Ngày hôm đó, Mông Trọng tìm một con dao rựa, cùng Mông Hổ và Mông Toại đi đến rừng trúc ngoài Trang Tử Cư, chặt một cây trúc rồi chẻ thành từng thẻ, chuẩn bị làm thành thẻ tre.

Mục đích đương nhiên là để sao chép cuốn "Kiên Bạch Luận".

Mông Hổ thấy vậy rất khó hiểu, không nhịn được hỏi: "Nhạc Tiến đã tặng ngươi cuốn "Kiên Bạch Luận" do tộc huynh Nhạc Tự của hắn chép tay rồi, sao còn phải chép lại một bản nữa làm gì?"

Mông Trọng cười giải thích: "Tất nhiên là để tỏ lòng thành, ngoài ra còn để loại bỏ những sơ suất có thể khiến đối phương bắt bẻ... Dẫu sao, cầm bản sao của người khác đi thỉnh giáo Trang Tử, e rằng sẽ bị chê là thiếu thành tâm."

"Thì ra là vậy."

Mông Hổ và Mông Toại gật đầu, đoạn cùng Mông Trọng bắt tay vào làm thẻ tre, sao chép tác phẩm của Huệ Tử.

Ba người bận rộn đến tận trưa, lúc này Nhạc Tiến được Trang Bá sai đến gọi họ đi dùng bữa.

Trong lúc đó, Nhạc Tiến cũng chú ý đến việc Mông Trọng và những người khác đang bận rộn, liền đặt câu hỏi tương tự. Mông Trọng vẫn dùng lý do "tỏ lòng thành" để đối phó. Nhạc Tiến dù sao cũng là người ngoài, Mông Trọng không cần phải giải thích cặn kẽ như với Mông Hổ và Mông Toại.

Nơi dùng bữa nằm trong một căn phòng ở phía tây viện, diện tích rộng gấp đôi căn phòng mà ba người Mông Trọng đang ở. Trên đường đi, Nhạc Tiến giới thiệu sơ lược cho Mông Trọng về các đệ tử của các gia tộc đang sống tại Trang Tử Cư.

Theo lời hắn, Trang Tử Cư từng có lúc chứa đến hàng chục đệ tử các tộc, nhưng đến khi Nhạc Tiến tới đây thì chỉ còn lại hai mươi ba người. Còn hiện tại, ngoài ba người Mông Trọng, Mông Hổ, Mông Toại ra, chỉ còn lại sáu người.

Trong sáu người này, có hai người thuộc tộc Nhạc, một là Nhạc Tiến, người kia là tộc huynh Nhạc Tục. Còn người tộc huynh đã chép cuốn "Kiên Bạch Luận" kia là Nhạc Tự, đã rời đi từ một năm trước để về ấp của tộc Nhạc.

Bốn người còn lại, Nhạc Tiến cũng giới thiệu trong bữa cơm trưa.

Người to con nhất trong bốn người là đệ tử tộc Võ, tên là Võ Anh. Khi Nhạc Tiến giới thiệu, hắn chỉ ngẩng đầu gật nhẹ với nhóm Mông Trọng rồi cắm cúi ăn cơm, có lẽ là khinh thường không muốn giao lưu, hoặc cũng có thể là người không giỏi ăn nói.

Nhưng theo Nhạc Tiến, Võ Anh đã ở Trang Tử Cư được bốn năm, là người có "thâm niên" nhất trong đám vãn bối tại đây. Thể hình vạm vỡ của hắn khiến Mông Hổ cảm thấy có chút e dè khó hiểu.

Sau Võ Anh, người lớn tuổi nhất là Hướng Liêu thuộc tộc Hướng. Hắn trông có vẻ thư sinh yếu đuối, khi nhìn nhóm Mông Trọng thì ánh mắt đầy vẻ châm chọc, thậm chí còn cười không có ý tốt: "Ta biết ngươi, ngươi chính là Mông Trọng, người chắc chắn sẽ trở thành đệ tử của Trang Tử đúng không? Ngưỡng mộ, ngưỡng mộ."

