(Hôm nay viết tới đây thôi, cũng phải nghỉ ngơi một chút mới được.)
Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa thành viên chiến hạm Đại Thiên Sứ và nhóm Lê Minh Sa Mạc diễn ra trong tình huống kỳ lạ đến khó tin, ngay cả việc giới thiệu bản thân cũng không kịp thực hiện đã kết thúc. Cả quá trình diễn ra đầy vẻ hài hước khó hiểu, nhưng cũng chính vì thế mà sự đề phòng giữa hai bên đã hoàn toàn tan biến.
Dưới sự dẫn đường của nhóm Lê Minh Sa Mạc, Đại Thiên Sứ tiến vào một thung lũng lớn nằm sâu trong sa mạc. Thung lũng này vừa dài vừa rộng, có thể coi là một bến đỗ tự nhiên hoàn hảo cho tàu thuyền trên sa mạc. Ngay cả một chiến hạm khổng lồ như Đại Thiên Sứ cũng có thể dễ dàng tiến vào mà không gặp bất cứ trở ngại nào.
Trên đường tiến vào, Tiêu Nhiên nhìn những vách đá dựng đứng hai bên mà cảm thấy kỳ lạ. Một địa điểm ẩn nấp lý tưởng như vậy, dù phía Zaft không coi trọng vị trí địa lý này, nhưng trong tình cảnh Lê Minh Sa Mạc xuất hiện khắp nơi, lẽ ra họ cũng phải nghĩ đến việc dò xét, thậm chí là suy đoán ra vị trí đại khái của căn cứ này.
Thế nhưng điểm kỳ lạ nằm ở chỗ, Lê Minh Sa Mạc không những xây dựng căn cứ tại đây, phát triển nó lớn mạnh, mà còn xây dựng không ít công sự dọc đường đi. Suốt thời gian ở trong căn cứ này, họ chưa từng bị quân Zaft tập kích. Điều này nghe thật khó tin. Cách giải thích duy nhất chính là Andrew Waltfeld hoàn toàn không để Lê Minh Sa Mạc vào mắt, không coi họ là kẻ địch, thậm chí là chưa từng có ý định quét sạch đám dân binh này.
Cũng may là nhóm Lê Minh Sa Mạc cứ khăng khăng coi Andrew Waltfeld là kẻ thù không đội trời chung. Nghĩ lại mới thấy, người ta vốn chẳng thèm đếm xỉa đến mình, vậy mà mình lại tự coi trọng bản thân quá mức. Tiêu Nhiên nghĩ đến đây cũng thấy buồn cười.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Đại Thiên Sứ đã neo đậu an toàn, Tiêu Nhiên cùng với Mã Lưu, Mục và Ba Cơ Lộ Lộ tiến vào phòng chỉ huy của căn cứ. Trên đường đi qua những công sự sâu hun hút, hai bên chất đầy quân nhu của cả Zaft và quân Liên Minh Trái Đất. Sự phong phú của số vật tư này khiến ba người Mã Lưu cảm thấy kinh ngạc, họ hoàn toàn không hiểu làm thế nào mà một nhóm kháng chiến nhỏ bé giữa lòng sa mạc lại có thể kiếm được nhiều quân nhu đến thế.
Trong bốn người, chỉ có Tiêu Nhiên đoán được những thứ này có lẽ là do Orb cung cấp. Dù sao thì công chúa của Orb là Cagalli vẫn đang ở đây, và sư tử của Orb - Uzumi, cũng chính là cha của Cagalli, không thể nào chỉ phái mỗi Kira đến bảo vệ mà không hề tiếp viện gì.
Trong phòng chỉ huy, thủ lĩnh Tây Bố của Lê Minh Sa Mạc đang nói chuyện với nhóm Mã Lưu. Mục thỉnh thoảng lại liếc nhìn Cagalli đang đứng một bên, đột nhiên hỏi một câu chẳng liên quan đến chủ đề đang thảo luận: "Có thể giới thiệu cô gái này một chút được không?"
Tây Bố nhấp một ngụm cà phê, nhíu mày nhìn Mục đầy bất mãn, nhưng vì lịch sự nên vẫn trả lời: "Đó là nữ thần chiến thắng của chúng tôi."
"Nữ thần chiến thắng?" Mục hơi ngạc nhiên, sau khi nhìn bóng lưng của Cagalli một lúc, anh lại hỏi tiếp: "Có thể cho tôi biết tên của cô ấy không?"
"Anh muốn làm gì?" Tây Bố đặt cốc xuống, nhíu mày nhìn thẳng vào Mục.
Thấy đối phương tỏ thái độ khó chịu, Mục cười gượng một tiếng: "Không có gì, chỉ là cảm thấy nếu không biết tên của một vị nữ thần thì hơi bất tiện."
"Ừ." Tây Bố trải bản đồ ra, trầm ngâm đáp: "Cagalli Yula."
"Ồ." Mục nghĩ thầm cái tên này cũng chẳng có gì đặc biệt, sau khi nhìn Cagalli thêm lần nữa liền quay đầu lại, tập trung vào tấm bản đồ mà Tây Bố đang trải ra.
Tiêu Nhiên thấy mọi người đang chăm chú bàn bạc kế hoạch rời khỏi khu vực này, anh thật sự không thể nhập tâm vào cuộc thảo luận, trái lại còn tỉ mỉ quan sát Cagalli, bắt đầu so sánh những điểm tương đồng giữa cô và Kira.
