Thời gian nang.

Bạch Dương đã muốn mua thứ này từ rất lâu rồi.

Kế hoạch của cậu vô cùng rõ ràng: BG4MSR tự xưng đang sống ở năm 2040, vậy nên chỉ cần Bạch Dương gửi một kiện hàng chuyển phát chậm vượt qua khoảng cách hai mươi năm, nếu đối phương có thể nhận được, thì đó chính là bằng chứng xác thực cho lời cô nói.

Đặt hàng!

Bạch Dương mua một chiếc thời gian nang cỡ nhỏ làm bằng thép không gỉ, tặng kèm hai chiếc cờ-lê và một cái xẻng, giá sáu mươi tám tệ một chiếc.

Đắt thật, xót hết cả ruột.

Thế thì nên gửi cái gì vào trong?

Trong thời gian nang nên để thứ gì?

Thực phẩm? Thuốc men? Đồ lưu niệm? Một lá thư?

Không, những thứ đó không quan trọng.

Quan trọng nhất là thiết bị đo thời gian, là một chiếc đồng hồ. Bạch Dương cần một chiếc đồng hồ có thể đếm giờ. Khi thời gian nang được đào lên từ dưới lòng đất, chiếc đồng hồ đó lộ diện, nó sẽ cho người ta biết chính xác đã bao nhiêu thời gian trôi qua.

Không có bất kỳ chiếc đồng hồ nào có thể để yên trong thời gian nang suốt hai mươi năm mà vẫn vận hành bình thường. Tuổi thọ pin của đồng hồ điện tử chỉ kéo dài từ năm đến mười năm. Đồng hồ cơ tự động không dùng pin, tận dụng cơ chế tourbillon để lên dây cót, nhưng lại phụ thuộc vào sự rung động bên ngoài để cung cấp năng lượng, nếu để yên trong thời gian dài, kim đồng hồ sẽ dừng chạy.

Phải làm sao đây?

Với công nghệ tiên tiến của nhân loại hiện nay, việc chế tạo một thiết bị đo thời gian hoạt động liên tục trong hai mươi năm chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng Bạch Dương không làm được, cậu chỉ là một học sinh cấp ba bình thường, năng lực và tài chính đều rất hạn hẹp. Chỗ dựa lớn nhất của cậu chỉ là các trang thương mại điện tử như Taobao và JD.

Bạch Dương thử tìm kiếm từ khóa "thiết bị đo thời gian" trên Taobao, nhưng kết quả nhận được hầu hết là đồng hồ điện tử thông thường. Dùng ngón chân cũng nghĩ ra được chúng không thể nào duy trì hoạt động trong thời gian nang suốt hai mươi năm. Yêu cầu của Bạch Dương nghe thì đơn giản nhưng thực hiện lại cực kỳ hóc búa. Cậu chỉ cần một chiếc đồng hồ, không cần bất cứ tính năng hoa mỹ nào, chỉ cần đo thời gian – nghe xem, đơn giản biết bao, là một chiếc đồng hồ thì việc đo thời gian chẳng phải là chức năng cơ bản nhất sao?

Nhưng phải duy trì trong bao lâu?

Ít nhất là hai mươi năm.

Thế thì không còn đơn giản nữa. Dù là tính năng đơn giản nhất, muốn đạt đến mức cực hạn cũng không hề dễ dàng. Bạch Dương nhất thời chưa tìm ra mục tiêu phù hợp.

Cậu ngồi trên ghế, dán mắt vào màn hình điện thoại, rơi vào trầm tư.

Hai mươi năm là một khoảng thời gian quá dài. Trong cuộc sống thường nhật, ngoài ngôi nhà đang ở và những món đồ nội thất bên trong, hiếm có thứ gì được thiết kế với đơn vị thời gian là hai mươi năm.

"Hai mươi năm..."

Bạch Dương nhíu mày lẩm bẩm, tay xoay xoay một đồng xu.

Đó là đồng xu luyện tập mã Morse, Bạch Dương mua từ trước khi tập phát tín hiệu. Nó có kích thước tương đương đồng một tệ, nhưng hai mặt đều khắc mã Morse và các chữ cái tương ứng. Nhìn thì vàng óng ánh, thực chất là thép không gỉ mạ đồng.

Cuối cùng thì Bạch Dương cũng chẳng luyện thành thạo kỹ năng phát tín hiệu. Bố cậu bảo rằng cứ tự tập mò mẫm như thế chắc chắn sẽ hỏng, thói quen xấu hình thành rồi thì không sửa được. Bạch Dương không tin, kết quả là hỏng thật. Nhưng Bạch Dương không thừa nhận là do mình, cậu đổ lỗi cho chiếc khóa K4 Thường Thục mua trên Xianyu là hàng giả.

"Hai mươi năm cơ đấy, làm sao để kiên trì vượt qua khoảng thời gian này?"

Vấn đề này thoạt nghĩ thì không quá phức tạp.

Suy nghĩ kỹ mới thấy độ khó lên tận trời xanh.

Khi chính thời gian trở thành vật cản chắn trước mặt bạn, thì thứ bạn phải đối mặt chính là sức mạnh khủng khiếp nhất trên thế gian này.

Vì tạo vật của con người không đáng tin, nên chỉ có thể ký thác hy vọng vào các quy luật vật lý của thế giới này – sự biến đổi của tự nhiên vốn dĩ lấy đơn vị hàng triệu năm, hai mươi năm cỏn con chẳng qua chỉ là cái chớp mắt.

Thứ đầu tiên Bạch Dương nghĩ đến là sự oxy hóa.

