Thời gian trước, chuyến bay thử nghiệm thành công của Dương Văn Hải đã giúp anh nổi danh chỉ sau một đêm. Tất cả học viên đều tìm đến anh để thỉnh giáo kinh nghiệm bảo dưỡng máy bay và kỹ thuật bay. Nhà chứa máy bay vốn dĩ lạnh lẽo bỗng chốc trở nên náo nhiệt, rất nhiều phi công khóa 9 và khóa 10 cùng các kỹ sư cơ khí chung tay cải tiến máy bay. Điều này đã giúp họ hưởng lợi rất nhiều trong các trận không chiến thực tế tại tiền tuyến sau này. Một số phi công thậm chí kiêm nhiệm cả vai trò kỹ sư ngay tại mặt trận, góp phần không nhỏ vào những thắng lợi trên không.

Cuối tuần, trường hàng không cho nghỉ phép. Những bài huấn luyện thể lực cường độ cao trên mặt đất đã khiến các học viên dần kiệt sức, vì vậy nhà trường quyết định cho nghỉ hai ngày.

Dương Văn Hải, Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc cùng Triệu Quân Đình và Lý Linh Ngọc lên đường tới trung tâm thành phố Côn Minh. Kỳ nghỉ đột xuất khiến họ có chút bối rối. Dương Văn Hải sực nhớ tới địa chỉ mà bà Tần đã để lại cho mình, liền dẫn mọi người tới thăm bà và các phu nhân của những phi công không quân đời đầu.

Chỉ tiếc rằng nhóm sáu người vốn đang hoàn hảo, nay lại thiếu mất Tôn Nguyệt Nguyệt. Cô nói mình có việc riêng, mọi người cũng không tiện ép buộc. Năm người tới trung tâm thành phố trước, mua sắm đủ loại quà cáp. Mua sắm vốn là sở trường của phụ nữ, nhưng ba người đàn ông đi cùng thì lại cảm thấy vô cùng khổ sở.

“Này, tiểu thư Triệu. Bình thường huấn luyện chạy chưa được mấy bước cô đã kêu mệt, thế mà giờ đi dạo mấy tiếng đồng hồ rồi, đã mua xong chưa vậy!” Dương Văn Hải tay xách nách mang những túi lớn túi nhỏ, vừa chạy theo vừa kêu lên.

Triệu Quân Đình quay người lại, nhìn dáng vẻ chật vật của Dương Văn Hải với túi nhỏ trên tay, túi lớn trên vai, thở không ra hơi, cô vui sướng vô cùng, khuôn mặt vốn đã xinh đẹp nay lại rạng rỡ như đóa hồng. Cô lập tức đáp: “Sao anh lại thiếu kiên nhẫn thế! Đã đi thăm các phu nhân thì phải có thành ý chứ. Anh quên lần trước trên xe nhiều người thế nào rồi sao, ai cũng phải có quà.”

Hai người đàn ông còn lại cũng đang mang vác lỉnh kỉnh liền lên tiếng phàn nàn. Triệu Hưng Quốc nói: “Mua thế này thì đến bao giờ! Cứ vào đại một cửa hàng, mua đủ số lượng mỗi người một phần là xong. Các cô định làm gì thế này!”

Lý Linh Ngọc đang mải mê chọn lựa ở phía trước thấy vậy liền sầm mặt lại: “Các anh là đàn ông con trai sao lại thế nhỉ? Bình thường huấn luyện chạy mười cây số chẳng ai kêu lấy một tiếng. Giờ đi dạo một lát đã không chịu nổi rồi, các phu nhân phải được tặng quà khác nhau mới thể hiện được thành ý chứ.”

Trương Chính Long thực sự không chịu nổi nữa, anh dừng bước, thở hồng hộc nói: “Không xong rồi, không xong rồi! Chân tôi sắp rụng rời ra đây này. Hèn gì Nguyệt Nguyệt không đi, chắc chắn là biết mấy người có cái tật này. Biết thế tôi cũng chẳng đến.” Lý Linh Ngọc thông minh, dù bình thường nhỏ nhắn đáng yêu và dịu dàng, nhưng khả năng "hòa giải" lại cực kỳ lợi hại. Cô cố tình chọc vào điểm yếu của Trương Chính Long, hừ lạnh: “Ồ! Nguyệt Nguyệt không đến nên anh cũng không muốn đến à? Anh thích người ta đúng không?”