Xem ra là một kẻ khá kiêu ngạo.

Mông Trọng không hề lay chuyển, sắc mặt bình thản tiếp tục nghe Nhạc Tiến giới thiệu.

Hai người còn lại là Hoa Hổ tộc Hoa và Mục Vũ tộc Mục. Nghe nói người trước mới ở được nửa năm, người sau đã ở đủ một năm, tuổi tác hai người này xấp xỉ Mông Hổ.

Khi Nhạc Tiến giới thiệu, họ cũng giống như Hướng Liêu, dùng ánh mắt coi thường nhìn nhóm Mông Trọng, trên mặt lộ rõ vẻ chế giễu.

Có thể nói, ngoài Võ Anh tự làm việc của mình, ba người Hướng Liêu, Hoa Hổ, Mục Vũ đều không coi trọng Mông Trọng, thậm chí còn coi việc Mông Trọng chắc chắn trở thành đệ tử của Trang Tử như một trò cười.

"Này, ta đang nói chuyện với ngươi, chẳng lẽ ngươi không nghe thấy sao?" Thấy Mông Trọng làm ngơ, Hướng Liêu có chút khó chịu nói.

Mông Hổ nghe vậy định nổi giận, nhưng bị Mông Trọng đưa tay ngăn lại.

Mông Trọng đảo mắt nhìn quanh, quan sát thái độ của những người trong phòng.

Trong mắt y, tuy kẻ nhảy ra gây sự lúc này là Hướng Liêu, nhưng tên nhãi trông có vẻ thư sinh này nhìn thế nào cũng không giống kẻ cầm đầu. So ra, Mông Trọng cảm thấy Võ Anh im lặng kia mới giống hơn.

Công tâm mà nói, xét về đánh nhau, y và Mông Hổ, Mông Toại chưa bao giờ sợ ai, nhưng những cuộc ẩu đả vô nghĩa thì nên tránh được thì tránh. Huống hồ, thái độ của hai anh em Nhạc Tiến và Nhạc Tục, Mông Trọng vẫn chưa nắm bắt được.

Suy nghĩ một chút, Mông Trọng bình tĩnh nói với Hướng Liêu: "Huynh tên là Hướng Liêu phải không? Ba người chúng ta mới gặp huynh lần đầu, nhưng huynh lại vô cớ khiêu khích, không biết là vì lý do gì?"

Hướng Liêu sững sờ, giọng điệu khựng lại: "Nghe nói trưởng lão tộc Mông của ngươi hôm nay khoác lác, nói rằng ngươi chắc chắn sẽ trở thành đệ tử của Trang Tử..." Nói đến đây, giọng điệu hắn trở lại bình thường, thậm chí mang theo vài phần khó chịu: "Ngươi làm vậy là không coi chúng ta ra gì sao?"

Mông Trọng nghe vậy chợt hiểu ra, cười nói: "Thì ra là thế. Trưởng lão tộc ta quả thực có nói lời như vậy, nhưng đó là lời của trưởng lão, đâu phải lời của ta. Huynh trút giận lên ta, chẳng phải là hơi vô lý sao? Nếu huynh thấy lời trưởng lão tộc ta không thỏa đáng, chi bằng huynh cứ đi tranh luận với trưởng lão tộc ta."

"Ngươi..." Hướng Liêu á khẩu, ngẩn người một hồi lâu mới đáp lại: "Nhưng người hắn nói cuối cùng vẫn là ngươi mà?"

"Lời này cũng không đúng." Mông Trọng lắc đầu nói: "Lời của trưởng lão tộc ta chỉ là xuất phát từ sự yêu mến dành cho ta, nhưng việc này có thành hay không còn phải xem thái độ của Trang phu tử. Cũng giống như bây giờ ta nói một câu, huynh chắc chắn sẽ trở thành đệ tử của Trang Tử, chẳng lẽ huynh nhất định sẽ trở thành đệ tử của Trang Tử sao? Huynh vì thế mà trút giận lên ta, điều này thật vô lý."

