Mùng chín tháng tư.
Thiên nhật dần tàn, hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, ánh dương như sắp rơi, lại chưa rơi, rải xuống những vạt hồng vân nối liền bất tận. Nhìn từ xa, tựa như một dải huyết sắc lan tràn, khiến thiên địa thêm phần túc sát.
Ánh chiều tà lọt qua mái nhà, chiếu vào cổ tự, cũng hắt lên khuôn mặt tái nhợt, cùng y bào đen nhánh, vỏ đao đen tuyền.
Lý Mộ Thiền chậm rãi mở mắt, một tiếng thổ tức sâu xa vang lên. Hai tròng mắt liếc về phía tà dương như máu ngoài hiên.
Mùng chín tháng tư a.
Thực tế mới ba nhật kể từ đêm phục sát, thế nhưng bên ngoài đã dậy sóng. Cùng "Thần Kiếm sơn trang" tạo nên "Tứ đại thế gia" của Giang Nam, ba gia tộc còn lại đều đã hội tụ về đây. Phái Hoa Sơn, cùng vô số thế gia, bang phái, lục lâm thế lực liên quan đến Tạ thị nhất tộc, cũng có không ít kiếm đạo hảo thủ vang danh giang hồ những năm gần đây, những kẻ từng cầu kiếm, mượn phổ tại "Thần Kiếm sơn trang", đều đã đến đây.
Hơn nữa, "Ma giáo" rình rập, "Thanh Long hội" vây quanh mà động, "Kim Tiền bang" từ bóng tối trồi lên, đổ thêm dầu vào lửa.
Lại một trận sát kiếp đầy trời a, rốt cuộc là thăng trầm hay là tận diệt?
Những ngày này, hắn vẫn ở đây, chẳng màng thế sự, vẫn luyện đao, vẫn ăn cơm, không hề xao động, không hề phiền lòng.
Giờ đây, bên ngoài đã gán cho hắn cái danh "U Linh Công Tử", kẻ tà đạo tội ác chồng chất, thậm chí là truyền nhân của "U linh bầy quỷ" năm xưa.
Tạ thị nhất tộc thề lấy máu báo thù; người trong bạch đạo muốn trảm trừ gian ác, tranh giành thanh danh; vô số tuấn kiệt trẻ tuổi tìm đến Kim Lăng, mong hành hiệp trượng nghĩa.
Thậm chí, "Binh Khí phổ" tái hiện giang hồ, cũng xếp hắn vào danh sách, dù chỉ đứng thứ chín.
Nếu là kẻ khác, ắt đã không thể ngồi yên, phải ra giải thích, hoặc lo lắng, mất ăn mất ngủ.
Nhưng nhiều năm ngao du giang hồ, thất bại triền miên, khiến Lý Mộ Thiền sớm đã luyện thành một tâm bình tĩnh đến mức khó tin; tâm này trải qua thiên luyện bách rèn, sức chịu đựng vô song, nghị lực kiên cường, định lực tuyệt đối không lay chuyển.
Với hắn, thanh danh hay tiếng xấu, đều chẳng màng. Hắn chỉ cần thành danh, thôi.
Một kẻ nếu cứ mãi quan tâm đến danh tiếng của mình, lúc nào cũng phải che chở, bảo vệ, thì hoặc là bị thanh danh mệt chết, hoặc là bị thanh danh kéo xuống mồ.
Năm xưa, “Thiên Cơ lão nhân” Tôn Bạch Phát, côn khuynh thiên hạ, vô địch giang hồ, đáng tiếc khi huyết khí suy yếu, tuổi tác cao, lại chấp nhất vào cái danh “Thiên hạ đệ nhất”. Chính vì chấp nhất, hắn thành danh rồi lại ít động thủ, võ đạo không tiến, tâm cảnh khốn đốn. Đến lúc nên ra tay lại do dự, mấy phen không dám đối đầu Thượng Quan Kim Hồng, cuối cùng bại vong dưới “Long Phượng Song Hoàn”.
Theo Lý Mộ Thiền, thủ không bằng công, “Thiên hạ đệ nhất” tuy vinh quang, nhưng cũng phải gánh chịu áp lực khôn lường. Nhưng khi Tôn Bạch Phát trong lòng trỗi dậy ý niệm bảo toàn danh tiếng, thì số phận đã định trước sẽ giam cầm hắn.
Bởi vì kẻ đó đã sợ hãi mất đi, càng thêm sợ hãi thất bại, mà sợ hãi sẽ khiến lòng người lùi bước.
