Lại một canh giờ trôi qua.
Tuyết vẫn rơi dày đặc, gió vẫn rít gào, dãy núi Lĩnh Cương bỗng nổi lên một trận bão tuyết kinh tâm động phách, tiếng rên rỉ vọng lại, tựa như tiếng khóc than của quỷ thần, quấn quanh núi như điện, xoay tròn trong gió tuyết chẳng tan.
Dẫu có quỷ thật, e rằng giờ này cũng chẳng dám bén mảng lên Nga Mi.
Trên đỉnh Thiên Phật, trong một am nhỏ của ni cô, cửa gỗ đóng kín, tượng Phật tịch lặng, chỉ một đống lửa nhỏ tỏa ra ánh sáng và hơi ấm, cố gắng chống lại cái lạnh thấu xương.
Bên trong am thất, chỉ có hai người: Lý Mộ Thiền cùng Cực Lạc Thiên Nữ.
Lý Mộ Thiền ngồi trên bồ đoàn, chăm chú lật xem bí tịch đao phổ mà Cừu Tiểu Lâu ban cho.
Trời đã tối, những lời cần nói cũng đã nói rồi.
Cực Lạc Thiên Nữ ngáp một tiếng, nằm dài trên bồ đoàn, cố duỗi thẳng đôi chân thon dài, lười biếng nói: "Gã kia chỉ muốn thăm dò lòng trung thành của ngươi thôi, có lẽ hắn chẳng tin ngươi có trung tâm, chỉ muốn an bài ngươi."
Ánh lửa chiếu sáng đôi mắt, hay chính đôi mắt sáng chiếu rọi diễm lệ, Lý Mộ Thiền đôi đồng tử bỗng lóe lên, trong tròng mắt phản chiếu từng thức đao pháp, giọng nói nhỏ nhẹ chỉ hai người nghe thấy: "Thường thôi, ta loại người này, trước phản 'Thanh Long hội', lại nghịch 'Kim Tiền bang', chỉ cần là kẻ có chút lý trí, cũng chẳng dễ tin tưởng ta."
"Tuy nhiên, ta cũng chẳng trông mong hắn tín nhiệm ta, hắn chỉ cần biết ta có tiền là được." Lý Mộ Thiền lật hết đao phổ, hai tay hợp lại, nhắm mắt hít sâu, hồi tưởng lại từng chiêu thức, đến khi chẳng bỏ sót điều gì, mới mở mắt ra, "Hắn muốn xác nhận trước việc bình định võ lâm Trung Nguyên, dù sao đến lúc đó, Tây Vực hay Trung Nguyên đều nằm trong tay hắn, ta dù có bản lĩnh cũng khó gây sóng gió."
Dưới ánh đèn leo lắt, Cực Lạc Thiên Nữ nghiêng người trên bồ đoàn, tay phải nâng cằm, dưới ánh bạc lấp lánh lộ ra một vùng da bụng trắng nõn, cười khẽ nhìn Lý Mộ Thiền.
Ánh mắt Lý Mộ Thiền lấp lánh, chợt rủ xuống, hắn cầm từng trang bí tịch ném vào đống lửa: "Ngươi hôm nay rụt rè quá, đây là đại kỵ."
Cực Lạc Thiên Nữ liếc nhìn hắn, ánh mắt quyến rũ đầy khinh thường: "Ngươi phải biết, dưới bầu trời này, chín thành chín anh hùng hảo hán trước mặt hai vị kia đều phải ba phần e dè."
Dù sao một người là Đại trưởng lão vô địch phương Tây, một người là Ma giáo Giáo chủ quản lý quần ma.
Hai người liên thủ cũng như năm xưa Thượng Quan Kim Hồng cùng Kinh Vô Mệnh, đủ sức hoành hành thiên hạ, không ai địch nổi.
