Một chương « Thiên Tâm Vô Ngân Cảnh » vừa vang vọng bên tai, Sở Mục rốt cuộc cũng thoát khỏi sự dày vò của kiếm khí đang phạt thân, tâm thần không còn bị nỗi đau xác thịt quấy nhiễu. Ngay lúc này, hắn nhận ra luồng kiếm khí thấm thấu tận xương tủy kia thực chất được sắp xếp theo một quy luật huyền ảo, vừa kích thích phản ứng của cơ thể, vừa ép tạp chất trong người ra ngoài từng chút một.

“Vận chuyển Ngọc Dịch Kim Đỉnh Ngưng Khí Quyết, phối hợp với kiếm khí, đưa chân khí tới nơi tạp chất bị bài trừ.” Tiếng của Ngọc Huyền lại vang lên bên tai. Sở Mục lập tức dẫn khí tới lồng ngực. Ngay khi tạp chất vừa tách ra, chân khí liền thâm nhập vào xương sườn, vừa tẩm bổ vừa mượn uy lực của kiếm khí để tôi luyện cốt cách.

“Tê——” Khi khúc xương sườn đầu tiên chuyển sang màu thanh ngọc, Sở Mục không kìm được mà nghiến chặt răng, trong lòng vội vàng mặc niệm khẩu quyết, giữ ý chí vững như Thiên Tâm để chống chọi lại nỗi đau thấu tận thần hồn. Nếu trước đó chỉ là sự tra tấn về thể xác, thì sau khi bản năng ý chí trong xương cốt bị luyện hóa, Sở Mục đã trực tiếp cảm nhận được sự sắc bén cùng kiếm ý khủng bố ẩn chứa trong luồng kiếm khí kia, khiến thống khổ tăng lên gấp bội.

Dưới sự bức bách của cơn đau ấy, Sở Mục càng thêm thành tâm mặc niệm khẩu quyết, cố giữ tâm cảnh ở trạng thái vạn biến không kinh. Khi hắn dần thích nghi, số lượng xương cốt được luyện hóa càng nhiều thì nỗi đau lại càng tăng tiến, buộc hắn phải nỗ lực duy trì tâm cảnh để không bị kiếm khí của Ngọc Huyền đè bẹp. Cứ thế, một ngày trôi qua trong thầm lặng. Khi thác nước đỏ ngầu trở lại màu thanh khiết, Sở Mục cảm nhận làn nước lạnh buốt dội lên thân mình, ngỡ như vừa được cải tử hoàn sinh.

Chỉ trong một ngày, gần nửa số xương cốt trong người đã hóa thành thanh ngọc, tựa như ngọc cốt bẩm sinh. « Càn Khôn Bất Phá Thể » do hắn tự sáng tạo cũng được hoàn thiện thêm nhiều điểm vi diệu, thể phách cường hãn vượt bậc. Về mặt tâm thần, linh giác của Sở Mục càng thêm nhạy bén, ý niệm vừa động là chân khí đã vận hành như cánh tay, không còn chút gượng gạo của kẻ vừa mới lột xác từ nội lực lên chân khí. Tuy nhiên, cái giá phải trả là sự giày vò vô tận giữa thể xác và linh hồn trong từng hơi thở. Trong cơn đau ấy, hắn vẫn phải giữ sự tỉnh táo tuyệt đối để phối hợp rèn luyện, bằng không mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển.

“Tại sao ta cứ cảm thấy Ngọc Huyền trưởng lão này rất thích lối tu hành cực đoan, đi ngược lại lẽ thường thế nhỉ? Lúc ở Đỉnh Hồ tranh kiếm cũng vậy, mà bây giờ cũng chẳng khác là bao.” Sở Mục đứng dậy dưới làn thác nước, thầm cảm khái phong cách hành sự khác người của Ngọc Huyền. Hắn đâu biết rằng Ngọc Huyền đã đưa lối tu hành “kiếm tẩu thiên phong” này lên đến cực hạn, vì muốn khống chế Hãm Tiên Kiếm mà đem cả kiếm phách vốn là phân thân của thần hồn dung nhập vào kiếm, tiêu tốn gần ngàn năm thọ nguyên. Lại càng không biết, lúc này Ngọc Huyền đang có ý định dẫn dắt hắn đi theo con đường đó, muốn biến hắn thành người kế thừa y bát.

“Thời gian đã đến.” Ngọc Huyền khẽ phất tay, một luồng kiếm khí quét qua xóa sạch hơi nước trên người Sở Mục, thản nhiên nói: “Lui về phòng thay đạo bào đã chuẩn bị sẵn, một canh giờ sau sẽ làm lễ bái sư.”

