Một luồng hơi lạnh chạy dọc khắp toàn thân.

Nét chữ dần trở nên cẩu thả, đến cuối cùng là những nét vẽ nguệch ngoạc đến mức đâm thủng cả mặt giấy, tất cả đều cho thấy tình trạng tinh thần của người viết nhật ký.

"Cảm thấy nghi hoặc, bạn cầm báo cáo lên, bên trong có lẽ sẽ có manh mối gì đó."

Minh Kiều lập tức cầm báo cáo lên lật xem.

---❊ ❖ ❊---

Xì——

Rào rào——

Mục Tô rơi xuống bậc thang cuối cùng.

Chiếc đèn dầu trong miệng lắc lư, các khớp nối rỉ sét kêu lên kèn kẹt.

Dưới chân không còn là bậc đá nữa, mà là lớp cát sỏi mềm mại. Cậu nghe thấy tiếng sóng biển vang vọng ngày đêm cùng cái mùi đặc trưng của vùng ven biển, khó mà diễn tả bằng lời.

Mục Tô quay đầu nhìn lại bậc thang phía trước, cậu đã xuất hiện trên một bãi cát đen kịt.

Trời tối mịt, không thấy sao trời, cũng chẳng thấy gì khác. Giống như một đứa trẻ mới tập vẽ dùng bút màu đen tô kín cả bầu trời.

Đáng lẽ ra là không nhìn thấy gì, nhưng Mục Tô có thể nhìn thấu cả bãi cát, bãi cát bao trùm trong màn đêm đen đặc.

Điều này thật kỳ lạ.

Còn một điểm kỳ lạ nữa.

Sau khi phát hiện bùn lầy, Mục Tô đã đi xuống thêm ba mươi bậc thang nữa, tức là độ sâu gần tám mươi mét. Có thể khẳng định rằng, thủy triều tuyệt đối không thể dâng đến đó. Vậy câu hỏi đặt ra là, lớp bùn lầy ẩm ướt đến từ tận cùng đáy biển kia từ đâu mà có?

Mục Tô nhả đèn dầu ra, ghét bỏ lau sạch nước bọt trên tay cầm, rồi giậm giậm bàn chân đang tê dại.

Đèn dầu đáng lẽ phải tắt từ lâu rồi, nhưng vẫn duy trì ánh sáng yếu ớt soi rọi xung quanh, không hề có dấu hiệu lụi tàn. Khiến Mục Tô lẩm bẩm, chẳng lẽ đây là "đèn dầu năng lượng hạt nhân" trong truyền thuyết sao.

Rất nhanh, cậu chuyển sự chú ý, nhìn về phía bờ biển bao trùm trong u tối.

Cậu chợt phát hiện, cách đó vài trăm mét trên bãi cát có một bóng dáng mờ ảo đang đứng.

Đó là một ngôi nhà gỗ.

---❊ ❖ ❊---

Cảnh sát phát hiện ra vụ án ác liệt này là một tuần sau đó.

Một người dân trong ngôi làng gần đó báo án, cha của anh ta đi săn trong núi một tuần rồi không trở về. Đội tuần tra gồm cảnh sát và dân làng sau khi lục soát khắp ngọn núi đã phát hiện ngôi nhà gỗ này nằm ở bờ biển phía sau núi.

Sau khi ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc ngoài cửa, cảnh sát quyết định phá cửa xông vào.

Hiện trường thảm khốc không nỡ nhìn, trên sàn nhà gỗ là một thi thể bị cháy sém, trong miệng bị nhét một cây đuốc, xung quanh phát hiện những mảnh vụn dây thừng chưa cháy hết, thi thể có dấu vết giãy giụa, có thể phán đoán nạn nhân đã bị trói chặt rồi mới bị phóng hỏa.

Sau khi đối chiếu thể hình của thi thể bị cháy, xác nhận đó là cha của người dân đã báo án.

Bên cạnh giường là một thi thể gầy gò đang ngồi dựa vào. Nam, độ tuổi khoảng ba mươi. Hai chân bị một chiếc lao cá đâm xuyên cố định xuống sàn. Hai mắt bị móc ra nhét vào trong chiếc đồng hồ báo thức. Thời gian tử vong gần với thi thể bị cháy.

Do mùa mưa kéo dài, ngôi nhà gỗ ẩm ướt mốc meo, điều này rất bất lợi cho cảnh sát trong việc thu thập chứng cứ. Sau khi cảnh sát khám xét kỹ hiện trường, họ phát hiện một thi thể mới trong tủ quần áo ở góc tường.

Thi thể đã tử vong khá lâu, đang trong trạng thái trương phình (hiện tượng người khổng lồ), không thể phân biệt được diện mạo cụ thể. Nam giới, thân trên mặc một chiếc áo len màu nâu. Sau khi điều tra thị trấn, có cư dân phản ánh người này là kẻ lang thang, đã biến mất được hai tuần. Lời khai này không thể xác minh, nhưng thời gian mất tích và thời gian tử vong nhìn chung là trùng khớp.

Sau khi thu thập tất cả vật chứng, cảnh sát xác nhận thi thể bên giường chính là nghi phạm. Thông qua việc chắp vá các giấy tờ bị xé nát vứt trong thùng rác, chúng tôi đã xác nhận được danh tính của nghi phạm. Đồng thời tìm thấy cha mẹ của hắn ở trong thị trấn.

Từ lời kể của cha nghi phạm, con trai ông hai tuần trước, tức là một tuần trước khi xảy ra vụ án, không có biểu hiện gì bất thường. Đồng nghiệp ở bưu điện cũng phản ánh hắn tính cách rất tốt, không có vấn đề về tâm thần. Gia đình cũng không có tiền sử di truyền. Nhưng từ hai tuần trước, sau khi nhặt được cuốn nhật ký đó, hắn bắt đầu trở nên không bình thường.

