"Đùng —— đùng —— đùng..."

Ngày hôm đó, phía nam của Tịnh Hương Vương triều, phía bắc của Bàng Hổ Vương triều, lửa cháy ngút trời.

Một ngọn thần sơn bị bao phủ bởi biển lửa, cùng với dòng nham thạch cuồng bạo chảy xuống, chín tiếng chuông tang vang vọng đất trời.

—— Chín tiếng chuông tang, thường đại diện cho việc linh hồn người đã khuất chính thức từ biệt cõi hồng trần.

Ngọn núi mang tên Chu Tước Sơn, mảnh đất phúc địa này, sau trận tận thế cuối cùng, cuối cùng cũng đón chào một chương mới.

---❊ ❖ ❊---

"Cung chủ đại nhân, ngài vì bảo vệ tộc nhân, không sợ hãi trước con rối tà ác, đốt cháy linh hồn và huyết nhục để tranh thủ thời gian chạy trốn quý giá."

"Dẫu cho huyết nhục của ngài đã tiêu tan, nhưng ý chí của ngài nhất định sẽ được lưu truyền qua bao thế hệ..."

Trên đỉnh Chu Tước Sơn, tại tông tộc từ đường, một đám người đông đúc đang tụ tập.

Họ đều mặc trường sam màu trắng, trên ngực phải có huy hiệu tộc hình chim lửa đang tung cánh, thiêu đốt một đốm lửa nhỏ màu đỏ thẫm.

Khi bầu không khí tại hiện trường cứ luẩn quẩn trong sự đè nén và bi thương, đốm lửa kia dường như cũng có linh tính, nhấp nhô theo.

"Lão hủ hổ thẹn quá, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, mỗi khi nhớ tới dáng vẻ anh dũng thần võ của Cung chủ, lão lại thấy xấu hổ vì sự già nua bất lực của bản thân!"

"Chén rượu này kính Cung chủ! Hy vọng linh hồn ngài trên thiên đàng nhìn thấy những thứ ngài muốn bảo vệ vẫn bình an vô sự, chỉ cần có chút an ủi, thế là đủ rồi!"

"Đúng vậy! Chén rượu này kính bác Chu Tất, không ngờ vị lão nhân ngày thường vốn ung dung tự tại, trong khoảnh khắc tai họa ập đến lại bộc phát huyết tính kiên quyết như thế, cứu được thê tử và cả sủng thú của tôi."

"Thằng nhóc này trước đây còn đặt biệt danh lung tung cho ông, giờ nghĩ lại, chỉ muốn chạy qua tự tát mình mấy cái thật đau!"

"Còn có trưởng lão Điền, trưởng lão Phương... những vị tiền bối này tuy không mang họ Chu, chỉ nhận bổng lộc làm trưởng lão ngoại聘 của tộc ta."

"Khi tà tộc xâm lược, họ không hề hoảng loạn bỏ chạy mà chọn sát cánh chiến đấu cùng chúng ta. Nay họ không may tử trận, con cháu hậu nhân của họ nhất định phải được đối đãi tử tế, tuyệt đối không được để công thần phải chết trong u uất..."

Bóng người chập chờn, lời lẽ hào hùng phẫn uất.

Trước những tấm bia mộ được chôn cất, lửa cháy ngút trời, nơi ánh lửa bao trùm, tiếng khóc than, cảm thán, tưởng niệm... cứ thế văng vẳng không ngớt.

Mà ở phía trước nhất của đám đông, chỉ có một người, nửa thân trên mặc áo khoác màu trắng sương, nửa thân dưới mặc chiến váy đỏ thắm, vạt áo, cổ áo và chân váy đều được khảm kim tuyến.

Sự hoa lệ của nàng, đặt giữa một màu trắng xóa, giống như một điểm xanh giữa rừng hoa, vô cùng nổi bật.

Thế nhưng vẻ lạnh lùng trên gương mặt trái xoan tinh xảo kia lại khiến mười mét xung quanh không ai dám đứng gần.

