Từng đợt sương giá xanh trắng phủ xuống, đông cứng khu rừng rậm rạp. Vạn vật lặng ngắt như tờ, cả vùng đất khoác lên mình lớp áo bạc, trong suốt như ngọc. Nhìn qua thì đẹp đẽ tinh khiết, nhưng thực chất đã là vùng đất chết, khiến người ta nhìn vào phải kinh sợ.
"Thật tráng lệ." Bạch Vô Thương khẽ thở dài.
Lặng lẽ ngắm nhìn vài chục giây, hắn lại vỗ cánh điện, tiếp tục lên đường.
Mất nửa tiếng đồng hồ, Bạch Vô Thương tìm thấy một ngôi làng nhỏ. Sau khi chân thành hỏi thăm, hắn đã nắm rõ vị trí hiện tại của mình. Đây là "Thường Xuân Lâm", nằm ở phía đông nam của Đại Càn vương triều, gần khu vực rìa biên giới.
Đối chiếu với bản đồ, tâm trạng Bạch Vô Thương khá phức tạp. Đại Na Di Phù vốn dĩ là ngẫu nhiên, dù không ném hắn thẳng vào hang ổ của quái vật cấp cao, nhưng vận may của hắn vẫn khá tệ. Trước đó, hành trình từ Quỷ Nhân Khanh trở về Sơn Hải Học Viện dự kiến chỉ mất từ một ngày rưỡi đến ba ngày. Giờ ước chừng nhanh nhất cũng phải năm sáu ngày, thậm chí tám chín ngày là chuyện thường.
Bởi lẽ dọc đường không thể toàn lực chạy nước rút, chắc chắn phải nghỉ ngơi để điều chỉnh trạng thái. Nhất là lúc này, tình trạng của Tiểu Từ quá tệ, thế nào cũng phải nghỉ nửa ngày để hồi phục. Ngoài ra, trên bản đồ có những khu vực được đánh dấu là vùng đất dữ. Trừ khi là ngự chủ trình độ Huyền Tướng cấp, nếu không cứ tùy tiện bước vào chẳng khác nào tự nộp mạng. Chỉ có cách đi đường vòng, điều này vô hình trung làm kéo dài thời gian hành trình.
Vừa tính toán lộ trình, vừa thương lượng với dân làng, cuối cùng Bạch Vô Thương chi ba mươi đồng vàng để có được quyền nghỉ đêm tại ngôi làng nhỏ. Dưới sự bảo vệ của A Trụ, hắn chợp mắt bốn tiếng, khôi phục được hơn nửa tinh thần. Sau đó, hắn bắt đầu tu luyện hồi phục hồn lực rồi lặng lẽ chờ đợi. Đến rạng sáng, cảm thấy đã ổn, Bạch Vô Thương lặng lẽ từ biệt rồi cưỡi Điện Nhận Đường Lang rời đi.
Những ngày tiếp theo, hắn lặp lại quy trình tương tự. Chỉ khác là thỉnh thoảng ở những nơi vắng vẻ, hắn phải tìm hang đá hoặc huyệt động làm nơi trú ẩn. Đôi khi cũng đi ngang qua các thành phố cỡ vừa và nhỏ để bán một ít vật liệu cấp thấp và vội vã mua sắm nhu yếu phẩm.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã đến ngày thứ tám. Dù cố gắng hết sức, Bạch Vô Thương vẫn không thể đến thành Sơn Hải kịp lúc. Theo dự kiến, hôm nay là ngày diễn ra cuộc thi Kinh Kích, tất cả tân sinh viên năm nhất đều tề tựu đông đủ. Suy cho cùng, các yếu tố không kiểm soát được dọc đường quá nhiều, chẳng hạn như thời tiết khắc nghiệt hay những sinh vật hoàn toàn thể hệ nhanh nhẹn biết bay. Bạch Vô Thương cứ mãi giằng co giữa trạng thái chật vật và sắp chật vật.
"Hô... cuối cùng cũng đến!"
Trước lúc mặt trời lặn, Bạch Vô Thương cuối cùng cũng nhìn thấy cổ thành màu xanh sừng sững vắt ngang đường chân trời.
Người canh gác ở cổng thành chính vẫn là gã đàn ông trung niên với vóc dáng vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn. Hai con Hắc Thiết Cự Nhân cấp Cứu Cực thể hậu kỳ đang cầm chiếc đinh ba thép khổng lồ, nhìn xuống từng người và thú ra vào.
"Hửm? Con bọ ngựa đẹp đấy!"
Thiết Chú chặn giữa đường, nhìn Bạch Vô Thương đầy nghi hoặc: "Nhóc con, nhìn quen mắt lắm, có phải là cái cậu... cái cậu gì gì đó không?"
"..." Bạch Vô Thương tháo mũ bảo hiểm xuống, vẻ mặt ngượng ngùng: "Ngài nhận nhầm rồi, cháu là sinh viên năm nhất."
Vị tướng giữ thành tên Thiết Chú này cũng khá nổi danh trong học viện. Thực lực cao cường là một lẽ, mặt khác, ông ta mắc chứng mù mặt, nghe đâu là di chứng sau khi dùng một loại thuốc nào đó. Lúc này đang vội, không có thời gian tán gẫu, Bạch Vô Thương vội vàng xuất trình các loại giấy tờ thông hành: "Đây, đây là huy hiệu học viện của cháu, còn cả đồng hồ đeo tay... chứng minh thân phận đầy đủ cả ạ."
"Ồ, xin lỗi nhé."
