Tiệc tối tại Đại sứ quán Pháp, tất nhiên không có phần của Mạc Đạt Lâm.
Người lái trực thăng cùng hai người bạn đi nhờ máy bay đã biến thành những tàn hài khó lòng nhận dạng, còn hung thủ sát hại họ thì bị thiêu chết ngay tại chỗ trong chiếc xe thể thao, khuôn mặt cháy đen thành than. Lý Sát đã lấy được dấu vân tay của hắn, giao cho cảnh sát Ai Cập truyền chân thực về cho Kim Thống tiến hành nhận diện.
Chiếc xe thể thao vốn thuộc về một quản lý người Nhật, là do hung thủ tiện tay đánh cắp.
Chính quyền Ai Cập tổn thất cả trực thăng lẫn nhân viên, đại lực chấn kinh, ngay cả Tổng thống cũng thông qua thư ký để tra hỏi quá trình xảy ra sự việc.
Khi Trác Sở Viện đi ứng phó với cảnh sát trưởng vừa từ Cairo chạy tới, Lăng Độ Vũ và Lý Sát thì đi kiểm tra thi thể của Kiều Bản Lạp.
Đến tận hai giờ sáng, ba người mới lê tấm thân mệt mỏi về nghỉ ngơi trong một tòa kiến trúc chính phủ được bảo an nghiêm ngặt.
Ba người ngồi đối diện trong phòng khách nhỏ, nhất thời không ai muốn lên tiếng.
Lý Sát là người phá vỡ sự im lặng trước, thở dài nói: "Đây là một cái bẫy, có kẻ cố ý sát hại Kiều Bản Lạp, đồng thời dự liệu được chúng ta chắc chắn sẽ tới nghiệm thi."
"Thật khó hiểu, trên người Kiều Bản Lạp không có lấy một vết thương ngoài da, cứ thế mà ngạt thở mà chết. Trừ phi là đánh thuốc mê trước, rồi dùng y phục bịt chặt miệng mũi, khiến hắn thiếu dưỡng khí mà chết."
"Nhưng giết người hà tất phải phí công tốn sức đến thế? Lại còn tại một nơi bảo an nghiêm ngặt như Luyện Cương Hán để thực hiện chuyện mờ ám này."
Lăng Độ Vũ thản nhiên nói: "Kiều Bản Lạp bị một loại tà ác lực lượng vô hình sát hại. Mọi vận động của cơ thể người đều do trung khu thần kinh khống chế, chỉ cần có thể can thiệp vào thần kinh, liền có thể khiến cơ thể con người chịu ảnh hưởng."
"Ta có thể dùng thôi miên thuật khiến người ta đảo lộn cảm giác hàn nhiệt, thậm chí khiến họ tưởng rằng có người đang bóp chặt cổ họng mình, ngạt thở mà chết, về cơ bản là cùng một đạo lý."
Trác Sở Viện phá vỡ cuộc chiến tranh lạnh với Lăng Độ Vũ, không nhịn được xen vào: "Ý anh là kẻ sát hại hắn chính là Nguyệt Ma, đúng không?"
Lý Sát rùng mình một cái, vô thức liếc nhìn xung quanh, sợ hãi nói: "Không lẽ thực sự có Nguyệt Ma sao? Thú thật, đến bây giờ tôi vẫn rất khó tin."
Lăng Độ Vũ cười khổ: "Ta cũng không muốn tin, nhưng xem ra không còn cách giải thích nào tốt hơn. Sự việc này thật khiến người ta đau đầu."
"Hai kẻ sát thủ liên tiếp kia cũng đều bị giết bằng phương thức tương tự. Nếu chúng ta có thể tìm ra thân phận thực sự của Kiều Bản Lạp, biết đâu sẽ phát hiện hắn cũng là người có vấn đề về tinh thần. Mà tà ác lực lượng kia chỉ có thể khống chế kẻ bệnh thần kinh, nếu không thì nó đã dễ dàng trừ khử chúng ta từ lâu rồi."
Trác Sở Viện vẫn còn sợ hãi nói: "May mà chúng ta không ngồi trực thăng tới, nếu không kẻ chết chính là chúng ta. Nhưng hung thủ sao có thể biết rõ hành tung của chúng ta như vậy?"
Lý Sát thở dài: "Chắc là trong cục của chúng ta vẫn còn nội gián, nếu không Giáo hoàng đã không sai người mạo danh thuộc viên của chúng ta để lừa các người."
