Bẵng đi hai năm, ngày tái ngộ cũng là lúc đôi bên chia hai ngả. Thẩm Lãng thực tế có muôn vàn tâm sự, nhưng sau cùng hắn chỉ thốt ra một câu: "Thu tay lại đi." Hắn hiểu rõ tình thế đã đến nước này, nói thêm bao nhiêu cũng chỉ là uổng công vô ích.
Vị đệ tử dã tâm bừng bừng này chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã tiến xa đến thế, chứng tỏ nghị lực phi thường và tâm huyết cực lớn. Bao lời khuyên răn lúc này đều chẳng thể lay chuyển tâm thần Sở Mục, nói ngàn lời vạn chữ, chung quy cũng chỉ đọng lại một câu "Thu tay lại".
Đáp lại lời ấy, Sở Mục thản nhiên buông một câu: "Ra chiêu đi."
Kim thân bất hoại, kiếm ý sát phạt, đỉnh cao của công và thủ cùng hội tụ trên một thân hình. Vừa dứt lời, vệt kiếm trên không trung bỗng bừng sáng huy hoàng, nhuộm đỏ cả đất trời. Đến lúc này, Sở Mục đã vận công đến mức tận cùng, thi triển toàn bộ thực lực.
Thẩm Lãng thở dài, khí cơ quanh thân khẽ dao động. Hắn nhẹ phẩy tay, một dải đai lưng mềm mại rơi vào lòng bàn tay. "Rốt cuộc vẫn không thể khuyên con quay đầu. Có lẽ thuở trước ta không nên để con qua lại quá gần với Vương huynh, để huynh ấy dạy bảo con thành ra nông nỗi này."
Chuyện ấy có lẽ là điều Thẩm Lãng hối tiếc nhất đời. Vì việc này, hắn đã tranh cãi một trận nảy lửa với Vương Liên Hoa trước khi trở lại Trung Nguyên, khiến họ Vương tức giận mà không thèm đồng hành.
"Vậy thì, để vi sư dạy con bài học cuối cùng."
Khí kình quanh thân hắn dập dền như biển cả mênh mông, thế tựa sóng vỗ bờ tre. Ngoại hợp Khí-Thế-Thuật, nội hợp Tâm-Ý-Thể. Lục hợp quy nhất, Thẩm Lãng như hóa thân thành đại dương bao la, khi thì cuộn trào sóng dữ, lúc lại ẩn chứa luồng lạch ngầm, cương nhu phối hợp hoàn mỹ, dẫn động linh khí thiên địa trỗi dậy như thủy triều.
Cảnh giới ấy đã chạm đến ngưỡng cửa Hóa Thần. Sở Mục không chút nghi ngờ, nếu không phải thiên địa linh khí lúc này khô cạn khiến người ta khó lòng tiến thêm, Thẩm Lãng tuyệt đối đã là cao thủ Hóa Thần thực thụ.
"Kiếm thứ mười ba!"
Kiếm thế ngợp trời, sát khí huy hoàng bao trùm tứ phía, khiến vạn vật trong mắt chỉ còn một màu xích hồng. Sở Mục vừa ra tay đã là thức mạnh nhất trong Đoạt Mệnh Thập Tam Kiếm. Ngói lưu ly trên đỉnh điện Thái Hòa phản chiếu ánh hồng quang rợn người, ngay cả ngọn gió thoảng qua cũng nhuốm mùi máu lạnh.
Nhưng sát khí ấy vừa chạm đến thân Thẩm Lãng đã bị kình lực đẩy lùi. Chiêu "Thương Hải Lục Hợp" xông phá kiếm thế, Thẩm Lãng như súc địa thành thốn, nháy mắt đã áp sát đối phương. Dải đai lưng mềm mại dưới sức mạnh nội gia bỗng căng thẳng như thần binh, nhân kiếm hợp nhất, va chạm trực diện với Thương Lãng kiếm.
Đinh!
Tiếng kim thiết va chạm đanh gọn vang lên. Sau cú chạm đầu tiên, ánh mắt cả hai như bốc hỏa, kiếm trong tay bỗng chốc hóa thành vô tận kiếm quang. Nhanh đến mức khó tin, linh động đến mức ngay cả gió cũng trở nên vụng về.
