Trên hoang mạc, bầu trời nhuộm một màu đỏ rực. Vây quanh biển lửa vô tận là một vòng tường thành đúc từ thiên thạch, cao hơn ngàn trượng, không thể vượt qua.

Hôm nay, biển lửa vốn tĩnh lặng bỗng chốc cuộn trào dữ dội. Lúc thì như cánh bướm rực lửa bay múa, lúc lại như rồng lửa vẫy đuôi. Những đốm lửa li ti phản chiếu khắp đất trời, rơi vào trong đồng tử của Kỳ Mỹ Lạp Chi Thần, chỉ còn lại sự chấn động, ngoài ra không còn gì khác.

“Ầm ầm! Ầm ầm!”

Đại địa run rẩy, như thể sắp nứt toác ra, dùng cách hèn mọn nhất để nghênh đón vị Đế giả đang hiển lộ trong cõi u minh.

“Rắc! Rắc!”

Những vết nứt không gian lan rộng như mạng nhện, nuốt chửng cát đá trên đường đi. Không ít vòi rồng cát bụi vừa mới hình thành, chưa kịp phô diễn uy năng trước thế nhân thì đã đột ngột dừng lại, tan biến không dấu vết.

“Người ta vẫn bảo độ khó để nhân tộc đột phá lên Đế Tổ còn cao gấp mười lần thánh thú...”

“Cảnh tượng ngày hôm nay, nếu chiếu trọn vẹn vào bên trong Giới Môn, không biết sẽ gây ra sóng gió thế nào?”

Kỳ Mỹ Lạp Chi Thần tự nhủ, không ngừng vỗ cánh bay xa khỏi nơi này. Đúng vậy, nó đã là Thủy Tổ, nhưng giác quan thứ sáu bẩm sinh mách bảo rằng, nếu không chạy ngay, một khi dị tượng lan đến thân thể, nó có thể phải trả cái giá cực kỳ thảm khốc.

“Ông——”

Một tiếng rung lên của dây cung vang vọng. Biển lửa bất tử vọt thẳng lên trời, hóa thành một cột lửa thông thiên, sau đó như núi lửa phun trào, bắn ra dung nham nóng bỏng về mọi hướng. Trong bóng mờ, Kỳ Mỹ Lạp Chi Thần nhìn thấy một tia sáng rơi vào sâu trong biển lửa, dung hợp với một nhân loại nhỏ bé, chỉ bằng móng tay của cự long.

“Ào——”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hương trà, hương hoa, hương quả... luân phiên kích động. Trên hoang mạc rõ ràng vẫn còn lửa bắn tung tóe, nhưng trong hư không lại đột ngột mọc ra những bông hoa đủ màu sắc. Chúng hình cầu, khi từ từ nở rộ, thứ bung tỏa không phải là cánh hoa, mà là hương sắc của sinh mệnh.

Kỳ Mỹ Lạp Chi Thần mê mẩn, không ngừng hít thở để trấn áp sự khao khát của bản thân, thậm chí phải dùng ý chí để chống lại loại ảo ảnh hư vô mờ mịt này.

“Xoẹt—— xoẹt—— xoẹt xoẹt xoẹt...”

Hoa chỉ là khởi đầu. Ngươi đã bao giờ thấy một khu rừng viễn cổ cố sống sót trong biển lửa rực cháy chưa? Ngươi đã bao giờ thấy Phi Thiên Thần Thi, Vu Yêu Chi Thần, U Minh Thần Long... những cường giả hệ vong linh từng xuất hiện trong lịch sử, như thể đi ngược dòng thời gian, chỉ để hướng về sâu trong biển lửa mà bái lạy?

Ngươi đã bao giờ thấy cổ liên nở hoa, thất tinh liên châu, nhật nguyệt trường không, tinh linh thiểm điện... vô số dị tượng thượng cổ dày đặc nối dài thành biển, cưỡng ép bao vây lấy rìa ngoài lĩnh vực của Thần Hoàng Thiên Hậu, mặc cho đẩy đưa, gõ đập hay chấn nhiếp thế nào cũng như dính chặt lấy nhau, hình bóng không rời?

Kỳ Mỹ Lạp Chi Thần... dần dần tê liệt! Thậm chí có vài giây, trong huyết quản của nó như có một con giao long len lỏi. Chỉ riêng việc nhìn những cảnh tượng bất diệt này cũng đủ khiến phẩm chất huyết mạch của nó tiến thêm một bước, chạm tới ngưỡng cửa 7 sao.

“Không hổ danh là Bạch Đế, chỉ có hai chữ Bạch Đế mới xứng với thiên địa vĩ lực nhường này...”

Sinh linh Thủy Tổ canh giữ bên cạnh hoang mạc đương nhiên không chỉ có mỗi Kỳ Mỹ Lạp Chi Thần. Ở hai hướng khác, Vô Trảo Long Thần và Bát Dực Đường Quả Thần Thiên Sứ cũng đang ở đó. Một kẻ mở đồng tử màu hổ phách, chăm chú nhìn không chớp mắt, say sưa mê mẩn; một kẻ đôi cánh hồng như ráng chiều, nụ cười tươi như hoa, mỗi cái nhíu mày hay mỉm cười đều muôn phần quyến rũ, đặc biệt là độ cong nơi khóe miệng, niềm vui sướng đó tràn cả ra ngoài.

“Tốt quá rồi, khổ tận cam lai, không uổng kiếp này!”

“Thần dược ba vạn năm, vậy mà thật sự giúp được nhân loại Ngự chủ bước lên con đường Đế Tổ kim quang rực rỡ!”

