Trường An.
Một trận hỗn chiến bùng nổ, tựa hồ tuyết trắng che giấu hết thảy tàn khốc chốn giang hồ, khiến thiên địa trở nên bạc bẽo, cũng giấu đi huyết tinh, chôn vùi đao quang kiếm ảnh, chỉ để lộ cho thế nhân một mặt đẹp đẽ, quyến rũ.
Lưu Hương Các, lầu cao ba tầng, hướng về phía nam, chính là nơi buôn bán náo nhiệt nhất trong thành, một thanh lâu trứ danh. Người đời đồn rằng nơi đây có những món ngon thượng thừa, rượu hảo hạng thuần khiết, còn có những giai nhân tuyệt sắc, là chốn tiêu tiền bậc nhất, nam nhi thiên hạ đều tha thiết ước mơ. Dù là những anh hùng hào kiệt lẫy lừng, bước chân vào đây, cũng quên hết cả những oai hùng nhìn về phía xa.
Bên ngoài cánh cửa, tuyết lớn phong thiên, nhưng bên trong lại khí thế ngất trời.
Một môn chi cách, tựa như hai phe thiên địa đối lập.
Thế nhân chỉ biết Thanh Long Hội sở hữu "Thanh Long Kỳ", có thể khiến cả hắc bạch hai đạo phải nhượng bộ, nắm giữ quyền sinh sát giang hồ trong tay; ít ai hay biết Ma Giáo cũng có "Gọi Ma Lệnh", một lệnh truyền ra, quần ma từ bát phương tụ hội, nghe tiếng mà đến.
Vào lúc này, trên mái nhà, bốc lên một đoàn hỏa quang rực rỡ, thế như khói báo động, dù trong đêm tuyết cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, cháy mãi không dứt, dẫn động vô số bóng người trong đêm tối, như chim én về tổ, nhao nhao kéo đến.
Những kẻ tinh tường, am hiểu đạo lý giang hồ, sớm đã kinh hãi đến hồn bay phách lạc, thân thể không hồn, xa xa tránh né.
---❊ ❖ ❊---
Dưới ánh đèn đuốc rực rỡ, từng khuôn mặt dần dần hiện rõ, bước vào bên trong.
Những người này, dù chỉ một người bước ra cũng có thể là hảo thủ giang hồ, có thể xông ra những danh tiếng vang dội, hơn nữa không thiếu những đại hiệp có tiếng tăm trong võ lâm, những nhân vật có mặt mũi.
Kể cả những đệ tử của các môn phái giang hồ, cung phụng của các thế gia võ lâm, cùng những hào kiệt lục lâm đạo, thậm chí cả người trong quan phủ, cao thủ bạch đạo.
Ẩn sau những thân phận thần bí khó lường ấy, họ đều có chung một danh xưng, chính là người của Ma Giáo.
Đây chính là giáo chúng Ma Giáo ẩn náu trong ba tỉnh.
Trong gió tuyết, một thân ảnh bung dù mà đến.
Người tới sắc mặt tái nhợt, áo bào đen thiếp thân, dáng người thon dài, tuyết trắng bám đầy lên dù, hai vai gầy guộc cũng ướt sũng, toàn thân lấm lem; hai màu đen trắng tương phản, áo bào đen càng thêm đen tối, sắc mặt càng thêm trắng bệch, toàn thân tỏa ra một luồng tà khí âm hàn, đôi mắt hẹp dài và u ám đang đánh giá tất cả trước mắt.
Không phải ai khác, chính là Lý Mộ Thiền từ Lạc Dương chạy đến.
Hắn thở ra một hơi ấm: "Còn kịp."
Đèn đỏ rực cháy, phô trương sự náo nhiệt, song ẩn sau bóng tối là sát khí vẩn vương.
Hai gã cự hán sừng sững trước cổng, hình dáng thô kệch tựa cột điện, phảng phất Cự Linh Thần hạ thế. Đầu đội mũ rộng vành, khoác áo xanh trang phục, dưới vạt áo là những lớp giáp sắt rắn chắc như vảy rồng. Màn châu buông xuống che khuất dung mạo, nhưng vẫn toát ra một khí thế kinh hãi.
Hai bên đường tuyết, mười hai thi thể lạnh lẽo nằm song song, tựa lời cảnh báo ai dám vượt qua giới hạn, bất tuân quy tắc.
Lý Mộ Thiền thu dù, lấy ra tấm lệnh bài thuộc về hắn.
Chỉ một cái liếc mắt, hai gã cự hán kia đã nghiêng người sang một bên. Nào ngờ, chỉ một cử động nhẹ nhàng ấy, Lý Mộ Thiền đã thấy hai dấu chân mới xuất hiện trên tuyết, lõm sâu hơn một tấc. Đồng tử hắn không khỏi co rút.
Hắn bước vào bên trong.
Chớp mắt, vô số ánh mắt mờ ảo từ bốn phương đổ dồn về hắn, như muốn đánh giá, dò xét.
Dưới lầu ngồi chật người, trên lầu cũng đứng đầy, kẻ đi người lại không ngớt. Những khuôn mặt này đều được che giấu, có người đeo mặt nạ, có kẻ vẽ vời kỳ quái, lại có người khoác áo choàng, thay đổi dung mạo.
