Mặt trời vừa ló dạng từ phía đường chân trời, tàu thương mại "Nữ Thần Tự Do" cũng đã cập bến cảng Hong Kong. Sau khi chào tạm biệt thuyền phó, Dương Văn Hải một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này.

Khoảnh khắc hai chân rời khỏi thân tàu chạm vào mặt bến, anh cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh. Trong thần thoại Hy Lạp, có một vị chiến thần bách chiến bách thắng. Sở dĩ vị thần đó luôn bất bại là vì một bàn chân của ông không bao giờ rời khỏi mặt đất. Dương Văn Hải cũng là một người như vậy, dù điều kiện ở Mỹ có tốt đến đâu, anh vẫn luôn cảm thấy mọi thứ thật xa lạ, chỉ khi trở về quê hương, mảnh đất quê cha đất tổ mới mang lại cho anh nguồn sức mạnh to lớn nhất để chống lại kẻ thù.

Kể từ khi di cư sang Mỹ vào năm 1927, tính đến nay đã tròn mười một năm xa cách Hong Kong. Tuy nhiên, đối với Dương Văn Hải, nơi này vẫn vô cùng thân thuộc, bởi dù có rời xa quê hương bao lâu đi chăng nữa, Tổ quốc vẫn mãi là Tổ quốc.

Dựa vào ký ức, Dương Văn Hải trở về ngôi nhà cũ của mình, Dương gia đại viện nằm tại Cửu Long. Đứng trước cổng nhìn vào, cách bài trí trong sân vẫn như cũ, không có gì thay đổi. Cái bể cá lớn ở giữa vẫn đặt ở đó, chỉ là bên trong không còn cá vàng nữa. Cây hòe già nơi góc sân vẫn xanh tốt, chỉ có thân cây là to hơn trước.

Từ trong chính đường, một cụ già khoảng 60 tuổi bước ra, lưng hơi còng, đeo kính, nhìn Dương Văn Hải đang ngó nghiêng trong sân rồi lớn tiếng hỏi: "Cậu là ai, đến nhà tôi làm gì? Mau đi ra ngoài."

Dương Văn Hải thấy cụ già này có chút quen mắt, nhưng không nhớ rõ là ai, chỉ cảm thấy mơ hồ như đã từng gặp ở đâu đó. Dương Văn Hải mỉm cười với cụ: "Cụ ơi, sao đây lại là nhà của cụ được? Đây là nhà của cháu mà! Cả gia đình cháu đã sang Mỹ từ mười một năm trước, nhưng ngôi nhà cổ này chưa bao giờ bán cho người khác. Cháu hình như đã gặp cụ rồi, có lẽ cụ là người quen cũ, hoặc từng làm việc trong nhà cháu."

Cụ già nghe xong lập tức kinh ngạc, xúc động nói: "Cậu là... cậu là thiếu gia Văn Hải? Tôi là Trần bá đây. Là quản gia của Dương gia."

Dương Văn Hải nghe vậy cũng vô cùng bất ngờ, ngạc nhiên hỏi: "Cụ là Trần bá sao? Cháu cứ thắc mắc sao khi sang Mỹ lại không thấy cụ. Cha chỉ bảo cháu là cụ ở lại trong nước để xử lý một số việc, một thời gian nữa sẽ sang Mỹ. Sao cụ lại không đi? Lúc đó cháu còn nhỏ nên cũng không hỏi kỹ."

"Ai! Tôi không nỡ rời xa mảnh đất này. Đêm trước ngày mọi người đi, tôi đã nói với lão gia rằng nhà của tôi ở đây, tôi không đi đâu cả, dù chết cũng phải giữ lấy tổ trạch của Dương gia! Thế là lão gia cứ mỗi tháng lại gửi tiền lương từ Mỹ về, bảo tôi cứ ở lại đây." Trần bá nghiêm túc kể lại.

Nghe đến đây, Dương Văn Hải vô cùng cảm động, mắt đỏ hoe nói: "Trần bá, Dương gia chúng cháu nợ cụ quá nhiều. Cảm ơn cụ! Thực sự cảm ơn cụ! Đúng rồi Trần bá, nhìn tình hình hiện tại xem! Hong Kong chắc chắn sẽ xảy ra chiến sự, nước Anh đã tự lo không xong, biết đâu một ngày nào đó Hong Kong sẽ bị Nhật Bản chiếm đóng. Cụ bán căn nhà này đi rồi về quê an hưởng tuổi già đi."

"Sao có thể như vậy được, tôi không bán. Tôi đã sống đủ rồi, tôi muốn ở lại đây mãi. Thiếu gia, cậu về nước làm gì? Có thể ở nhà thêm vài ngày không?" Trần bá đầy mong đợi nói. Dù sao Dương Văn Hải cũng là người được ông chăm sóc suốt mười năm, ông rất hy vọng cậu có thể ở nhà lâu hơn một chút.