"..."

Hướng Liêu há miệng, không biết nói gì hơn.

Chứng kiến cảnh này, Mông Hổ lén cười nói với Mông Toại: "Tên ngốc này, bị A Trọng mắng vòng vo mà vẫn không hay biết gì."

Chỉ được cái lanh chanh! Mông Toại lườm Mông Hổ một cái.

Lúc này, Trang Bá thực ra đang đứng ngoài cửa, lặng lẽ quan sát cuộc xung đột nhỏ giữa Mông Trọng và Hướng Liêu. Khi thấy Mông Trọng bình tĩnh, có lý có lẽ khiến Hướng Liêu á khẩu, ông thầm gật đầu.

Thảo nào Mông Tiến lại coi trọng đứa trẻ này đến thế, nó quả thực có điểm bất phàm. Tuy nhiên, dù là vậy, e rằng đứa trẻ này cũng khó lòng thu hút được sự chú ý của chủ nhân...

Thầm lắc đầu, Trang Bá thực lòng cảm thấy tiếc cho Mông Trọng.

Cũng giống như ông tiếc cho Võ Anh, Hướng Liêu và những người khác vậy. Qua thời gian tiếp xúc lâu dài, ông thấy thiên tư của các đệ tử các tộc này đều rất khá, đáng tiếc là họ lại bị gia tộc gửi đến đây, dấn thân vào một con đường có lẽ chẳng có kết quả gì.

Cơm canh ở Trang Tử Cư cũng chẳng khác mấy so với ở nhà Mông Trọng, nguyên liệu chính vẫn là đậu.

Vào thời đại này, nấu cơm đậu, canh lá đậu chính là bức tranh chân thực về cuộc sống của người dân thường. [Ghi chú: Lá đậu, tức là lá của cây đậu. Người ăn lá đậu chính là chỉ chung những người dân thường, đối lập với tầng lớp quý tộc "ăn thịt".]

Như nhà Mông Trọng, ngày thường cũng chủ yếu ăn cơm đậu, rau đậu, trừ những ngày đặc biệt, còn không thì rất ít khi được ăn thịt.

Ngoài rau đậu, trên bàn còn có một con cá, nhưng trước khi Trang Bá chưa động đũa, không ai dám tự tiện gắp trước.

Điều này khiến Mông Hổ thầm bĩu môi, dẫu sao cá sông đối với họ cũng không phải là hiếm, cậu thường cùng Mông Trọng và Mông Toại ra sông gần ấp bắt cá để cải thiện bữa ăn trong nhà.

Sau bữa trưa, Trang Bá sai Mông Trọng và những người khác thu dọn bát đũa, nhân tiện thông báo cho ba người quy củ của Trang Tử Cư, đó là không làm thì không có ăn.

Giống như bữa trưa này, đậu và gạo đều là thu hoạch từ đồng ruộng gần Trang Tử Cư, Võ Anh, Nhạc Tiến, Hướng Liêu và những người khác đều có góp sức. Ngoài ra, củi đốt là do Võ Anh chẻ, con cá là do Hoa Hổ bắt từ sông về nuôi trong vại. Không hề quá lời khi nói rằng bữa cơm này là thành quả lao động của mọi người trong Trang Tử Cư. Nhóm Mông Trọng mới đến, chưa có đóng góp gì, nên đương nhiên phải đảm nhận việc rửa bát.

Đây vẫn là vì nể tình nhóm Mông Trọng vừa mới tới, từ ngày mai trở đi, họ còn phải đảm nhận các việc vặt như giặt giũ, cày ruộng, chẻ củi, mọi thứ đều phải làm như các đệ tử khác trong trang.

Điều này rất công bằng, ba người Mông Trọng gật đầu chấp thuận.

Sau đó khi phân chia công việc, Mông Hổ vì vóc người vạm vỡ nên được cử đi chẻ củi cùng Võ Anh, còn Mông Trọng và Mông Toại thì phụ trách giặt giũ.

