Đêm tối buông xuống.
Ban công vắng lặng, bóng người ẩn hiện dưới màn đêm. Trên hồ mờ mịt, một chiếc thuyền gỗ trôi lững lờ, đầu thuyền lơ lửng một chén cô đăng, ánh đèn chập chờn tan vào màn mưa bụi.
Lý Mộ Thiền ngồi dưới đất, ánh mắt đăm chiêu nhìn mưa rơi, rồi lại hướng về phía thi thể của Đao Thập Nhị.
Chẳng qua một ngày, cỗ thi thể này đã bắt đầu bốc ra mùi tanh hôi khiến người khó chịu.
Dao cụ đã được chuẩn bị sẵn sàng, y phục trên người thi thể đã bị cởi bỏ. Lồng ngực tái nhợt lõm xuống, để lộ ra một hố sâu đáng sợ, xương cốt lộ ra ngoài, hiện lên màu tím xanh ghê rợn.
Nội thương.
Hắn nghĩ, đây chắc chắn là do nội lực hùng hậu gây ra.
Lý Mộ Thiền dùng vải che mũi, ánh mắt dao động. Dù đã lẩn trốn nơi đây lâu ngày, hắn vẫn chẳng hiểu gì về cái gọi là võ công.
Từng có lúc, hắn cũng tìm đến các môn phái trên giang hồ, tự huyễn hoặc mình là nhân vật chính được định mệnh ưu ái, có khí vận thâm hậu, chắc chắn sẽ gặp được kỳ ngộ; hoặc là gặp được cao nhân, được chỉ điểm, ngộ nhập cổ huyệt sơn động, xảo ngộ kỳ công. Kết quả… tất cả chỉ là trò cười.
Những tình tiết hoa mỹ trong tiểu thuyết chẳng qua là những phỏng đoán suông.
Hơn hai mươi năm trôi qua, căn cốt đã định, luyện võ sợ rằng cũng khó thành tài. Nếu không có biến số, cả đời hắn tám chín phần mười cũng chỉ có thể sống như vậy, nhiều lắm chỉ giàu có hơn một chút.
Nhưng tiền bạc, Lý Mộ Thiền chẳng hề để tâm. Hắn kiếm được bạc triệu gia tài, tất cả chỉ để tìm kiếm linh đan diệu dược trên giang hồ, mong muốn tái tạo gân cốt, luyện võ công.
Không có võ công, dù có nhiều tiền cũng chỉ chết nhanh hơn thôi.
Hắn hối tiếc, vì đã vô tình cuốn vào cuộc đối đầu giữa hai thế lực đáng sợ nhất trên giang hồ.
Thanh Long hội.
Ma giáo.
Thanh Long hội hoành hành Trung Nguyên, là thế lực cổ xưa, thần bí và đáng sợ nhất trên giang hồ; còn Ma giáo thì xưng bá giang hồ, vô địch phương Tây, khiến các nước Tây Vực cũng phải kinh hãi.
Mà giang hồ này, Tiểu Lý Phi Đao Lý Tầm Hoan đã sớm ẩn cư giang hồ.
Kim Tiền bang, năm xưa vang danh thiên hạ, giờ đây cũng đã tan thành mây khói.
Phi Kiếm Khách ẩn mình trong núi rừng.
Kinh Vô Mệnh mai danh ẩn tích.
Nhưng điều đó không có nghĩa là giang hồ đã mất đi sự hấp dẫn. Trái lại, giang hồ nổi sóng, các lộ cao thủ xuất hiện liên tục, ngươi lên ta xuống, nhưng vẫn không để hắn, Lý Mộ Thiền, được sống yên bình.
Lý Mộ Thiền nắm chặt song quyền, mười ngón tay ngoại trừ lòng bàn tay, ánh mắt cũng trở nên âm u, tựa hai giọt mực đậm tan vào bóng tối, ẩn hiện trong ánh đèn. Hắn đã thử hết thảy mọi cách để thay đổi cục diện, tính toán đủ đường kế sách, đằng nào cũng vô ích.
Nào ngờ, số trời lại trêu ngươi hắn đến mức này. Quan trọng hơn là, kẻ này, Đao Thập Nhị, Lý Mộ Thiền đã từng diện kiến.
Nửa tháng trước, cũng như trận mưa này, ngay tại một trúc đình ngoại thành Lạc Dương, hắn đã gặp gã. Lúc ấy, hắn đã chán chường, muốn tìm một nơi vắng vẻ để giải thoát, hoặc là ẩn mình nơi non xanh nước biếc, chấm dứt mộng giang hồ. Ai ngờ lại gặp một người giống mình như in.
