Chiếc máy bay vận tải quân sự rời khỏi đường băng, vút lên không trung, chẳng mấy chốc đã xuyên qua tầng mây, ổn định hành trình.
Lăng Độ Vũ liếc nhìn Trác Sở Viện đang trầm tư, rồi lại hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nguyệt Ma liệu có thực sự từ "Địa ngục" trở về?
Chúng là nỗi sợ hãi bản năng nhất ẩn sâu trong tiềm thức nhân loại, đại diện cho mặt tối của văn minh.
Nếu chiếu theo sự hiểu biết và kinh nghiệm của Lăng Độ Vũ, toàn nhân loại vốn là một sinh mệnh thể không thể chia cắt, tồn tại từ thuở vũ trụ khai sinh (sự kiện trong "Thượng đế chi mê").
Giống như một đại dương, được hợp thành từ hàng ức giọt nước.
Đại dương sinh mệnh này đã trải qua hành trình du hành không gian xuyên thời gian dài đằng đẵng để đến với tầng thứ vũ trụ này, rồi phân rã thành vô số giọt nước, mỗi giọt là một sinh mệnh độc lập. Sau đó, "Thượng đế" - đại dương ấy, cội nguồn của sinh mệnh, người mẹ của sinh mệnh, thông qua những "tử nữ" do chính mình sinh ra để trải nghiệm những kinh nghiệm của tầng thứ vũ trụ này: sinh lão bệnh tử, bi hoan ly hợp, hiền ngu bất tiêu. Đến cuối cùng, những giọt nước đã trưởng thành lại quy về với người, trở thành một chỉnh thể.
Thượng đế này là một loại thuần sinh mệnh thể trong vũ trụ, một sự tồn tại tinh thần tuyệt đối.
Chỉ có tinh thần mới là bản chất của sinh mệnh.
Nhục thể đại diện cho sự kết hợp giữa tinh thần thể và vật chất, nhục thể không có sinh mệnh chỉ là vật chết.
"Giác ngộ" của Phật, lời của Chúa "Chúng ta đều là tử nữ của Thượng đế, sau khi chết sẽ trở về với Thiên phụ", hay "Hữu vật hỗn thành, tiên thiên địa sinh, tịch hề liêu hề, độc lập nhi bất cải, vận hành nhi bất đãi" của Lão Tử, tất cả đều chỉ mối quan hệ giữa đại dương và những giọt nước nhỏ. Đó là một hiện thực thuần tinh thần, huyền diệu vô cùng. Chỉ trong những giấc mộng sâu thẳm nhất, chúng ta mới có cơ hội cảm nhận được sự vĩ đại của đại dương ấy. Thế nhưng, trong giấc mộng sâu nhất đó, chúng ta vẫn cảm nhận được sự tồn tại của tà ác đáng sợ kia.
Tầng thứ vũ trụ này có một loại tính âm dương kỳ dị, chính phản thiện ác đều là biểu hiện cụ thể của đặc tính âm dương này. Có lẽ ngay cả người mẹ sinh mệnh cũng không biết đến đặc tính đó. Khi người phân tách những giọt nước sinh mệnh, một phần trong đó đã biến thành Nguyệt Ma tà ác - một loại sinh mệnh đáng sợ có tinh thần mạnh mẽ hơn nhân loại gấp trăm lần.
Nguyệt Ma hiểu rằng nếu tử vong, chúng sẽ phải trở về đại dương sinh mệnh kia, hình thần câu diệt.
Thế là chúng học cách hấp thụ nguyệt năng phản xạ từ ánh mặt trời để trở nên trường sinh bất tử, âm mưu "độc lập".
Chúng là những giọt nước "ích kỷ", không muốn "lạc ấn" sinh mệnh của mình bị đại dương hòa tan.
Vì vậy, đại dương đã phản kích, gây ra đại tai họa khiến địa cầu đảo lộn, thay đổi trục trái đất, giam cầm Nguyệt Ma sâu dưới lòng đất, cắt đứt sự tiếp xúc của chúng với nguyệt năng.
Chỉ thông qua khối Huyễn Thạch còn sót lại trên mặt đất, Nguyệt Ma mới có thể gián tiếp hấp thụ nguyệt năng, ngoài ra không còn cách nào khác.
Còn việc tại sao Bandu-Luo Nam lại như bị Nguyệt Ma khống chế, xử tâm tích lự đi trộm Huyễn Thạch, và tại sao lại có người liên tiếp chết ngạt một cách kỳ lạ sau khi gây án, đó là những điều không ai hiểu nổi.
