Tại độ cao hàng chục ngàn mét trên không trung.

Bên trong một kết giới mờ ảo, một già một tráng đang ngồi đối diện nhau, ở giữa đặt một bàn cờ.

"Từ bà, bà lại thua rồi, trả tiền đi!"

Người đàn ông vạm vỡ, mày rậm mắt to, khoác trên mình bộ giáp bạc sáng loáng, vừa hạ quân cờ đen xuống vừa cười lớn nói.

"Ai, già rồi, già rồi, không chơi lại các cậu trẻ tuổi các người nữa..."

Phía đối diện, bà lão đội chiếc mũ kiểu phương Tây màu đen khẽ thở dài, lấy ra một hộp ngân phiếu đặt lên bàn.

"Không đánh nữa, không đánh nữa, mấy ngày nay thua bốn năm triệu rồi, ta xót quá!"

"Hì hì, nghe theo bà."

Người đàn ông vạm vỡ mặt mày hớn hở, trước tiên thu gom ngân phiếu và bàn cờ lại, sau đó lấy ra một hũ trà, dùng cả hai tay dâng lên:

"Đây là trà Sư Hổ Máu Rồng, thứ tốt giúp dưỡng nhan bổ máu, bà cầm lấy nếm thử xem."

"Ồ?" Bà lão hơi ngạc nhiên, lộ ra một chút vẻ hài lòng, "Cũng coi như cậu có lương tâm, còn biết hiếu kính bà già này."

Nhưng ngay giây tiếp theo, sắc mặt bà chợt thay đổi.

Cúi người nhìn xuống dưới chân, bà khẽ hừ lạnh, có chút không vui.

"Lại có kẻ không biết sống chết tự dâng mạng đến cửa rồi sao?"

"Đúng vậy, một con thằn lằn nhỏ nghịch ngợm, tôi đã để Chuột Đại Vương ăn thịt rồi."

Bà lão nắm chặt gậy chống, đôi mắt vẩn đục nhưng lại vô cùng tang thương nhìn chằm chằm vào người đàn ông vạm vỡ:

"Ta còn chưa hỏi cậu, ta muốn tạo cơ hội rèn luyện cho lớp trẻ nên không tiện lộ diện."

"Cậu thân là Thiên Long Vệ, tại sao cũng không ra mặt mà lại lén lút đi thanh trừ quái vật?"

Người đàn ông giáp bạc cười sảng khoái, không hề bận tâm:

"Vài tháng nữa là đến giải đấu Bốn Học Viện."

"Bệ hạ đã dặn dò, thời gian gần đây, những vấn đề liên quan đến bốn học viện lớn, đặc biệt là các học viên có thứ hạng cao."

"Nếu họ đang làm nhiệm vụ, có sự sắp xếp chức trách."

"Thì cố gắng đừng can thiệp lung tung, đừng nhúng tay vào hành động của họ."

"Có nguy hiểm, trong phạm vi năng lực thì phải tự gánh vác."

"Vượt quá phạm vi năng lực thì có thể cân nhắc trấn áp, tránh thương vong không đáng có."

"Tôi cũng coi như có suy nghĩ giống bà, tạo thêm chút áp lực, thêm chút mài giũa cho các đàn em này."

"Vậy nên cậu mặc kệ sống chết của hai khu an toàn này?"

Bà lão trêu chọc, "Nếu cậu ra tay sớm hơn, ít nhất cũng cứu được mấy chục mạng người."

"Thì biết làm sao bây giờ." Người đàn ông giáp bạc nhún vai, "Trong thế giới này, cá lớn nuốt cá bé vốn là quy tắc cơ bản nhất."

"Không thể đối xử bình đẳng với tất cả mọi người, mọi việc được."

"Hy sinh lợi ích nhỏ để mưu cầu thành quả lớn, chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

"Hơn nữa, đừng nói là hai khu an toàn, nếu có thể đạt được kết quả mà Xích Long Đế mong đợi, dù có lấy cả Vô Tận Sa Vực ra đổi, chưa chắc đã không sẵn lòng."

Đổi giọng, người đàn ông giáp bạc lại chống cằm, phất tay bổ sung:

"Tất nhiên, Bệ hạ tôn quý là Thánh Tôn, ở các phương diện khác đã đủ hiền minh, đủ nhân từ rồi."

"Tôi không có tư cách bàn luận, không có tư cách suy đoán suy nghĩ thực sự của ngài."

"Cũng chỉ là nói nhảm trước mặt bà thôi, bà cứ coi như tôi đánh rắm là được."

"Cậu đấy!" Bà lão mũ đen lườm hắn một cái, "Hồi còn ở Sơn Hải đã thích ăn nói lung tung rồi."

"Lúc làm Thập Kiệt, biệt danh 'Lưỡi Thối' là cái tên khó nghe nhất mà ta từng nghe thấy đấy!"

"Bây giờ cuối cùng cũng có chút thành tựu, ít nhất thì tiết chế lại đi..."

"Hì hì, chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa, tuổi trẻ nông nổi, cá tính phóng khoáng, bà phải hiểu cho chứ." Người đàn ông giáp bạc cười hì hì.

Bà lão hừ một tiếng, lại hỏi: "Cậu định xem kịch đến bao giờ? Thú triều này hình như sắp kết thúc rồi."

"Không vội, ở đây khó có thứ gì đe dọa được bà và tôi, cứ trấn giữ ở đây là được."