Khi đối diện, hai bên chỉ lặng lẽ nhìn nhau, từ ngạc nhiên đến kinh ngạc, cuối cùng cùng nhau cười khẩy. Hai người không lời qua tiếng lại, chỉ cùng nhau ngắm mưa than thở, mỗi người một nỗi niềm riêng.
Nhưng trước khi Đao Thập Nhị rời đi, lại hẹn hắn nửa tháng sau, đêm tối đến miếu Bồ Tát ngoài thành tây mười dặm, nói muốn trao cho hắn một món đồ tương tự. Lý Mộ Thiền ban đầu còn nghi hoặc, nhưng vì tò mò, vẫn luôn chú ý thời gian. Ai ngờ ứng hẹn mà đến, lại là một kết cục như thế.
Chẳng lẽ, thứ đối phương muốn trao cho hắn, chính là thân phận thật của mình? Ánh mắt dao động hồi lâu, Lý Mộ Thiền đứng dậy, tiến đến trước thi thể, quan sát tỉ mỉ.
Đối với người chết, hắn không còn xa lạ, thậm chí đã gặp những kẻ thảm hơn thế này. Toàn thân có đến 57 vết thương, chín nơi bị đánh, một miệng máu trên bụng, tám lỗ thủng trên lưng, có lẽ là ám khí gây ra; 48 vết thương cũ, do lợi khí để lại, dài ngắn khác nhau, sâu cạn không đồng nhất; phía sau lưng có một khối hoa thêu, hai tai rụng mất vòng đồng công tượng của Tây Vực, gò má điêu luyện, bên phải lông mày có một vết chém của hiệp trường đao, thể phách cân đối, hai tay dài, hổ khẩu chai sạn…
Ánh mắt hắn lướt qua, dừng lại gần phong đăng, bắt đầu chú ý đến những chi tiết trên thi thể. Nhưng khi ánh mắt đảo qua mảnh hoa thêu kia, chợt biến đổi.
Ánh đèn chiếu rọi, hắn khẽ cau mày. Vết da thịt vốn bằng phẳng lại có một hình dáng cực kỳ nhỏ bé, đường viền rõ ràng, tựa như đang giấu diếm điều gì.
Hắn cẩn thận sờ soạng cánh hoa thêu, mới phát hiện bên trong lại có một vết thương hẹp dài, cực kỳ nhỏ bé, lại được khâu lại một cách tinh xảo, che lấp bởi hoa thêu, khó mà nhận ra.
Quả nhiên là vậy.
Lý Mộ Thiền thầm nhả ra một trọc khí, ánh mắt phức tạp, xem ra đối phương đã sớm bày mưu tính kế. Nhưng rốt cuộc là vì điều gì, lại có thể khiến một người không tiếc liều mạng sống?
Hắn không vội vàng lấy ra vật ẩn giấu dưới da thịt, mà lại tỉ mỉ kiểm tra thi thể một lượt, đợi đến khi không còn sơ hở nào, mới chậm rãi lấy ra một bên đao cụ, lưỡng lự trong chốc lát rồi phá vỡ lồng ngực thi thể.
Một mùi tanh tưởi nồng nặc hòa lẫn mùi thối rữa của tạng khí lập tức xộc vào mũi. Lý Mộ Thiền mặt tái mét, cố gắng ổn định đôi tay đang run rẩy, khóe môi giật giật, chờ đến khi vết cắt mở ra chút chút, mới giống như mất lực ngồi phịch xuống đất.
Nhìn kỹ lại, hắn thấy ngũ tạng lục phủ của Đao Thập Nhị đã tổn thương nghiêm trọng, đặc biệt là tim và phổi, trên đó còn in hằn một chưởng ấn rõ ràng, thấm đẫm máu tươi.
"Thật là nội kình khủng khiếp."
Đây là lần đầu tiên hắn trực diện sự rung động mà các cao thủ giang hồ mang lại. Dù Lý Mộ Thiền bịt chặt mũi, vẫn có thể cảm nhận được dạ dày đang cuộn trào điên cuồng, ruột gan như muốn lộn nhào.
Nhưng khi ánh mắt đảo qua, hắn đột nhiên khựng lại, ánh mắt như bị đóng đinh, chăm chú nhìn vào quả thận lộ ra ngoài.
Lý Mộ Thiền hai tay run rẩy, cẩn thận từng li từng tí cắt quả thận ra. Tuy nhiên, trên đó lại mọc ra một khối u ác tính, xấu xí như quả lựu.
