Khi Tống Vương Yển cầm thanh kiếm sắc nhọn chĩa về phía Huệ Ngang, ba vị quân tư mã là Cảnh Sướng, Đới Bất Thắng và Đới Doanh Chi đều lần lượt lên tiếng xin tha cho Huệ Ngang, khuyên Tống Vương Yển bớt giận.
Trong đó có cả Mông Trọng, vừa lên tiếng xin tha cho Huệ Ngang, vừa suy tính cách để thuyết phục Tống Vương Yển.
Thế nhưng ngay lúc này, Tống Vương Yển trừng mắt nhìn Huệ Ngang, cuối cùng lại hạ thanh kiếm đang cầm trên tay xuống.
Ông liếc nhìn Huệ Ngang, vẫn mang theo vài phần giận dữ nói: "Quả nhân cả đời giết chóc rất nhiều, nhưng nay, người Đằng không sợ quả nhân, ngay cả bề tôi của quả nhân cũng chẳng còn sợ quả nhân nữa! ... Đường Ưởng, ngươi nói xem đây là vì sao?"
"Ừm..."
Dưới sự chất vấn của Tống Vương Yển, một lão giả khoảng sáu mươi tuổi trong tiệc rượu lộ ra vẻ chần chừ trên mặt.
Người này chính là Đường Ưởng, trước khi Huệ Ngang ra làm quan cho nước Tống, chính ông ta là người giữ chức quốc tướng nước Tống — dù là sau khi Huệ Ngang làm quan, người này vẫn giữ chức quốc tướng trong một thời gian dài.
Tuy nhiên hiện giờ, vị thế của Đường Ưởng trong lòng Tống Vương Yển đã kém xa Huệ Ngang.
Đối mặt với câu hỏi của Tống Vương Yển, Đường Ưởng ấp úng một hồi, rồi lập tức dùng giọng điệu nịnh hót nói: "Đại vương, người Đằng không sợ ngài, quần thần không sợ ngài, có lẽ là vì những người mà đại vương từng trị tội trước đây đều là kẻ bất lương, cho nên người thiện không sợ. Nếu đại vương muốn thế nhân kính sợ, khi trị tội không bằng đừng phân biệt thiện hay ác, cứ luận tội cả thảy, như vậy thiên hạ sẽ sợ ngài, quần thần cũng sẽ sợ ngài thôi."
Lời nói này khiến mọi người có mặt tại đó đều sững sờ.
Mông Trọng càng kinh ngạc mở to mắt, trong lòng thầm nghĩ: "Đây là thứ lý lẽ quái gở gì vậy?!"
Sau một hồi im lặng chết chóc, quân tư mã Đới Doanh Chi chỉ vào Đường Ưởng mắng nhiếc, mắng kẻ kia nói càn làm mê hoặc vua.
Thế nhưng Tống Vương Yển sau khi nghe xong những lời của Đường Ưởng lại rất vui vẻ, cười lớn, bước tới vỗ vai Đường Ưởng, cười nói: "Nói hay lắm! Vậy thì bắt đầu từ ngươi đi!"
Dứt lời, Đường Ưởng còn chưa kịp định thần, thanh kiếm sắc bén trong tay Tống Vương Yển đã đâm xuyên qua ngực bụng của ông ta.
Thấy vậy, trong cung điện im phăng phắc, đừng nói là Đới Doanh Chi vừa mới mắng nhiếc Đường Ưởng đang sững sờ, ngay cả Huệ Ngang và Mông Trọng cũng ngẩn người, kinh ngạc nhìn Đường Ưởng với vẻ không thể tin nổi đang nhìn Tống Vương Yển: "Đại... vương?"
"Phập..."
Thanh kiếm rút ra từ ngực bụng Đường Ưởng, máu tươi bắn lên vương bào của Tống Vương Yển, trông vô cùng chói mắt.
Thế nhưng Tống Vương Yển chẳng hề bận tâm, tiện tay dùng vạt áo vương bào lau thanh kiếm, hạ lệnh: "Người đâu, kéo cái xác này ra ngoài."
Ngay lập tức có một đội quân Tống đi vào cung điện, mang xác Đường Ưởng ra ngoài.
