món đồ trang trí hình nấm nhặt được. Tìm được sư tử đồng, có lẽ sẽ biết vật này có công dụng gì.

Cất món đồ vào túi, cậu lại ra cửa, bước lên con đường điều tra.

3.

Trường học của tôi nằm ở ngoại ô, dù có đi taxi từ phố Thái Bình qua đó cũng mất gần một tiếng đồng hồ.

Hạ Tịch lên xe cứ soi gương liên tục, điệu đà không chịu nổi. Tôi ngồi trên xe tùy ý lật vài trang cuốn "1+1=0".

Cuốn sách này kể về một cặp chị em song sinh thân thiết, giữa họ tồn tại khả năng thần giao cách cảm vượt xa người thường. Họ có thể đồng thanh nói ra những câu giống hệt nhau, không sai một chữ; có thể làm những động tác giống nhau cùng một lúc. Ngoài tính cách ra, hoàn toàn không có cách nào khác để phân biệt họ.

Tuy chỉ là sách thiếu nhi, nhưng trong sách nhắc đến chị em song sinh, mà bên cạnh tôi chẳng phải cũng có một cặp song sinh hay sao?

Chị của Hạ Tịch giấu cuốn sách này trong tủ đồ ở bãi tắm, liệu có phải đang ám chỉ điều gì đó không?

Thứ chúng ta muốn truy tìm, rốt cuộc là chữ trên bìa sách hay chữ trong trang sách?

Tôi dùng khóe mắt liếc nhìn Hạ Tịch, thử tưởng tượng ghép kiểu tóc của Hạ Mỹ lên mặt cô ấy, cảm giác độ tương đồng lên tới 99%. Tôi chưa từng nghe giọng của Hạ Mỹ, chỉ có thể phân biệt qua ngoại hình, thần thái và tư thế, nhưng muốn bắt chước những thứ này đối với cặp song sinh trong sách thì dễ như trở bàn tay.

Ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ xe chiếu vào mặt, tôi đột nhiên có một cảm giác.

Đằng sau khuôn mặt thiên thần này, liệu có phải là một trái tim ác quỷ?

Trong cơn hoảng hốt, tôi như nhìn thấy ác quỷ.

"Này! Này! Đang nghĩ gì thế? Tới nơi rồi, mau xuống xe đi!" Hạ Tịch lắc mạnh vai tôi, đầu tôi đập vào cửa xe taxi nghe "cộp cộp".

Hóa ra thứ ác quỷ tôi nhìn thấy chính là vóc dáng của Hạ Tịch. Qua lớp quần áo, tôi vẫn có thể cảm nhận được thân hình quyến rũ đang độ xuân thì của người phụ nữ trẻ.

"Đừng đẩy."

Tôi xoa trán, chui ra khỏi xe taxi.

Tài xế nhìn tôi với ánh mắt đồng cảm, hỏi han: "Cậu không làm vỡ kính xe của tôi đấy chứ?"

Coi trọng tài sản hơn cả con người, tôi tức giận không thôi, nhưng đối với kiểu người máy, người thực vật như tài xế taxi này, tôi cũng không muốn chấp nhặt.

Trở lại trường, tôi không biết nên đối mặt với những người bạn cũ thế nào, đặc biệt là Uông Khắc. Nghe nói cậu ta đã làm chủ tịch hội sinh viên kiêm đội trưởng đội bóng rổ. Cha cậu ta là hiệu trưởng, chức vụ đầu tiên còn trong dự tính của tôi, nhưng chức vụ sau lại khiến tôi nhận ra chính trị ảnh hưởng đến thể thao lớn hơn tôi tưởng rất nhiều.

Tôi dẫn Hạ Tịch thẳng đến văn phòng giáo viên khoa Văn, người có thể giải được bài thơ mê hoặc kia, không ai khác ngoài cô giáo dạy văn đại học của tôi.

Câu đố giống như thơ kia, cô giáo dạy văn của tôi là người tinh thông cổ văn kinh thi, chắc chắn cô ấy biết bài thơ này do ai viết.

Dọc đường đi, không ít nữ sinh thấy tôi liền hét chói tai rồi chạy mất.

Đẩy cửa văn phòng, ở một góc căn phòng trang trí sang trọng, một người phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi đang ngồi. Má gầy, tóc điểm bạc, cặp kính không gọng đặt trên sống mũi thẳng tắp. Người phụ nữ nghiêm khắc này chính là cô giáo dạy văn của tôi, Từ Truyền Đệ.