"Nguy hiểm nhất đã qua rồi, ở lại thêm vài ngày thì có sao đâu? Biết đâu đến cuối cùng, chúng ta chẳng cần phải ra mặt, thế thì tốt quá rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Những người bảo hộ rốt cuộc đến từ thế lực nào, mang tâm thái ra sao, là tốt hay xấu.

Bạch Vô Thương, Giang Lăng Nguyệt và những người khác cũng chỉ có thể suy đoán, không đưa ra được bằng chứng trực tiếp.

Chỉ đành giữ tâm lý thận trọng, theo kế hoạch ban đầu mà thanh trừ thú triều.

Cứ như vậy, các học viên Sơn Hải luôn dao động giữa hai lựa chọn: chiến đấu, nghỉ ngơi, chiến đấu, nghỉ ngơi...

Đây là cách thức trưởng thành áp lực cao hơn cả đấu thú trường, phòng huấn luyện hay sinh tồn một mình nơi hoang dã.

Chỉ cần lơ là một chút, bất cẩn một chút.

Nhẹ thì bị thương, nặng thì bị thú đàn nhấn chìm, xé xác không còn mảnh vụn.

Có ba bốn học viên đã phải chịu thiệt thòi lớn, hoặc là trúng kịch độc, hoặc là sủng thú tử trận.

Không chỉ phải chịu đựng nỗi đau cả về thể xác lẫn tinh thần, mà còn phải chịu sự phản phệ khi khế ước đứt đoạn, tổn thất vô cùng nặng nề.

Còn về Dạ Bất Trảm và Bạch Vô Thương.

Người trước bị thương quá nặng, quá suy yếu nên không tham gia trận đánh dứt điểm cuối cùng.

Người sau sau khi trở về khu an toàn 0233, nghỉ ngơi một chút rồi lại dẫn theo ba đại sủng thú, tiếp tục chém giết trên chiến trường.

Trong lúc nghỉ ngơi, anh còn lấy ra những nguyên liệu đã mua từ trước để nấu các món ăn siêu phàm như "Trứng Luộc Nguyên Khí", "Sushi Liều Mạng", "Lươn Khổng Lồ Tôm Rồng".

Không phải để dùng cho riêng mình, mà là cung cấp miễn phí cho đồng đội, giúp họ nâng cao thực lực để đối phó tốt hơn với sự tấn công của thú triều.

Tất nhiên, nói là miễn phí, nhưng Bạch Vô Thương vẫn có chút tư tâm.

Anh muốn đường đường chính chính tạo dựng danh tiếng "Ẩm thực gia".

Trận chiến bảo vệ khu an toàn lần này, chiếm được thiên thời địa lợi, không nghi ngờ gì chính là sân khấu trình diễn tốt nhất.

Những người tham gia nhiệm vụ lần này đều là những gương mặt xuất sắc của các khối lớp tại học viện Sơn Hải.

Có năng lực thường đồng nghĩa với tầm nhìn, kinh nghiệm, nhận thức và tài sản đủ rõ ràng, đầy đủ.

Sau khi trải nghiệm thực tế sự kỳ diệu của ẩm thực siêu phàm và thông tin được lan truyền theo thời gian.

Giá trị cá nhân của Bạch Vô Thương sẽ lại được nâng cao.

Như vậy, dùng sự thật để chứng minh năng lực chắc chắn sẽ mở ra nhiều kênh giao dịch hơn.

Sau này thù lao thu được từ việc bán ẩm thực chắc chắn sẽ không thấp, sẽ trở thành một nghề tay trái thực sự kiếm ra tiền.

Bốn ngày sau.

Băng sương nhảy múa, sấm sét đan xen.

Lại có thiếu nữ tóc xanh điều khiển phi kiếm và phù chú hư ảo, trên lưng đeo ba cỗ quan tài, dẫn theo ba con cương thi, truy kích một nhóm man hồ hoang dã đang chạy trốn thục mạng.

"Được rồi, quay về thôi!"

Ánh vàng lóe lên, Bạch Vô Thương cưỡi trên lưng Bọ Ngựa Sấm Sét, đi trước đón đầu, chặn trước mặt đám cương thi đang lao đi như gió.

"Lam Bạch, người ta còn chưa giết đã tay mà~"

Lam Thiển bĩu môi, có chút chưa thỏa mãn nói.

Bạch Vô Thương không lay chuyển, "Chúng ta đã đuổi theo hơn hai mươi dặm rồi, không thể giết sạch được đâu, dừng tay tại đây thôi."

"Phù, đúng vậy, thu quân thôi!"

Dơi Thiên Âm khổng lồ bay lượn trên bầu trời, Trần Huy hít một hơi thật sâu, đột nhiên gầm dài một tiếng, trút bỏ hết những cảm xúc đè nén trong lòng, cả người trở nên sảng khoái, nhẹ nhõm.

Chiến đấu liên miên nhiều ngày, dù có nghỉ ngơi nhưng thần kinh vẫn luôn căng như dây đàn, sợ gặp phải bất trắc.

Giờ đây bụi đã lắng, phần lớn các đàn thú hoang dã không biết sống chết, hung tàn điên cuồng đều đã bị tiêu diệt.

Còn những tàn quân bại tướng còn lại cũng đã sợ vỡ mật, chọn cách phân tán bỏ chạy, không còn tạo ra mối đe dọa lớn được nữa.

Thú triều, kết thúc rồi.

Nhiệm vụ lần này tuy quá trình có chút trắc trở.

Nhưng về kết quả thì có thể coi là đã hoàn thành viên mãn!