Lăng Độ Vũ đứng dậy, nói: "Đêm rồi! Ta còn phải tìm một người bạn. Chúc ngủ ngon!"
Sau khi kết nối điện thoại với Thẩm Linh đang ở Thổ Nhĩ Kỳ, gã này ở đầu dây bên kia oang oang kêu lớn: "Ngươi có biết thế nào là đúng giờ không? Trễ thế này mới gọi điện, làm ta cứ tưởng ngươi xảy ra chuyện gì rồi."
Lăng Độ Vũ thở dài: "Xin lỗi, quả thực đã xảy ra chuyện, nhưng không tiện nói chuyện qua điện thoại, hiểu chứ?"
Thẩm Linh sực tỉnh, vô thức hạ thấp giọng: "Có phải rất gai góc không?"
Lăng Độ Vũ trầm giọng nói: "Là loại gai góc nhất. Ngươi ở Thổ Nhĩ Kỳ làm gì, không tiện nói thì thôi vậy."
Thẩm Linh nói: "Ta vừa từ núi Ararat tay trắng trở về, ngươi chắc hiểu đó là chuyện gì rồi chứ!"
Lăng Độ Vũ tất nhiên hiểu rõ. Lại là chuyện về Nặc Á Phương Chu.
Tháng bảy năm 1955, nhà thám hiểm người Pháp Na Bả Lạp tại hồ băng trên ngọn núi này ở độ cao 5444 mét đã phát hiện một khối gỗ Gopher, rồi mang về Pháp, lần lượt đưa tới các viện nghiên cứu ở Pháp, Tây Ban Nha, Ai Cập... để kiểm chứng. Kết quả chứng thực đây là gỗ di vật từ 5000 năm trước, thời gian cực kỳ trùng khớp với trận đại hồng thủy khi Nặc Á xây dựng phương chu thời cổ đại.
Đến năm 1978, một người tên là Ái Đức Hoa - Khắc Lao Phúc Đức lại phát hiện vật thể hình dáng giống con thuyền tại độ cao 1350 mét ở sườn bắc ngọn núi đó, từ trong tầng băng và lớp tro núi lửa lắng đọng, Khắc Lao Phúc Đức khi đó còn chụp cả ảnh lại.
Thẩm Linh tới núi Ararat, tự nhiên là có liên quan đến Nặc Á Phương Chu mà hắn hằng mơ ước.
Thẩm Linh nói tiếp: "Hắc! Ta còn có một vụ làm ăn lớn khác, ngươi có hứng thú không?"
Lăng Độ Vũ thanh ngâm nói: "Hiện tại ta phiền đến mức suýt muốn tự sát đây, ngươi cứ tự mình đi phong lưu khoái hoạt đi."
Thẩm Linh nói: "Có cần ta giúp một tay không?"
Lăng Độ Vũ nói: "Ngươi dù có muốn giúp, ta cũng không biết để ngươi làm gì cho phải, đợi ta làm rõ mọi chuyện rồi tính sau đi!"
Thẩm Linh lặng người một lúc rồi nói: "Phong Ti Nhã có tìm cậu không? Cô nàng đó rất có hứng thú với cậu, nhưng gần đây cô ta đã bắt cặp với một nam minh tinh đang nổi như cồn, hai người đang mặn nồng lắm, có lẽ tạm thời sẽ không tới làm phiền cậu đâu."
Lăng Độ Vũ đáp: "Tôi đã nhiều ngày không ngủ ngon, giờ mệt đến mức muốn kiệt sức rồi. Sau này mọi người cứ giữ liên lạc, chỉ cần tìm được Kim Thống là tìm được tôi."
Sau khi cúp máy, Lăng Độ Vũ bước vào phòng tắm, tấm gương phản chiếu gương mặt tiều tụy của anh khiến chính anh cũng phải giật mình.
Điều khiến anh tâm lực giao tụy không phải là sự bôn ba lao lực mấy ngày qua, mà là áp lực tinh thần khủng khiếp từ Nguyệt Ma, cộng thêm mối quan hệ với Trác Sở Viện.
Tệ nhất là anh vẫn còn yêu Trác Sở Viện sâu đậm, nhìn thấy cô không vui, nỗi đau trong lòng anh thật sự không muốn nhắc tới nữa.