Nghe tên là biết cha mẹ cô ấy ngày xưa muốn có một đứa con trai, đáng tiếc không như ý nguyện, muốn lấy tên con gái để thể hiện quyết tâm "không ngừng cố gắng" của hai vợ chồng. Đáng tiếc, kế hoạch hóa gia đình làm cho kế hoạch sinh con của họ bị phá sản. Vì thế, cha mẹ Từ Truyền Đệ coi cô ấy như con trai mà nuôi nấng, từ đó tạo nên thái độ ghen ghét đàn ông của cô.

Chúng tôi đến không đúng lúc, Từ Truyền Đệ đang dùng đôi môi mỏng như cánh ruồi để răn dạy một nam sinh.

Tôi chỉ có thể đứng chờ một bên, tiện thể nghe họ nói chuyện cho đỡ buồn.

Từ Truyền Đệ giơ một ngón tay, lớn tiếng nói với nam sinh: "Em có phải bị biến thái tâm lý không? Tuần trước cô vừa mới xử lý chuyện em thích khoe 'của quý', giờ lại còn có sở thích rình mò..."

Nghe thấy hai chữ "rình mò", tôi rùng mình một cái.

Nam sinh khóc lóc giải thích: "Cô Từ ơi, đây là hiểu lầm ạ, tuần trước em dậy vội quá nên quên kéo khóa quần, tình cờ bị nữ sinh nhìn thấy, kết quả họ tưởng em biến thái. Hôm nay là vì..."

Từ Truyền Đệ ngắt lời: "Hôm nay là em tình cờ thấy nữ sinh không kéo khóa quần à?"

"Thật sự là như vậy ạ." Nam sinh sắp khóc đến nơi, "Em định nhắc nhở bạn nữ đó, không ngờ lại bị coi là kẻ sắc lang, đây tuyệt đối không phải lỗi của em."

Từ Truyền Đệ lạnh lùng nói: "Biểu hiện trước đây của em cho thấy tư tưởng đạo đức đã đi vào con đường cực đoan xấu xa."

Nam sinh nói: "Đàn ông nhìn phụ nữ thì gọi là rình mò, phụ nữ nhìn đàn ông thì gọi là biến thái. Đi trên đường, ánh mắt cao một chút là nhìn lén, ánh mắt thấp một chút lại là biến thái. Dù sao thì đàn ông vẫn luôn sai, rốt cuộc thì còn để cho đàn ông sống không!"

Từ Truyền Đệ quát lớn: "Thời đại khác rồi, phụ nữ làm chủ, hiểu không? Đàn ông các người lúc nào cũng chỉ biết học theo lũ cầm thú, chẳng phải sao?" Cô ấy trút hết mọi oán giận tích tụ từ nhỏ đến lớn lên đại diện của phe đối lập trước mặt.

Lời này đả kích quá rộng, tôi thật sự không thể nhịn được nữa, tiến lên khuyên can một hồi mới dẹp yên được bài giáo huấn gay gắt này.

Từ Truyền Đệ nhìn thấy tôi thì hơi ngạc nhiên. Ngày xưa khi còn đi học, cô ấy luôn huấn luyện tôi như thể tôi không phải học sinh mà là cháu nội cô ấy vậy. Lần gặp lại này, cô ấy đối xử với tôi dịu dàng như con trai.

Đây là cảm giác ưu việt duy nhất tôi tìm lại được sau khi thôi học.

Từ Truyền Đệ cười tươi nói: "Em mau cùng bạn ngồi xuống đây, thật không ngờ em lại đến thăm cô, cũng coi như không uổng công cô dạy dỗ."

"Đây là người hầu em thuê ạ." Tôi nghiêm túc đính chính, cánh tay đau nhói vì bị cô ấy véo.

Từ Truyền Đệ nhìn Hạ Tịch với ánh mắt khó tin rồi cả hai cùng cười.

Tôi đi thẳng vào vấn đề: "Cô Từ, lần này đến tìm cô là có chuyện muốn nhờ."

"À?" Miệng cô ấy tạo thành một vòng tròn chuẩn xác, "Chuyện gì?"

Tôi đưa cuốn sách cho cô ấy: "Trên bìa cuốn sách này có viết một câu thơ, cô xem thử là thơ của thi nhân nào ạ?"