Cách giải thích duy nhất là Nguyệt Ma căn bản không cần thông qua Huyễn Thạch, mà có thể từ dưới lòng đất khống chế những kẻ có thể năng yếu ớt hoặc mắc bệnh tâm thần.
Nhưng nếu đã như vậy, Bandu-Luo Nam căn bản không cần phải thiên tân vạn khổ trà trộn vào Cục Điều tra Liên bang và Interpol để điều tra bí mật của Nguyệt Ma.
Một khả năng khác là Nguyệt Ma chỉ vô tình phát hiện ra khi Bandu-Luo Nam đọc trộm hồ sơ. Vì kẻ này vốn dĩ tà môn, nên mới tự nguyện dâng hiến thân mình cho chủ tử Satan của hắn.
Chuyến đi Cairo lần này, hắn muốn tận mắt xem trạng thái tử vong của Kiều Bản Lạp, xem có giống với kẻ sát nhân hàng loạt đêm hôm kia hay không, hoặc có tương đồng với trạng thái tử vong của Tạ giáo sư - người từng bị Nguyệt Ma dùng tinh thần lực mưu sát năm xưa hay không. Việc này vô cùng quan trọng.
Giọng nói của Trác Sở Viện vang lên từ chỗ ngồi rộng rãi đối diện: "Anh đang nghĩ gì vậy?"
Lăng Độ Vũ vừa nghĩ đến chuyện Nguyệt Ma chính là cầu nối khiến anh quen biết Trác Sở Viện, rồi từ yêu đương đến kết cục ảm đạm chia ly hiện tại, bách cảm giao tập, trầm giọng đáp: "Tôi nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp em, lúc đó em coi tôi như tội phạm mà đối đãi."
Trác Sở Viện không biết vì sao tâm tình khá tốt, "phốc xích" cười lên, liếc anh một cái: "Đừng có khoa trương, nhưng cái hình tượng sắc lang mà anh bày ra lúc đó, quả thực rất đáng ghét."
Lý Sát - người cùng đi trên chuyến quân cơ do Cục Điều tra Liên bang sắp xếp đến Cairo - lúc này bưng hai ly cà phê từ phía buồng lái đi tới, đưa cho hai người, cười nói: "Ở đây mọi thứ đều phải tự tay làm, bữa sáng lát nữa cứ để tôi lo nhé!" Nói xong, anh ta lại quay trở vào.
Lăng Độ Vũ nhìn làn hơi nóng bốc lên từ tách cà phê, giọng dịu dàng bảo: "Đêm qua em không ngủ, tranh thủ lúc này nghỉ ngơi chút đi! Để anh đi lấy chăn mỏng cho em, được không?" Trác Sở Viện không vui đáp: "Sợ lại phải nhắc đến chuyện cũ với anh sao?"
Lăng Độ Vũ ngước nhìn cô, cười khổ: "Trác chủ nhiệm của anh, em có biết mình đang đùa với lửa không?"
Trác Sở Viện hừ lạnh: "Chẳng lẽ tất cả những người đã kết hôn đều phải giữ khoảng cách với người khác giới sao? Hiện tại tôi đâu có cầm dao ép anh lên giường, đồ nhát gan đáng chết!"
Lăng Độ Vũ không biết đáp lại thế nào, may mà Lý Sát cầm tách cà phê của mình quay lại, ngồi xuống bên cạnh Lăng Độ Vũ rồi hỏi: "Đã đến Cairo bao giờ chưa?"
Trác Sở Viện đang hậm hực liền giành trả lời: "Anh nên hỏi là đã đến Cairo bao nhiêu lần rồi, câu trả lời là không nhớ nổi nữa."
Nói đoạn, cô trừng mắt nhìn Lăng Độ Vũ một cái rồi quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lý Sát nhìn hai người, lần đầu tiên cảm nhận được mối quan hệ vi diệu giữa họ, bèn cười ha hả: "Là tôi hồ đồ rồi, nhắc đến Ai Cập thì tự nhiên khiến người ta nghĩ đến kim tự tháp, đặc biệt là tòa đại kim tự tháp nằm gần Giza ở bờ tây sông Nile, được mệnh danh là một trong 'bảy kỳ quan thế giới', quả thực khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Những kiến trúc tương tự kim tự tháp ở Sudan, Ethiopia, Hy Lạp, Ấn Độ đều có, nhưng lại chẳng thể sánh bằng sự hùng vĩ tráng lệ của kim tự tháp Ai Cập."