Trương Chính Long đỏ bừng mặt, lắp bắp: “Không... không có.” Lý Linh Ngọc thấy kế hoạch thành công, cười gian xảo: “Đã không có thì ngậm miệng lại. Tiếp tục làm cu li của các cô đi.”

Dương Văn Hải hoàn toàn sụp đổ, vội nháy mắt với hai người bạn thân. Ba người dừng bước, ngồi bệt xuống vệ đường. Dương Văn Hải lấy ra một điếu xì gà châm lửa, tận hưởng làn khói. Hai người kia cũng lấy thuốc lá "Cáp Đức Môn" ra, rít từng hơi đầy khoái lạc. Cảm giác đó rõ ràng sung sướng hơn đi dạo phố nhiều, chẳng khác nào vừa được thả khỏi nhà tù vậy.

Hai cô gái phát hiện có điều bất thường, quay đầu nhìn lại. Ba người đàn ông, ba trí thức lớn lại đang ngồi vệ đường hút thuốc, người biết thì hiểu họ là phi công, kẻ không biết lại tưởng là bọn lưu manh ở đâu tới!

Triệu Quân Đình nhìn Dương Văn Hải tự nhiên nhả khói, tức đến mức suýt hộc máu. Tuy nhiên cô không hề bùng nổ, mà dùng bàn tay thon dài gỡ điếu xì gà trên miệng anh một cách duyên dáng, ném xuống đất rồi dùng đôi giày cao gót thời thượng của mình chậm rãi giẫm nát. Hai gã bạn thân bên cạnh thấy vậy cũng thức thời, đầy tiếc nuối vứt đi nửa điếu thuốc còn lại trên tay.

“Triệu... Quân... Đình, cô quá đáng lắm rồi. Đó là điếu xì gà Cuba cuối cùng tôi mang từ Mỹ về đấy.” Câu nói này không quá lớn, nhưng thực sự khiến người ta lạnh sống lưng, Triệu Quân Đình quả nhiên giật mình.

Triệu Quân Đình thông minh vội vàng hạ hỏa, nhanh chóng khoác tay Dương Văn Hải làm nũng: “Được rồi, được rồi. Không giận nữa. Còn món cuối cùng thôi, mua xong chúng ta qua đó liền. Ngoan nào, đừng giận nữa, hiệp sĩ của em!” Chiêu này quả nhiên hiệu nghiệm, xưa nay anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Dương Văn Hải thở dài: “Tôi thực sự phục mấy người phụ nữ các cô rồi, biết thế lúc trước tôi đã chẳng cứu cô.”

Câu nói này chạm đúng vào điểm yếu chí mạng, Triệu Quân Đình đỏ mặt, ánh mắt đầy sát khí nhìn Dương Văn Hải. Hai gã bạn thân bên cạnh không những không giúp dập lửa mà còn đổ thêm dầu vào: “Chuyện gì thế, cứu thế nào cơ?” Dương Văn Hải cười hì hì với họ: “Không, không có chuyện gì đâu.”

Đến cửa hàng cuối cùng, Triệu Quân Đình nhìn một món quà tinh xảo rồi vội đưa tay về phía Dương Văn Hải. Dương Văn Hải thắc mắc: “Làm gì, đưa tay làm gì?” Triệu Quân Đình tiếp tục làm nũng: “Đưa tiền chứ sao. Số tiền anh vừa đưa tiêu hết sạch rồi.”

Dương Văn Hải nhìn sang hai người bạn, quả đúng là "bạn thân" chí cốt. Vừa nhắc đến tiền là cả hai cúi gằm mặt xuống. Dương Văn Hải đành phải giao toàn bộ số tiền Pháp tệ cuối cùng trong ví cho Quân Đình, bất lực nói: “Haizz! Người ta thì người có tiền bỏ tiền không bỏ sức, người có sức bỏ sức không bỏ tiền. Còn tôi ở đây thì hay rồi, vừa móc sạch tiền lại còn phải bỏ hết sức lực.”

Cộc! Cộc! Cộc! Cánh cửa gỗ mở ra, một người phụ nữ trẻ thanh tao thoát tục bước ra, không sai, đó chính là bà Tần. Bà Tần vui vẻ nói: “Tiểu Dương, các cháu tới rồi. Đến thì đến thôi, còn mang nhiều đồ đạc thế này làm gì.”

