Ngày hôm ấy, sau khi Lam Phán xuống núi truyền lệnh cho đám gia nhân vận chuyển hành trang lên đỉnh Ngọc Đỉnh tông, cũng là lúc gã hoàn tất những việc mà Sở Mục đã dặn dò.
Về phần sắc mặt lão Từ khi ấy ra sao, Sở Mục chẳng buồn lưu tâm, bởi chỉ cần suy tính qua cũng biết vẻ mặt lão già ấy hẳn là khó coi đến cực điểm. Chứng kiến biểu hiện của Sở Mục, cả Khương Nguyên Thần lẫn Cố Dật Trần đều đinh ninh rằng Sở gia đang có ý định "bắt cá hai tay". Ngay đến Lam Phán cũng nảy sinh suy nghĩ ấy. Lão Từ vốn là quản gia Sở phủ, hạng người tinh tường như lão lẽ nào lại không nhìn ra manh mối này.
Khốn nỗi, Sở gia căn bản chẳng hề có tâm tư như thế.
Thiên hạ có thể không hay, nhưng lão Từ thì biết rõ mười mươi: suốt mười mấy năm qua, Sở Mục chưa từng nhận được lấy một tia ưu ái hay bồi dưỡng trọng điểm nào từ gia tộc. Vậy thì, thân tu vi này từ đâu mà có? Những toan tính liên tiếp kia rốt cuộc là vì lẽ gì? Trong lòng dấy lên nghi hoặc, song lão Từ không dám lạm quyền kết luận, chỉ đành tức tốc đem sự tình bẩm báo lên Sở gia chủ Sở Vân Sơn.
Ba ngày sau, một chiếc gương đồng qua tay gia nhân của Lam Phán, được chuyển đến trước mặt Sở Mục. "Ngàn Dặm Chiếu Ảnh Kính."
Sở Mục vừa khẽ đọc tên báu vật, vừa chậm rãi truyền nội lực vào mặt gương. Đây vốn là một loại pháp bảo chuyên dùng để truyền tin tức và hình ảnh, chẳng khác nào vật phẩm thông tin liên lạc của dị giới. Tuy nhiên, cái giá để chế tác pháp bảo này vô cùng đắt đỏ, lại chẳng hề bền bỉ, nếu không phải bậc đại phú đại quý thì khó lòng dùng nổi.
Nhận được luồng nội lực khởi động, Ngàn Dặm Chiếu Ảnh Kính từ từ bay bổng, lơ lửng trước mắt Sở Mục. Mặt gương dần sáng lên, hiện rõ một khuôn mặt uy nghiêm, không giận mà tự có khí thế. Đôi chân mày ấy có vài phần tương đồng với Sở Mục, hay nói đúng hơn, chính là Sở Mục có vài phần giống với người này. Kẻ đó không ai khác chính là Đại Càn Ung Châu Mục, gia chủ Sở gia, cũng chính là phụ thân của thân xác này — Sở Vân Sơn.
Có điều, trong mắt Sở Mục lúc này, người nọ chỉ là một đối tượng để giao dịch mà thôi. Dẫu đã dung hợp ký ức, tiếp nhận thân phận này, nhưng hắn chẳng hề xem mình là nhi tử của đối phương, cùng lắm cũng chỉ gọi một tiếng phụ thân cho phải phép. Kiếp trước hắn vốn đã trưởng thành, chẳng thiếu thốn tình thương phụ mẫu, nên chút tâm tư yếu đuối của tiền chủ chẳng thể lay chuyển nổi tâm can hắn. Nếu cứ mỗi lần dung hợp lại có thêm một người cha, chẳng lẽ phụ thân của hắn lại trải khắp chư thiên vạn giới hay sao?
Hơn nữa, việc hắn chiếm hữu thân xác này chẳng khác nào đoạt xá. Đoạt xá nhi tử người ta rồi lại nhận kẻ đó làm cha, chuyện ấy thật nực cười. Huống hồ Sở Vân Sơn vốn bạc bẽo với tiền chủ, một kẻ vừa hạ sát nhi tử người ta liệu có thể diễn kịch hiếu nghĩa được chăng? Vì thế, đối diện với ánh nhìn áp chế của Sở Vân Sơn, Sở Mục chỉ điềm nhiên đứng nhìn, tựa như đang quan sát một kẻ xa lạ.
Sau một hồi đối chọi trầm mặc, Sở Vân Sơn rốt cuộc cũng mở lời: "Mục nhi, ngươi không có gì muốn nói với vi phụ sao?" Thanh âm trầm hùng, mang theo vẻ răn dạy của kẻ bề trên. "Vì chuyện của ngươi, vi phụ đêm qua đã phải hỏa tốc vào hoàng đình, đích thân tạ tội trước mặt Bệ hạ. Đối với việc này, ngươi không thấy cần phải giải thích sao?"