Hai người đều đã đạt tới cảnh giới khí phách song hành, ý động thì khí động, khí động thì kiếm ra. Đây không chỉ là cuộc đọ sức về kiếm pháp mà còn là cuộc chiến của kiếm tâm, hễ ai chậm một nhịp, kiếm sẽ trễ một phân.
Kiếm quang lưu động, từng mảng ngói lưu ly bị chém vỡ bay lên, nương theo kiếm phong vỡ vụn dưới ánh trăng hoặc bám theo kiếm khí công kích địch nhân. Kiếm khí tung hoành xé rách mái điện Thái Hòa, hai người đồng thời rơi vào đại điện. Hồng quang tinh huyết và kiếm khí cương nhu đan xen, vạch lên những cột vàng trong điện những vết chém sâu hoắm.
Oanh!
Họ rơi xuống ngay trước ngai vàng cửu ngũ, đai lưng và kiếm lại chạm nhau, dư chấn mạnh mẽ suýt chút nữa đã chẻ đôi long ỷ. Kịch chiến đến vậy mà dải lụa trong tay Thẩm Lãng vẫn vẹn nguyên. Nội lực bám trên đó cứng cáp như kim cương, ngay cả "Phá Khí Thức" của Sở Mục cũng không thể xuyên phá.
Thẩm Lãng điều khiển nội lực như thể chân tay, đạt đến cảnh giới bản năng, tâm chưa động mà khí đã tới, vận hành tùy ý như hơi thở tự nhiên.
Sau vài chiêu kịch chiến trước ghế rồng, Sở Mục đã thi triển hết mười ba thức của Đoạt Mệnh Thập Tam Kiếm nhưng vẫn không thể làm gì được đối thủ, ngược lại còn bị nhìn thấu kiếm lộ. Đáng lý ra, bộ kiếm pháp này đã hấp thu tinh hoa Độc Cô Cửu Kiếm, biến hóa khôn lường, không thể dùng kinh nghiệm mà phá giải.
Nhưng Thẩm Lãng sau khi quan sát một lượt đã đột ngột thúc giục nội lực, đai lưng từ cương hóa nhu, lách qua mũi kiếm điểm thẳng vào lồng ngực Sở Mục.
Đinh!
Đai lưng va chạm vào thân thể phát ra tiếng động thanh thúy. Kim thân bất hoại không hề suy chuyển, nhưng Sở Mục lại như trúng trọng kích, thân hình lùi lại cấp tập. "Đây chính là Thần Nhi Minh Chi! Hắn đã chặt đứt mạch vận hành của Kim Cương Bất Hoại công nơi lồng ngực!"
Sở Mục cảm nhận cơn đau nhói, lòng dâng lên nỗi kinh ngạc tột độ. Hắn cúi đầu nhìn vết thương cũ trên lòng bàn tay trái, tâm trí bừng tỉnh. Hèn chi Thẩm Lãng không trực tiếp tấn công ngay từ đầu, hóa ra là chờ đợi lúc này.
Dù vết thương đã khép miệng, nhưng đao ý còn sót lại vẫn như một chiếc đinh cắm vào kim thân, tạo kẽ hở cho Thẩm Lãng khai thác. Đó chính là bản lĩnh của cao thủ Hóa Thần, không chỉ chân khí lột xác mà tâm linh cũng đạt đến mức cảm ứng được khí mạch đối phương.
Kim Cương Bất Hoại công trên lý luận không có tử huyệt, nhưng nếu nội lực bị nhiễu loạn, sơ hở sẽ hiện hữu. Đây là điều Sở Mục cần phải nghiên cứu để chuyển hóa công pháp này thành luyện thể thực thụ trong tương lai. Còn hiện tại, hắn phải tìm cách vượt qua người thầy đang ở cảnh giới cao hơn mình một bậc này.
"Kim Cương Bất Hoại bị khắc chế, tình thế thật hiểm nghèo, nhưng cũng thật thú vị. Quân bài mạnh nhất bị vô hiệu hóa, lại chính là lúc dồn ta vào bước đường cùng."
Dưới lớp mặt nạ Thanh Long, đôi mắt Sở Mục đỏ rực như máu, hừng hực ý chí chiến đấu.