Lục Tiểu Phụng đặt xác Quy Tôn Đại Gia lên lưng la, rồi lập tức thi triển khinh công, lao thẳng vào bóng tối sâu thẳm của con hẻm nhỏ. Trên chốn võ lâm đương thời, theo Lục Tiểu Phụng biết, kẻ có bộ pháp khinh công sánh ngang với hắn chỉ có Tây Môn Xuy Tuyết và Tư Không Trích Tinh. Ngay cả Diệp Cô Thành, dẫu kiếm pháp cao tuyệt nhưng ở phương diện này vẫn còn kém hắn một bậc.
Vậy mà lần này, hắn lại bắt gặp một kẻ còn nhanh hơn mình. Giữa màn đêm, bóng người vận y phục trắng muốt kia hiện lên khá rõ ràng, dường như không hề che mặt hay đeo mặt nạ. Khi Lục Tiểu Phụng vừa lách mình vào hẻm, kẻ đó đã kịp lướt qua mắt hắn. Một cái liếc nhìn mờ ảo. Ngay lúc bắt gặp ánh mắt Lục Tiểu Phụng, thân hình kẻ đó liền nhòe đi, gương mặt đối diện bỗng chốc hóa thành một phiến hư ảo, không sao nhìn rõ.
Dưới nhãn lực của Lục Tiểu Phụng, hắn cũng chẳng thể nắm bắt nổi diện mục đối phương khi đang di chuyển. Chỉ trong chớp mắt, kẻ kia đã phô diễn tốc độ như quỷ mị. Giữa đêm đen, chỉ thấy bóng trắng lóe lên rồi mất hút sau bức tường cao cuối hẻm. Lục Tiểu Phụng quyết không để hung thủ tẩu thoát, chẳng kịp suy nghĩ, hắn liền nhún người vượt tường đuổi theo. Thế nhưng ngay khi vừa đứng trên đầu tường, một đường kiếm kinh tâm động phách bỗng hiện ra trước mắt. Tựa như một tia chớp, một luồng cực quang xé toạc màn đêm, mang theo vẻ uy nghiêm lộng lẫy đến vô cùng.
Cảnh tượng ấy chấn động tâm can, khiến Lục Tiểu Phụng ngẩn người hồi lâu không thốt nên lời. Kiếm quang đã tán, nhưng dư ảnh của chiêu kiếm huy hoàng kia vẫn đọng lại trong mắt hắn mãi không tan. Phải một lúc sau, hắn mới thích ứng được với sự thay đổi ánh sáng đột ngột, nhìn thấy bóng lưng cao ngạo của kẻ vừa vung kiếm. Kẻ này cũng vận bạch y, nhưng khí thế trên người hoàn toàn khác biệt với tên sát thủ lúc nãy. Sự kiêu ngạo và tự tin toát ra từ cốt cách khiến người ta không thể tin nổi đây chính là kẻ vừa ra tay giết người.
"Diệp Cô Thành," Lục Tiểu Phụng lập tức nhận ra, hắn đáp xuống trước mặt đối phương, "Sao ngươi lại ở đây?"
Trong bóng đêm, Diệp Cô Thành từ từ quay lại, lộ ra gương mặt trắng như ngọc cùng đôi mắt lạnh lẽo như hàn tinh. Lúc này, ánh mắt y đang tràn ngập sát khí, khiến người đối diện không dám nhìn thẳng. "Ngươi bị thương sao?" Lục Tiểu Phụng kinh hãi thốt lên. Trên vai phải của Diệp Cô Thành thấp thoáng vết máu, và trên tay y đang cầm một thanh phi đao. Diệp Cô Thành lừng lẫy lại bị thương dưới tay kẻ áo trắng kia, điều này thật quá đỗi hoang đường!
Nên biết, trong cuộc đại chiến sắp tới, giang hồ đều tin rằng Diệp Cô Thành nắm chắc phần thắng, tỷ lệ đặt cược đã lên đến bảy ăn một. Ngay cả Tây Môn Xuy Tuyết cũng từng thừa nhận cơ hội chiến thắng của mình không cao. Bởi lẽ Tây Môn giờ đây đã vướng bận tình riêng, có vợ con bên cạnh, thanh kiếm của y không còn là "vô tình kiếm", cũng chẳng còn sự quyết tuyệt lăng lệ như xưa. So với Diệp Cô Thành, Tây Môn Xuy Tuyết vốn đã ở thế hạ phong.