Thì ra là vậy.
Lý Mộ Thiền đứng im lặng, nghi hoặc trong lòng tan biến, hóa ra đây là một căn bệnh hiểm nghèo muốn mạng, hơn nữa bệnh tình đã đến giai đoạn không thể cứu chữa. Dù không chết trong miếu này, e rằng cũng sống không được bao lâu.
Người này rõ ràng là có ý muốn tìm chết.
Nghĩ đến đây, Lý Mộ Thiền cuối cùng cũng ra tay lấy vật Đao Thập Nhị giấu dưới da thịt.
Mũi đao khéo léo lướt qua, mở ra một miệng vết thương đỏ tươi, vật bên trong cũng được Lý Mộ Thiền cẩn thận lấy ra. Đó là một khối lụa trắng kỳ dị, bị máu tươi nhuộm thấu, trên đó được thêu bằng kim tuyến những dòng chữ nhỏ xíu.
Mượn ánh đèn, Lý Mộ Thiền chỉ nhìn thoáng qua, đồng tử đột nhiên co rút, đôi mày run rẩy, tay phải nắm chặt như bị điện giật, tựa như sợ thứ này bay đi.
Hắn trấn tĩnh lại, chú ý động tĩnh xung quanh, chợt hít sâu một hơi, rồi tiếp tục từ từ mở ra tấm lụa trắng đỏ thẫm.
“Thành tây lão miếu, Bồ Tát tọa hạ, đưa ‘La Phù bí lục’ một quyển, bên trong giấu mấy trăm năm trước bất thế kỳ nhân con mắt lang quân chỗ lấy « Tỏa Cốt Tiêu Hồn Thiên Phật Quyển » phía dưới rơi; dục được cuốn sách này, làm tại phật trước ba bái chín khấu, cùng ta kết làm kết bái chi giao, ta dưới suối vàng xúc động, tự làm dâng lên.”
“Tỏa Cốt Tiêu Hồn Thiên Phật Quyển?”
Lý Mộ Thiền hai mắt chậm rãi mở to, nguyên bản sắc mặt tái nhợt chợt hiện một tia ửng hồng dị thường. Hắn quay đầu, ánh mắt dừng lại trên đôi đồng tử tro tàn, vắng lặng của Đao Thập Nhị.
Chỉ sợ kẻ này có ẩn tình sâu xa, đến nỗi phải nhờ cậy như vậy, muốn cùng “La Phù mật lục” gặp mặt. Dám dễ tin chỉ qua một lần gặp gỡ?
Ánh mắt Lý Mộ Thiền như hỏa quang nhảy múa, khí tức dần chậm lại, rồi ngửa đầu nhắm mắt, mí mắt run rẩy, tựa như đang cân nhắc lợi hại. Khối lụa trắng trong tay cũng gắt gao siết chặt.
Những năm qua, điều hắn thu hoạch lớn nhất chính là biết cách bảo toàn tính mạng. Khi gia tài bị cướp đoạt, hắn chưa từng phản kháng; khi bị người sỉ nhục, cũng không tranh luận; khi bị người hãm hại, càng chỉ cầu thoát thân, chưa từng nghĩ đến báo thù.
Nhưng giờ đây…
Lý Mộ Thiền đột nhiên hé mở răng môi, thở phào một hơi dài; đó là một luồng khí tích tụ trong lòng nhiều năm, uất ức, không thể bày tỏ, không thể triển khai, bó buộc, dày vò.
Hắn mở mắt, ánh lửa trong mắt dường như bùng lên, nhìn thi thể trước mặt thì thầm: “Tốt, tình thế đến nước này, đã không còn đường lui… Cũng được, từ nay về sau, ngươi ta chính là kết bái chi giao, bất luận ngươi nhờ vả vì sao, chỉ cần ta Lý Mộ Thiền còn sống, lên trời xuống đất, cũng chắc chắn giúp ngươi đạt được ước nguyện.”
Lời vừa dứt, Lý Mộ Thiền lại hít sâu một hơi, ánh sáng trong mắt đã đạt đến đỉnh điểm. Hắn một tay khép lại đôi mắt Đao Thập Nhị, khẽ nói: “Nếu ngày sau ta may mắn có thể đạt đến đỉnh cao, tất sẽ báo mối thù cho ngươi!”
---❊ ❖ ❊---
Oanh!
Ngoài cửa sổ sấm rền, mưa gió xông vào, đèn đuốc lay lắt rồi tắt lịm.