Chương 24: Sau cùng là bữa lẩu.

Kể từ khi quân Nhật triển khai kế hoạch tác chiến 101 vào đầu tháng 4 năm 1940, tính đến đầu tháng 7 cùng năm, không quân Nhật đã tập trung oanh tạc Trùng Khánh suốt ba tháng trời. Chưa tính đến Thành Đô, Quý Dương hay Côn Minh, chỉ riêng tại Trùng Khánh, lượng bom trút xuống đã vượt quá 3.000 tấn, với hơn ba mươi đợt xuất kích và tổng cộng 2.000 lượt máy bay ném bom tham chiến.

Tính ra, toàn bộ nhân viên không quân, hậu cần, tình báo và khí tượng của Trung Quốc đã phải làm việc với cường độ cao mà không hề có lấy một ngày nghỉ suốt ba tháng ròng rã.

Hai ngày nay là khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm hoi. Sau trận mưa lớn và những đợt nắng nóng đầu mùa, màn sương mù dày đặc đã quay trở lại. Làn sương kéo dài hai ngày này cũng là dịp để toàn thể lực lượng không quân có được một khoảng nghỉ ngắn ngủi.

Đêm xuống, tại một thị trấn nhỏ ở bờ nam Trùng Khánh, một tiệm lẩu chật kín khách. Đúng vậy, gần như một nửa quân số không quân được nghỉ hôm nay đều tập trung tại đây.

Lẩu Trùng Khánh thời đó không giống như bây giờ, không có trang trí cầu kỳ, không có những cô gái xinh đẹp nhiệt tình phục vụ, không có khí đốt, không có bàn tròn kính cường lực, cũng chẳng có nồi sắt lớn đun ga. Chỉ có vài chiếc đèn vàng, những băng ghế dài, những chiếc bàn bát tiên cũ kỹ, mỗi người một chiếc lò đất nhỏ hình nấm đặt trên bàn và một cái nồi con đủ cho một người ăn. Phải mô tả thế nào nhỉ? Nó hơi giống món lẩu nhúng bây giờ, lò đất nồi con dùng than củi, lại mang một phong vị rất riêng. Thứ duy nhất không thay đổi chính là nồi nước dùng đỏ rực, ớt cay nồng đang sôi sùng sục.

Một tiếng "Cạn ly" vang lên, tất cả mọi người đồng loạt đứng dậy, nâng cao chén rượu rồi uống cạn. Nhìn vào nồi lẩu nhỏ trước mặt, ai nấy đều thèm thuồng đến mức nước miếng chực trào ra.

Ba tháng không chiến căng thẳng đã khiến tinh thần mọi người bị vắt kiệt. Thật khó tưởng tượng làm thế nào họ có thể trụ vững suốt ba tháng làm việc không nghỉ ngơi, không kể ngày đêm. Bản thân tôi chắc chắn không làm nổi, thế nhưng lúc đó, họ cũng chỉ bằng tuổi tôi, mới ngoài hai mươi bốn, hai mươi lăm.

Tiếng cười nói của gần trăm người thuộc nhiều bộ phận khác nhau vang vọng khắp thị trấn nhỏ yên tĩnh. Người dân xung quanh dù bị làm phiền cũng tỏ ý cảm thông, bởi họ biết, những người này là lính không quân.

Dương Văn Hải đứng dậy, mặt đỏ bừng cười ha hả, cố tình dùng chất giọng Trùng Khánh không chuẩn nói lớn: "Anh em chị em ơi, lẩu tối nay cứ việc gọi thoải mái. Hôm nay tôi vui, cứ ăn cho no căng bụng, tất cả tôi mời, không ai được tranh giành với tôi nghe chưa!"

Lời vừa dứt, mọi người liền hò reo. Một phi công người Quảng Đông thuộc Phi đội 4 dùng chất giọng phổ thông lơ lớ trêu chọc: "Cũng chỉ có Dương đại thiếu gia mới dám hào phóng thế này! Chúng tôi làm sao dám tranh với anh! Anh không nói thì tôi cũng định đề nghị anh mời đấy!"