Lăng Độ Vũ nào có tâm trí đâu mà tán gẫu, bèn hỏi: "Có biết Saton phản ứng thế nào trước cái chết thảm của hai tên thuộc hạ không?"
Lý Sát thở dài: "Nếu chúng ta biết được phản ứng của hắn, thì đã sớm tống cổ hắn vào lồng sắt rồi. Điều đáng sợ nhất ở con người này chính là nhẫn lực và tính kiên trì, thường là khi đối thủ mất đi cảnh giác, hắn mới tung ra đòn chí mạng, khiến những kẻ đối đầu với hắn vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được."
Lăng Độ Vũ hỏi: "Hắn bao nhiêu tuổi rồi?"
Lý Sát đáp: "Khoảng bốn mươi đến năm mươi, dáng người thấp bé hơn người thường, hành tung phiêu hốt, là nhân vật bí ẩn nhất trong gia tộc Mafia. Việc hắn muốn làm thì chưa bao giờ bỏ cuộc giữa chừng, càng không bao giờ thỏa hiệp. Hai người đã trở thành mục tiêu truy đuổi của hắn, phải cẩn thận một chút."
Lăng Độ Vũ thầm nghĩ, bản thân hắn chẳng sợ ai cả, người duy nhất hắn e ngại chỉ là Nguyệt Ma, kẻ đã đoạt được Huyễn Thạch. Trận chiến trước Nguyệt Ma bại trận khá oan uổng, nếu lần này quay trở lại, chắc chắn sẽ không dễ đối phó như trước nữa.
Thủ đô Cairo của Ai Cập không chỉ là thành phố lớn nhất châu Phi, mà còn là thành phố hùng vĩ nhất trong các quốc gia Ả Rập và Hồi giáo, văn vật tụ hội, là nơi phát nguyên của một trong bốn nền văn minh cổ đại của thế giới. Thành phố vĩ đại này nằm ở đỉnh của đồng bằng sông Nile, cách Địa Trung Hải hai trăm cây số về phía bắc, với Alexandria là cảng ngoại vi, dân số khoảng mười triệu người.
Khu công nghiệp luyện thép Helwan nằm cách Cairo hai mươi lăm cây số về phía nam, nơi đây tập trung các ngành công nghiệp hiện đại như thép, dầu khí, hóa chất, máy móc, ô tô...
Cho đến khi hạ cánh, Trác Sở Viện không nói với Lăng Độ Vũ thêm nửa lời, khiến bầu không khí trở nên khá gượng gạo.
Người đến đón họ là Modalin, cảnh tư phụ trách đối ngoại của cảnh sát Ai Cập, một tín đồ Hồi giáo thuần thành với làn da đen sạm, lông mày rậm mắt sâu, thái độ thân thiết nhiệt tình. Ông ta dáng người thấp đậm, khoảng bốn mươi tuổi, khá thân quen với Trác Sở Viện.
Lý Sát không tiết lộ thân phận thực sự, chỉ mạo danh là thám viên của cảnh sát New York, còn Lăng Độ Vũ thì mang danh nghĩa cố vấn hợp tác của cảnh sát quốc tế. Modalin cảm thấy ngạc nhiên khi quân đội Mỹ dùng chuyên cơ đưa họ đến ngay lập tức, nhưng cũng không vì thế mà khẩn trương, còn muốn sắp xếp cho họ đi tham quan trước, đến ngày mai mới đi Helwan. Sau đó, nhờ Trác Sở Viện kiên trì, ông ta mới chịu đi gọi trực thăng.
Khi ba người ngồi trong phòng khách quý chờ đợi, nhìn ra ngoài cửa sổ dưới ánh nắng gay gắt đang thổi những cơn gió cát từ sa mạc, ai nấy đều có cảm giác như đã đặt chân đến một hành tinh khác.
Trong lúc Trác Sở Viện đi gọi điện cho Kim Thống để hỏi tin tức mới nhất, Lý Sát nói với Lăng Độ Vũ: "Người Ai Cập là vậy đó, lúc nào cũng thong dong nhàn nhã, trời sập xuống cũng không vội, thời gian làm việc thì ngắn nhất, quá ba giờ chiều là không tìm thấy ai, nếu đụng phải tháng lễ Ramadan thì còn tệ hơn nữa."