Hai con mắt sau cặp kính dày của cô ấy cố sức tìm những chữ đỏ trên bìa đỏ.

"Tây xuất hoàng hôn phác thụ khô, thủy tiến toại cốc tuyệt đường lui."

Cô ấy lặp lại câu này, lục tìm trong não bộ nhưng kết quả lại không thu hoạch được gì.

Từ Truyền Đệ suy nghĩ hồi lâu nói: "Những câu này không phải xuất từ tay danh gia, cũng không giống cổ thi, ngược lại có chút giống câu đố đèn."

"Đố đèn?" Hạ Tịch khó hiểu hỏi.

Tôi dù nghe cũng thấy mơ hồ nhưng vẫn giả vờ hiểu: "Cô Từ, bạn gái này không hiểu, cô giải thích cho cô ấy đi ạ!"

"Được!" Từ Truyền Đệ nhiệt tình đáp, "Đây hẳn là một câu đố chữ đơn giản nhất, mỗi chữ bảy chữ đại diện cho một chữ. Ví dụ câu đầu tiên 'Tây xuất hoàng hôn', thông thường chúng ta xem bản đồ đều lấy trên bắc dưới nam, trái tây phải đông làm chuẩn, tây chỉ bên trái, chữ cần đoán nằm bên trái. 'Phác thụ khô' nghĩa là cây phác héo khô, không còn gỗ, chữ 'Phác' bỏ bộ 'Mộc' là chữ 'Bặc', chữ 'Tịch' bên trái cộng với chữ 'Bặc' là chữ 'Ngoại'."

Tôi lúc này mới bừng tỉnh, thử tự mình giải chữ sau: "Theo cách của cô Từ, 'thủy tiến toại cốc đường lui tuyệt' nghĩa là dòng nước vào hẻm núi, chữ này hẳn là chữ 'Thủy' bên trái, cộng với chữ 'Cốc' trong 'Toại cốc', ghép lại là chữ 'Tắm', hai chữ ghép lại là 'Ngoại tình' (hài âm)."

Hạ Tịch nghe xong suy luận của tôi, thốt lên đầy ngưỡng mộ: "Anh đừng thêm phiền, nghe cô giáo nói đi."

"Thật ra em chỉ đúng một nửa." Từ Truyền Đệ nói với tôi, "Câu này giải khác câu trước, cần hiểu theo nghĩa. Nước sông vào hẻm núi thì tiến thoái lưỡng nan, em nói chữ 'Thủy' bên trái không sai, nhưng bên phải phải là chữ 'Khó' (Nan) mô tả sự gian nan của dòng nước, cho nên từ nửa câu sau, được chữ 'Than' trong bờ cát."

"Ngoại Than?" Tôi và Hạ Tịch đồng thanh kinh ngạc.

Từ Truyền Đệ nói: "Cô nghĩ người viết những dòng này là muốn cho các em một địa chỉ! Các em xem, phía sau còn viết một con số '0'."

Cuốn sách này tên là "1+1=0", Hạ Mỹ lại viết thêm một con số, không chừng là ám chỉ số nhà.

Tôi hỏi Từ Truyền Đệ, Ngoại Than số 1100 là ở đâu?

Cô ấy nói với tôi, Ngoại Than chỉ là tên gọi chung của một khu vực, không có đường Ngoại Than, tự nhiên không thể có số nhà. Huống hồ, Ngoại Than cũng không có số 1100 dài như vậy.

Đối với người như tôi, ngày thường chỉ dùng toán trong vòng 100, thì muốn đoán nghĩa con số này đúng là "Võ Đại Lang cầm Trượng Bát Xà Mâu" (quá sức).

Nếu ở trong khuôn viên đại học, có thể tận dụng tại chỗ, tôi đột nhiên nảy ra ý tưởng.

Chào tạm biệt Từ Truyền Đệ, tôi cùng Hạ Tịch đến phòng tự học tìm người bạn tốt Uông Khắc.

Uông Khắc kế thừa khả năng tính toán và mưu kế của cha mình. Là hiệu trưởng, cha cậu ta không bao giờ để tiền trong trường rơi vào túi người khác, vì thế mới có chiếc xe BMW tư gia của cậu ta. Uông Khắc từ nhỏ toán học đã xuất chúng, còn thường xuyên tham gia thi toán cấp thành phố.

Để cậu ta suy nghĩ bài toán con số này là thích hợp nhất.