Dương Văn Hải cũng mỉm cười: “Sao nào, chị Tần. Chị định bắt bọn em đứng ngoài nói chuyện à?” Dứt lời, ánh mắt anh hướng vào trong nhà.

Bà Tần vội giải thích: “Phải phải phải! Mau vào đi, chị vui quá nên quên mất.” Nói rồi bà vội giúp họ cầm những món quà trên tay.

Dương Văn Hải và mọi người vừa bước vào chính đường, hơn mười người phụ nữ xinh đẹp đập vào mắt họ. Người lớn tuổi nhất cũng chỉ tầm ba mươi mốt, ba mươi hai, người trẻ thì tầm hai mươi ba, hai mươi tư, không lớn hơn họ là bao, tất cả đều mỉm cười chào đón. Có người đang đan áo len, có người đang đọc báo, có người đang khâu đế giày, bên cạnh còn có vài đứa trẻ đang chơi chong chóng. Chỉ là, ngoài ba người đàn ông bọn họ ra, ở đây không còn bóng dáng người đàn ông nào khác, chỉ có vài tấm ảnh đen trắng treo trên chính đường, những người đàn ông trong ảnh đội mũ không quân, ai nấy đều cười rất rạng rỡ.

Thấy cảnh này, mọi người đều hiểu chuyện gì đã xảy ra. Dương Văn Hải và các bạn không còn cười đùa nữa, tất cả cùng bước tới trước di ảnh, đứng thẳng tắp, đầy kính cẩn chào theo nghi thức quân đội, ba phút sau mới hạ tay xuống.

Những góa phụ không quân nhìn thấy cảnh này đều lặng lẽ rơi lệ. Triệu Quân Đình thông minh thấy không khí có chút trầm lắng, vội nháy mắt với Lý Linh Ngọc. Hai người mỉm cười: “Các chị ơi, chào các chị ạ! Đây là quà chúng em mua tặng các chị, hy vọng mọi người sẽ thích.” Nói rồi, hai cô gái vội vàng mỉm cười lần lượt trao gửi tấm lòng của mình.

Một trong số các phu nhân nói: “Cảm ơn các cháu nhé! Để các cháu phải chứng kiến cảnh này rồi. Đến thăm chúng chị đã cảm động lắm rồi, lại còn mang nhiều đồ đến thế này. Thật là ngại quá.”

Quân Đình vội đáp: “Chị đừng nói vậy, chồng của các chị đều là anh hùng. Các chị cũng là những người phụ nữ anh hùng, những món đồ này chỉ đại diện cho tấm lòng kính trọng của lớp hậu bối chúng em thôi. Chị đừng khách sáo ạ.”

Lý Linh Ngọc và Triệu Quân Đình cùng Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc trò chuyện với các phu nhân, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết. Dù sao tuổi tác cũng không chênh lệch là bao, hơn nữa lại có hai cô gái khéo léo ở đây, nên rất dễ giao tiếp.

Bà Tần dẫn Dương Văn Hải ra sân, nói: “Họ ấy à! Trước đây đều sống rất tốt, khi chồng còn ở đó, lương bổng cũng khá. Lúc đó chiến tranh chưa nổ ra, mọi người đều sống cuộc đời tiểu tư sản vô ưu vô lo. Giờ đây khi các anh ấy lần lượt ra đi, họ lại trở nên kiên cường hơn cả.”

Dương Văn Hải cảm thán: “Đúng vậy! Em cũng nghe nói về tình cảnh này. Khi mất chồng, sau nỗi đau ngắn ngủi, họ đã trở nên vô cùng kiên cường. Thật không ngờ họ lại đoàn kết đến thế, không hề ngửa tay xin sự giúp đỡ từ lực lượng không quân vốn đã khó khăn.”

“Haizz! Quốc nạn đương đầu, các anh ấy đều vinh quang hy sinh vì đất nước. Chúng chị dù thế nào cũng phải cố gắng không để mất mặt chứ.” Bà Tần buồn bã nói.

Dương Văn Hải thấy bà Tần trở nên bi thương, liền không tiếp tục chủ đề này nữa. Anh chuyển hướng: “Chị Tần, xem như chúng ta cũng là người quen rồi. Em chỉ biết chị là bà Trịnh, chứ chưa biết tên thật của chị là gì!”