Cực Lạc Thiên Nữ lời nói bỗng chuyển, giọng điệu ngọt lịm đến phát ngán: "Hết lần này đến lần khác chàng là kẻ ngoại lệ, chỉ bằng một bụng đảm lược, đã thắng qua chín thành chín anh hùng hảo hán thiên hạ, điều này khiến tiểu nữ tử ta thật sự ngưỡng mộ a..."
Nàng chậm rãi nói, khẽ cười, lời lẽ trêu chọc khó lường, thật giả lẫn lộn: "Lần đầu gặp chàng ở Miêu Cương, ta chỉ xem U Linh Công Tử đại danh đỉnh đỉnh là một kẻ tiểu bạch kiểm tầm thường, dù trước kia bị chàng đâm thủng tâm tư, ta cũng chẳng thấy chàng có gì đáng sợ. Nhưng hôm nay, ta mới bắt đầu biết U Linh Công Tử là người kinh tâm động phách đến bực nào."
Nàng nói với vẻ nghiêm túc, gương mặt ửng hồng, nheo mắt nhìn Lý Mộ Thiền, tựa như đang say đắm. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chuyến đi này ẩn chứa vô vàn hiểm nguy. Tựa như kẻ sau lưng giấu dọn chuyện xấu, dù mặt ngoài có trấn định đến đâu, nhưng khi chân chính đối diện với chủ nhân, với đối thủ mạnh hơn mình gấp bội, vẫn không khỏi lộ chân ngựa. Nếu đổi lại là Đại Long Đầu hay Thượng Quan Tiểu Tiên, Lý Mộ Thiền chắc chắn đã bỏ mạng không chút nghi ngờ.
Nhưng Lý Mộ Thiền dường như chẳng sợ hãi điều gì, nửa điểm không hoang mang, gặp nguy không lùi, còn có thể dần dần ứng phó. Không hiểu sao, sống sót qua ngày này, nhìn thân ảnh gầy gò đơn bạc của chàng, Cực Lạc Thiên Nữ lại cảm thấy an toàn hơn bao giờ hết, còn hơn cả khi đối diện với 36 động tà ma cộng lại.
Dường như chỉ cần chàng đứng trước mặt, mọi hiểm nguy đều tan biến. Người này trong lúc vô hình đã tỏa ra một khí thế áp đảo thiên địa, bễ nghễ núi sông, xem sinh tử như không, nội tâm dã vọng, khinh thường thế tục, nuốt trọn thiên địa.
"Dù ta biết ta rất đẹp," Lý Mộ Thiền thêm vài khúc củi vào đống lửa, ôn hòa nói, "Nhưng nếu nàng cứ nhìn ta như vậy, coi như ta cho nàng ra ngoài."
"Không còn cách nào khác, chàng là người được lòng người, có hùng tâm, lại cực kỳ tự tin, thiên hạ hiếm có, thực sự quá mức quyến rũ." Cực Lạc Thiên Nữ mị thái tận xương, khẽ nói: "Chẳng phải năm đó cùng Thượng Quan Tiểu Tiên diễn một màn kịch sao, chẳng có nghi thức bái đường, cũng chẳng có lễ hành hôn, càng không có thực chất vợ chồng, tính không được thành thân."
Hắn thở ra như lan tỏa hương thơm, tần cười giữa những đường nét lạnh lùng, dường như làm ấm áp cả không gian. Lý Mộ Thiền trên mặt không còn ý cười, hắn nhìn ngọn lửa bập bùng, không ngẩng đầu lên mà nói: "Ra ngoài."
Nụ cười của Cực Lạc Thiên Nữ cũng tan biến theo đó, nàng quay đầu hừ một tiếng: "Ra ngoài thì ra ngoài."
Trước khi bước qua ngưỡng cửa, lời nói của Lý Mộ Thiền lại vang lên, trầm thấp như sấm rền: "Ngươi nếu còn dám dùng mị thuật đối với ta, phần thưởng sẽ giảm đi một nửa."
"Phi!"
Cực Lạc Thiên Nữ nghiến răng, không vui gắt gỏng, mạnh tay đóng sầm cánh cửa.