Dù Lý Mộ Thiền không phải Tôn Bạch Phát, cũng chẳng ham muốn danh hiệu “Thiên hạ đệ nhất”, nhưng đạo lý vẫn là vậy. Danh lợi, tiền tài, thanh danh, đều có thể khốn người tâm.
Thế gian này, thiện danh có gì tốt? Người hiền thường bị bắt nạt, mệt nhất là kẻ thiện lương, chết sớm nhất cũng là người tốt. Từ xưa đến nay, mấy nhân vật anh hùng có được kết cục yên lành?
Cho nên, chẳng có gì đáng để hiếm lạ.
Vệ bát thái gia uy chấn Hà Bắc, uy vọng cực cao, được người tôn sùng, chẳng phải cũng là kẻ thuộc “Thanh Long hội” sao? “Thần Kiếm sơn trang” vẫn luôn tự xưng là môn phái chính đạo, giờ đây lại nhen nhóm dã tâm quản lý giang hồ.
Lý Mộ Thiền ngước nhìn trời chiều, khóe miệng nở một nụ cười đầy trào phúng: "Mỗi kẻ đều là dối trá."
So sánh với những kẻ kia, Thượng Quan Tiểu Tiên, kẻ luôn bày mưu tính kế với hắn, lại chưa từng che giấu dã tâm, sát tâm, xảo trá, ác độc, và quyết đoán.
Thiện cũng tốt, ác cũng được, đó mới là bản chất của kẻ làm đại sự.
Ngay cả bản tâm vốn muốn che giấu, cũng dám mơ mộng hão huyền quản lý võ lâm?
Dần dần, cuối cùng một sợi ánh chiều tà cũng tan biến trong mắt Lý Mộ Thiền.
Hắn đôi mắt đã trở nên u ám, bỗng đứng dậy, tiện tay vén mũ trùm thượng hắc bào, từ trong ngực lấy ra một ổ bánh cụ, phiêu nhiên tung ra, thân ảnh đã như quỷ mị dung nhập bóng đêm thâm trầm.
Từng có thời, Thanh Long hội sở hữu mười hai đường chủ, tương ứng với mười hai tháng trong năm, phía trên là "Thanh Long lão đại" thần bí nhất, phía dưới là ba trăm sáu mươi lăm phân đàn.
Nay mười hai đường chủ đã trở thành quá khứ, nhưng ba trăm sáu mươi lăm phân đàn ấy vẫn chưa hề biến mất, mà vẫn tồn tại vững chắc. Những phân đàn này tựa sao la cờ bố, trải rộng khắp Trung Nguyên đại địa, Thần Châu võ lâm, bao quát cả hắc bạch hai đạo, chính tà hai đồ, cùng lục lâm đạo, các phái, các bang, các thế gia, đã lan tỏa tứ hải bát phương.
Có đệ tử Thanh Long hội, thậm chí như Vệ bát thái gia, đã trở thành đại nhân vật vang danh thiên hạ, có người nắm giữ vị trí quan trọng trong một phương giáo phái, có người lại danh chấn giang hồ, trở thành cự phách của bạch đạo.
Tựa như một đại thụ che trời, bộ rễ của nó dù không thấy được bằng mắt thường, nhưng kì thực đã thẩm thấu khắp nơi, ở khắp mọi nơi, không sót chỗ nào.
Bảy đại đầu rồng, hoặc đúng hơn là sáu người trừ "Đại long đầu", vốn có quyền lợi điều động những phân đàn bí mật này. Nhưng những người này từ trước đến nay đều không thuộc về họ, cũng không trung thành nghe lệnh họ, trung thành với họ chỉ là chiếc mặt nạ họ đang đeo.
Vậy nên, khi Lý Mộ Thiền nhận phục tập, hắn không vội vàng lộ thân phận, bởi với hắn, việc đó chẳng có ý nghĩa gì, mà còn tự chuốc họa vào thân.
Những phân đàn này không phải tùy nơi có thể tìm thấy, không có vị trí cố định, mà là một phương hướng nào đó. Ví dụ như mùng chín thì hướng bắc, giữa tháng thì hướng nam, gặp núi, gặp sông, qua cầu, chuyển ngõ hẻm, không có quy luật, có thể chỉ cần đi vài bước là thấy, cũng có thể phải đi hơn mấy canh giờ, tất cả đều để phòng ngừa biến cố.
Ven đường còn có cọc ngầm truyền tin, một khi phát hiện bất thường, lập tức tản ra, ẩn độn vô hình. Đương nhiên, nếu có tuyệt đối tự tin, cũng có thể quang minh chính đại bày ra, như dòng dõi Tôn gia.
Trên sông Tần Hoài, trăng sáng treo cao.