Dứt lời, cả đám lại cười ồ lên. Chu Chí Khai nhìn phi công người Quảng Đông đó rồi bảo: "Cậu đấy, mặt dày thật đấy! Tôi còn chưa kịp nói gì mà cậu đã châm chọc trước rồi." Phi công người Quảng Đông cười đáp: "Chỉ có mặt dày mới ăn đủ thôi! Đại đội trưởng không hiểu đâu, người ta có câu, ăn của mình thì phải tiết kiệm, ăn của người khác thì phải mạnh tay!"

Triệu Hưng Quốc lập tức tiếp lời: "Ha ha ha! Huynh đệ Quảng Đông nói đúng lắm." Nói đoạn, Triệu Hưng Quốc uống cạn chén rượu, cố tình cao giọng: "Anh em à, tôi nói nhỏ cho mà nghe, đại đội trưởng chúng ta ngoài kỹ thuật bay siêu đẳng ra, còn là một phú ông đấy."

Lúc này, một cô gái chuyên ngành khí tượng lên tiếng: "Đại thiếu gia, anh đã có bạn gái chưa? Tư thế của anh trên bầu trời thật quá đỗi điển trai." Vừa dứt lời, Triệu Quân Đình đã bị sặc ớt mà ho khù khụ.

Dù có chút hơi men, nhưng Dương Văn Hải vẫn tỉnh táo, anh đã nhìn thấy chi tiết đó. Trong lòng anh vui không kể xiết, vì biết Triệu Quân Đình đang ghen, đến mức bị sặc cả giấm. Dương Văn Hải cười lớn: "Nếu tôi nhớ không nhầm, cô thuộc tổ dự báo khí tượng số 2 phải không? Tôi vẫn luôn nhớ đến cô. Không chỉ tôi chưa có bạn gái, mà cả Phi đội 3 chúng tôi đều chưa có ai cả."

Lý Linh Ngọc đứng dậy, tức giận nói: "Đại thiếu gia, đừng có quá đáng. Quân Đình không nói không có nghĩa là trong lòng không có anh, cô ấy có nỗi khổ riêng."

Trương Chính Long cười bảo: "Hì hì, hai người cứ giữ cái chút khúc mắc đó cho riêng mình đi, đừng lôi chúng tôi vào. Tôi là có bạn gái rồi đấy." Nói xong, mượn chút rượu, anh ta nói lớn: "Tôi ấy à, tôi thích Tôn Nguyệt Nguyệt." Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Tôn Nguyệt Nguyệt, khiến cô nàng dở khóc dở cười.

Triệu Hưng Quốc thấy tình hình không ổn liền giảng hòa: "Uống rượu đi thôi! Đã bao lâu rồi chúng ta mới được uống thế này. Hôm nay có rượu, hôm nay say, ngày mai có hy sinh trên bầu trời cũng chẳng sao." Dứt lời, tất cả mọi người đồng loạt đứng dậy, nâng ly: "Đúng, hay cho câu hôm nay có rượu, hôm nay say, ngày mai hy sinh trên bầu trời cũng chẳng sao!"

Mọi người uống cạn chén rượu rồi ném thẳng xuống đất, tiếng vỡ vang lên lạch cạch. Lúc này, ông chủ và bà chủ tiệm từ trong bếp mang dưa hấu vừa thái ra. Nhìn những mảnh vỡ đầy sân, họ không khỏi xót xa. Trịnh Thiếu Ngu bước tới, lấy ra một xấp tiền pháp tệ: "Ông chủ, đây là tiền bồi thường chén bát. Không còn cách nào khác, quân nhân trong thời khắc này luôn có thói quen đập chén lập chí."

Ông chủ và bà chủ mỉm cười, ông chủ nói bằng giọng Trùng Khánh: "Không sao, không sao cả. Đều là quân nhân, lại còn là không quân. Nếu không có khí phách thì mới là không được đấy. Nào, đây là dưa hấu mới hái chiều nay, tôi đặc biệt để dưới giếng cho mát."