Anh vặn vòi hoa sen, ngẩng mặt đối diện với dòng nước, để làn nước lạnh buốt như mũi tên đâm vào mặt, nhưng nỗi đau và phiền muộn trong lòng thì chỉ có tăng chứ không giảm.
Anh cần một khoảng thời gian tĩnh tọa minh tư thật dài để đầu óc hoàn toàn tĩnh lặng, từ đó mới có thể đối phó với kẻ thù đáng sợ là Nguyệt Ma.
Khi anh mặc áo choàng tắm bước ra khỏi phòng tắm thì có tiếng gõ cửa, Trác Sở Viện ở ngoài cửa hỏi: "Có thể vào không?"
Lăng Độ Vũ mở cửa phòng, lòng lập tức chấn động.
Trác Sở Viện đang tựa vào khung cửa, mái tóc đen nhánh vẫn còn vương hơi nước xõa trên bờ vai thơm, cổ áo chiếc áo ngủ màu xanh phấn trễ xuống, lộ ra bầu ngực trắng ngần đầy đặn, cô đang nhìn anh đắm đuối, nhu hòa nói: "Là tại em không tốt, đặc biệt đến đây để xin lỗi anh."
Lăng Độ Vũ trào dâng vạn nỗi nhu tình, nhưng lại phải cố đè nén xuống, đáp: "Cần gì phải xin lỗi, mọi người đều hiểu là chuyện gì rồi mà."
Trác Sở Viện tinh nghịch nói: "Rốt cuộc là chuyện gì? Người ta đâu có hiểu!"
Lăng Độ Vũ khổ sở xoa xoa mái tóc vẫn chưa khô hẳn, ngửi thấy mùi hương thơm ngát tỏa ra từ cơ thể cô sau khi tắm, cười khổ nói: "Khi người ta mệt mỏi thì rất dễ nảy sinh cảm xúc, ngủ một giấc là không sao cả."
Trác Sở Viện hờn dỗi lườm anh một cái, khẽ nói: "Không định mời người ta vào ngồi một chút sao?"
Lăng Độ Vũ bất đắc dĩ tránh sang một bên. Trác Sở Viện nở nụ cười ngọt ngào đắc thắng, bước vào phòng, nằm dài trên giường như trút bỏ hết mọi gánh nặng, vạt áo ngủ xòe ra, lộ ra đôi chân dài trắng nõn mê người, dù là người kén chọn nhất cũng khó lòng tìm ra bất kỳ tì vết nào trên đôi chân tuyệt mỹ ấy.
Lăng Độ Vũ do dự hồi lâu mới đóng cửa phòng lại, cưỡng ép bản thân không nhìn vào đôi chân kinh tâm động phách kia, ngồi xuống gần cửa sổ nhìn ra ngoài.
Từ xa, một ngôi thánh đường đứng sừng sững giữa trung tâm, mái vòm cong cong lấp lánh dưới ánh trăng, vừa bí ẩn vừa xinh đẹp.
Cơn gió lạnh của sa mạc lùa qua khe cửa sổ khiến người ta khó lòng tin được cái nóng như thiêu đốt ban ngày lại xuất hiện ở cùng một nơi này.
Trác Sở Viện vươn vai một cách thoải mái, thong dong nói: "Đã tìm ra thân phận của kẻ sát nhân thiêu chết người trong xe hơi rồi."
Lăng Độ Vũ tinh thần chấn động, hỏi: "Là Bàng Độ sao?"
Trác Sở Viện vỗ vỗ mép giường, nói: "Anh ngồi gần chút được không? Em không còn sức để lên giọng nói lớn, sao anh lại trở nên nhát gan thế này?"
Lăng Độ Vũ không còn cách nào khác, đành di chuyển đến bên giường ngồi xuống, quay lưng lại với đôi chân đầy tính dụ hoặc của cô, cúi đầu nói: "Kim Thống thật hiệu suất, chỉ năm, sáu tiếng đã đối chiếu ra thân phận hung thủ. Ai! Rốt cuộc hắn là ai vậy?"
Trác Sở Viện thản nhiên nói: "Phải nói là Cục Tình báo Trung ương Mỹ mới hiệu suất mới đúng. Người bị thiêu chết không phải là Bàng Độ - Lỗ Nam, mà là một sát thủ chuyên nghiệp quốc tế tên là Ba Sắc Tây, chuyên nhận tiền từ cơ quan tình báo của một số quốc gia để thực hiện các hoạt động ám sát, đánh bom và khủng bố."