"Phụ thân..."

Chu Cầm cúi người, dùng lòng bàn tay khẽ mơn trớn nét chữ trên bia đá, thần sắc ngẩn ngơ.

Trên vai nàng, một chú chim nhỏ đỏ rực vỗ vỗ cánh, cúi đầu làm động tác hành lễ.

"Chíp chíp —— chíp chíp ——"

"Chíp —— chíp chíp ——"

Tiếng chim hót vang lên, như một hòn đá làm dậy lên ngàn lớp sóng, ít nhất mười mấy tiếng chim kêu tương tự cũng vang lên theo.

Một cô gái có dung mạo giống Chu Cầm đến bảy tám phần, nhưng đôi mắt hoa đào lại sóng sánh nước, những giọt nước mắt to như hạt đậu không ngừng rơi xuống, nàng nhẹ nhàng bước tới.

"Tỷ tỷ, phụ thân tử trận rồi, mẫu thân cũng trọng thương không qua khỏi mà rời bỏ chúng ta."

"Từ nay về sau, chúng ta không còn cha mẹ có thể chống đỡ bầu trời cho mình nữa rồi..."

"Tranh nhi..."

Ngón tay Chu Cầm khựng lại, quay đầu nhìn lại, vẻ mặt lạnh lùng thoáng hiện lên một tia dịu dàng.

Nàng khẽ ôm lấy muội muội, vỗ vỗ lưng nàng, dùng giọng điệu bình thản nhất để nói ra những lời kiên định nhất:

"Yên tâm đi, phụ thân và mẫu thân là vì bảo vệ tộc nhân mà anh dũng hy sinh."

"Họ không chết vô ích, mỗi một người đang đứng ở đây ngày hôm nay, ít nhiều gì cũng là kết quả mà họ đã đánh đổi bằng mạng sống."

"Muội biết." Chu Tranh đẫm lệ, "Thế nhưng, muội cũng là Thánh Tôn mà."

"Tại sao lúc đó, lại nhất quyết đánh ngất muội, ngăn cản muội tham gia chiến đấu chứ..."

"Trong mắt họ, em và ta mãi mãi vẫn là những đứa trẻ."

Chu Cầm lắc đầu, "Sức mạnh của Thánh Tôn, đối với trận chiến đó mà nói, thực sự chỉ như muối bỏ bể."

"Ta chiến đấu ở tiền tuyến, tận mắt chứng kiến những vị thần thoại thủy tổ trong truyền thuyết, đối mặt với tà thần đỉnh cao, lại yếu ớt và bất lực đến nhường nào."

"Thậm chí Đoạn Giới Chi Môn đứng vững mười vạn năm không đổ, trước bàn tay tái nhợt cũng chẳng thể chịu nổi một đòn."

"Đám giòi bọ đáng ghét này!" Chu Tranh nắm chặt nắm đấm, đôi mắt hoa đào phun trào tia lửa, "Khi tai ương chưa giáng xuống trước mắt, muội vẫn chưa thể hiểu hết tại sao các vị tiền bối siêu phàm lại lần lượt lao vào như thiêu thân."

"Nhưng đến khi nỗi đau đâm xuyên trái tim, muội mới chợt hiểu ra, Thái Sơ Tà Linh là những thứ âm u quay lưng lại với hạnh phúc, chỉ cần chúng còn sót lại trên thế gian dù chỉ một chút, thế giới này sẽ chẳng bao giờ có được sự bình yên."

"Đều qua cả rồi." Chu Cầm khẽ thì thầm, "Bạch Đế dùng sức mạnh của Thái Sơ, tiêu diệt hoàn toàn tàn niệm đọa lạc, cắt đứt nguồn sống của tà linh từ tận gốc rễ."

"Đợi thời gian chữa lành nỗi đau của người ở lại, vài trăm năm hay vài ngàn năm sau."

"Thế hệ siêu phàm mới sẽ mất đi nỗi sợ hãi đối với loài vật này, chỉ giữ lại những ấn tượng cơ bản mà thôi."