Nói đoạn, ông chủ bảo với các phi công: "Nào nào, mọi người ăn nóng rồi thì ăn chút dưa hấu cho mát." Mọi người lại ùa tới, sau vài lời cảm ơn, ai nấy đều ăn lấy ăn để. Mùa hè ăn lẩu, sau đó lại có thêm dưa hấu mát lạnh, đúng là sự hưởng thụ tuyệt vời. Thế nhưng, đây có lẽ là những tiếng cười sảng khoái cuối cùng, là sự hưởng thụ cuối cùng của họ tại Trùng Khánh.

Trong góc, Mao Bang Sơ nói với Trịnh Thiếu Ngu: "Thế nào, Thiếu Ngu? Vị trí Tư lệnh Bộ chỉ huy phòng không Trùng Khánh này áp lực không nhỏ đâu! Cậu còn chịu đựng được chứ?"

Trịnh Thiếu Ngu châm một điếu thuốc: "Ai! Không chịu được thì cũng phải chịu thôi! Ba tháng nay, người Nhật giở đủ trò: oanh tạc ban đêm, ban ngày, oanh tạc gây mệt mỏi, oanh tạc thảm họa liên tục, oanh tạc vô phân biệt, rồi cả oanh tạc đặc biệt nữa."

Nói đoạn, anh gạt thức ăn trong nồi lẩu: "Cũng như nồi lẩu này vậy, có rau, có thịt, có loài bay trên trời, loài bơi dưới nước, loài bò trên đất, tóm lại là đủ cả."

Anh đưa điếu thuốc cho Mao Bang Sơ rồi châm lửa: "Chỉ một câu thôi, dù lũ tiểu Nhật có dọn lên món gì, dù khó ăn đến đâu, tôi cũng phải nuốt từng miếng một. Dù có rụng răng, dù có chảy máu nướu, dù có không còn nướu, tôi cũng phải nuốt trọn." Khi nói những lời này, Trịnh Thiếu Ngu vô cùng bình thản.

Mao Bang Sơ nhìn Trịnh Thiếu Ngu lúc này, nghe những lời tâm sự đó: "Trưởng thành rồi. Cậu không còn là đại đội trưởng phi đội quản lý trăm người nữa, cậu là Tư lệnh phòng không quản lý bảy tám vạn người. Cố gắng lên, chặng đường phía trước sẽ còn gian nan hơn nhiều."

Trịnh Thiếu Ngu lắc đầu, cười khổ: "Tôi vẫn là người của không quân, vị trí tư lệnh này, đợi khi Chu tướng quân trở về, tôi sẽ trả lại cho ông ấy." Nói xong, anh nhìn Mao Bang Sơ: "Trưởng quan, ngài xem, chân tôi đã lành hẳn rồi, tôi chỉ muốn sớm trở lại không quân, máy bay của tôi mà không bay nữa thì rỉ sét mất."

Mao Bang Sơ châm thêm điếu thuốc: "Đợi đi! Đợi thêm chút nữa, cậu sẽ được trở lại. Ba tháng không chiến, tôi tổn thất hai trăm máy bay, hy sinh một trăm tám mươi phi công. Máy bay hiện có ở Trùng Khánh chỉ còn bảy mươi chiếc. Khoản vay viện trợ Trung Quốc đợt ba của Liên Xô cũng mãi vẫn chưa thấy đâu."

Trịnh Thiếu Ngu cười đáp: "Chắc là không xuống được đâu. Người Liên Xô bây giờ cũng chẳng dễ thở gì. Trên có Đức, dưới có Nhật, bản thân họ cũng đã bận tối mặt tối mũi rồi. Biết đâu một ngày nào đó, ngay cả tướng A-sa-nốp ở Thành Đô cũng phải về nước, đến lúc đó chúng ta sẽ hoàn toàn bị cô lập."