Quần ma loạn vũ, chướng khí mù mịt.
Lý Mộ Thiền cũng không ngoại lệ, nửa khuôn mặt hắn bị che bởi mặt nạ, chỉ lộ ra mũi và miệng.
Nhìn quanh đám người, dù đã chuẩn bị sẵn tinh thần, Lý Mộ Thiền vẫn không khỏi chấn động. Nếu là trước đây, hắn e rằng cả đời cũng không được chứng kiến cảnh tượng như thế này.
Bây giờ đứng giữa vòng vây, lòng hắn không khỏi dâng trào. Đây chính là mưu đồ của Ma giáo, âm thầm bố trí nhân mã trong Trung Nguyên võ lâm nhiều năm qua. Có lẽ đây chỉ là một phần nhỏ, một góc băng sơn.
Hắn liếc nhìn xung quanh, dù mọi người đều che giấu dung mạo, nhưng hắn vẫn mơ hồ nhận ra vài bóng dáng quen thuộc, bao gồm cả Ma giáo công chúa, tất cả đều đã đến đây.
"Tĩnh!"
Một tiếng nói sắc bén vang lên, xé toạc sự ồn ào trong lầu.
Lý Mộ Thiền đứng trong góc, ngước mắt nhìn lên, thấy một lão giả vung tay quá trán đang chậm rãi bước xuống cầu thang.
Trong đám người, duy nhất lão giả này lộ diện. Chính là Thủy sứ.
Và phía sau hắn, là hai mươi bốn gã hán tử, đều đeo mặt nạ tiểu quỷ, thân hình khôi ngô vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay trần. Họ chính là những Kim Cương lực sĩ trong truyền thuyết.
Những người này hai người một tổ, khiêng trên vai những chiếc hộp gỗ khổng lồ, khiến cầu thang kêu kít dưới sức nặng.
“Chư vị, lần này việc thưởng phạt, lão phu xin được chủ trì.” Thủy sứ ôm quyền, lời nói trung khí đầy người, vang vọng khắp nơi. “Xin bái kiến.”
Dưới đài im lặng như tờ, nhưng ánh mắt của mọi người đã bắt đầu lóe lên, dán chặt vào mười hai chiếc hộp gỗ khổng lồ kia. Nào ngờ, bao năm qua, mỗi độ giữa năm, cuối năm, Ma giáo đều dùng việc thưởng phạt để củng cố lòng người, ban phát kỳ trân dị bảo, bí tịch võ công, danh gia lợi khí, thậm chí cả tuyệt mỹ nữ tử.
Đây chính là nguyên nhân khiến những đệ tử Ma giáo coi trời bằng vung vẫn tuân theo pháp lệnh ngay cả khi đã đặt chân đến Trung Nguyên. Ngoài ra, còn bởi vì e ngại thủ đoạn của Ma giáo. Đối với người của Ma giáo, võ lâm Trung Nguyên luôn coi như hổ lang, một khi lộ thân phận, kết cục có thể tưởng tượng được, lại còn phải đối mặt với sự truy sát của “Thanh Long hội”, sống sót càng thêm khó khăn.
Từ đó, Ma giáo trở thành chỗ dựa duy nhất của những kẻ này. Lý Mộ Thiền trong lòng cảm khái, giang hồ này quả thật chỉ có tiến, không có lùi. Vừa lúc đó, giữa sân, trong tiếng xôn xao, mười hai chiếc hộp gỗ khổng lồ đã được mở ra theo thứ tự.
Đôi mắt của tất cả mọi người đều mở to. Chỉ thấy những y phục lộng lẫy dưới ánh đèn rực rỡ, khiến người ta hoa mắt, không khỏi kinh hô liên tục, vô cùng rung động. Bên trong những rương gỗ, chất đầy kim ngân châu báu, đồ cổ tranh chữ, cùng vô vàn kỳ trân dị bảo hiếm có: minh châu Nam Hải, bảo thạch Ba Tư, tượng Quan Âm phỉ thúy cao ba thước, linh chi trăm năm dược tính, ngọc bích hoàn mỹ không tì vết…
Nhiều vô kể. Tất cả mọi người đều nghẹn họng, mắt trợn tròn, nghị luận ầm ĩ, vô cùng náo nhiệt. Thậm chí, năm thanh kiếm khí danh gia của “Tàng Kiếm sơn trang” cũng được thu thập đầy đủ, đều là những bảo kiếm hiếm có đương thời.
Nhưng thứ thực sự khiến người ta động tâm lại là những rương lớn phía sau. Hộp gỗ mở rộng, đám người chen chúc lại gần, tim đập nhanh hơn, khí tức gấp gáp. Bên trong thế mà là những mỹ nhân tuyệt sắc, từng người khuynh quốc khuynh thành, eo thon như liễu, da trắng như ngọc, mặt nạ sa mỏng, co ro trong hộp gỗ, tựa như những chú thỏ con bị giật mình, khiến người ta không dám thở mạnh.