"Tỷ tỷ, nghe nói bên Đại Càn, nhờ sự giúp đỡ của Tổ Long Đình, Thánh Đình, Cự Nhân Vương Đình, Thâm Hải Tuyền Qua, Viễn Cổ Ác Ma và các tộc khác, chỉ mất ba mươi năm đã xây dựng được một tòa thành khổng lồ, lấy tên là Bạch Đế, mở học viện tu hành cho Ngự Chủ?"

Chu Tranh đột nhiên ngẩng đầu, lau nước mắt, đầy mong đợi hỏi:

"Họ chắc hẳn đã mời tỷ rồi chứ? Muội nghe nói tỷ và Bạch Đế là thanh mai trúc mã, không đánh không quen biết mà."

"?" Chu Cầm liếc nhìn Chu Tranh, vô cảm nói: "Muội có phải đang hiểu lầm gì đó về từ 'thanh mai trúc mã' không?"

"Hơn nữa, muội tuy mới bước vào Thánh Tôn, nhưng với thực lực như vậy, Sơn Hải Viện lẽ nào lại từ chối muội?"

"Không cần biết!" Chu Tranh lắc lắc cánh tay Chu Cầm, giọng điệu đã mang theo chút nũng nịu:

"Trước khi Chu Tước lão tổ chết đã nói, tỷ là tân Cung chủ không thể bàn cãi của Chu Tước Cung, muội không báo cáo với tỷ thì báo cáo với ai?"

"Huống hồ, muội đi cùng tỷ, hiệu quả chắc chắn sẽ khác hẳn so với việc muội tự mình đi!"

Chu Tranh lộ vẻ ngưỡng mộ và khao khát, đặc biệt là khi kết hợp với những vệt nước mắt chưa khô, trông vô cùng đáng thương:

"Hồi nhỏ muội từng gặp Bạch Đế một lần, lúc đó huynh ấy còn chưa xưng Đế."

"Sau này muội có thể đến Thiên Giới, khế ước Tứ Dực Liệt Dương Đại Thiên Sứ, cũng nhờ vào tín vật huynh ấy đưa."

"Tỷ tỷ, tỷ không muốn đi gặp huynh ấy sao? Đó là bạn học của tỷ, lại còn là hai trong ba người tự thức tỉnh duy nhất cùng khóa!"

"Ta từng gặp huynh ấy ở Đoạn Giới Chi Môn."

Chu Cầm tự nhủ, đôi mắt hoa đào xinh đẹp thoáng hiện một tiếng thở dài:

"Nhưng về bản chất, chúng ta đã không còn là người của cùng một thế giới nữa rồi. Ta vẫn đang tìm kiếm con đường trở thành Đế Tổ, còn huynh ấy, e rằng đã đặt chân tới tận cùng của Đế Tổ, đang nghiên cứu khả năng tiến xa hơn nữa."

"Không cần biết, không cần biết!"

Chu Tranh cố gắng tranh thủ:

"Muội muốn đến Sơn Hải Viện mới làm giảng viên, trải nghiệm cảm giác 'thà cho người ta cần câu còn hơn cho cá'."

"Tỷ tỷ, có lẽ tỷ không có thời gian làm giảng viên, nhưng thay vì tự mình mò mẫm, chi bằng hãy đi thỉnh giáo Bạch Đế."

"Rõ ràng từng là bạn học sát cánh chiến đấu, không biết bao nhiêu lần cùng chung chiến tuyến, sao qua mấy chục năm trăm năm, lại cảm thấy xa lạ thế nhỉ?"

"Được thôi." Chu Cầm gật đầu, thoát khỏi sự níu kéo của Chu Tranh, liếc mắt nhìn qua đám đông đông đúc.

"Đợi sau khi tế lễ kết thúc, gia tộc trở lại bình yên, ta sẽ đưa muội... cùng đi đến Bạch Đế Thành!"

---❊ ❖ ❊---

Ngoại truyện 4: Chủ nhân của Chu Tước Cung — Hết.