Đúng lúc đang giờ tự học, từ xa đã nghe thấy tiếng hát của Uông Khắc, cậu ta đang hát bài "Đấu Ngưu" của Châu Kiệt Luân:

"Nói cậu đối mặt với tôi thế nào,

Ném bóng đi,

Tôi đầy ngập lửa giận,

Tôi muốn đánh cậu đã lâu rồi.

Đừng nghĩ chạy, nói cậu nhìn vào mắt tôi,

Đừng run, cậu phải ngẩng đầu lên.

Có chuyện gì thì nói với hòm thuốc đi,

Đừng trách tôi..."

Tôi bực mình, gã này luyện giọng từ bao giờ thế? Ngày xưa cậu ta hát như quỷ khóc sói gào, toàn nửa đêm đeo tai nghe rống lên trên giường, không màng đến sống chết của người cùng phòng.

Năm đó khi Gia Cát Lượng bắt Mạnh Hoạch, nếu để Uông Khắc đến trại bọn họ hát một khúc, Thừa tướng đã không cần tốn nhiều tâm sức như vậy.

Mỗi khi cậu ta cất tiếng hát, tôi liền hiểu, cậu ta yêu rồi, ít nhất là yêu thầm.

Tôi bảo Hạ Tịch đợi ngoài phòng học, bước nhanh đến bàn cậu ta ngồi. Vừa hay cậu ta ngẩng đầu thấy tôi, sự phấn khích lộ rõ trên mặt.

"Thằng nhóc, cậu thôi học lâu thế, cuối cùng cũng nhớ đến thăm tôi rồi à." Uông Khắc kéo tôi ngồi xuống cạnh cậu ta.

Cậu ta khác hẳn hình ảnh ngày xưa, tóc vuốt keo, râu cạo sạch sẽ.

Tôi hỏi: "Cậu học hát kiểu này từ bao giờ thế? Cầu manh chuẩn bị chuyển hình làm lưu manh à?"

Cậu ta cười ha hả, mắt liếc về phía nữ sinh ngồi bên trái.

Ngồi ở đó, chính là hoa khôi của trường chúng tôi.

Tôi chấn động, thẩm mỹ của Uông Khắc có bước nhảy vọt về chất.

Những nữ sinh từng từ chối Uông Khắc trước đây, dùng lời một huynh đệ trong phòng ký túc xá để mô tả: Các cô ấy trang điểm đậm như bãi cỏ sân vận động công nhân Bắc Kinh, nhìn xa thì như bông hoa, nhìn gần thì như mặt nạ, mưa rơi một cái là Phượng Hoàng biến thành quạ đen.

Uông Khắc làm đội trưởng đội bóng rổ, ở trường cũng là nhân vật có tiếng tăm. Chiều cao tuy không tăng, nhưng tầm mắt đã cao bằng các thành viên đội bóng rổ, cậu ta vậy mà dám đánh chủ ý lên hoa khôi trường.

Xem ra sau khi gây họa cùng tôi, Uông Khắc đã nhận thức được tầm quan trọng của việc có hậu đài.

Tôi cảm thán: Tán gái không chỉ cần vốn gốc, mà còn phải có vốn ban đầu.

Uông Khắc dường như nhìn thấu tâm tư của tôi, nghiêm trang nói: "Yêu đương cũng giống như làm bài thi trắc nghiệm vậy, không thể sửa đáp án, cậu chỉ có chọn xong rồi mới biết kết quả. Dù kết quả thế nào, mình vẫn sẽ kiên định theo đuổi tình yêu cao thượng. Mình là người rất chuyên nhất, dù thành hay bại, mình cũng sẽ không bỏ dở giữa chừng. Với mình, ngoại hình của con gái không quá quan trọng."

Tôi đáp: "Vấn đề là nếu cậu làm sai câu này, thì không có cơ hội thi lại đâu."

Uông Khắc liếc mắt đưa tình về phía hoa khôi, cô ấy chỉ lườm hắn một cái rồi tiếp tục đọc sách.

"Mình có lòng tin. Cậu xem, cô ấy đang cười với mình đấy."

Gã si tình này xem ra đã hết thuốc chữa, tôi khuyên: "Chỉ sợ cậu đi nhầm phòng thi thôi."

"Đừng nói chuyện đó nữa." Uông Khắc hỏi thăm tình hình của tôi, "Cái máy ảnh mình đưa, cậu dùng thế nào rồi?"