Đường đường là một sĩ đại phu nước Tống, từng có thời gian làm quốc tướng nước Tống như Đường Ưởng, cứ thế bị Tống Vương Yển giết chết một cách nhẹ tênh.
Đến giây phút này, Mông Trọng cuối cùng đã tận mắt chứng kiến mặt tàn bạo, độc ác của Tống Vương Yển.
Sau khi trở về chỗ ngồi, Tống Vương Yển chống kiếm, nhìn Huệ Ngang hỏi: "Huệ Ngang, ngươi đã thấy rồi chứ?"
"Thần đã thấy." Huệ Ngang chắp tay nói, trên mặt không chút sợ hãi.
Thấy vậy, Tống Vương Yển gật đầu, trầm giọng nói: "Thuyết phục quả nhân đi, vì sao ngươi phản đối quả nhân tấn công Tiết Ấp. Nếu có nửa lời hư vọng dối trá..." Ông khẽ lay thanh kiếm trong tay, ý tứ đã quá rõ ràng.
Tuy nhiên, Huệ Ngang vẫn không chút sợ hãi, điềm nhiên nói: "Thần khuyên đại vương lúc này đừng tấn công Tiết Ấp, có ba lý do. Một là, nước Tống ta vừa tiêu diệt nước Đằng, quốc lực binh lực đều có tổn thất; hai là, người Đằng chưa tâm phục, vẫn còn lòng oán hận với người Tống ta, mà bỏ mặc những oán hận này không màng, thì oán hận sẽ lại sinh ra oán hận, cuối cùng sẽ gây nên đại họa; ba là, theo thần được biết, nước Triệu hiện cũng đang tấn công nước Trung Sơn, mà nước Tề vẫn chưa quyết định thái độ đối với nước Triệu, nếu lúc này nước Tống ta tấn công Tiết Ấp, thì nước Tề tất sẽ bỏ mặc nước Triệu mà quay sang đánh nước Tống ta. ... Hai nước Triệu - Tống hợp mưu tấn công nước Tề vốn là việc đại vương đã ước định với Triệu Vương, hà tất phải vội vàng trong nhất thời?"
"..." Tống Vương Yển chống kiếm trầm tư.
Bỗng nhiên, khóe mắt ông liếc thấy Mông Trọng, liền hỏi: "Mông Trọng, ngươi có ý kiến gì về quan điểm của nghĩa huynh ngươi - Huệ Ngang?"
Nghe vậy, hai vị quân tư mã là Đới Doanh Chi và Đới Bất Thắng đều kinh ngạc nhìn Mông Trọng.
Thực ra trước bữa tiệc, Huệ Ngang đã giới thiệu Mông Trọng với hai người này, nên họ đã biết Mông Trọng là nghĩa đệ của Huệ Ngang, nhưng họ không ngờ rằng lúc này Tống Vương Yển không hỏi họ mà lại đi hỏi Mông Trọng - một thiếu niên mới mười bốn tuổi, điều này khiến họ cảm thấy ngạc nhiên.
Dưới sự chú mục của mọi người, Mông Trọng đứng dậy, chắp tay nói: "Đại vương, thần thấy Huệ Ngang nghĩa huynh nói rất đúng."
"Hừ!"
Tống Vương Yển bĩu môi, cười lạnh: "Hắn là nghĩa huynh của ngươi, đương nhiên ngươi sẽ nói như vậy."
Thấy vậy, Mông Trọng suy nghĩ một chút rồi hỏi Tống Vương Yển: "Đại vương, nếu ngài tấn công Tiết Ấp mà nước Tề dốc toàn lực ra đánh, ngài nghĩ nước Tống có đỡ nổi không?"
Tống Vương Yển nghe vậy hừ nhẹ một tiếng: "Ngươi muốn dùng điểm này để thuyết phục quả nhân sao?"
"Không phải vậy." Mông Trọng lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Tiểu tử chỉ muốn nói cho ngài một bí quyết 'bách chiến bách thắng', cho dù kẻ địch là một cường quốc như nước Tề."
"Ồ?" Tống Vương Yển nảy sinh chút hiếu kỳ, cười nhạt nói: "Nói ta nghe xem." Dứt lời, ông dường như nghĩ đến điều gì đó, nghi hoặc hỏi: "Ta nghe nói mấy ngày trước, Huệ Ngang dẫn ngươi đến nước Trâu bái kiến Mạnh Tử, ngươi không định dùng cái lý lẽ 'nhân giả vô địch' của Mạnh Tử để lừa bịp quả nhân đấy chứ?"