Dương Văn Hải mỉm cười đáp: "Không được đâu Trần bá, cháu chỉ ghé qua xem rồi đi ngay. Cháu đã học xong khóa phi công ở Mỹ, phải đến Côn Minh gia nhập không quân để chiến đấu vì đất nước. Quốc gia còn không giữ được thì lấy đâu ra nhà, chỉ khi giữ được đất nước mới có gia đình của chúng ta."

Trần bá nghe xong lo lắng nói: "Chiến tranh sẽ chết người đấy, Dương gia chỉ còn mình cậu là độc đinh. Lão gia có đồng ý cho cậu đi không?"

"Đồng ý ạ, cha chỉ nói một câu rằng nếu ông ấy trẻ lại mười tuổi, ông ấy cũng sẽ giống như cháu thôi." Dương Văn Hải tự hào đáp.

Trần bá mỉm cười, một nụ cười đầy kiêu hãnh: "Tốt lắm! Tốt lắm! Không hổ danh là nam nhi của Dương gia. Đi đi, thiếu gia bảo trọng." Nói đoạn, Trần bá ôm chặt lấy vị thiếu gia đã xa cách mười một năm, dù là chủ tớ nhưng tình cảm chẳng khác nào cha con. Nước mắt Trần bá lăn dài trên má, rơi xuống vai Dương Văn Hải.

"Trần bá, bảo trọng. Thấy tình hình không ổn thì về quê ngay nhé! Cháu thực sự hy vọng cụ có thể sống thêm vài năm nữa." Nói xong, anh rảo bước rời khỏi Dương gia đại viện, Trần bá cứ dõi theo bóng lưng Dương Văn Hải cho đến khi anh khuất dạng.

Sau khi rời khỏi Dương gia, Dương Văn Hải đi thẳng đến khách sạn Hong Kong đặt phòng, để hành lý xuống rồi nằm vật ra giường ngủ. Chuyến hải trình gần một tháng quả thực rất mệt mỏi. Mãi đến tám giờ tối, anh mới đến hộp đêm nổi tiếng nhất vùng.

Thực ra anh không muốn đến hộp đêm để giải trí, chỉ là muốn ngắm nhìn thành phố không ngủ Hong Kong đầy ánh đèn hoa lệ này, vì anh biết có lẽ chẳng bao lâu nữa, nơi phồn hoa này sẽ chìm trong máu và đổ nát bởi bom đạn.

Hộp đêm này thuộc hàng đẳng cấp ở Hong Kong, buổi tối rất náo nhiệt. Trên sân khấu, những cô ca sĩ xinh đẹp diện lễ phục đang hát những ca khúc thịnh hành, một nhóm vũ nữ đang nhảy những điệu nhảy bốc lửa. Dưới sân khấu, các nhân vật có máu mặt trong xã hội tụ tập thành từng nhóm uống rượu, có người còn có vũ nữ tiếp rượu.

Ở đây, bạn hoàn toàn không thể cảm nhận được chiến tranh là gì. Những chiến sĩ ngoài mặt trận đang đổ máu, nhân dân đang sống trong cảnh lầm than, còn ở đây vẫn là cảnh ca múa thái bình.

Dương Văn Hải gọi một ly whisky tại quầy bar, chọn một bàn ở góc khuất ngồi xuống, lặng lẽ quan sát những nhân vật thượng lưu chẳng hề hay biết gì về chiến tranh.

"Mua thuốc lá đi, mua thuốc lá đi! Mua cho tôi một bao đi, thưa ông." Một cô gái mặc sườn xám giản dị, tay bê khay thuốc lá nhỏ bước vào hộp đêm rao bán.

Cô gái đi lại giữa đại sảnh, không ngừng hỏi: "Ông ơi, mua giúp cháu một bao thuốc." Cô gái trông khá xinh xắn, đoán chừng chỉ mới mười tám đôi mươi.

Đột nhiên, có người dùng tiếng Trung lơ lớ nói: "Hê! Cô em, lấy cho một bao." Người nói là một gã để ria mép, đôi mắt gian xảo nhìn cô bé bán thuốc đầy vẻ đồi bại. Nhìn là biết ngay bọn Nhật, bên cạnh còn ngồi ba bốn tên nữa.

Cô bé bán thuốc có chút sợ hãi, dường như cảm thấy nguy hiểm, nhưng vẫn bước tới đưa một bao thuốc cho tên người Nhật. Không ngờ tên đó lập tức nắm lấy tay cô gái, kéo mạnh cô ngồi xuống giữa đám bọn chúng.

"Yoshi! Rất xinh đẹp." Hắn ta trực tiếp đưa bàn tay bẩn thỉu định sàm sỡ cô gái, còn làm đổ cả khay thuốc, khiến thuốc lá vương vãi khắp sàn.