“Đệ tử tuân mệnh.” Sở Mục đáp.

“Sắp bái sư rồi,” Ngọc Huyền nhìn vị đồ đệ tương lai đang cung kính đứng đó, ánh mắt hiếm khi lộ vẻ ôn hòa, “Sau này, hãy gọi ta là ‘Sư tôn’.” Dù thời gian tiếp xúc chưa lâu, nhưng biểu hiện của Sở Mục đã khiến Ngọc Huyền thực sự hài lòng. Lão nhẹ nhàng vỗ vai hắn: “Trở thành đệ tử của ta, chẳng biết là phúc hay họa của ngươi, nhưng ta hứa sẽ làm tròn trách nhiệm của một người thầy, bồi dưỡng ngươi thành một Ngọc Huyền thứ hai, thậm chí là vượt xa ta.”

“Đệ tử bái kiến Sư tôn.” Sở Mục trịnh trọng hành lễ.

“Đi thay y phục đi,” Ngọc Huyền khoát tay, “Ngoài ra, quản gia của Sở gia vài ngày trước có đến Tu Tâm Các gửi đồ cho ngươi. Ta đã xem qua, đó là một bảo vật không tầm thường, có ích cho tu hành. Có điều, ngươi phải hiểu rõ quan hệ sau này giữa mình và Sở gia, chớ để lầm đường lạc lối.”

“Đồ nhi minh bạch,” Sở Mục khẳng khái đáp, “Từ khi bước chân vào Ngọc Đỉnh tông, thế gian này chỉ có Sở Mục của Ngọc Đỉnh tông, không còn Sở Mục của Ung Châu. Từ nay về sau, Sở Mục và Ung Châu Sở gia không còn vướng bận.”

“Ngươi nghĩ thông suốt được như vậy là tốt nhất. Hãy nỗ lực tu luyện, sớm ngày bước vào hàng ngũ đệ tử chân truyền để dập tắt miệng lưỡi thế gian. Đi đi.”

Sở Mục trở về căn phòng cũ, quả nhiên thấy một bộ đạo bào, đạo quan được xếp gọn gàng, bên trên đặt một chiếc hộp ngọc. Hắn chưa vội xem bảo vật, mà thay bộ đạo bào mới vào. Bộ y phục này lấy sắc trắng làm chủ đạo, thêu huyền văn bằng chỉ vàng, điểm xuyết thêm những đường viền kim nhạt, tôn lên khí chất cao quý thoát tục của hắn. So với bộ đạo bào xanh nhạt của Ngọc Huyền, bộ này có phần lộng lẫy và phô trương hơn. Khi Sở Mục rót chân khí vào, các đường huyền văn tỏa sáng rực rỡ, một tầng lực lượng vô hình bao phủ lấy thân mình. Hắn cảm nhận được bên trong đạo bào có ẩn chứa ba mươi sáu đạo cấm chế, tỏa ra khí cơ vi diệu.

“Linh khí, lại còn là trung phẩm.” Sở Mục vuốt ve lớp vải, thầm cảm thán sự giàu sang của Ngọc Đỉnh tông. Pháp khí viên mãn cần một trăm lẻ tám đạo nhân cấm, Linh khí viên mãn là bảy mươi hai đạo địa sát, còn Thiên khí thì ứng với số thiên cương. Bộ đạo bào ba mươi sáu đạo cấm chế này có giá trị gấp mười lần món pháp khí viên mãn trên người Lam Phán, vậy mà tông môn lại ban phát không chút do dự. Hào khí của Ngọc Đỉnh tông quả thật khiến người ta kinh ngạc. Sau khi đeo thêm chiếc đạo quan ám kim có hai mươi bốn đạo cấm chế, Sở Mục cảm thấy độ an toàn của mình đã tăng lên gấp bội.

Cuối cùng, hắn cầm lấy hộp ngọc mà phụ thân rẻ tiền kia gửi tới. Nắp hộp vừa mở, một viên bảo châu màu xanh biếc tỏa ánh thanh quang dịu nhẹ tự động bay lên, rơi vào lòng bàn tay hắn. “Đây là vật gì?” Tuy nhìn bề ngoài bất phàm, lại được Ngọc Huyền khen ngợi, nhưng Sở Mục vẫn chưa biết công dụng của nó, trong hộp cũng không có chỉ dẫn. Đang lúc nghi hoặc, bảo châu bỗng dung nhập vào lòng bàn tay hắn, một dòng thông tin lập tức hiện lên trong đại não.