"Không phải vậy." Mông Trọng lắc đầu nói.
Thấy vậy, Tống Vương Yển cuối cùng cũng yên tâm, cười gật đầu nói: "Vậy ngươi cứ thử nói xem."
Nghe vậy, Mông Trọng nói: "Trước tiên tiểu tử muốn hỏi đại vương, muốn chiến thắng một quốc gia như nước Tề, cần dựa vào cái gì?"
Tống Vương Yển vuốt râu suy nghĩ một lát rồi nói: "Binh tốt? Chiến xa? Lương thảo? ... Tóm lại không phải là cái thứ 'nhân chính' gì đó."
"Đại vương nói đúng, muốn chiến thắng nước Tề, phải dựa vào binh tốt đông đảo và tinh nhuệ hơn, cùng với các loại vũ khí chiến tranh bao gồm cả chiến xa, và lương thảo đầy đủ..."
Nghe những lời này, Huệ Ngang có chút ngạc nhiên nhìn Mông Trọng, nhưng người ngạc nhiên hơn rõ ràng là Tống Vương Yển, ông liên tục gật đầu nói: "Không sai, chính là như vậy, tiểu tử, ngươi nói tiếp đi."
Mông Trọng gật đầu, tiếp tục nói: "Trước hết nói về binh tốt, muốn có binh tốt tinh nhuệ hơn thì phải huấn luyện họ, nhưng làm sao để có thêm binh tốt? Binh tốt không phải mọc ra từ trên cây hay dưới đất, họ hoặc là con yêu của cha mẹ, hoặc là người cha hiền từ của con cái, muốn họ cam tâm tình nguyện chiến đấu vì đất nước, vì quân chủ, thì phải làm cho dân và vua đồng lòng, đây cũng là quan điểm trong 'Tôn Tẫn Binh Pháp'. ... Có được sự ủng hộ của dân chúng, đại vương sẽ có nguồn binh lực dồi dào, lại thêm huấn luyện, đó chính là một đội quân bất khả chiến bại."
"..." Tống Vương Yển vuốt râu trầm tư.
"Tiếp đến nói về chiến xa. Chiến xa chỉ là một loại vũ khí chiến tranh, mà thực tế, khí giới cần dùng trong một trận chiến còn nhiều hơn chiến xa rất nhiều, ví dụ như xe Tỉnh Lan mà tiểu tử đã dâng lên trước đây. Nhưng có một vấn đề là, binh sĩ bình thường không biết cách chế tạo những khí giới này, đó là lý do xe Tỉnh Lan trước đây dễ dàng bị binh sĩ nước Đằng phá hủy. Nếu nước ta có thể đào tạo những thợ thủ công giỏi, những khí giới do họ tinh tâm chế tạo chẳng phải sẽ giúp việc chiến tranh trở nên dễ dàng hơn sao?"
"..." Tống Vương Yển gật đầu trầm tư, dù sao ông cũng thừa nhận, những khí giới công thành như xe Tỉnh Lan quả thực giúp việc chiến tranh nhẹ nhàng hơn nhiều.
"Cuối cùng nói về lương thảo, đây chính là chìa khóa trong kế sách 'bách chiến bách thắng' mà tiểu tử muốn dâng lên. ... Lương thảo là loại vật tư chiến lược có thể tiến có thể thủ. Khi ta mạnh, có thể dùng lương thảo chiêu mộ thêm binh sĩ để thúc đẩy thắng lợi; còn khi ta yếu, có thể dựng lũy cao, ngồi đợi kẻ địch vì cạn lương mà buộc phải rút quân. Tiến có thể công, lui có thể thủ, từ đầu đến cuối ta là người làm chủ chiến cuộc, chẳng phải đó chính là chiến lược bách chiến bách thắng sao? ... Dựng tường cao, tích lương rộng, thì quân Tống sẽ bách chiến bách đãi!"