Vậy mà hiện tại, Diệp Cô Thành lại bị thương ngay bả vai phải. Vết thương này chắc chắn sẽ là gánh nặng khôn lường. Những kẻ đặt cược cho y nếu biết được chuyện này, e rằng sẽ còn đau đớn hơn cả cha chết mẹ lìa. "Tiểu Lý Phi Đao, quả nhiên danh bất hư truyền," Diệp Cô Thành đạm mạc lên tiếng.
"Tiểu Lý Phi Đao?" Lục Tiểu Phụng nhíu chặt lông mày, "Truyền nhân của tuyệt kỹ này đã biệt tích giang hồ từ lâu, sao đột nhiên lại xuất hiện ở kinh thành, còn ra tay sát hại Quy Tôn Đại Gia?"
"Là Tiểu Lý Phi Đao, mà cũng không phải Tiểu Lý Phi Đao," Diệp Cô Thành lắc đầu phủ nhận, "Trên đời này, không nhất thiết cứ phải là truyền nhân mới biết dùng loại phi đao đó."
Câu nói lắt léo như đánh đố khiến Lục Tiểu Phụng chớp mắt, ngán ngẩm: "Đến nước này rồi mà còn nói lời huyền bí, ngươi nói thẳng ra thì chết ai sao?" Các cao thủ trên giang hồ thường có thói quen nói một nửa giữ một nửa, để kẻ khác tự đoán, như thế mới ra dáng bậc cao nhân. Diệp Cô Thành dĩ nhiên là kẻ đứng đầu trong số những người thích "đánh đố" ấy. May mà Lục Tiểu Phụng đã quá quen thuộc, hắn nhanh chóng chắt lọc thông tin: "Ý ngươi là, ngoài truyền nhân của vị Lý Thám Hoa năm xưa, còn có kẻ khác học lén được tuyệt kỹ này?"
Ngẫm lại cũng đúng, hành vi đánh lén vừa rồi hoàn toàn trái ngược với phong thái của Tiểu Lý Phi Đao thực thụ vốn luôn đường đường chính chính. Nhát đao kia chỉ thấy sự âm hiểm và đầy sát cơ. "Ba mươi năm trước, có một kẻ từng tiếp được phi đao của Lý Thám Hoa. Nếu có ai học lén được môn võ này, chắc chắn chỉ có hắn," Diệp Cô Thành nói. Sắc mặt Lục Tiểu Phụng trở nên nghiêm trọng: "Đại Long đầu của Thanh Long hội – Công Tử Vũ."
Với thế nhân, Công Tử Vũ đã là một huyền thoại phủ bụi, Thanh Long hội cũng chỉ còn là tàn dư của quá khứ. Người ta nhớ đến sự điên cuồng của Gia Tĩnh hoàng đế hay chuyện Phó Hồng Tuyết đêm khuya hành thích, chứ mấy ai còn nhớ kẻ đã cùng Thẩm Lãng đồng quy vu tận. Nhưng Lục Tiểu Phụng biết rõ, Công Tử Vũ không chết, y chỉ cùng Thẩm Lãng biến mất khỏi nhân gian. Thanh Long hội vẫn âm thầm ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm. Lục Tiểu Phụng vô thức chạm vào dải lụa trên người, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp khó tả. "Mang thương tích thế này, trận chiến ngày rằm sắp tới, ngươi vẫn muốn tiếp tục sao?"
"Đó là số mệnh." Diệp Cô Thành không trả lời trực diện, nhưng hai chữ số mệnh đã nói lên tất cả sự bất đắc dĩ lẫn kiên định. Lục Tiểu Phụng không ngờ một người như Diệp Cô Thành lại tin vào thiên mệnh. Hắn định hỏi thêm, nhưng đối phương đã thi triển khinh công rời đi mất dạng. Cuối cùng, Lục Tiểu Phụng đành lủi thủi quay lại con hẻm, mang xác Quy Tôn Đại Gia về Di Tình Viện, định bụng sáng mai sẽ tìm nơi phong thủy để an táng lão hữu.
Nào ngờ khi vừa về tới Di Tình Viện, nơi đây đã đại loạn, tiếng hô hoán giết người vang lên khắp chốn. Âu Dương Tình – hoa khôi của viện, đồng thời là bạn cũ của hắn – vội vàng chạy đến, tung ra một tin động trời: "Xảy ra chuyện rồi, Diệp Cô Thành đột nhập vào viện, đả thương đại tỷ trọng thương!"