Sở Vân Sơn gằn giọng, uy áp nặng nề truyền qua mặt gương. Sở gia vốn là thế gia mới phất lên trong ba trăm năm qua nhờ sự nâng đỡ của hoàng thất. Có những việc thế gia lâu đời dám làm, nhưng Sở gia tuyệt đối không thể, nhất là trong thời điểm nhạy cảm như hiện nay.
"Thật vậy sao?" Sở Mục cười như không cười, đáp: "Vậy phụ thân nên sớm làm quen cho vừa. Bởi lẽ những việc tương tự, sau này ngài còn phải làm dài dài."
Chỉ cần sau này hắn thể hiện tài năng, lại thỉnh thoảng "vô ý" để lộ hành tung, cái danh "bắt cá hai tay" này Sở Vân Sơn có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch. Thậm chí, Sở Mục còn tính đến những nước cờ khiến Sở Vân Sơn phải tức đến thổ huyết, tỷ như tấn công các thế lực giao hảo với Sở gia để chứng minh lòng trung với tông môn, hay tập kích quan viên Đại Càn. Sở Mục càng làm loạn, Sở Vân Sơn càng khó xử.
Nghĩ đến đây, Sở Vân Sơn chỉ muốn lệnh cho lão Từ cưỡng ép bắt Sở Mục về. Tiếc rằng lão Từ lực bất tòng tâm. Từ lúc lên núi, Sở Mục trước sau đều quanh quẩn ở Tu Tâm Các, không rời nửa bước, chẳng cho lão Từ lấy một kẽ hở. Trừ phi lão Từ dám liều mạng xông vào Ngọc Đỉnh tông, bằng không đừng hòng mang được người đi.
"Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?" Sở Vân Sơn hận đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ muốn tống khứ nghịch tử này vào lại bụng mẹ, nhưng sau cùng đành phải xuống nước. Nếu Sở Mục còn ở Sở phủ, lão muốn nắn tròn bóp méo thế nào cũng được, nhưng giờ hắn đã nương tựa Ngọc Đỉnh tông, ngay cả Đại Càn Hoàng đế cũng không thể ngang nhiên đoạt người.
"Rất đơn giản," Sở Mục vỗ tay một cái, "Ta cần đủ tài nguyên tu luyện, bất kể là thiên tài địa bảo hay linh đan diệu dược. Đã mang tiếng là đặt cược hai đầu, phụ thân không bỏ ra chút vốn liếng sao được? Muốn ta gỡ cái vò nợ này xuống thì đừng hòng, nhưng nếu ngài biết điều, ta có thể hứa sau này sẽ bớt gây phiền toái cho Sở gia."
"Ngươi muốn Sở gia phải ngầm thừa nhận, thậm chí còn bắt vi phụ cung phụng tài nguyên?" Giọng Sở Vân Sơn lạnh lẽo như băng.
"Dẫu ngài không thừa nhận thì cũng chẳng ngăn cản được. Ngài càng phủ nhận, thiên hạ lại càng tin là thật. Chi bằng đôi bên cùng có lợi, ngài tiêu tiền để mua lấy sự bình yên," Sở Mục mỉm cười, lời lẽ nhẹ tênh nhưng đầy vẻ uy hiếp. Hiện giờ, dù Sở gia có đưa ra bằng chứng trong sạch, Ngọc Đỉnh tông chắc chắn cũng sẽ tìm cách thêu dệt cho bằng được. Chuyện tổn địch lợi ta như vậy, chẳng ai dại gì từ chối. Cả Sở Mục lẫn Sở Vân Sơn đều hiểu rõ điều này.
"Tiền trao cháo múc, bằng không Sở Mục ta cũng chẳng ngại làm vài việc khiến thiên hạ không được yên ổn đâu. Mong phụ thân đại nhân suy xét cho kỹ, chớ để cả hai ta đều khó xử."
Sở Vân Sơn giận quá hóa cười: "Ta thật không ngờ mình lại sinh ra được một đứa con tốt như thế. Lão tam à lão tam, thâm cơ của ngươi thật khiến ta phải kinh ngạc. Ngươi che giấu sâu thật đấy!" Lão có nằm mơ cũng không ngờ đứa con khờ khạo ngày nào lại có tâm cơ sâu hiểm đến vậy. Nếu sớm biết thế này, dù có phải đổi đại nhi tử đi Ngọc Đỉnh tông, lão cũng quyết không để kẻ "ăn cháo đá bát" này có cơ hội phản phệ gia tộc.
"Vui vẻ lên chút đi, phụ thân đại nhân," Sở Mục buông lời an ủi đầy mỉa mai, "Ngài nên nghĩ thoáng ra, ngộ nhỡ sau này Ngọc Thanh đạo mạch đại thắng, ít nhất Sở gia vẫn còn một đường lui, đúng chứ? Hãy cứ cười nhiều vào, bởi ngài có giận dữ đến đâu cũng vô dụng mà thôi."
Đáp lại lời hắn chỉ là một tiếng hừ lạnh. Sở Vân Sơn lập tức phát kình, chấn vỡ Ngàn Dặm Chiếu Ảnh Kính ở đầu dây bên kia.