Cô bé vô cùng hoảng sợ, cố gắng vùng vẫy để thoát thân, nước mắt lập tức trào ra. Vừa giãy giụa vừa khóc: "Xin các ông, tha cho tôi với!" Cô vừa khóc vừa nhìn quanh cầu cứu, nhưng đáng tiếc là tất cả mọi người đều làm ngơ, ngay cả bảo vệ cũng vậy. Đúng vậy, chẳng ai dám đắc tội với đám người Nhật này, vì họ biết lũ khốn này là võ sĩ đạo từ võ đường Nhật Bản.

Cô bé ngày càng sợ hãi, khóc càng dữ dội, càng phản kháng thì đám người Nhật càng đắc ý. Mấy tên cùng lúc đưa tay sàm sỡ cô gái.

Tục ngữ có câu chó cùng dứt giậu, huống chi là con người. Cô bé lập tức dùng miệng cắn mạnh vào tay một tên người Nhật. Đó là cú cắn dồn hết sức lực, cũng là cách phản kháng duy nhất của cô.

"Baka!!!" Tên người Nhật nổi giận, giơ bàn tay to lớn định tát thẳng vào mặt cô bé.

Đáng tiếc là cái tát này không thể giáng xuống, khi tay hắn còn đang lơ lửng giữa chừng thì bỗng nhiên cứng đờ. Không biết Dương Văn Hải đã đến bên cạnh họ từ lúc nào, anh nắm chặt lấy cánh tay đó, bóp mạnh khiến mặt tên kia tái mét vì đau. Những tên người Nhật khác thấy vậy vô cùng tức giận, đều định lao vào.

"Bakamonô! Là võ sĩ của đế quốc mà lại đi ỷ đông hiếp yếu, còn đối với một người phụ nữ chân yếu tay mềm, các ngươi không xứng làm võ sĩ của đế quốc." Dương Văn Hải dùng tiếng Nhật chuẩn xác lớn tiếng quở trách.

Đám người sững sờ, bị khí thế của Dương Văn Hải làm cho khiếp sợ. Khí thế ấy giống như một sĩ quan Nhật kiêu hãnh. Tên võ sĩ cầm đầu lắp bắp: "Ngươi... ngươi là ai?" Vừa dứt lời, chỉ nghe "Chát! Chát! Chát!", mỗi tên đều bị Dương Văn Hải tát mạnh một cái.

"Ta là Thiếu tá Cung Bản Nhất Lang thuộc bộ phận đặc vụ. Các ngươi mau quỳ xuống xin lỗi quý cô này ngay." Dương Văn Hải lấy ra tấm thẻ đặc vụ Nhật giả, quơ quơ trước mặt bọn chúng rồi ra lệnh.

Đám người lập tức mất đi vẻ huênh hoang vừa rồi, trở nên ngoan ngoãn như những con chó nhỏ, lập tức quỳ xuống xin lỗi cô bé bán thuốc. Dương Văn Hải mỉm cười nháy mắt với cô bé.

Khi bọn chúng vừa đứng dậy, lại là "Chát! Chát! Chát!". Bọn chúng lại ăn thêm mấy cái tát của Dương Văn Hải. Ngay sau đó, anh quát lớn: "Cút." Đám người Nhật lập tức bò lăn bò càng chạy mất.

Dương Văn Hải tiến lại gần cô bé vẫn còn đang bàng hoàng, ngồi xổm xuống giúp cô bé nhặt từng bao thuốc lá đặt lên khay, rồi lấy một bao ngay trước mặt cô. Sau đó, anh mỉm cười đặt một tờ tiền 10 tệ vào tay cô.

Cô bé muốn tặng không để cảm ơn anh, nhưng Dương Văn Hải đâu phải người tham lam như vậy, anh không nhận lại tiền thừa, đặt tiền chắc chắn vào tay cô bé rồi rời đi. Một lát sau, cô bé mở tờ tiền đã bị vò nát ra, phát hiện trên đó có viết vài chữ bằng bút chì: "Đừng sợ! Tôi là người Trung Quốc."

Dương Văn Hải bám theo đám người Nhật vào một con hẻm nhỏ, nhân lúc đêm tối, anh rút dao găm lao tới.

Sáng hôm sau, võ đường Nhật Bản mở cửa, mới phát hiện mấy tên võ sĩ không về nhà đêm qua đang nằm ngay ngắn trước cửa, tất cả đều bị cắt cổ bằng vũ khí sắc bén. Đám võ sĩ đó đều trong tình trạng không mảnh vải che thân, chỉ có chiếc khố trắng được đội trên đầu.

Khi những tên Nhật Bản tức giận yêu cầu cảnh sát hoàng gia Hong Kong điều tra, thì Dương Văn Hải đã lên tàu rời đi Quảng Châu từ lâu.