Lăng Độ Vũ cười bảo: "Đừng bao giờ phê bình bất cứ điều gì liên quan đến tôn giáo của họ trước mặt người Hồi giáo, nếu không tôi phải cùng anh bị trục xuất khỏi cảnh đấy."
Lý Sát lắc đầu: "Tôi vẫn không hiểu, một nơi mỗi năm phải nhập khẩu hơn chục tỷ đô la thực phẩm như thế này, sao người dân lại không chịu chăm chỉ làm việc."
Lăng Độ Vũ nhân cơ hội hỏi: "Anh và Macman có thân không?"
Lý Sát đáp: "Chúng tôi là bạn học đại học, thỉnh thoảng vẫn liên lạc. Vận khí của ông ấy rất tệ, mười hai năm trước người vợ mới cưới bị một bệnh nhân của ông ấy sát hại dã man, đến tận bây giờ vết thương lòng của ông ấy vẫn chưa lành."
Lăng Độ Vũ ngẩn người một lúc rồi hỏi: "Ông ấy là người như thế nào?"
Lý Sát thoáng lộ vẻ cảnh giác, nhìn chằm chằm vào hắn: "Có vẻ anh rất hứng thú với ông ấy, không phải ông ấy có vấn đề gì chứ? Ông ấy là nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành tội phạm học, thông minh tuyệt đỉnh, chưa từng phạm sai lầm bao giờ."
"Nghe nói hiện tại hắn đang dốc sức theo đuổi đại mỹ nhân nổi tiếng nhất giới học thuật - Cơ Thúy, đứng trên lập trường của bạn cũ, tôi cũng mong hắn mã đáo thành công."
Trác Sở Viện quay lại, lạnh lùng nói với Lăng Độ Vũ: "Thẩm Linh tìm anh, chúc anh tối nay gọi điện thoại cho cô ấy."
Nói rồi cô đưa cho anh một mảnh giấy nhắn.
Lăng Độ Vũ cầm lấy xem, thất thanh nói: "Tên này vì sao lại chạy đến Thổ Nhĩ Kỳ?"
Lí Sát đương nhiên không đáp được, Trác Sở Viện lại cố ý không thèm đếm xỉa đến anh, khiến anh rơi vào cảnh tự nói tự nghe.
Mạc Đạt Lâm quay lại, áy náy nói: "Phi công trực thăng đi dự đám cưới người thân rồi, chúng ta đành phải đi xe Jeep thôi."
Lí Sát và Lăng Độ Vũ nhìn nhau, chẳng lẽ cả cái Cairo này chỉ có duy nhất một phi công trực thăng sao?
Sau hơn ba tiếng đồng hồ ngồi xe, băng qua con đường dài tới ba mươi cây số được mở ra trên sa mạc, Heliopolis cuối cùng cũng xuất hiện ở phía trước.
Mặt trời nóng rực vẫn lưu luyến không rời di chuyển xuống thấp. Mạc Đạt Lâm ngồi ở ghế phụ, tuy không biết gì về chuyện của Kiều Bản Lạp, nhưng khi giới thiệu về đất nước mình thì lại tỏ ra rất nhiệt tình. Lúc này, ông ta đang thao thao bất tuyệt bằng thứ tiếng Anh bập bẹ của mình: "Dầu mỏ, kiều hối, du lịch, kênh đào là bốn nguồn thu nhập chính của chúng tôi. Tiền kiếm được đều dùng để phát triển công nghiệp, dệt may, thực phẩm, vật liệu xây dựng và phân bón. Ngành công nghiệp trang sức vàng bạc và sản xuất điện ảnh của chúng tôi rất hưng thịnh, cái sau chắc chắn sẽ có ngày tiến vào Hollywood của các anh, ha ha!"
Hệ thống điều hòa trong xe vì đã quá cũ kỹ nên chỉ còn tác dụng cho có, Lăng Độ Vũ và những người khác đang bị cái nóng như thiêu đốt làm cho hôn hôn trầm trầm, đâu còn hứng thú nghe ông ta nói hay đáp lời.
Mạc Đạt Lâm thấy vậy cười ha ha: "Lát nữa về Cairo sẽ có đội trực thăng, tối nay tôi còn phải tham dự yến tiệc của đại sứ Pháp. Nhưng ba vị cứ yên tâm, tôi đã sắp xếp người đưa ba vị đi tham quan khắp nơi, cuộc sống về đêm ở đây khá tuyệt đấy!"