Nhìn ngọn lửa cuộn trong phong tuyết, nhanh chóng tan biến, Lý Mộ Thiền đứng lặng như bức tượng, đôi mắt đăm nhìn hư vô. Sau đó, hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi, hai bàn tay khẽ run, âm thầm vận chuyển nội lực, ngồi tĩnh tâm.
Hắn trấn áp những suy nghĩ hỗn loạn, nhập định như một vị cao tăng, không nói một lời, chỉ lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.
Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông vang vọng trên núi Nga Mi, trầm hùng như sấm rền, rung chuyển cả ngọn núi, cuốn theo phong vân. "Sầm sầm"…
"Bẩm Phó giáo chủ, ba vị đại trưởng lão đã về, Giáo chủ có lệnh, lập tức đến Kim đỉnh nghị sự về việc đông tiến."
Tiếng chuông còn chưa dứt, một tên ma đồ đã vội vã truyền tin ngoài cửa.
Lý Mộ Thiền chậm rãi mở mắt: "Ừ."
Hắn đứng dậy, đẩy cửa bước ra, đối diện với màn tuyết trắng xóa.
Trước am viện, Cực Lạc Thiên Nữ cùng 36 động tà ma đã đứng chờ sẵn.
"Cuối cùng cũng đã đến."
---❊ ❖ ❊---
Trong Kim đỉnh Phật điện, ngoài Cừu Tiểu Lâu và Đại trưởng lão, còn có hai vị trưởng lão Thiết Yến đã ngồi sẵn. Thêm vào đó là Tứ trưởng lão, người đã luyện "Tước Thiết Đại Pháp" đến đỉnh cao, cùng với Miêu Cương, chưởng môn "72 quật", Miêu Thiên Vương với thanh "Thiên vương chém quỷ đao", và đa tình tử của "Tinh Túc Hải", cùng đại lạt ma của Mật Tông "Hoàng Giáo"...
Cộng thêm Lý Mộ Thiền, vị Phó giáo chủ, và Cực Lạc Thiên Nữ, Động chủ "36 động", những cao thủ hàng đầu đã tề tụ.
"Chư vị, trước khi nghị sự, ta xin giới thiệu một vị cao thủ." Đại trưởng lão lên tiếng trước, "Mã đường chủ, mời vào."
Nghe vậy, biểu cảm của tất cả mọi người đều trở nên kỳ lạ.
Trên giang hồ những năm qua, ai họ Mã mà được gọi là "Đường chủ", thì chỉ có một người.
Chính là…
Người vừa nói xong, bước vào trong, đưa tay vén bỏ chiếc mũ đen che kín đầu, lộ ra một gương mặt thô kệch, kiên cường và đầy vẻ chín chắn.
Một gã trung niên đại hán.
Dù dung mạo chẳng mấy xuất chúng, nhưng đôi lông mày lại toát ra một khí thế bức người, còn trong đáy mắt ẩn chứa một tia hung ác khiến người ta kinh hãi.
"Tại hạ Mã Không Quần, xin chào chư vị anh hùng."
Quả nhiên không sai.
Hắn chính là đường chủ "Vạn Mã đường" năm xưa, Mã Không Quần.
Đại trưởng lão cười lớn: "Từ hôm nay, Mã đường chủ chính là một vị Phó giáo chủ khác của Thánh giáo chúng ta."
Không để ý đến vẻ mặt kỳ dị của đám người, Mã Không Quần chắp tay thi lễ, ngồi xuống ghế dựa lớn bên cạnh Lý Mộ Thiền, trên mặt không lộ bất kỳ biểu cảm nào.
Đại trưởng lão lại lên tiếng: "Nếu mọi người đã tề tựu đủ, giờ bắt đầu bàn bạc việc tiến quân Đông tiến."
Cừu Tiểu Lâu đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt lạnh như sương phủ trên mọi người, gật đầu hài lòng, rồi trầm giọng nói: "Không dám giấu giếm, trước khi bổn tọa khởi hành đến Trung Nguyên, đã sớm bày binh bố trận. Lần này giáo chúng của ta từ phương Tây kéo đến, chia làm bảy lộ, nhắm vào Đại Lý, đất Thục, Cam, Nhanh, Sơn Tây cùng hai bên bờ Hoàng Hà."