Thiết Chú thu lại khí thế sắt đá cố ý tỏa ra để trấn áp những kẻ tiểu nhân. Có lẽ vì không thân thiết với Bạch Vô Thương nên ông ta cũng chẳng thấy ngượng. Tuy nhiên, dường như nhớ ra điều gì, ông ta vuốt chòm râu nhỏ trêu chọc: "Chậc chậc, ta hình như có nghe nói về cậu, một trong những người tự chủ giác tỉnh năm nay. Nhưng mà này, nhóc con bản lĩnh thì được, nhưng khái niệm thời gian thì kém quá. Vòng loại của năm nhất sắp kết thúc rồi, cậu có vẻ sẽ là người tự chủ giác tỉnh đầu tiên trong mười năm qua bị loại vì lỡ mất cuộc thi đấy..."
Vừa nói, Thiết Chú vừa nhường đường, chỉ tay về một hướng: "Đi nhanh đi, khu số 2, đấu trường Bạch Ngân, chúc cậu may mắn."
"Cảm ơn chú Thiết!"
Bạch Vô Thương lộ vẻ cảm kích, nhảy lên lưng Điện Nhận Đường Lang. Dưới ánh mắt kinh ngạc của bao người, hóa thành luồng điện tím vụt đi.
"Đó là sủng thú gì vậy? Ngầu thật đấy..."
"Không biết, cậu hỏi anh Đào đi."
"Hình như là viễn cổ chủng... nhưng lúc nãy cậu ta nói cậu ta là năm nhất... Tân sinh viên học viện Sơn Hải bây giờ đều lợi hại thế sao?"
...Trong lúc đuổi theo tia điện, Bạch Vô Thương tranh thủ kích hoạt đồng hồ cá nhân. Thứ này chỉ có tác dụng trong phạm vi thành Sơn Hải, đi xa một chút là thành đồ đồng nát. Vì vậy, mỗi khi rời thành, hắn đều tháo ra cất vào vật phẩm lưu trữ. Chỉ trong tích tắc, mảnh tinh thể tròn màu đen vừa sáng lên đã rung lên bần bật.
Bạch Vô Thương nhếch mép, thầm thở dài – quả nhiên là vậy! Với các mối quan hệ hiện tại, dù tầm ảnh hưởng của hắn trong học viện chưa đủ lớn, nhưng cũng không thể là kẻ vô danh. Dù gì hắn cũng là người tự chủ giác tỉnh, lại còn sở hữu Viễn Cổ Lôi Minh Chủng - Điện Nhận Đường Lang. Những tin tức này, kẻ có tâm muốn điều tra thì dễ như trở bàn tay. Chuyến đi đến dãy núi Goblin tiếp xúc với các học viên khác chính là kênh tốt nhất. Chắc chắn sẽ có nhiều người chú ý đến hắn hơn, còn những người đã chú ý từ trước sẽ càng coi trọng hắn.
Vì vậy, Bạch Vô Thương lướt xem màn hình toàn ảnh, hầu như những người hắn có thể gọi tên, từng qua lại đều đang hỏi thăm tung tích của hắn. Đinh Nguyệt, Khương Phong, Tiết Tử Lâm, An Tiểu Nhu, Lý Quả, Thẩm An Kỳ, La Hữu Nguyên, Sa Bố Lỗ, Âu Dương Nguyên... vân vân. Tất nhiên, người lo lắng nhất chắc chắn là Mục Tiểu Tiểu. Chỉ riêng cô nhắn tin chưa đọc đã hơn một trăm tin. Tin nhắn gần nhất là một phút trước: "Tuy em tin anh không sao, nhưng! Đã vào chung kết rồi, anh đã bị phán là vắng mặt rồi! Làm sao đây?! Á á á!"
"Xin lỗi xin lỗi, anh đến muộn." Bạch Vô Thương vội vàng trả lời.
Gần như ngay khi tin nhắn được gửi đi, đồng hồ lập tức rung lên, truyền đến giọng nói đầy ngạc nhiên của Mục Tiểu Tiểu: "!!!"
"Làm em sợ chết khiếp! Quay về là tốt rồi!"
"Mau đến khu số 2, đấu trường Bạch Ngân, em đợi anh ở cổng lớn!"
"Được!"
Năm phút sau, nhờ chức năng bản đồ trên đồng hồ, Bạch Vô Thương đã đến chính xác đấu trường Bạch Ngân. Nhìn từ trên không xuống, đó là một tòa thành tròn được xây bằng kim loại màu bạc trắng, diện tích rất lớn, cực kỳ hoành tráng. Đi vòng nửa vòng, hắn tìm thấy cổng chính. Từ xa đã thấy một bóng dáng xinh đẹp với mái tóc đuôi ngựa cao đang vẫy tay với hắn.
"Anh Vô Thương, bên này! Bên này!"
Bạch Vô Thương thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng hạ cánh. "Anh bị một số việc ngoài ý muốn trì hoãn, bây giờ tình hình thế nào rồi?"
Mục Tiểu Tiểu không trả lời ngay, đôi mắt đẹp tỉ mỉ quan sát người đàn ông trong bộ giáp kim loại đang tiến lại gần. Cho đến khi thấy khuôn mặt lộ ra ngoài của hắn không có vết thương, tuy có chút mệt mỏi nhưng nhìn chung không sao cả. Không phải gượng cười, cũng không phải khổ trung tác lạc. Trên gương mặt trắng mịn như trứng bóc, cô mới nở nụ cười trở lại. Tuy nhiên khi cô mở lời, nụ cười biến mất, có chút phiền muộn và lo lắng: "Anh Vô Thương, anh đến muộn quá rồi, bây giờ đã vào chung kết, Chu Cầm và Tư Đồ Trì đang PK, hai người họ đang tranh giành vị trí thứ nhất đấy..."