"Cái gì?" Lục Tiểu Phụng trợn mắt kinh hãi. Đại tỷ mà Âu Dương Tình nhắc tới không ai khác chính là Công Tôn Lan, thủ lĩnh của tổ chức Hồng Hài Nhi. Nữ nhân này là hậu duệ của Công Tôn nương tử năm xưa, người mà Lục Tiểu Phụng từng giao thủ và biết rằng kiếm thuật của mụ không hề kém cạnh Diệp Cô Thành hay Tây Môn Xuy Tuyết. Một cao thủ như thế sao có thể bị trọng thương dễ dàng? Lại còn là dưới tay Diệp Cô Thành?
"Chuyện xảy ra lúc nào?" Lục Tiểu Phụng nắm chặt vai Âu Dương Tình hỏi dồn. "Ngay vừa rồi, chưa đầy nửa tuần trà."
Vừa mới đây thôi, Diệp Cô Thành đột nhập Di Tình Viện đả thương Công Tôn đại nương. Cũng chính lúc ấy, Lục Tiểu Phụng lại đang trò chuyện với Diệp Cô Thành ở cách đó không xa. Với thực lực của y, việc di chuyển nhanh chóng là chuyện dễ dàng, nhưng tuyệt đối không thể xuất hiện cùng lúc ở hai nơi. Quan trọng hơn, Lục Tiểu Phụng chắc chắn người mình vừa gặp chính là Diệp Cô Thành thật, bởi luồng kiếm quang huy hoàng kia không thể làm giả. Nếu Công Tôn Lan bị thương bởi chiêu Thiên Ngoại Phi Tiên, thì kẻ ở Di Tình Viện cũng phải là hàng thật. Vậy là có đến hai Diệp Cô Thành?
Dẫu trí tuệ hơn người, Lục Tiểu Phụng lúc này cũng cảm thấy đầu óc mịt mờ. Sau khi hỏi han các nhân sĩ trong viện và cả Công Tôn đại nương, hắn nhận được câu trả lời y hệt: Kẻ ra tay chính là Diệp Cô Thành. "Phen này đại sự không xong rồi," Lục Tiểu Phụng thầm nhủ. Linh tính và kinh nghiệm mách bảo hắn rằng bản thân lại lọt vào một vòng xoáy âm mưu khủng khiếp, có thể làm rung chuyển cả triều đình.
Giữa đêm, Minh Nguyệt Tâm nhận được mật báo, đành từ bỏ kế hoạch đột kích cung cấm, lặng lẽ rời hoàng thành tìm đến một sân viện hẻo lánh ở phía Nam kinh sư. Nàng đáp xuống sân với vẻ mặt bừng bừng sương lạnh, đôi hài trắng muốt giẫm lên nền đá để lại những vết chân mờ: "Ngươi tốt nhất nên có một lý do chính đáng, Tiêu Tứ Vô."
Một bóng người quỷ mị lướt ra từ khung cửa sổ, không gây ra lấy một tiếng động. "Ta phát hiện Diệp Cô Thành ở gần Di Tình Viện. Y đã trúng phi đao của ta. Nhưng cùng lúc đó, lại có một Diệp Cô Thành khác xuất hiện trong viện, đả thương Công Tôn Lan. Nếu không phải ta dùng sát khí uy hiếp, khiến hắn kiêng dè mà rút lui, có lẽ Công Tôn Lan đã mất mạng."
Minh Nguyệt Tâm nén giận, trầm ngâm: "Việc thay đổi địa điểm quyết chiến cũng là ý của y sao?" Tiêu Tứ Vô đáp: "Tây Môn Xuy Tuyết vì thê tử sắp lâm bồn nên hoãn lại một tháng, Diệp Cô Thành nhân cơ hội đó yêu cầu đổi địa điểm."
Minh Nguyệt Tâm hỏi tiếp: "Ngươi chắc chắn phi đao đã trúng đích chứ?" Dù Tiêu Tứ Vô lợi hại, nhưng Diệp Cô Thành là đỉnh cao kiếm đạo, nàng không khỏi nghi ngờ. Tiêu Tứ Vô vuốt lọn tóc dài, tự tin đáp: "Phi đao của ta lúc này, mạnh hơn Diệp Khai, nhanh hơn cả Lý Tầm Hoan."