Chúng ta sống ở Nam Kinh - Chương 7: Ống Tritium

Bán rã là gì?

Bán rã là một trò chơi do một gã béo có bộ não nhị phân phát triển... phi, không phải.

Bán rã là khoảng thời gian cần thiết để một nửa số hạt nhân nguyên tử của các nguyên tố phóng xạ bị phân rã. Dựa vào chu kỳ bán rã của đồng vị phóng xạ Carbon-14 để xác định niên đại lịch sử là một phương pháp nghiên cứu phổ biến trong khảo cổ học — chỉ cần đo hàm lượng phân rã của các nguyên tố phóng xạ, là có thể biết được vật thể mục tiêu đã tồn tại bao lâu.

Nghe có vẻ rất cao siêu, dường như chẳng liên quan gì đến cuộc sống thường nhật của người bình thường, và càng không dính dáng gì đến một học sinh trung học phổ thông như Bạch Dương. Chúng ta là những người dân thường, sống cuộc đời bình lặng, thì có thể dính líu gì đến đồng vị phóng xạ? Lại càng không thể có liên hệ gì với chu kỳ bán rã?

Có đấy, xin hãy giơ tay trái của bạn lên.

Xắn tay áo lên.

Hãy nhìn vào mặt đồng hồ của bạn trong bóng tối — nếu bạn là một "quý ông" thích sưu tầm đồ cũ và sở hữu một chiếc đồng hồ dạ quang đời cũ, thì trên mặt số của nó chắc chắn có tráng một loại đồng vị phóng xạ phổ biến.

Tritium.

Bạch Dương chẳng buồn ngủ nữa, lập tức bật dậy khỏi giường, lấy điện thoại ra mở ứng dụng mua sắm trực tuyến.

Với sự trợ giúp của nền tảng mua sắm vạn năng, không gì là không mua được.

Ống Tritium!

Ống Tritium là một loại ống dạ quang phổ biến, làm bằng thủy tinh kín hoàn toàn, loại nhỏ dài vài milimet, loại lớn khoảng một hai centimet. Thành trong của ống thủy tinh được phủ một lớp bột huỳnh quang phốt pho, bên trong ống chứa đồng vị phóng xạ của Hydro là Tritium. Khí Tritium loãng có tính phóng xạ yếu, kích thích bột huỳnh quang phát sáng. Thứ này thường được dùng trong đồng hồ dạ quang, la bàn quân dụng và điểm ngắm của súng. Đôi khi, những tay câu cá chuyên nghiệp cũng dùng nó làm đèn chỉ báo cho phao câu.

Chu kỳ bán rã của Tritium là mười hai năm, nghĩa là một khối Tritium sau mười hai năm sẽ phân rã mất một nửa, độ sáng của một ống Tritium sau mười hai năm sẽ giảm đi một nửa, và sau hai mươi năm nó sẽ tắt ngấm.

Thời gian vừa chuẩn!

Dùng ống Tritium làm vật đánh dấu thời gian là quá hợp lý.

Bạch Dương dự định mua hai ống Tritium hoàn toàn mới trên mạng, sau đó tìm mua một ống đã qua sử dụng năm năm và một ống đã qua sử dụng mười năm trên các nền tảng đồ cũ. Hai mới hai cũ — nhưng vì chưa đến chu kỳ bán rã nên cả bốn ống đều vẫn đang phát sáng, bằng mắt thường thực sự không thấy rõ sự khác biệt quá lớn.

Kế hoạch của cậu như sau:

Dùng keo UV dán cả bốn ống Tritium vào một chiếc hộp nhựa trong suốt, sắp xếp theo thứ tự: mới, năm năm, mười năm, mới. Khi BG4MSR đào chiếc hộp thời gian lên, Bạch Dương sẽ bảo cô tìm vật đánh dấu thời gian bên trong và yêu cầu cô mô tả tình trạng phát sáng của các ống Tritium — nếu cả bốn ống đều phát sáng bình thường, không khác gì lúc cậu chôn xuống, thì chứng tỏ đối phương đang nói dối.

Cái gì mà tận thế, cái gì mà năm 2040, tất cả đều là nhảm nhí.

Nếu cả bốn ống trong bóng tối gần như không phát sáng, thì chứng minh cô gái đó nói thật, thời gian thực sự đã trôi qua ít nhất hai mươi năm.

Nếu ống năm năm hoặc mười năm đã tắt, nhưng ống mới vẫn sáng, thì chứng minh BG4MSR quả thực đang sống ở tương lai, nhưng cô đã ước tính sai niên đại của mình.

Bạch Dương cho rằng không có bằng chứng nào đanh thép và vững chắc hơn thế này. Đây chính là cái gọi là dùng sức mạnh phá vỡ kỹ xảo, nắm bắt bản chất, thẳng tiến tới đại đạo, không cần bày vẽ hoa mỹ. Cho dù đối phương có là James Bond, là 007, hay là siêu đạo chích, có vạn cách để lén đào chiếc hộp thời gian lên, nhìn rõ bên trong giấu gì rồi lại chôn về chỗ cũ mà không để lại dấu vết, cũng không thể thay đổi kết quả phát sáng của các ống Tritium.

Và chỉ cần cậu không tiết lộ trước đó là vật đánh dấu thời gian, không tiết lộ đó là ống Tritium, đối phương không thể nào biết đó là gì, càng không thể đưa ra câu trả lời chính xác.