Xe chạy vào nội thành, dọc đường thấy nhiều cửa hàng, nhưng nhìn biển hiệu là biết phần lớn đều thuộc về người nước ngoài đầu tư.
Giờ này đáng lẽ phải là lúc xe cộ tấp nập, người qua kẻ lại, nhưng trên đường phố lúc này chỉ có vài người bộ hành, tất cả là vì nơi đây quen với giờ làm việc từ chín giờ sáng đến ba giờ chiều, công nhân đã sớm về nhà từ lâu.
Mạc Đạt Lâm chỉ vào một tòa kiến trúc màu xám ở cuối phố nói: "Đó là khu cảnh cục, bên cạnh là bệnh viện, rất thuận tiện."
Tiếng "yết yết" vang lên, một chiếc trực thăng bay vút qua đỉnh đầu, hướng về phía cảnh cục.
Mạc Đạt Lâm vui mừng nói: "Khốn kiếp, đến nhanh thật đấy! Hắc! Hay là tôi về trước một bước, để trực thăng quay đầu lại đón ba vị."
Lăng Độ Vũ và những người khác đang cảm thấy dở khóc dở cười thì chuyện kinh hoàng đã xảy ra.
Một vệt sáng đỏ rực xé toạc bầu trời hôn trầm, từ gần đó không biết từ đâu lao vút lên không trung, trong nháy mắt bắn trúng chiếc trực thăng.
Chiếc trực thăng lập tức hóa thành một quả cầu lửa, giải thể trên không trung thành vô số đốm lửa lớn nhỏ, rơi xuống như mưa rào.
Mọi người đều nhìn đến ngây người, trong đầu trống rỗng.
Giả như hành khách bên trong là họ, thì lúc này liệu còn mạng sống không?
"Két!"
Người tài xế xe Jeep dưới sự chỉ huy của Lăng Độ Vũ, sau hai lần rẽ trái, rồi lại rẽ phải, đã đến một con phố hai bên toàn là cửa hàng nguyên liệu hóa công.
"Bồng!" Một chiếc xe thể thao Mercedes màu đen đâm sầm qua cửa một cửa hàng bên trái, lao ra ngoài, cách xe họ hơn mười mét thì cua gấp, phóng đi như tên bắn.
Người tài xế kia ngu ngơ đến mức đạp phanh gấp, khiến mọi người trong xe chúi nhào về phía trước.
Lăng Độ Vũ lập tức rút súng, phát đạn đầu tiên bắn vỡ cửa kính xe, tiếp đó dùng cùi chỏ đập vỡ lớp kính đã nứt, cứ thế vươn người ra ngoài cửa sổ, xả toàn bộ mười một viên đạn còn lại vào chiếc xe thể thao kia.
"Bành! Bành! Bành!"
Hai lốp sau của chiếc xe thể thao trúng đạn xì hơi, kính sau vỡ vụn, chiếc xe mất lái, đâm vào lối đi bộ, đâm sầm vào tường ngoài của một tòa nhà, cả chiếc xe lật nghiêng bốn mươi lăm độ rồi trượt đi hơn hai trăm mét mới lật ngửa bốn bánh lên trời.
Tài xế không đợi lệnh, trực tiếp lái xe lao tới.
Xe chưa dừng hẳn, Lăng Độ Vũ và Lí Sát đã nhảy xuống.
"Bồng!"
Chiếc xe thể thao phát nổ, ngọn lửa và khói đen bốc lên ngùn ngụt.
Lăng Độ Vũ lao ngược lại xe Jeep, quát vào mặt Mạc Đạt Lâm đang kinh hồn bạt vía: "Bình chữa cháy!"
Mạc Đạt Lâm méo mặt nói: "Không có!"
Lăng Độ Vũ nhìn về phía Trác Sở Viện, biết rằng mình lại vừa đánh mất một manh mối vô cùng quan trọng. Lí Sát cúi đầu chán nản bước lại gần nói:
"Hy vọng người trong xe là Bàng Độ. Lỗ Nam thì tốt rồi."
Tiếng còi xe cứu hỏa vang lên từ xa vọng lại gần, nhưng ai cũng biết trừ khi người đến là thần tiên có thể cải tử hoàn sinh, bằng không thì tuyệt đối không thể cứu được những kẻ hung đồ trong xe nữa.