Mao Bang Sơ gật đầu: "Đúng vậy. Cũng may là tiến sĩ Tống Tử Văn đang vận động các giới ở Mỹ, đã có chút tiếng vang, biết đâu một ngày nào đó lại phải sang Mỹ xin máy bay."

Bữa lẩu vui vẻ, giải tỏa áp lực cho toàn thể không quân đã kết thúc. Đây có lẽ cũng là lần cuối cùng họ được ăn bữa lẩu sảng khoái đến vậy.

Trên đường rời đi, Dương Văn Hải, Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc cùng Triệu Quân Đình, Tôn Nguyệt Nguyệt, Lý Linh Ngọc rảo bước trên con phố lát đá xanh. Triệu Hưng Quốc nắm tay Lý Linh Ngọc đi phía sau, Dương Văn Hải tinh ý nhìn thấy liền lấy chìa khóa phòng, cười nói: "Đây là chìa khóa phòng 302 khách sạn Trùng Khánh, nhớ sáng mai tám giờ đúng đến báo cáo với tôi."

Triệu Hưng Quốc nhìn Lý Linh Ngọc đang đỏ mặt hạnh phúc, anh hớn hở nhận chìa khóa: "Đa tạ đại đội trưởng, chúng tôi đi đây." Nói đoạn, liền kéo Lý Linh Ngọc rời đi riêng.

Trương Chính Long cũng biết ý đi cùng Tôn Nguyệt Nguyệt lên phía trước, cố tình tạo cơ hội cho Dương Văn Hải và Triệu Quân Đình được riêng tư.

Dương Văn Hải mượn hơi rượu, buồn bã nói: "Quân Đình, ba tháng rồi, mỗi lần cất cánh, tôi đều không biết mình có thể bình an trở về hay không. Tôi cũng không biết liệu mình còn có thể gặp lại cô nữa không."

Triệu Quân Đình có chút bối rối, cô đương nhiên hiểu tâm ý của Dương Văn Hải. Thế nhưng, có những lời cô không thể nói ra. Triệu Quân Đình khẽ nói: "Anh im miệng đi, đừng nói bậy. Anh mà không về được thì những người khác phải làm sao? Thiếu tá, trước đây anh không như vậy, trước đây anh chẳng sợ gì cả."

Dương Văn Hải nắm lấy tay Triệu Quân Đình: "Tôi cũng không phải thần thánh, tôi cũng là người bằng xương bằng thịt. Anh em cất cánh một lần, là có người vĩnh viễn ở lại trên bầu trời, không bao giờ trở về được nữa."

Dương Văn Hải định nói tiếp, Triệu Quân Đình lập tức dùng hai ngón tay xinh xắn chặn miệng anh lại. Cứ thế, hai người nhìn nhau, khoảng cách giữa hai ánh mắt ngày càng gần.

Cho đến khi hai đôi môi chạm vào nhau, họ chìm đắm trong thế giới hai người tuyệt vời đó suốt mười phút. Không ai quấy rầy, cũng không có hiến binh nào đến phá bĩnh. Dương Văn Hải nhân đà thừa thắng xông lên: "Cô xem, Triệu Hưng Quốc và Lý Linh Ngọc đã thành đôi rồi. Chúng ta mới chỉ bắt đầu, có nên đuổi theo họ không?"

Triệu Quân Đình đỏ mặt nói: "Đồ lưu manh, được rồi, đừng có đắc ý quá. Có thể thấu hiểu và nghĩ về nhau như thế này đã là tốt lắm rồi."

Nói xong, Triệu Quân Đình tự mình bước tiếp, Dương Văn Hải theo sau, cứ thế đi mãi cho đến tận Bộ chỉ huy tiền phương. Cả anh và cô đều bước chậm lại, muốn thời gian này kéo dài thêm chút nữa, muốn đêm đen đừng vội trôi qua. Bởi vì khi ánh mặt trời ngày mai ló dạng, lại có những thử thách chưa biết, khốc liệt hơn đang chờ đợi những người trẻ tuổi như những đóa hoa này.