Tôi cười khổ, trong lòng thầm nghĩ: Nếu không phải tại cái máy ảnh này, liệu mình có rước họa vào thân lớn đến thế không?

Tôi đánh trống lảng vài câu để né tránh chuyện máy ảnh. Tất nhiên, tôi không quên việc chính, đưa cho hắn xem dòng chữ trên bìa cuốn "1+1=0".

...: Văn:...

...: Người:...

...: Thư:...

...: Phòng:...

...: Tiểu:...

...: Nói:...

...: Hạ:...

...: Tái:...

...: Võng:...

Sau khi xem xong, hắn tỏ vẻ rất hứng thú: "Trong trường hợp nào thì 1+1 lại bằng 0?"

"Trong trường hợp sai lầm." Tôi thuận miệng trả lời.

"Đây không phải câu đố mẹo, mà là một trò chơi con số thú vị." Hắn hỏi tiếp, "Trước khi mình giải mã, cậu nói cho mình biết, cậu đang tìm con số gì?"

Tôi đáp: "Có lẽ là một mã số nhà!"

Hắn làm ra vẻ đã hiểu, tựa lưng vào ghế, vắt chéo chân, ra dáng một chuyên gia học giả, giảng giải: "1+1=0, trong phép tính thập phân thông thường là sai, nhưng trong hệ nhị phân thì lại đúng. Đằng sau đẳng thức này còn viết thêm một số ‘0’, người ra đề muốn chúng ta coi bốn con số này là một dãy. Nói cách khác, cái chúng ta cần tìm là con số ‘1100’ trong hệ nhị phân rốt cuộc là số mấy?"

"Cậu biết con số đó là gì không?" Tôi hỏi.

Uông Khắc tự tin ngẩng đầu: "Tất nhiên, mình đương nhiên biết."

"Vậy cậu nói mau đi!" Tôi nóng lòng đến mức toát cả mồ hôi.

Uông Khắc vỗ vai tôi như thể lãnh đạo đang thăm hỏi chiến sĩ, hỏi: "Có phải cậu gặp chuyện gì rồi không?"

Tôi thầm nghĩ: Chẳng lẽ hắn biết hết chuyện của mình?

Thấy tôi im lặng, hắn nói tiếp: "Đàn ông đại trượng phu, chuyện như vậy không có gì phải phiền não, đứa trẻ sinh ra thì nuôi dạy cho tốt, lỗi lầm đời trước đừng để con cái gánh chịu..."

"Khoan đã, từ từ...!" Tôi vội bịt miệng hắn lại.

Trong trường, danh tiếng của tôi đã ngang ngửa với bức tượng của trường rồi, nếu để Uông Khắc tiếp tục suy diễn, chắc chắn cổng trường sẽ dựng thêm một cây cột sỉ nhục, và tôi chính là kẻ bị đóng đinh trên đó.

"Không phải chuyện cái ký hiệu này sao?" Uông Khắc hiểu ra, "Mình thấy sắc mặt cậu kém quá, lại còn mang theo sách thiếu nhi đến tìm mình, mình cứ tưởng cậu làm cô gái nào đó mang bầu..."

"Được rồi, thôi đi! Đọc sách thiếu nhi là có con rơi hả? Khả năng liên tưởng của cậu thật lợi hại, nếu Trung Nam Hải không tuyển cậu về viết tin tức thì đúng là tổn thất quốc gia."

Ngoài lớp học, Hạ Tịch đang vẫy tay ra hiệu, cô ấy đã đợi đến mất kiên nhẫn.

Uông Khắc nhìn thấy cô ấy, gương mặt hiện lên vẻ đặc trưng của loài chó khi đang đánh hơi thấy thức ăn.

"Người ngoài cửa là bạn cậu à?" Uông Khắc dán mắt vào Hạ Tịch.

Tôi nảy ra ý định, nói: "Mình nhờ cậu tính con số chính là vì cô ấy muốn biết, cậu mau nói cho mình đi."

Trước sắc đẹp, hệ thống thính giác của hắn hoàn toàn chặn đứng âm thanh của tôi, chỉ chăm chăm hỏi: "Cô ấy có phải bạn gái cậu không?"

"Việc đó liên quan gì đến cậu?"

