Tất Hắc Dị Đoan từ khoang phóng của tàu Đại Thiên Sứ phóng vọt ra ngoài. Bộ phận phản lực trên lưng lập tức kích hoạt, phun ra luồng sáng trắng chói lòa. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Tất Hắc Dị Đoan đã lao đi xa hàng trăm mét. Ngồi trong buồng lái, Tiêu Nhiên cảm nhận rõ lực đẩy ngược mạnh mẽ hơn hẳn khi còn ở ngoài vũ trụ. Anh đồng thời đạp mạnh chân lên bàn đạp, tay trái đẩy tới trước, Tất Hắc Dị Đoan xoay người một vòng đẹp mắt giữa không trung, bắt đầu lượn vòng với bán kính cực lớn.
---❊ ❖ ❊---
Trong thiết bị liên lạc bỗng vang lên giọng nói của trung sĩ Mã Đa Khắc: "Thiếu giáo, bộ phản lực trong tầng khí quyển không thể duy trì bay liên tục, chỉ có thể tận dụng lực đẩy và động cơ phụ để lướt đi trong thời gian ngắn. Do đã qua cải tạo, đôi cánh ngắn hơn nguyên bản nên thời gian lướt cũng ngắn hơn so với Cường Tập Cao Đạt, xin hãy đặc biệt lưu ý điểm này."
"Đã rõ, đang bắt đầu đo thời gian lướt." Tiêu Nhiên gật đầu, lập tức mở toàn bộ công suất động cơ đẩy. Tốc độ xoay vòng của Tất Hắc Dị Đoan tăng vọt, tốc độ hạ thấp cũng chậm lại đôi chút, nhưng vẫn duy trì quỹ đạo xoắn ốc. Cuối cùng, sau vài phút, cỗ máy đã đáp xuống mặt đất, động cơ phản lực phía sau hoàn toàn tắt ngấm.
"Bắt đầu kiểm tra độ cao nhảy vọt và thời gian lướt ở công suất tối đa." Lời Tiêu Nhiên vừa dứt, chân của Tất Hắc Dị Đoan bắt đầu khuỵu xuống, động cơ phía sau lại bừng sáng. Sau cú đạp mạnh, kết hợp với toàn bộ công suất từ động cơ chính và các động cơ phụ nhỏ trên cơ thể, cỗ máy tựa như mũi tên rời cung, phóng vọt lên không trung. Nó đạt đến độ cao hơn một trăm năm mươi mét rồi dừng lại, sau đó từ từ đáp xuống mặt đất như trước.
"Bắt đầu kiểm tra tốc độ chạy trên mặt đất."
"Thầy ơi, các động tác của cơ thể không nên duy trì ở thông số giới hạn quá lâu, nếu không linh kiện ở chân sẽ bị ma sát quá mức dẫn đến lão hóa nhanh, xin hãy chú ý."
"Đã rõ." Nhìn vẻ mặt trịnh trọng của Cơ Lạp, Tiêu Nhiên khẽ cười gật đầu.
Sau khi đáp xuống đất, nhờ bộ phản lực, Dị Đoan Cao Đạt bắt đầu di chuyển nhanh bằng cách nhảy lướt. Bốn động tác: chạy, nhảy, lướt, đáp đất tạo thành chuỗi di chuyển liên hoàn, trông chẳng khác nào một cao thủ võ lâm đang phi thân trên mặt đất, động tác nhẹ nhàng mà thần tốc. Những thao tác này tưởng chừng đơn giản nhưng lại không được phép sai sót; chỉ cần một lệnh sai hoặc thứ tự bị đảo lộn, Tất Hắc Dị Đoan e là sẽ chẳng thể "lăn" đi nhẹ nhàng như thế.
---❊ ❖ ❊---
Tất Hắc Dị Đoan dừng lại sau khi chạy vòng quanh tàu Đại Thiên Sứ được một phút. Nhìn những dữ liệu chạy trên màn hình, Tiêu Nhiên nheo mắt: "Bắt đầu kiểm tra các động tác cơ bản."
