“Được rồi, mọi người, tôi sẽ cho mọi người xem kết quả điều tra của tôi nếu mọi người cho tôi xem thành quả của mình.”
Lại là một buổi sáng sớm khác và đội điều tra án mạng của Chris Hudson được tập hợp, với những cấp độ ăn mặc lôi thôi khác nhau. Chris đã mang tới mấy chiếc bánh rán vòng hiệu Krispy Kremes và họ nhanh chóng nạp năng lượng. Chris xem lại những gì anh đã khám phá được từ Câu lạc bộ Án mạng ngày thứ Năm và những điều Donna đã nói với anh về tập hồ sơ, sau khi cô ấy bấm chuông cửa nhà anh lúc 11 giờ tối. Họ đã trao đổi mấy lần về chuyện đó, rồi chuyển sang xem tập đầu tiên của Narcos phần hai, với một chai vang đỏ. Donna tự ý tới nhà anh và Chris băn khoăn không rõ liệu đây có phải là điều các cảnh sát ở London ngày nay thường làm hay không. Mà phải thừa nhận một điều, cô ấy biết cách nhanh chóng làm người ta ấn tượng.
“Ian Ventham, đối tác kinh doanh của Tony Curran, đã thông báo một số tin xấu cho Curran chưa đầy hai giờ trước khi vụ giết người xảy ra. Ông ấy loại anh ta ra khỏi một dự án phát triển. Đó là dự án sẽ mở rộng Coopers Chase, một ngôi làng hưu trí gần Robertsbridge. Điều này sẽ khiến Curran vuột mất rất nhiều tiền, và cái chết của anh ta đã giúp Ventham kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Hơn mười hai triệu. Hai người đàn ông này đã tranh cãi với nhau ngay trước khi Curran trở về nhà. Anh ta có đe dọa Ventham không? Liệu Ventham có quyết định rằng, cẩn tắc vô áy náy, và đã cử ai đó đi lo liệu? Chúng ta biết rằng Curran bị giết vào lúc 3:32 hôm thứ Ba tuần trước, nhưng Ventham thì rời Coopers Chase vào thời điểm nào trong ngày hôm đó?”
“Thông tin này tới từ đâu?” một thanh tra trẻ tuổi hỏi, Kate gì đó.
“Các nguồn tin,” Chris nói. “Các camera giao thông ghi lại gì không, Terry? Anh có số đăng ký xe của Ventham chưa?”
Điện thoại của Donna rung lên và cô ấy nhìn xuống một tin nhắn.
Chúc may mắn trong cuộc họp giao ban sáng nay. Thân mến, Elizabeth x.
Donna lắc đầu.
“Đã có, nhưng vẫn chưa có tiến triển gì mới. Vẫn đang tìm kiếm,” thanh tra Terry Hallet lên tiếng, đó là một người đàn ông cạo trọc đầu, cơ bắp căng phồng bên dưới lớp áo phông trắng. “Có rất nhiều phương tiện giao thông. Quả là một công việc vui vẻ.”
Chris nói: “Đó là lý do tại sao anh nhận được bánh rán, Terry. Tiếp tục đi. Và chúng ta đang tiến triển tới đâu rồi, trong việc tìm kiếm một người bạn khác của chúng ta trong bức ảnh, Bobby Tanner?”
Kate gì đó lên tiếng: “Chúng tôi đã nói chuyện với cảnh sát Amsterdam. Bobby từng làm việc cho vài tay Scouser ở đó sau khi anh này bỏ trốn. Theo như nhận định của chúng tôi thì mọi chuyện không kết thúc tốt đẹp, và không ai nghe tin gì về anh ta kể từ khi đó. Không có ghi chép nào, không có sao kê ngân hàng, không gì cả. Chúng tôi vẫn đang tra hỏi xung quanh để xem liệu anh ta có quay trở lại dưới một cái tên khác hay không, nhưng chuyện cũng đã lâu rồi, không còn nhiều gương mặt cũ biết chuyện ở đó nữa.”
“Sẽ thật tốt nếu có thể nói chuyện với anh ta, biết đâu có thể loại hẳn anh ta khỏi vòng tình nghi. Có ai có thông tin gì tích cực cho tôi không?
Một trung sĩ trẻ tuổi đưa tay lên. Cô ấy được cử đến từ Brighton và thay vì ăn bánh rán, cô đang ăn mấy miếng cà rốt thái dạng thanh.
“Nói đi, trung sĩ Grant,” Chris mời, nói đại tên cô ấy.
“Trung sĩ Granger,” trung sĩ Granger sửa lại.
Suýt nữa thì đúng, Chris nghĩ. Có quá nhiều sĩ quan trong cái đội này.
“Tôi đã xem lịch sử cuộc gọi của Tony Curran. Anh ta nhận được ba cuộc gọi vào buổi sáng hôm xảy ra án mạng, tất cả đều từ cùng một số, nhưng không bắt máy. Đó là số điện thoại di động, không lần được dấu, có thể là một chiếc điện thoại trả trước dùng xong rồi bỏ.”
Chris gật đầu. “Được rồi, làm tốt lắm trung sĩ Granger, hãy gửi cho tôi mọi thứ cô có qua email và liên hệ với công ty điện thoại, trong trường hợp họ có thể giúp ích thêm. Tôi biết họ sẽ không làm vậy, nhưng biết đâu được.”
“Tất nhiên rồi, thưa sếp,” trung sĩ Granger nói và tự thưởng cho mình một thanh cà rốt nữa.
Điện thoại của Donna lại rung.
Câu lạc bộ Án mạng ngày thứ Năm chúng tôi sắp có một chuyến chu du nho nhỏ, cô có muốn nhắn nhủ gì không?
“Được rồi, cả nhóm, hãy quay lại với công việc nào. Terry, nếu thấy bất cứ điều gì từ camera giao thông, hãy cho tôi biết ngay lập tức. Kate, cô hãy lập thành một nhóm với trung sĩ Granger và xem mọi người có thể tìm hiểu được gì về các cuộc gọi. Và tiếp tục truy tìm Bobby Tanner, dù anh ta ở đâu, còn sống hay đã chết, phải có ai đó biết. Bất cứ ai cảm thấy không có gì để làm, hãy đến gõ cửa phòng tôi và tôi sẽ cho anh chị một điều gì đó nhàm chán để xử lý. Dù bằng cách nào, hãy bắt cho được Ventham.”
Có một tiếng rung cuối cùng từ điện thoại của Donna.
Tái bút, nguồn tin của tôi thấy Chris mua bánh rán sáng nay. Cô thật may mắn. Ngoài ra, Joyce cũng muốn gửi lời chào XX