Chỉ thấy bà Tần bật cười: “Cháu thật biết nói đùa, còn tên thật nữa chứ. Chị đã là mẹ người ta rồi, nhưng tên chị đúng là có chữ Phương. Chị tên Tần Thiếu Phương, cháu có thể gọi chị là chị Thiếu Phương.”

Dương Văn Hải nhìn đồng hồ rồi nói: “Vâng ạ, chị Thiếu Phương. Các chị nhất định phải kiên cường lên, đất nước sẽ không quên các chị đâu. Chúng em chắc chắn sẽ đuổi được quân Nhật ra khỏi Trung Quốc, hãy kiên cường sống tiếp nhé, chị gái tốt.”

Tần Thiếu Phương lại mỉm cười: “Cháu đấy! Thật biết nói lời ngọt ngào. Lúc thì tên thật, lúc thì chị gái tốt, chắc chắn là rất được lòng các cô gái. Chị thấy cô Triệu kia rất thích cháu đấy, hãy trân trọng nhé. Không quân ấy mà! Mạng sống đều nằm trên bầu trời, biết đâu ngày nào đó... Haizz! Vẫn nên để lại cho mình một mụn con.” Nói đến đây, Tần Thiếu Phương lại có chút chạnh lòng.

Dương Văn Hải nhất thời câm nín, dù biết người chị tốt này là vì muốn tốt cho mình, nhưng thế này thì... Anh cười nói: “Chị Thiếu Phương, muộn rồi. Bọn em phải về thôi, trường có quy định giờ giấc.” Tần Thiếu Phương mỉm cười: “Ừ! Vậy chị không giữ các cháu nữa, giờ là quân nhân rồi mà. Để chị vào gọi các bạn của cháu.”

Trong đại sảnh, mọi người vẫn đang trò chuyện vui vẻ. Dương Văn Hải thực sự không muốn cắt ngang, nhưng không còn cách nào khác, trước bữa tối phải về trường điểm danh. Đành phải rời đi.

“Các chị ơi, chúng em phải đi đây. Lần tới sẽ lại đến thăm các chị, hãy nhớ phải kiên cường sống tiếp nhé. Phải có niềm tin vào tương lai.” Dứt lời, Triệu Quân Đình và mọi người cùng đứng thành hàng với Dương Văn Hải, chào theo nghi thức quân đội tới những người phụ nữ anh hùng này. Các phu nhân không nói gì, cảm động đón nhận nghi lễ của lớp hậu bối, không hề từ chối, bởi đây là sự tôn trọng mà họ xứng đáng nhận được.

Chưa đợi các phu nhân kịp phản ứng, cả nhóm đã để lại toàn bộ số Pháp tệ trên người rồi nhanh chóng rời khỏi cổng. Tần Thiếu Phương đuổi theo: “Đợi đã, Tiểu Dương.”

Tần Thiếu Phương mỉm cười: “Tiểu Dương, bắt tay cái nào! Rảnh rỗi thì cứ tới đây ngồi chơi nhé. Các cháu cũng vậy đấy!” Nói rồi bà nhìn mọi người, Triệu Quân Đình và các bạn cũng mỉm cười gật đầu ra hiệu.

Dương Văn Hải vội đưa tay phải ra bắt tay Tần Thiếu Phương, nửa đùa nửa thật: “Chị gái tốt, nhiệt độ trong lòng bàn tay chị sẽ giúp em có thêm sức mạnh để tiêu diệt quân địch trên không trung.”

Tần Thiếu Phương nhìn bóng lưng năm người dần xa, mỉm cười lắc đầu, thầm nghĩ, thằng nhóc này còn dám đùa với cả chị, cũng phải thôi! Ngay cả phu nhân mà nó còn dám đùa cơ mà.

Triệu Quân Đình liếc nhìn Dương Văn Hải, có chút khó chịu, thầm nghĩ người gì đâu mà đùa cợt chẳng biết nặng nhẹ, tóm lại là trong lòng thấy hơi bực.

Trương Chính Long dừng bước nói: “Mọi người về trước đi! Tôi còn chút việc phải làm. Lát nữa tôi sẽ tự về trường.” Dứt lời, anh lập tức tách khỏi đội ngũ.