Kiểm tra động tác cơ bản là quy trình không có sẵn trên tàu Đại Thiên Sứ, mà là bài kiểm tra do La tự đúc kết từ kinh nghiệm cá nhân. Chung quy lại, nó tương tự như loạt động tác mà Cơ Lạp từng thực hiện trên Cường Tập Cao Đạt, gần giống như biểu diễn võ thuật. Thực tế trong phim hoạt hình cũng từng xuất hiện bài kiểm tra tương tự, đó là lúc Cơ Lạp biên tập hệ điều hành (OS) cho người tự nhiên sử dụng trên dòng M1 Dị Đoan.
Gương mặt La xuất hiện trên màn hình liên lạc, cậu cười hì hì nói: "Tiêu Nhiên, anh chỉ cần làm theo dữ liệu em đưa là được. Bài kiểm tra này không chỉ đánh giá hiệu năng cơ thể mà còn kiểm tra độ ổn định, tính thực dụng và khả năng phối hợp của hệ điều hành. Em và Cơ Lạp sẽ ghi lại mọi thông số, sau đó điều chỉnh tinh vi dựa trên thói quen của anh."
"Tôi sẽ làm theo dữ liệu." Tiêu Nhiên gật đầu: "Hãy xem thử tôi đã phát huy được bao nhiêu phần trăm hiệu năng lý thuyết của Tất Hắc Dị Đoan."
La giơ ngón cái lên: "Yên tâm, chúng em sẽ ghi chép đầy đủ."
Màn hình liên lạc tắt ngóm. Tiêu Nhiên nhìn những dòng dữ liệu chạy liên hồi, khẽ nhíu mày, rồi điều khiển cơ thể thực hiện theo các thao tác mà La đã liệt kê.
Trên sa mạc, Tất Hắc Dị Đoan lúc nhanh lúc chậm thực hiện hết động tác này đến động tác khác. Từ những cú cung bộ tung quyền chậm rãi, những cú đấm thẳng tốc độ cao, cho đến những pha lao tới xoay người hay đá chân rồi lách mình nhảy lùi. Mỗi một động tác kiểm tra dưới sự điều khiển của Tiêu Nhiên đều phản hồi lại những dòng dữ liệu mà chính anh cũng không hiểu rõ. Những thông tin này được đồng bộ hóa về tàu Đại Thiên Sứ để La và Cơ Lạp tiếp nhận. Cả hai chụm đầu vào nhau, nhìn dữ liệu rồi gõ bàn phím liên hồi.
Toàn bộ quá trình kiểm tra kéo dài chưa đầy một giờ, năng lượng của cơ thể đã tiêu hao khoảng một nửa. Tàu Đại Thiên Sứ vốn đã hạ cánh xuống sa mạc sau khi phóng Tất Hắc Dị Đoan lên cũng đã cất cánh trở lại. Tiêu Nhiên lúc này đã mệt đến mức phải lau mồ hôi, anh điều hòa lại hơi thở rồi kết nối liên lạc với đài chỉ huy của tàu Đại Thiên Sứ.
Hình ảnh Murrue xuất hiện trên màn hình, cô vừa mở lời đã đi thẳng vào vấn đề: "Bắt đầu tiến hành bài kiểm tra tiếp theo chứ?"
Nhìn nụ cười phảng phất trên gương mặt Murrue, Tiêu Nhiên nhún vai thở hắt ra một hơi, cười đáp: "Thật không ngờ một bài kiểm tra lại mất sức đến vậy, nhất là chuỗi thao tác của Rau, đúng là thử thách sự linh hoạt của ngón tay tôi mà."