“Hỏi thế gian, ngoài Nhân Tổ quý là tôn chủ Bắc Đẩu ra, không ai sánh bằng.”

“Danh xưng Bạch Đế đã được định đoạt, hạng người như Nguyên Đế, Ôn Đế, Tiêu Đế... e rằng chỉ là ánh đom đóm so với vầng trăng sáng!”

Bát Dực Đường Quả Thần Thiên Sứ không kìm lòng được, cố hết sức nhìn về phía biển lửa bất tử. “Không biết Chí Tôn Thiên Sứ của tộc ta khi nhảy vọt lên cảnh giới Thủy Tổ sẽ là tám cánh hay mười cánh...”

---❊ ❖ ❊---

“Ầm!”

Bạch Vô Thương mở mắt, đôi mắt như đuốc, bắn thẳng lên trời cao đất rộng. Mái tóc vốn bạc trắng nay đã hóa đen, điểm xuyết thêm chút ánh ngọc, khiến hắn trông tôn quý và lưu ly như thần chi cửu thiên. Dưới cổ khoác chiếc Nhân Tổ cà sa lấy được sau khi mở khóa Nghịch Tự Bí, thần văn bao phủ, đạo vận lưu chuyển, mặc cho gió lửa thổi qua, vẫn đứng vững như núi, bình thản tự tại.

Còn làn da lộ ra ở bàn tay, cổ chân, sâu bên trong lớp da màu vàng nhạt, vậy mà cũng có những phù ấn thiên địa thu nhỏ đang được khắc ghi.

“Đây, chính là Đế Tổ?”

Bạch Vô Thương nhướng mày, không cần gương soi cũng có thể trực tiếp thông qua thiên địa vĩ lực, nhìn thấu cơ thể mình từ góc độ của người thứ ba. Hắn thấy ngũ quan vẫn là ngũ quan đó, đường nét vẫn là đường nét đó. Nhưng sự anh tuấn, khí vũ hiên ngang đơn thuần không thể nào hình dung nổi thần vận bên trong. So với "nhan sắc", thứ thu hút ánh nhìn hơn cả được gọi là "tôn quý". Chỉ là sự tôn quý này không phải hạng đế vương phàm tục, mà là một sự "hoàn mỹ không tì vết" hợp đạo, dung đạo.

“Tốt lắm, nhân tộc trầm tịch nhiều năm, cuối cùng cũng có thêm một vị Đế Tổ.”

Trong biển lửa nóng bỏng, không thấy Thần Hoàng Thiên Hậu đâu, chỉ thấy một quả trứng trong suốt truyền đến linh hồn âm thanh: “Ta đã cản giúp ngươi chín phần dị tượng, nếu không bên ngoài Giới Môn gây ra sóng gió lớn, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý của tà thần cổ xưa nhất.”

“Nhớ kỹ, hôm nay ngươi tuy đăng Đế, từ dòng suối mở rộng thành đại dương. Nhưng một ngày chưa có Thần Vương hộ thể, gặp phải tà thần đỉnh cao thì vẫn phải chạy, tuyệt đối không được mù quáng tự tin.”

“Vâng!” Bạch Vô Thương gật đầu, cung kính như đang đối diện với bậc trưởng bối.

Lại nghe Thần Hoàng Thiên Hậu nói: “Niết bàn của ta cần thời gian dài hơn, đợi thú cưng của ngươi tiến hóa xong hết, ngươi hãy rời đi trước, dùng tốc độ nhanh nhất quay về Giới Môn.”

“Nghĩ lại thì dù thế nào, có ngươi ở đó cũng tương đương với việc có thêm một nhóm Chí Cao, có lẽ không thể bình định hết tai họa, nhưng giải quyết cấp bách... không thành vấn đề!”

“Giới Môn... lại xảy ra chuyện sao?”

Bạch Vô Thương bản năng cảm thấy, đến cả Thần Hoàng Thiên Hậu cũng phải nhắc nhở nghiêm túc, thì trong thời gian hắn đột phá chắc chắn lại có biến cố xảy ra. Tuy nhiên, chưa kịp truy tận gốc ngọn ngành, tám đạo kim quang bao quanh cơ thể đã có một đạo tắt ngấm trước tiên.

“Xoảng—— xoảng xoảng——”

Kiếm khí như rồng, gầm thét trăm dặm. Thiên sứ tóc vàng ôm đầu gối, chậm rãi tỉnh lại từ trạng thái cuộn tròn, trong đôi mắt trống rỗng dần dần lóe lên thần thái rạng rỡ. Và bên ngoài làn da trần trụi của nàng, một chiếc váy sa màu trắng tuyết xuất hiện từ hư không, che đi thân hình đường cong quyến rũ, nhưng lại để lộ đôi chân dài tròn trịa thẳng tắp ra không trung.

“Ào~~~”

Đó là tiếng nước vỗ, một mảnh, hai mảnh, ba mảnh... tổng cộng mười mảnh cánh màu lưu ly từ trong ra ngoài bung tỏa. Nhưng, chưa đợi sự dịu dàng này kịp tan biến, một sự tang thương khủng khiếp như thời viễn cổ bao trùm lấy thiên sứ tóc vàng, uy thế thần linh như lũ dữ khuấy động biển lửa đầy trời, gieo rắc sự hoảng sợ vô hạn khắp đất trời.

“Mười cánh... Chủ Tể Chi Kiếm Thần Thiên Sứ?”

Bạch Vô Thương khẽ mở môi, ánh mắt rực cháy.