Thanh Nguyên Châu, báu vật do trời đất hóa thành từ thuở sơ khai, có tác dụng cải thiện tư chất, điều hòa dị khí, trợ giúp chủ nhân hấp thu linh khí thiên địa. Khi châu nhập thể, Sở Mục cảm giác các đại huyệt quanh thân như có sợi dây liên kết với trời đất, linh khí không ngừng luân chuyển cùng chân khí trong người. Dù không vận công, tu vi vẫn tăng tiến từng chút một. Tuy lượng tăng thêm rất nhỏ, nhưng tích tiểu thành đại, lợi ích về lâu dài là không thể đong đếm. Quan trọng nhất là bốn chữ “Tiên thiên mà thành”, chẳng lẽ đây là một món Tiên Thiên Linh Bảo? Hắn hoàn toàn không cảm nhận được cấm chế bên trong Thanh Nguyên Châu, không thể nhìn ra phẩm cấp thật sự của nó.

“Nhưng nếu là chí bảo tuyệt thế, Ung Châu Mục Sở Vân Sơn sao có thể dễ dàng giao cho ta? Hay là...” Ánh mắt đang hưng phấn bỗng trở nên lạnh lẽo, Sở Mục nheo mắt suy đoán: “Đây là một loại phí tổn trả trước chăng?” Trên đời không có bữa cơm nào miễn phí, miếng bánh từ trên trời rơi xuống thường kèm theo kịch độc. Hắn không tin chỉ vài lời lẽ của mình mà khiến Sở Vân Sơn phải chịu thiệt thòi lớn như vậy. Nhưng liệu hắn có thu nhận món quà không rõ giá trị này không? Câu trả lời là có.

Sở Mục vứt chiếc hộp ngọc sang một bên, chỉnh đốn y quan, hiên ngang bước ra ngoài. Bất kể tương lai ra sao, hiện tại hắn cần viên Thanh Nguyên Châu này. Sau một canh giờ, hắn đã có mặt tại đại điện của Luận Kiếm Đường. Nhìn từ bên ngoài điện không quá lớn, nhưng vào trong mới thấy động thiên rộng gấp mười lần. Khi bước vào cùng Ngọc Huyền, hắn cảm nhận được vô số kiếm ý sắc lạnh đang lướt đi trong không trung, cùng những đạo thần thức mạnh mẽ đã chờ đợi từ lâu.

Ngay sau đó, gần mười đạo lưu quang hạ xuống như những cột sáng. Từng bóng người hiện ra giữa các dị tượng kiếm khí huyền ảo: có Thanh Loan vút bay, có Long Hổ gầm vang, lại có bóng dáng thần ma thấp thoáng... Ngọc Huyền đột nhiên phất tay, một đạo kiếm quang đỏ rực chém ra, xóa tan mọi dị tượng, lạnh lùng nói: “Ta đã bảo đừng có phô trương quá mức cơ mà? Hắn mới chỉ là đệ tử trên danh nghĩa của ta, còn chưa ghi tên vào kim thư của tông môn, các ngươi làm cái trò gì vậy?”

Một trung niên nam tử mặc võ phục trắng, khí thế hào sảng cười lớn: “Đại ca khó khăn lắm mới thu được đồ đệ, phận làm tiểu đệ sao có thể không chúc mừng một phen?”

“Bạch Tuyết sư đệ, chỉ có mình đệ là tiểu đệ của huynh ấy thôi, bọn ta thì không.” Đan Hà trưởng lão, người từng gặp Sở Mục một lần, lên tiếng trêu chọc.

“Gọi ta là Bạch sư đệ!” Người kia gào lên.

“Trong Ngọc Đỉnh tông này, thế hệ trước ai chẳng biết ngươi không phải họ Bạch, đừng có giãy giụa nữa.” Một giọng nói khác xen vào.

“Ở Luận Kiếm Đường, ai mạnh kẻ đó có quyền!” Trung niên áo trắng hét lớn, “Hứa Quy, bao giờ ngươi mạnh hơn ta thì hãy lên tiếng.”

“Hắn chính là Bạch Tuyết Trì mà ta đã nhắc tới.” Ngọc Huyền phớt lờ sự ồn ào, thấp giọng giới thiệu với đồ đệ. Sở Mục nhìn sang bên cạnh Bạch Tuyết Trì, quả nhiên thấy bóng dáng của Khương sư huynh đang đứng đó.