"Oxy hóa?"

Sự oxy hóa của sắt, hoặc của đồng.

Sắt oxy hóa thành sắt(III) oxit có màu đỏ, đồng oxy hóa thành đồng(II) oxit có màu xanh lục.

Nếu Bạch Dương có thể tận dụng sự thay đổi màu sắc do quá trình oxy hóa kim loại gây ra, ví dụ như khi BG4MSR đào thời gian nang lên, cô ấy sẽ thấy các vật đánh dấu thời gian bằng kim loại đặt bên trong.

Mà lúc này Bạch Dương chỉ cần hỏi đối phương về màu sắc của vật đánh dấu đó – thứ này không thể làm giả, mà đối phương lại không biết ý nghĩa đằng sau màu sắc đó nên cũng không thể nói dối – là có thể biết được cô gái kia có nói thật hay không.

"Phương pháp này có khả thi không?"

"Không khả thi."

Bạch Dương lắc đầu.

Không khả thi.

Thời gian nang được niêm phong nghiêm ngặt, hoàn toàn không thoáng khí, lấy đâu ra nhiều oxy như thế.

Thứ hai Bạch Dương nghĩ đến là sự bay hơi.

Cậu nhớ đến truyền thuyết về lăng mộ Tần Thủy Hoàng chứa đầy thủy ngân, tạo thành những con sông, biển cả bằng thủy ngân, trên đó còn có thể đi thuyền – thực ra với mật độ kinh khủng của thủy ngân, chỉ cần không sợ chết thì ai cũng có thể thi triển khinh công "Thiết chưởng thủy thượng phiêu". Tốc độ bay hơi tự do của thủy ngân rất chậm, nếu cậu đặt 0,5 gram thủy ngân vào trong thời gian nang, thì số thủy ngân này có lẽ phải mất hơn mười năm mới bay hơi hết...

Khi hai mươi năm sau, BG4MSR mở thời gian nang ra, cô ấy sẽ thấy – hơi thủy ngân nồng độ cao.

Cách này cũng không được.

Thế này chẳng phải là hại người sao.

Bạch Dương gãi đầu.

Cách này không được, cách kia cũng không xong, phải làm sao đây?

Đáng tiếc là lúc này không có người thứ hai ở đây để cùng thảo luận vấn đề này, hai cái đầu chắc chắn dùng tốt hơn một cái. Bạch Dương ngồi một mình trên ghế suy nghĩ nát óc. Tiếc là cậu là động vật có vú thuộc bộ linh trưởng chứ không phải loài bò sát lớn, nếu không thì cái mông của cậu đã có thể mọc thêm một bộ não để giúp cậu tư duy. Trong không gian tĩnh lặng, chiếc đồng hồ báo thức nhỏ trên bàn làm việc kêu tích tắc, tích tắc. Đêm đã về khuya, cơn mưa ngoài cửa sổ dường như vẫn đang rơi.

Đêm đó Bạch Dương nằm trên giường không ngủ được, hai mắt mở trân trân nhìn lên trần nhà trong bóng tối, trong đầu cứ lặp đi lặp lại vấn đề này.

Cậu hy vọng có thể tìm ra một phương thức, một phương thức không thể làm giả, không chịu sự can thiệp của bất kỳ ngoại lực nào, không bị ai sửa đổi kết quả, chỉ có quy luật sắt đá của thế giới này mới có thể kiểm soát sự thay đổi của nó, giống như cây cối chết đi hóa thành than đá, đá bị xói mòn tạo thành hang động – để chính thế giới này làm chiếc đồng hồ đếm giờ, chỉ có như vậy mới xứng đáng là bằng chứng thép.

Nói thì nói vậy, nhưng làm thì nào có dễ dàng.

Là một học sinh cấp ba, muốn tìm ra phương pháp như thế vẫn là quá khó. Bạch Dương thầm nghĩ, có lẽ đổi một người khác, một người lớn tuổi hơn, có kinh nghiệm sống phong phú hơn thì chỉ cần vỗ đùi cái là ra cách ngay. Suy cho cùng mình vẫn còn quá trẻ, kiến thức quá nông cạn... Nếu là Nghiêm ca thì chị ấy có nghĩ ra cách hay không? Nếu là Hà Lạc Cần thì sao?

Hà thiếu gia từ nhỏ đã đi nhiều biết rộng, số lần ra nước ngoài còn nhiều hơn số lần mình ra khỏi tỉnh, biết đâu lại nghĩ được cách gì hay ho?

Thôi bỏ đi, Bạch Dương lắc đầu. Hà Lạc Cần thi vật lý lần nào cũng trượt, điểm thi hóa còn thấp hơn cả vật lý, bài tập về nhà hàng ngày đều phải nhờ Bạch Dương và Nghiêm ca cứu vớt. Cậu ta suốt ngày đắm chìm vào PUBG, Overwatch, Total War, Assassin's Creed, Dark Souls, Euro Truck Simulator, Microsoft Flight Simulator, Half-Life... Half-Life đúng là một bản dịch tệ hại, xứng danh đứng đầu trong mười bản dịch tiếng Trung tồi tệ nhất của trò chơi... Rốt cuộc ai đã dịch nó thành "Bán Điều Mệnh" (nửa cái mạng) chứ... Tên gốc của Half-Life là gì nhỉ?

Bạch Dương miên man suy nghĩ.

Tên gốc của Half-Life?

Hình như là Bán...

Bán rã kỳ (Half-life)?

Bạch Dương sững người, bật dậy khỏi giường như người bệnh sắp chết bỗng dưng tỉnh táo.

Bán rã kỳ!