Dùng sức mạnh nằm ngoài phạm vi kiểm soát của con người để kiểm chứng, sẽ loại bỏ được mọi sự giả dối và lừa lọc.

Đây chính là thủ đoạn của Bạch Dương.

Tôi đã chôn ống Tritium ở đây rồi, tới đi!

Không sợ cô dùng bất cứ thủ đoạn nào, mặc cô xoay xở thế nào, chỉ cần cô mở hộp ra xem, tôi nhất định sẽ biết lời cô nói là thật hay giả.

Đặt hàng!

Ba mươi đồng một ống, hai ống hết sáu mươi đồng.

Lại phải xót ví một phen rồi.

Nhưng Bạch Dương rất háo hức. Là một học sinh trung học luôn tuân thủ quy tắc và chăm chỉ học hành từ nhỏ đến lớn, cậu hiếm khi có cơ hội làm một việc táo bạo, hoang đường và đi ngược lại với chuẩn mực như vậy. Bạch Dương càng lúc càng phấn khích, cuộc sống nhạt nhẽo như nước lọc của cậu cuối cùng cũng xuất hiện một chút màu sắc khác biệt. Trong tiểu thuyết và phim ảnh, đây thường là khởi đầu của một cuộc phiêu lưu vĩ đại. Gã này thức trắng đến tận ba giờ sáng, trong đầu chỉ toàn nghĩ về kế hoạch của mình, kết quả là sáng hôm sau ngủ quên mất.

---❊ ❖ ❊---

Bán Hạ đặt tai nghe và tay micro xuống, chậm rãi gục đầu lên bàn học.

Ý của anh ấy là gì?

Có thể giúp mình cung cấp bằng chứng? Giúp mình chứng minh năm nay là năm 2040?

Nhưng chẳng phải anh ấy tự xưng là đang sống ở năm 2019 sao?

Một người sống ở hai mươi năm trước, làm sao có thể hỗ trợ mình đây?

Cô gái áp má vào mặt bàn gỗ lạnh lẽo, khuỷu tay phải chống lên bàn, ngón trỏ treo một chiếc bùa hộ mệnh, đung đưa nhẹ nhàng như con lắc — đó là đồng xu thầy để lại cho cô, đồng xu được đục một lỗ và xỏ qua một sợi dây đỏ, bình thường có thể đeo trên cổ. Ánh mắt Bán Hạ dõi theo đồng xu đung đưa qua lại, không sao hiểu nổi.

Chiếc đèn bàn nhựa nhỏ bé đặt ngay cạnh đầu Bán Hạ, đây là nguồn sáng duy nhất trong phòng. Khuôn mặt cô gái được ánh đèn chiếu sáng, còn cơ thể lại chìm trong bóng tối. Cô thích ngồi trong bóng tối để suy nghĩ, màn đêm tĩnh mịch giúp bộ não cô đủ tỉnh táo.

Anh ấy làm thế nào để vượt qua hai mươi năm thời gian mà cung cấp bằng chứng cho mình?

Chôn nó xuống? Giấu nó đi? Rồi lặng lẽ chờ đợi hai mươi năm?

Bán Hạ dễ dàng nghĩ đến điểm này. Đối phương sống ở hai mươi năm trước — cứ cho là anh ấy thực sự sống ở hai mươi năm trước (thực ra Bán Hạ cũng không tin, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác) — vậy thì anh ấy sẽ đào một cái hố ở thời đại đó, chôn thứ muốn gửi xuống đất, rồi thông qua đài vô tuyến thông báo cho cô, bảo cô đi đào lên.

Nếu mình có thể tìm thấy, thì chứng minh tất cả những điều này là thật.

Anh ấy sẽ biết cô đang sống ở năm 2040.

Cô cũng có thể xác nhận anh ấy đang sống ở năm 2019.

Nghe có vẻ rất tuyệt vời.

Bán Hạ nhìn chằm chằm vào sợi dây đỏ và đồng xu treo trên ngón tay. Đồng xu do ma sát mà dần mất đi động năng, biên độ đung đưa ngày càng nhỏ, cuối cùng dừng hẳn, rồi xoay chậm rãi quanh trục là sợi dây, xoắn sợi dây thành hình xoắn kép.

Điều này nghe có vẻ hợp lý, nhưng thầy từng nói, nghe có vẻ và nhìn có vẻ là khác nhau, nhìn có vẻ và làm thực tế lại càng khác nhau. Phán đoán một việc có khả thi hay không, chỉ dựa vào đôi tai là không đủ, phải huy động cả tai, mắt, đôi tay và bộ não.

Đôi mày cô gái khẽ nhíu lại, cô thoáng chút lo lắng.

Nếu đối phương thực sự muốn làm như vậy — thực sự có mục đích gửi một thứ gì đó vượt qua quãng thời gian dài đằng đẵng hai mươi năm đến tay mình, thì e rằng đây không phải là một việc đơn giản.

Một khi đã có mục đích, thì chướng ngại vật sẽ tự nhiên kéo đến. Thế giới này luôn khiến bạn vô tình đi đến cái đích mà bạn không muốn tới, đồng thời đặt ra vô vàn trở ngại trước mục tiêu mà bạn muốn đạt được.

Nó chắc chắn — chắc chắn — không hề dễ dàng như tưởng tượng.