Lăng Độ Vũ lập tức hiểu đây là loại người nào.
Đây là một nghề nghiệp lạnh lùng, hơn nữa vì công tác bảo mật làm rất tốt nên công chúng không hề hay biết.
Những kẻ có thể trở thành sát thủ loại này đều không phải hạng xoàng, không chỉ kỹ năng quân sự cao cường mà còn có thể chịu khổ, chịu khó, hoàn thành nhiệm vụ trong bất kỳ hoàn cảnh khắc nghiệt nào.
Trác Sở Viện nói tiếp: "Tên người Đức Ba Sắc Tây này từng được CIA thuê. Năm đó khi quan hệ giữa Mỹ và Libya đang căng thẳng như lửa với dầu, họ từng dùng hắn để thủ tiêu vài người Libya ở Âu châu, dùng thủ đoạn tra khảo để moi ra kế hoạch của đối thủ. Sau đó còn thuê hắn đi ám sát vài tên khủng bố nổi tiếng, hắn là cao thủ hạng nhất. Ai! Bàng Độ mấy năm nay chắc chắn đã vơ vét không ít tiền, nếu không thì làm sao thuê nổi người này."
Lăng Độ Vũ ngẩn người, sự việc ngày càng phức tạp khiến anh nhất thời á khẩu, hồi lâu sau mới khôi phục lại được: "Hy vọng chuyện này không liên quan đến bọn Tân Phát Xít là tốt rồi!"
Trác Sở Viện ngồi thẳng người dậy, đưa tay vuốt ve gương mặt tuấn tú của anh, xót xa nói: "Em chưa bao giờ thấy anh tâm lực giao tụy đến thế này, đừng nghĩ nhiều nữa, ngày mai em sẽ kể cho anh chuyện khác được không?"
Lăng Độ Vũ cười khổ nói: "Còn tin xấu nào khác nữa sao?"
Trác Sở Viện nói: "Ba sắc tây dùng để phá hủy trực thăng không phải loại pháo hỏa tiễn thông thường, mà là loại thiết bị phóng tên lửa hồng ngoại vi hình địa đối không tối tân nhất của Liên Xô. Kích thước nó chỉ lớn hơn súng trường tự động một chút, loại vũ khí lợi hại này dù có tiền cũng không thể mua được trên thị trường quân hỏa quốc tế. Nếu nói chuyện này không liên quan đến hắc bang Nga thì thật khó mà tin nổi."
Lăng Độ Vũ chán nản nói: "Không cần nói nữa, Bàng Độ chuyên trách xử lý tình báo, đối với hắc bang các nơi, thậm chí cả chuyện của chúng ta, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Hiện tại hắn giống như một ảo thuật gia, xâu chuỗi những kẻ địch của ta lại để đối phó với ta, nhưng ta thật sự không hiểu, tại sao hắn lại trở thành nô tài của Nguyệt Ma."
Trác Sở Viện thở dài: "Trên đời này đủ loại người gì cũng có, trong lịch sử chẳng phải vẫn luôn tồn tại những tà giáo sùng bái điên cuồng đó sao?"
Lăng Độ Vũ nói: "Nhưng làm sao hắn biết được sự tồn tại của Huyễn Thạch và Nguyệt Ma? Chẳng lẽ hắn chỉ tình cờ phát hiện ra tập hồ sơ đó? Thế nhưng trong số hàng ngàn tập hồ sơ mật, hắn chỉ đụng đến hơn mười tập, mà tất cả đều là những năm xảy ra sự kiện Huyễn Thạch."
Trác Sở Viện vươn tay ôm lấy cổ hắn, đôi môi thơm khẽ ấn lên má hắn, dịu dàng nói: "Ngủ sớm đi thôi!"
Khi Lăng Độ Vũ còn đang ngơ ngác nhìn nàng, siêu cấp mỹ nữ vô cùng động lòng người này mỉm cười ngọt ngào: "Yên tâm đi! Em sẽ không để Lăng Độ Vũ phải mang tội danh thông gian đâu."
Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng rời đi. Lăng Độ Vũ mềm nhũn nằm trên giường. Dù đối mặt với kẻ địch hung hãn thế nào, hắn cũng chưa từng mất đi lòng tin hay khí thế, nhưng ngoại lệ duy nhất, có lẽ chính là Nguyệt Ma. Đó căn bản không phải là đối thủ mà nhân loại nhỏ bé có thể kháng cự. Ý nghĩ này khiến hắn dấy lên cảm giác lực bất tòng tâm.