Tống Vương Yển suy nghĩ một lát, rồi sau khi cười lớn một hồi, ông nói: "Nói nãy giờ, ngươi vẫn muốn quả nhân tạm hoãn tấn công Tiết Ấp, bảo người dân an tâm làm ruộng. Tuy nhiên... quả thực có lý có lẽ, khiến người ta tâm phục."
Dứt lời, ông quay sang Huệ Ngang, trêu chọc: "Huệ Ngang, nghe đi, đây mới gọi là chiến lược, so với cái lý lẽ 'nhân giả vô địch' của ngươi, chẳng biết cao minh hơn bao nhiêu! ... Ngươi không bằng tiểu tử này rồi!"
Thấy đã đạt được mục đích, Huệ Ngang đương nhiên không còn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, mỉm cười nói: "Đại vương nói chí phải, thần hổ thẹn."
Sau khi tiệc rượu kết thúc, Huệ Ngang và Mông Trọng dạo bước trong thành.
Trong lúc đó, Huệ Ngang nói với Mông Trọng: "A Trọng, hôm nay đa tạ những lời lẽ của đệ."
Mông Trọng nghe vậy lắc đầu nói: "Chỉ là thay đổi cách nói mà thôi." Dứt lời, đệ ấy bỗng hỏi Huệ Ngang: "A huynh, vì sao huynh lại phò tá Tống Vương? Hôm nay Tống Vương còn rút kiếm đối diện với huynh..."
Huệ Ngang sững người, rồi trên mặt lộ ra vài phần sầu muộn.
Một lúc lâu sau, huynh ấy lắc đầu nói: "Đại vương chỉ là giận dữ thôi, nhưng ông ấy sẽ không giết ta. Tên Đường Ưởng kia vậy mà muốn nhân cơ hội này khiến đại vương giết ta, thật là hồ đồ, hồ đồ đến mức đánh mất cả mạng sống."
Ngừng một lát, huynh ấy lại nói: "Còn về việc vì sao ta phò tá đại vương, Trang phu tử và Mạnh phu tử đều từng hỏi ta câu này. Ta cũng thừa nhận, đại vương không phải là một vị quân chủ hiền lương, dù thông tuệ nhưng lại tàn bạo... Ta chỉ cảm thấy, con người ta cả đời dù có bôn ba ở đâu, cuối cùng vẫn muốn trở về cố hương. Trương Nghi hiển hách một thời, khiến các nước khiếp sợ, nhưng cuối cùng vẫn trở về nước Ngụy, chết tại quê nhà; tộc thúc Huệ Thi của ta, chưa đầy ba mươi tuổi đã chạy sang nước Ngụy làm quốc tướng, làm Ngụy tướng mấy chục năm, nhưng sau khi mất chức, việc đầu tiên ông ấy làm vẫn là trở về nước Tống, và cuối cùng cũng qua đời tại nước Tống; lại ví như Mạnh Tử, mất gần hai mươi năm du thuyết các nước, thi triển hoài bão, nhưng sau khi nhận ra thất bại, cũng đã trở về quê nhà nước Trâu... Con người có lẽ là vậy, đến khi có tuổi, cuối cùng sẽ có ngày nhớ về cố quốc đã sinh ra và nuôi dưỡng mình. Thế nhưng, nếu lúc đó cố quốc đã không còn tồn tại, chẳng phải là một chuyện đáng buồn sao?"
Mông Trọng gật đầu trầm tư.
Thấy bầu không khí quá nặng nề, Huệ Ngang vỗ vai Mông Trọng cười nói: "Nhưng đệ còn nhỏ, chính là lúc nên ra ngoài bôn ba, việc bảo vệ cố quốc, cứ để những người già như huynh lo liệu."
"A huynh đang độ tráng niên, sao có thể gọi là người già được?"
"Ha ha ha..."
Mùa đông năm Tống Vương Yển thứ ba mươi hai, nước Tống diệt nước Đằng, Tống Vương Yển từ bỏ việc tiếp tục tấn công Tiết Ấp, chiến tranh đối ngoại của nước Tống tạm thời khép lại.
Chiến tranh cuối cùng cũng kết thúc, Mông Trọng cáo biệt nghĩa huynh Huệ Ngang, cùng với các tộc binh của Mông thị, không quản trời đông giá rét tháng Chạp, trở về Cảnh Bạc đoàn tụ cùng gia đình.