Sau vài phút quan sát, Tiêu Nhiên nhận ra ngoại trừ màu tóc khác biệt, Cagalli và Kira có quá nhiều điểm giống nhau. Màu đồng tử gần như y hệt, khuôn mặt có hình dáng tương đồng vô cùng. Từ miệng đến cằm, vì Cagalli là nữ nên có phần mềm mại hơn, còn lại thì gần như không có sự khác biệt quá lớn. Ngược lại, mũi của Cagalli không biết thừa hưởng gen từ cha hay mẹ mà cao hơn Kira một chút, đôi mắt cũng nhỏ hơn Kira một chút.
Nếu không biết mối quan hệ thực sự của hai người, quả thực rất khó để liên kết những điểm tương đồng này, dù sao sự khác biệt giữa nam và nữ cũng không nhỏ. Nhưng khi đã biết họ là chị em, Tiêu Nhiên có thể nhận ra quá nhiều nét tương đồng, giống như chính anh, bất cứ lúc nào cũng có thể chỉ ra vô số điểm giống nhau trên khuôn mặt của hai người.
Nhìn bóng lưng Cagalli rời đi sau khi nghe xong phần lớn cuộc đối thoại giữa nhóm Mã Lưu và Tây Bố, Tiêu Nhiên không nhịn được khẽ thốt lên: "Thật sự là quá giống."
"Cái gì giống?" Mã Lưu đứng cạnh Tiêu Nhiên nghe rõ lời anh, khó hiểu quay đầu lại nhìn.
"Ừ?" Tiêu Nhiên sực tỉnh, nhận ra mấy người đang bàn chuyện đều đổ dồn ánh mắt về phía mình. Anh xoa mũi cười: "Không có gì, tôi chỉ thấy Kira và Cagalli trông giống nhau quá."
"Cậu nói tôi mới để ý, hai người họ đúng là giống thật." Murrue bừng tỉnh, gãi đầu nói: "Thảo nào tôi cứ thấy cô gái đó quen quen, hóa ra là vì Kira. Chẳng trách cứ thấy thân thuộc, làm tôi cứ suy nghĩ mãi không thôi."
Murrue nhớ lại dáng vẻ của Kira, rồi đối chiếu với hình ảnh Cagalli vừa thấy, cũng kinh ngạc gật đầu: "Thật đấy, trước giờ tôi không hề nhận ra."
Baqi Lulu chống cằm lên tay, cũng tán đồng gật đầu: "Tôi cũng thấy rất giống."
Mu La nhìn ba người đang bị Tiêu Nhiên dẫn dắt mà quên sạch chính sự, cũng ngẩn người. Nhưng anh không thể không thừa nhận, Cagalli và phi công của chiếc Strike Gundam kia trông quả thực giống nhau như đúc.
Tiêu Nhiên mỉm cười, nửa đùa nửa thật nói: "Biết đâu hai người họ thực sự là anh em ruột cũng nên, mọi người nghĩ sao?"
Câu nói của Tiêu Nhiên khiến mọi người chỉ nghĩ anh đang đùa, chẳng ai tin đó là sự thật. Thấy vẻ mặt nửa tin nửa ngờ xen lẫn buồn cười của họ, Tiêu Nhiên cũng không giải thích thêm. Anh không có hứng thú ngồi nghe họ hỏi đáp bàn luận, liền lắc đầu mượn Mu La một chiếc xe, hỏi rõ thị trấn gần nhất rồi rời khỏi sa mạc Lê Minh, tất nhiên là sau khi đã thay sang thường phục.
---❊ ❖ ❊---
Suốt thời gian ở trên tàu Archangel, Tiêu Nhiên đã sớm cảm thấy nhàm chán và ngột ngạt. Nay đặt chân đến Trái Đất, anh đương nhiên muốn đi đây đi đó ngắm nhìn. Ở thế giới cũ, anh chưa từng ra nước ngoài, cũng chưa bao giờ được tận mắt thấy sa mạc. Biết rằng khoảng thời gian này sẽ rất an toàn, Tiêu Nhiên không kìm được muốn thả lỏng bản thân, vừa rảnh rỗi liền nôn nóng chạy ra ngoài, coi như một công đôi việc, vừa đi sa mạc lại vừa xuất ngoại.
Đến thị trấn, những công trình kiến trúc đậm chất sa mạc cùng trang phục đặc sắc khiến Tiêu Nhiên hoa cả mắt. Tâm trạng anh vô cùng phấn chấn, đắm chìm trong bầu không khí nhẹ nhàng, chẳng cần bận tâm hay suy tính bất cứ điều gì. Cứ thế vừa đi vừa nghỉ, vừa ngắm nghía, thời gian trôi đi lúc nào không hay, cho đến khi bụng réo lên ùng ục mới khiến anh tỉnh lại trong sự tiếc nuối.
Đang định mua chút đồ ăn rồi quay về tàu Archangel, Tiêu Nhiên thò tay vào túi thì sững người. Anh hoàn toàn quên mất trong người mình không có lấy một xu. Kể từ ngày ở Heliopolis, anh chưa từng dùng đến tiền, ngay cả việc đi xe ở Heliopolis cũng là đi nhờ xe của học sinh, hơn nữa loại xe tự lái đó còn miễn phí.
Bỗng nhiên, Tiêu Nhiên dường như hiểu ra vì sao đám người trọc đầu kia lại đi bắt cóc con tin để đòi tàu vũ trụ, có lẽ chính vì lý do này: không có tiền mua vé.
"Đây gọi là cái khó ló cái khôn sao?" Tiêu Nhiên xoa cái bụng đang đói cồn cào, thở dài cho những kẻ đáng thương kia rồi quay lưng, quay mặt đi khỏi quầy thức ăn thơm phức. Nhưng khi anh vừa ngẩng đầu, một người quen thuộc đến lạ lùng xuất hiện ngay trước mắt, khiến anh kinh ngạc thốt lên: "Lowe Guele? Sao cậu lại ở đây?"