Vừa nói, Tiêu Nhiên vừa giơ tay lên lắc nhẹ vài cái. Việc điều khiển cơ thể chiến đấu thực tế không hề đơn giản như những gì hiển thị trên màn hình hoạt họa. Trong buồng lái, tùy theo cấu tạo của từng loại cơ thể mà số lượng cần điều khiển cũng khác nhau. Thông thường sẽ có từ ba đến bốn cần điều khiển đảm nhiệm các chức năng riêng biệt. Trên cần điều khiển, ngoài nút khai hỏa ở cần chính, còn có bốn nút bấm từ ngón út đến ngón trỏ. Những tổ hợp nút bấm khác nhau sẽ tạo thành lệnh điều khiển tương ứng để cơ thể thực hiện các động tác. Chuỗi thao tác của Rau trước đó không hề được thiết lập phím tắt, tất cả đều phụ thuộc vào việc Tiêu Nhiên phải liên tục nhấn giữ. Nó giống như việc gõ bàn phím suốt một giờ đồng hồ, đòi hỏi sự chính xác và ổn định tuyệt đối. Không chỉ khiến các đầu ngón tay nhức mỏi, bài tập này còn là thước đo sự tập trung của Tiêu Nhiên.
---❊ ❖ ❊---
"Vậy thì bắt đầu bài kiểm tra mô phỏng chiến đấu. May mắn là trước đó chúng tôi đã chuẩn bị sẵn khá nhiều đạn tập và mục tiêu cho các phi công dòng G, giờ chỉ còn cách dùng chúng cho cậu thôi." Murrue nheo mắt cười, nói xong liền quay sang hướng khác gật đầu: "Trung úy Badgiruel, bài kiểm tra đạn thật do cô phụ trách."
"Rõ." Hình ảnh của Badgiruel xuất hiện trên màn hình liên lạc của Tiêu Nhiên. Gương mặt cô không chút biểu cảm ngoài sự nghiêm nghị, giọng điệu cũng vô cùng cứng rắn và trực diện: "Bài kiểm tra mô phỏng chiến đấu bắt đầu. Tôi sẽ coi cậu là kẻ địch thực thụ, nếu cậu bị bắn trúng, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu."
"Được, được, được." Tiêu Nhiên nhún vai cười trừ. Chưa đợi anh nói hết câu, màn hình liên lạc bỗng tối sầm, còi báo động trong buồng lái lập tức vang lên. Tiêu Nhiên quay đầu nhìn, thấy trên màn hình giám sát các vòng tròn đỏ đang nhấp nháy. Anh đạp mạnh chân ga, tay kéo cần điều khiển, thúc đẩy chiếc Strike Noir nhảy vọt lên cao để né tránh: "Chết tiệt, tập kích bất ngờ à!"
---❊ ❖ ❊---
Không biết từ lúc nào, tàu Archangel đã triển khai hai khẩu pháo từ trường tuyến tính Baleygr ở hai bên hông. Ngay khi cắt đứt liên lạc, tàu đã bắt đầu khai hỏa. Dù chỉ là đạn tập và không ở công suất tối đa, Tiêu Nhiên vẫn không dám lơ là. Ai dám chắc đạn tập thì không thể gây sát thương? Ngay cả khi không gây nguy hiểm tính mạng, chúng vẫn sẽ để lại vết trầy xước trên lớp vỏ, và Tiêu Nhiên không hề muốn cơ thể mới của mình bị hư hại.
Ngay khi hai quả đạn tập rời khỏi nòng pháo Baleygr, hệ thống đẩy ở lòng bàn chân và sau lưng Strike Noir đồng loạt phun lửa. Nhờ lực đẩy đó, nó nhảy vọt về phía trước hàng chục mét. Vừa chạm đất, vị trí đứng ban đầu của Strike Noir đã bị hai khối bụi cát tung lên mù mịt do đạn tập găm xuống.
Còi báo động trong buồng lái kêu liên hồi, nhưng Strike Noir vẫn không dừng lại. Nó lao nhanh về phía tàu Archangel. Từ ống phóng tên lửa cỡ lớn ở đuôi tàu Archangel, tám quả tên lửa tập lần lượt bay ra. Mỗi quả tên lửa đều nhắm thẳng vào quỹ đạo di chuyển hoặc trực tiếp vào thân máy. Đó là chưa kể đến khẩu Baleygr đang nạp năng lượng, một lần nữa tỏa ra ánh sáng báo hiệu chuẩn bị khai hỏa.