Tuy là phụ trách giặt quần áo cho tất cả mọi người trong trang, nhưng xét thấy trong trang chẳng có mấy người, hơn nữa cũng không phải ngày nào cũng thay đồ, nên công việc này cũng khá nhàn hạ.

Chỉ mất một canh giờ, Mông Trọng và Mông Toại đã giặt xong hết quần áo bên bờ sông Hoài.

Làm xong mọi việc, rảnh rỗi không có gì làm, Mông Toại tiếp tục giúp Mông Trọng chẻ thẻ tre làm sách, còn Mông Trọng thì lấy một bó củi do Mông Hổ chẻ làm ghế, ôm cuốn "Kiên Bạch Luận" mình đã chép ngồi gần cổng viện, vừa đọc tác phẩm của Huệ Tử, vừa chờ đợi Trang Tử đi ngang qua.

Thấy dáng vẻ này của y, Hướng Liêu, Hoa Hổ, Mục Vũ đi ngang qua đều mang theo vẻ chế giễu như đang xem kịch vui, thế nhưng Mông Trọng không hề lay chuyển.

Trước khi trời tối, Trang Tử từ đâu đó bên ngoài trở về.

Thấy vậy, Mông Trọng lập tức đứng dậy, hai tay nâng cuốn "Kiên Bạch Luận" đã chép, cúi đầu cung kính nói khi Trang Tử đi ngang qua: "Trang phu tử, tiểu tử Mông Trọng, đối với "Kiên Bạch Luận" do Huệ Tử viết có nhiều điểm chưa hiểu rõ, khẩn cầu Trang phu tử giải đáp giúp."

---❊ ❖ ❊---

Có lẽ là nghe thấy cái tên Huệ Tử, Trang Tử liếc nhìn Mông Trọng một cái, nhưng bước chân của ông không hề dừng lại, như thể không nghe thấy lời Mông Trọng nói, cứ thế tự mình trở về căn phòng chính nơi mình ở.

Lúc này, đệ tử trong các căn phòng phía đông tây trong viện đều đi ra, trong đó Hướng Liêu, Hoa Hổ, Mục Vũ đều chỉ vào Mông Trọng cười lớn.

Trong đó Hoa Hổ không chút khách khí châm chọc: "Ta còn tưởng tên này có chiêu trò gì cao siêu, hóa ra cũng chỉ có thế mà thôi."

Bên cạnh, Hướng Liêu, Mục Vũ cũng cười lạnh nói, nếu dễ dàng thu hút sự chú ý của Trang Tử như vậy, thì họ đã sớm trở thành đệ tử của Trang Tử rồi.

Ngay cả Nhạc Tiến cũng mang theo vẻ hả hê nói với Mông Trọng: "Ngươi xem đi, ta đã bảo với ngươi rồi, chiêu này không hiệu quả đâu."

Thấy Mông Trọng bị chế giễu, Mông Hổ vô cùng tức giận, lập tức mắng: "Cười cái gì mà cười? Có giỏi thì tại sao các ngươi ở đây mấy năm rồi mà chẳng làm nên trò trống gì?"

Ba người Hướng Liêu vô cùng tức giận, kéo theo cả vẻ mặt của Nhạc Tiến và Nhạc Tục cũng trở nên khó coi.

Bị Trang Tử làm ngơ thì mất mặt lắm sao?

Mông Trọng không cảm thấy vậy, y chỉ biết rằng mình đang từng bước chiếm lấy lý lẽ. Đợi đến khi nắm chắc lý lẽ trong tay, đó chính là lúc y ra chiêu với Trang Tử.

Tuy nhiên trước đó thì...

"A Hổ, dừng tay, đừng nóng nảy."

Đúng vậy, trước đó, y phải cùng Mông Toại khuyên ngăn Mông Hổ nóng tính, tránh để cậu ta lao vào đánh nhau với Hướng Liêu, Hoa Hổ, Mục Vũ.