Một trận lao lực dữ dội ập đến tâm trí Lăng Độ Vũ, mí mắt nặng trĩu như chì, bỗng nhiên trước mắt tối sầm lại, giống như rơi vào một vòng xoáy giấc mơ, trong phút chốc mất đi mọi ý thức về thực tại.
"Oanh!"
Chiếc trực thăng trên không trung hóa thành một đoàn liệt diễm, như những thước phim quay chậm từ từ rơi xuống, các đốm lửa bỗng biến thành hàng vạn con quạ đen, kêu gào quái dị tán loạn bay cao. Công hán lại hóa thành cánh đồng hoang vu rộng lớn, mặt trời treo giữa không trung, quân lâm đại địa. Lăng Độ Vũ nhìn về phía mặt trời, chỉ thấy hơi chóng mặt, nhưng không hề có cảm giác chói mắt chút nào.
"Chẳng lẽ mình đang nằm mơ?" Lăng Độ Vũ tự hỏi.
Ý thức vừa mới tiến vào thần kinh, một trận trời đất quay cuồng, hắn đi đến một không gian kỳ dị, xung quanh là bóng tối vô biên vô tận, bản thân hắn đang dốc hết sức lực chạy cuồng loạn về phía trước, chân đạp lên mặt đất mà như thực như hư. Tiếng thét chói tai kỳ dị vang lên ở phía sau, còn có cả âm thanh đập cánh đáng sợ. Lăng Độ Vũ không còn nghi ngờ gì nữa, nhận ra đó là tiếng kêu khi Nguyệt Ma bay, nỗi kinh hoàng lấp đầy từng tế bào trong cơ thể, hắn chỉ biết cắm đầu chạy trốn. Bỗng nhiên sẩy chân, hắn ngã nhào xuống đất.
Khi hắn tưởng chừng như đã xong đời, xung quanh bỗng sáng bừng lên. Âm thanh đáng sợ của Nguyệt Ma biến mất, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, phát hiện mình đang nằm bên cạnh một con suối, trong suối chảy loại dịch thể kỳ lạ như thủy ngân, hai bên bờ toàn là những loài thực vật không tên. Chúng có lẽ không thể phân loại là thực vật, mà là thứ nằm giữa khoáng vật và thực vật, màu sắc sặc sỡ, quấn quýt đan xen, ẩm ướt mà mang theo hương thơm kỳ lạ.
Hắn chợt bị tiếng sấm thu hút, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, phía xa có những đám mây đen vừa dày vừa nặng đang chậm rãi xoay chuyển, vô số tia điện lóe lên trong đó, thanh thế hãi hùng tột độ. Lăng Độ Vũ nhìn đến ngẩn người, trong lòng lại tự hỏi: "Mình có đang nằm mơ không?"
Một luồng sáng mạnh lóe lên, ý thức hắn lại mơ hồ. Cảnh vật lại thay đổi. Mặt trời từ tâm điểm của mây đen sấm sét dần dần hiện ra, trong chớp mắt mây đen bị xua tan không còn một chút nào. Một tòa kiến trúc kim bích huy hoàng, khó mà hình dung, tựa như thần miếu, sừng sững trên đỉnh một ngọn núi hiểm trở tuấn tú, ngọn núi được hình thành bởi nham thạch đỏ rực, bản thân nó đã là một sự quái đản vô cùng.
Trong thế giới dường như vượt xa thời không và mọi kinh nghiệm nhân loại này, ngọn núi và thần miếu dưới sự phản xạ của ánh dương quang phun trào ra những luồng quang diễm không thể gọi tên. Một âm thanh khổng lồ vang lên trong tâm trí Lăng Độ Vũ: "Chủng tộc không thích hợp để sinh tồn, đều phải bị đào thải!"
Âm thanh này không ngừng lặp lại, đến cuối cùng thiên địa tràn ngập thứ âm thanh đáng sợ đó.
"Không!"
Lăng Độ Vũ gào lên một tiếng, tỉnh lại, phát hiện toàn thân đều bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Đây là chuyện gì thế này? Kể từ khi khổ tu hành đến nay, hắn chưa từng gặp phải cơn ác mộng tương tự. Mọi thứ đều quá đỗi rõ ràng, giống như đã xảy ra thật vậy.