"Giáo chủ định trước tiên đánh vào võ lâm Bình Bắc phương?" Mã Không Quần ánh mắt sáng rực hỏi.
Cừu Tiểu Lâu gật đầu: "Không sai."
Nay "Thần Kiếm sơn trang" ở phương Nam, dù Tạ Hiểu Phong thế mạnh như mặt trời giữa trưa, vẫn còn kém xa "Thanh Long hội" cùng "Kim Tiền bang". Hơn nữa, tam phương vẫn còn sơ hở, nếu Ma giáo trước tiên càn quét võ lâm phương Bắc, có lẽ "Thần Kiếm sơn trang" sẽ đứng ngoài cuộc.
Lý Mộ Thiền mặt không chút biểu cảm, bởi bất luận đối phương bày binh bố trận ra sao, đều không quan trọng với hắn. Hắn chỉ cần lặng chờ thời cơ.
Cừu Tiểu Lâu nói tiếp: "Ta quyết định sẽ ra tay trước."
"Giáo chủ, giáo chúng vẫn chưa đến đông đủ, chẳng phải quá vội vàng sao?" Miêu Thiên Vương hỏi.
Cừu Tiểu Lâu nhếch mép cười lạnh: "Chính vì vậy mới phải ra tay trước. Ngươi biết, các thế lực Trung Nguyên đều cho rằng chúng ta còn phải chờ đợi, nhưng ta không thể cứ chờ mãi. Thà mất một quân, chớ mất một trước, binh quý thần tốc, đương nhiên phải sấm rền gió cuốn."
Ánh mắt đảo qua mọi người, Cừu Tiểu Lâu nói tiếp: "Bắt giặc trước bắt vua. Đại Lý Điểm Thương đã bị ta diệt, còn sót lại Đường Môn Thục Trung, Bành gia Ngũ Hổ Đoạn Hồn đao Sơn Tây, thành Trường An, phủ Bảo Định Hà Bắc, thành Lạc Dương, Quách gia Tung Dương. Ta muốn các ngươi bắt giết hết những thế gia, môn phái võ lâm lừng danh phương Bắc này."
"Phó giáo chủ có ý kiến gì?" Cừu Tiểu Lâu nhìn về phía Lý Mộ Thiền.
Lý Mộ Thiền mỉm cười: "Rất tốt. Nếu vậy, ta cũng muốn đích thân đi đảm bảo một chuyến."
Lời vừa nói ra, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Phủ Bảo Định kia không nói những cái khác, riêng "Lý Viên" thôi cũng đủ khiến người ta uống một chén, huống hồ còn có thể chạm mặt những cao thủ ẩn dật trong giang hồ, chết cũng không biết chết như thế nào.
“Tốt,” Cừu Tiểu Lâu ánh mắt lộ vẻ thưởng thức, phất tay áo một cái, “Những tùy tòng theo Phó giáo chủ, tùy ý các ngươi lựa chọn.”
Lý Mộ Thiền ấn lưng vào ghế dựa, chậm rãi lên tiếng: “Vậy để Thiết Yến hai vị trưởng lão cùng Động chủ ‘Cực Lạc động’ đi cùng ta.”
Nghe được danh tự của mình, Thiết Nhị trưởng lão, Yến Tam trưởng lão lập tức cảm thấy ruột gan nóng bừng. Họ vốn không mong cầu cái chết, càng không muốn chết một cách vô nghĩa, lại phải cùng Lý Mộ Thiền những kẻ này đi đường, trong lòng không khỏi thấp thỏm bất an.
Hai người vốn định mở miệng phản đối, nhưng khi ánh mắt của Đại trưởng lão quét tới, sắc mặt họ lập tức tái mét.
“Thuộc hạ lĩnh mệnh!”
---❊ ❖ ❊---