Đọc đến đây, Minh Kiều khựng lại một chút. Ánh mắt di chuyển, tiêu cự rơi vào cuốn nhật ký ố vàng bên cạnh.

Tiếng robot quản gia dọn dẹp mặt sàn truyền đến từ dưới lầu qua cánh cửa đang mở, cô khẽ thở hắt ra, tiếp tục đọc tiếp.

Cuốn nhật ký ố vàng đó được lấy về từ ngôi nhà gỗ ven biển, tức là hiện trường vụ án. Theo trí nhớ của người cha, ngay tối hôm đọc nhật ký đó, hắn dường như đột nhiên bị ảo giác, nói rằng nghe thấy có người đang thì thầm. Người cha lúc đó không để tâm, vì phòng cách âm kém. Có lẽ là tiếng nói chuyện ở phòng bên hoặc tiếng radio. Tình trạng tinh thần sau đó bắt đầu xuống dốc không phanh, thường xuyên lẩm bẩm một mình, và nói rằng nghe thấy tiếng sóng biển cùng tiếng thì thầm.

Ngày hôm sau, nghi phạm mất tích.

Vì nghi phạm làm việc ở bưu điện, thường xuyên rời đi vài ngày không về, nên người cha không quá lo lắng. Cho đến khi cảnh sát tìm đến tận nơi.

Vụ án đến đây là dừng lại, không có tiến triển gì thêm, bề ngoài trông như một kẻ phát điên, giết chết một thợ săn và một kẻ lang thang. Nhưng cảnh sát không nghĩ vậy, nghi ngờ vụ việc này có thể liên quan đến tà giáo.

Báo cáo kết thúc tại đây, ở cuối trang còn có một dòng ghi chú viết bằng bút dạ, và một dấu chấm màu rất đậm ở cuối câu, dường như người cảnh sát viết nó đang cảm thấy nghi hoặc.

"Kỳ lạ, tại sao nghi phạm không xuất hiện hiện tượng người khổng lồ."

Phía sau báo cáo còn một trang phụ lục, là ảnh hiện trường do pháp y chụp, ảnh nghi phạm và dữ liệu giải phẫu.

Minh Kiều liếc nhìn rồi đậy lại để về chỗ cũ. Bây giờ cô cảm thấy tim đập rất nhanh, lòng bàn tay và trán lấm tấm mồ hôi lạnh, nếu mạo hiểm xem tiếp sẽ khiến bản thân hoảng sợ, mất đi khả năng phán đoán bình thường.

Tiếng quét dọn dưới lầu đã biến mất. Phòng ngủ rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió cát ngoài cửa sổ sát đất đập vào khe cửa. Bình thường âm thanh này có thể khiến cô cảm thấy an tâm, không hiểu sao giờ lại khiến cô có chút bồn chồn.

Hoàng hôn ánh xanh đã biến mất sau những ngọn đồi, hệ thống thông minh trong phòng ngủ tự động bật đèn, chỉ là vẫn tối tăm mờ ảo.

Cô không thể kiềm chế sự tò mò của mình đối với cuốn nhật ký ố vàng, nhưng vì tiếng thì thầm đã lâu không vang lên nên cô có chút bất an. Thế là Minh Kiều lại mở cuốn nhật ký màu trắng ra, đối chiếu nhật ký với báo cáo.

"Bạn cảm thấy càng thêm nghi hoặc."

Tiếng thì thầm đã lâu không gặp lại vang lên.

"Đó là giọng nói của ai? Ý nghĩa của việc nó bắt mình xem những thứ này là gì? Thứ này lại xuất hiện trong nhà mình bằng cách nào? Rốt cuộc mình đang ở trong trò chơi, hay là thực tế? Tâm trí bạn tràn ngập nghi hoặc và hoảng loạn."

Tay chân Minh Kiều lạnh buốt, đờ đẫn tại chỗ.

Cô đã bị nhìn thấu hoàn toàn.

Cô ép bản thân phải bình tĩnh lại, sợ hãi và căng thẳng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

"Phải bình tĩnh. Phải bình tĩnh. Phải bình tĩnh. Bạn tự nhủ với bản thân như vậy. Sau đó bạn càng hoảng loạn hơn, bạn không thể hiểu được giọng nói này làm sao nhìn thấu được suy nghĩ của mình."

Minh Kiều hít sâu một hơi, quyết đoán gọi "Thị Giới" ra, chuẩn bị liên lạc với cảnh sát.

Dù là não bộ có vấn đề, hay Thị Giới bị nhiễm virus, thì bây giờ đều không phải là thứ cô có thể tự giải quyết.

"Bạn không biết, nhưng bạn quyết định bước một bước. Bạn lật cuốn nhật ký cuối cùng ra."

Tiếng thì thầm lại vang lên, khiến Minh Kiều khựng lại, ánh mắt rơi vào cuốn nhật ký ố vàng.

Nghĩ ngợi một chút, cô nâng cuốn nhật ký lên.

Nhật ký dày một ngón tay, mang theo mùi tanh khó tả. Cô không khỏi đưa ra xa hơn một chút. Duy trì một khoảng cách vừa có thể nhìn rõ chữ, vừa không bị mùi tanh xông vào mũi.

Trong ánh đèn mờ ảo, cuốn nhật ký được lật đến trang đầu tiên.

Đột nhiên, chiếc cốc trong tay cô mỉm cười với cô.