Lý Mộ Thiền chỉ liếc mắt, đã nhận ra mấy người kia rõ ràng mang theo võ công. Ánh mắt họ thoạt nhìn có vẻ né tránh, nhưng nào có chút sợ hãi nào? Ai là sói, ai là thỏ, chỉ sợ còn phải xem xét kỹ lưỡng.
Hắn vốn định nhìn rõ ràng, nào ngờ trước mặt chợt lóe, một thân ảnh chắn lối.
Người này khoác áo choàng, tay cầm mộc trượng, lưng còng gập xuống, hóa ra lại là một bà lão tóc bạc phơ. Trên mặt lồi lõm những vết sẹo, cũng thò đầu ra quan sát bên trong, rồi quay đầu về phía Lý Mộ Thiền, nhe răng cười khẩy, để lộ một hàm răng đã rụng gần hết.
Lý Mộ Thiền ban đầu không muốn để ý, nhưng khi đối diện ánh mắt của bà ta, hắn lại cảm thấy một sự quen thuộc khó tả. Hắn nhíu mày trầm ngâm, thì đúng lúc hộp gỗ cuối cùng trong sân bị mở ra, lập tức vang lên một tràng reo hò kinh ngạc, khiến mọi người động dung biến sắc.
"Ồ, hóa ra là Hộ Giáo Thần Công!"
"Tước Thiết Đại Pháp!"
"Ma Nhật Làm Nguyệt Đại Trích Tinh Thủ!"
"Thiên Tuyệt Địa Diệt Đại Càn Khôn Thủ!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thủy Sứ cất tiếng, ánh mắt rực rỡ, cổ vũ lòng người: "Lần này khác biệt với mọi khi, bởi vì đệ tử Thánh Giáo ta đã tổn thất quá nhiều, Giáo Chủ cố ý chọn lựa ba bản Hộ Giáo Thần Công để thưởng cho những người có công."
Lời nói vừa dứt, mọi người đều quên cả kim ngân châu báu, mỹ nhân, lợi khí. Dưới bầu trời này, danh lợi đứng sau chữ "danh", muốn so tài danh tiếng, tất nhiên phải dựa vào thực lực. Bí tịch võ học trong tay, đợi đến khi thành công, muốn gì chẳng được, nhưng trước hết phải giữ được mạng sống.
Lý Mộ Thiền lại nhìn chằm chằm bóng lưng bà lão chậm rãi lui lại. Hắn đã nhận ra người này là ai, ngoài Thượng Quan Tiểu Tiên thì còn ai khác?
Thật là âm hồn bất tán.
Quả nhiên là kẻ gan lớn mật, dám chọn thời điểm này trà trộn vào cứ điểm Ma Giáo.
Bà lão dường như nhận ra phản ứng của Lý Mộ Thiền, chớp chớp đôi mắt sáng, làm một động tác vuốt ve hư không, cười khẩy hỏi: "Ngươi nói các nàng đẹp mắt hay ta đẹp mắt nha?"
Lý Mộ Thiền mặt không biểu tình, nhưng bên trong tay áo, mười ngón tay đã lặng lẽ vận sức, lập tức cuồng phong nổi lên.
Trong khi đó, Thủy Sứ đảo mắt nhìn quanh đám người, đột nhiên bật cười lạnh như băng: "Chư vị không phải người của Ma Giáo ta, còn mời hiện thân đi!"
"Trốn!"
Lời nói vừa dứt, tiếng hô hoảng loạn vang lên, vài bóng người như mũi tên rời cung, nhao nhao hướng về phía cửa sổ.
"Hắc hắc hắc, chạy đi đâu!"
Hỏa Sứ lách mình xuất hiện, song kiếm câu hồn, chỉ thấy kiếm ảnh lóe lên giữa không trung, rồi bỗng dừng lại. Giữa trời, hai thi thể đã lìa khỏi cổ, máu tươi phun tung tóe như mưa.
"Giết!"
Hỏa Sứ chém giết hai người, sát khí bùng lên, đang cười điên cuồng, thì bỗng đèn đuốc tắt ngúm, rơi vào bóng tối.
Hỗn loạn bao trùm, nhưng đèn đuốc nhanh chóng lại được thắp sáng.
Thủy sứ thần sắc mặt băng hàn, tay phải khẽ vung, một thuộc hạ đã quỳ rạp xuống đất mà vong, thiên linh bị kích vỡ, thất khiếu phun máu.
Nào ngờ, khi hắn kịp hoàn hồn nhìn lại, sắc diện lập tức tái mét như người mất hồn. Thì ra, chiếc hộp gỗ chứa ba bản bí tịch đã biến mất không dấu vết.
"Truy tìm bằng mọi giá!"
Phần trước chỉ là khúc dạo đầu, phô diễn chút ít chi tiết để nhân vật chính xuất hiện. Giờ đây, cuộc truy đuổi mới thực sự bắt đầu từ tháng chín, những tình tiết sẽ được trải dài, kéo dài thời gian, cùng với Thiên Nhai Minh Nguyệt Đao, kiếm của Tam thiếu gia, Viên Nguyệt Loan Đao…
---❊ ❖ ❊---