"Cậu chụp ảnh bóng rổ còn liên quan đến mình, thì chuyện chụp ảnh cô ấy tất nhiên mình cũng không thể làm ngơ. Tục ngữ có câu, bạn bè vợ không thể khinh, khinh vợ bạn thì không có vợ. Nếu cô ấy không phải bạn gái cậu, thì mình có thể ra tay rồi."

Tự nhiên lòi ra một đối thủ cạnh tranh, tôi thầm khó chịu, nhưng miệng vẫn đáp: "Cô ấy bám người lắm, yêu thầm mình lâu rồi, cứ thích quấn lấy mình, cậu không sợ phiền à?"

Câu nói này như tiếp thêm ngàn cân động lực cho Uông Khắc, hắn "vút" một cái lao ra khỏi lớp, tôi vội đứng dậy đuổi theo.

Hắn cúi đầu khom lưng chào Hạ Tịch như thể tên ngụy quân gặp hoàng quân: "Chào bạn, mình là đội trưởng đội bóng rổ, mình tên Uông Khắc."

Hạ Tịch nhìn tôi cầu cứu.

Tôi liếc mắt vào trong lớp, nói: "Thế còn hoa khôi của cậu thì sao? Chẳng phải cậu là người chuyên tình sao? Không định bỏ dở giữa chừng đấy chứ?"

Tôi cố ý nói thật to, cả lớp xôn xao, hoa khôi làm như không nghe thấy, vẫn tiếp tục đọc sách viết chữ.

"Văn": Sở dĩ người ta bầu chọn hoa khôi, là vì mọi người thích xem hoa khôi làm trò cười.

"Người": Uông Khắc lén nói với tôi, sự chuyên nhất của hắn thể hiện ở việc không ngừng theo đuổi các cô gái xinh đẹp.

"Thư": Hạ Tịch không thèm phản ứng với Uông Khắc, hỏi tôi: "Biết số nhà là bao nhiêu chưa?"

"Phòng": Tôi buông tay: "Đội trưởng đội bóng rổ của chúng ta vẫn chưa nói cho mình biết."

"Bến Thượng Hải rộng thế, cậu bảo chúng ta biết tìm ở đâu?" Hạ Tịch trách móc hiệu suất làm việc của tôi.

Uông Khắc chớp lấy thời cơ, chen vào: "Hay là cho mình đi cùng, ba người chúng ta cùng đến Bến Thượng Hải tìm số nhà đó."

"Tuyệt đối không được!" Tôi kiên quyết từ chối.

Uông Khắc nhìn tôi đầy đe dọa, như muốn nói: Thà phá mười ngôi chùa còn hơn phá một cuộc hôn nhân.

Tôi nhìn lại hắn đầy nghiêm khắc: Vô lý, chùa phá hết rồi thì lấy đâu ra chỗ cho cậu đi làm hòa thượng?

Cuối cùng, điều tôi sợ nhất đã xảy ra, Uông Khắc tung chiêu cuối: "Cậu bắt buộc phải mang mình theo, nếu không mình sẽ không bao giờ nói ra mã số nhà đó."

Tôi hận bản thân mình lúc trước khi thi toán, tại sao lại đặt hy vọng vào việc tung xúc xắc.

Tôi hiểu rõ Uông Khắc, ý của hắn không nằm ở chỗ tìm địa chỉ, mà là xem có tìm được bạn gái hay không.

Uông Khắc đã chứng minh chân lý: đàn ông không có ai là không háo sắc. Nếu có kẻ không háo sắc, nguyên nhân chỉ có hai: một là chưa bị phát hiện, hai là bên cạnh thực sự không có "sắc" mà thôi.

Vạn bất đắc dĩ, tôi đành phải đồng ý cho Uông Khắc đi cùng.

Hai người chuyển thành ba người, tôi hậm hực trừng mắt nhìn Uông Khắc, biết giờ phút này trong lòng hắn đang đắc ý lắm, còn Hạ Tịch thì giữ im lặng.

Tâm trạng ba người chúng tôi lúc này giống như đàn ông đi siêu thị mua băng vệ sinh, người khác nhìn vào thấy bình thường, nhưng bản thân lại thấy kỳ cục.

Hơn nữa, loại băng vệ sinh đó còn là loại "Hô Thư Bảo".

Dù suy nghĩ mỗi người mỗi khác, nhưng mục tiêu thì thống nhất.

Bến Thượng Hải, có lẽ chính là nơi mỗi người chúng tôi thực hiện ước mơ của mình.