Tối nay, hắn tự tin đến mức phô trương, một tòa lâu thuyền tinh xảo bảy tầng vươn lên từ mặt nước ngay khi hoàng hôn buông xuống, kéo theo một lá cờ lớn tung bay. Cột cờ sừng sững giữa trời, lá cờ trắng như tuyết đón gió cuộn xoáy, tựa hồ một đoàn bạch diễm rực cháy, lay động dưới ánh trăng; và trong đoàn hỏa diễm ấy, một con rồng đen giương nanh múa vuốt, sống động như thật, quan sát nhân gian đại địa, coi thường sinh linh.
Người cầm cờ là một gã ốm yếu tựa như hầu tử, trên mặt đeo một mặt nạ khỉ kỳ quái. Hắn đã bày sẵn ba chiếc ghế bành trên lầu chót, đủ để quan sát toàn bộ sông Tần Hoài rực rỡ đèn đuốc.
Dưới đại ỷ, phía trước, sớm đã thấy môn đệ "Thanh Long hội" từ bốn phương tám hướng tụ về, kính cẩn bao quanh ba chiếc ghế lớn. Ba đại ỷ này, ngầm báo hiệu hành động lần này sẽ do ba đầu rồng chủ trì.
“Ha ha, chọn nơi đây quả là thú vị.” Đám người còn đang ngỡ ngàng, chợt thấy một bóng đen tách khỏi màn đêm như quỷ mị, áo bào đen tựa Mặc Vân giữa trời xoay chuyển, hiện ra trước mặt họ, thản nhiên ngồi xuống, “Ta nghe nói tên Ma giáo trưởng lão cũng ẩn náu trên ‘Tần Hoài Giang’, là một kẻ khó đối phó.”
Lý Mộ Thiền khoác áo bào đen che thân, đầu rồng che mặt, hai tay ẩn sâu trong tay áo, ngay cả giọng nói cũng cố ý thay đổi, trở nên khàn đặc.
Người cầm cờ vội vàng tươi cười đáp lời: “Thứ bảy đầu rồng, hiện tại hắn còn bận đối phó chúng ta, nghe nói ‘Thần Kiếm sơn trang’ vẫn chưa tìm thấy ‘U Linh Công Tử’, chỉ đành toàn lực truy sát giáo chúng Ma giáo tại Kim Lăng. Hai bên đã giao chiến nhiều trận, thắng bại khó lường.”
Lời nói vừa dứt, hai bóng người khác đã phiêu nhiên ngồi xuống hai chiếc ghế còn lại. Một người nhanh như chớp, đạp bình đạp nước từ bờ sông, lách mình nhảy lên, tung người như bay, xoay quanh như yến giữa trời rồi rơi xuống đại ỷ; người kia lại vô thanh vô tức, thân hình biến ảo khó lường, hư thực khó phân biệt, đã ngồi xuống trước khi người ta kịp nhận ra.
Người trước toát ra khí chất quý tộc, áo gấm lụa là, nhìn cực kỳ trẻ tuổi, toàn thân khí cơ dồi dào bức người, cho thấy hắn có lòng dạ sâu xa. Người sau khoác một bộ thanh bào không bâu, vạt áo kéo lê trên đất, ống tay áo rộng lớn, cơ hồ không lộ một tia da thịt, ẩn chứa bí ẩn khôn lường.
Lý Mộ Thiền đã từng gặp hai người này, chính là thứ sáu và thứ năm đầu rồng.
Nhìn thấy thanh bào quen thuộc ấy, mí mắt Lý Mộ Thiền khẽ sụp xuống.
Một bên Lục Đầu Rồng bỗng nhiên khẽ nói: "Hai vị nhưng đã có toan tính?"
Lý Mộ Thiền thản nhiên đáp: "Ha, cứ dùng hỏa công đi. Nếu bọn chúng núp lấu trên núi, trước bức chúng ra rồi nói sau."
"Nổi giận công e là không được," Ngũ Long Đầu lạnh lùng mở miệng, giọng nói gấp gáp mà lại the thé, "Thần Kiếm sơn trang bốn bề đều là nước, lưng dựa tuyệt bích, thế lửa khó vào. Theo ý ta, không bằng dùng độc công, lấy khói độc bức địch, lên đảo rồi lại dùng hỏa công, một lưới bắt hết."
Lý Mộ Thiền nghe vậy, khẽ nhướng mày: "Tốt, cứ theo kế ấy."
Lục Đầu Rồng chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lấp lánh, quét qua đám Thanh Long hội tử đệ dưới chân, rồi vung tay lên: "Xuất phát!"
---❊ ❖ ❊---