Câu nói của Murrue khiến Tiêu Nhiên suýt chút nữa không phản ứng kịp. Phản ứng đầu tiên trong lòng anh là sự kích động và phấn khích, tựa như một con nai nhỏ đang nhảy nhót loạn xạ trong lồng ngực, khiến trái tim anh cũng đập liên hồi theo từng nhịp điệu.
"Từ lúc bắt đầu đến tận bây giờ, anh đã giúp đỡ tôi rất nhiều, giúp đỡ tàu Archangel rất nhiều. Nếu không phải anh hết lần này đến lần khác hỗ trợ chúng tôi, hết lần này đến lần khác đưa ra kiến nghị, chuẩn bị sẵn phương án ứng phó cho mọi tình huống có thể xảy ra, thì tôi không biết tàu Archangel liệu có thể đi đến ngày hôm nay hay không. Tôi cũng không biết mình bắt đầu ỷ lại vào anh từ lúc nào, luôn muốn nghe ý kiến của anh trước khi hành động. Đặc biệt là khi cơ thể anh điều khiển mất năng lượng, đối mặt với sự bao vây của đông đảo kẻ địch, tôi bắt đầu lo lắng, bắt đầu sợ hãi. Ngay chính lúc đó, tôi nhận ra mình đã thích anh mất rồi, đã quen với việc mỗi ngày anh đều ở bên cạnh, nói chuyện này chuyện kia với tôi."
"Murrue..." Tiêu Nhiên khẽ gọi tên người phụ nữ trong lòng mình, nhưng cô lại nhẹ nhàng đặt tay lên môi anh, lắc đầu ra hiệu muốn anh nghe cho hết.
"Tình hình hôm nay thực sự rất nghiêm trọng. Đối mặt với số lượng kẻ địch như vậy, khả năng tàu Archangel thoát thân là quá nhỏ. Đây không phải vũ trụ, tốc độ của tàu Archangel hoàn toàn không có tác dụng. Tôi sợ rằng nếu bây giờ không nói, có lẽ tôi sẽ ra đi trong hối tiếc." Murrue ngẩng đầu, trên mặt nở nụ cười thanh thản: "Nếu lát nữa anh điều khiển Dị Đoan xuất kích, thấy tình thế không ổn thì hãy mau chóng rời đi nhé."
"Em đang nghĩ gì vậy?" Tiêu Nhiên hơi nhíu mày. Lời của Murrue vừa khiến anh cảm động, vừa khiến anh lo lắng cho tâm trạng có phần bất ổn của cô lúc này: "Tàu Archangel tuyệt đối sẽ không sao cả."
Murrue lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, tàu Archangel đột ngột rung lắc dữ dội như một trận động đất, khiến hai người đang ôm nhau không kịp chuẩn bị, mất thăng bằng mà ngã nhào xuống sàn.
"Bịch." Tiêu Nhiên ôm chặt lấy Murrue. Cảm giác đau đớn khi sau gáy va chạm với sàn tàu dường như trở nên mờ nhạt trước sự mềm mại đang truyền đến từ đôi bàn tay anh. Cảm giác tròn trịa, đầy đặn ấy khiến Tiêu Nhiên như một con bò tót, phập phồng cánh mũi hít sâu một hơi, thậm chí còn hít trọn cả hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ cơ thể Murrue.
Đặc biệt là khi cả người Murrue đè lên anh, sự tiếp xúc sát sườn với những đường cong cơ thể khiến gã đàn ông đã mấy năm chưa từng có bạn gái như Tiêu Nhiên cảm thấy sướng đến mức suýt nữa thì "phát tiết". Biểu cảm trên mặt anh lúc này vô cùng quái dị, là sự pha trộn giữa thỏa mãn, sảng khoái và cả chút đau đớn kìm nén.
"Anh không sao chứ!" Murrue lộ vẻ lo lắng, vội vàng chống tay lên ngực Tiêu Nhiên định đứng dậy. Thế nhưng, vừa dùng lực chống tay, một luồng sức mạnh từ phía hông lại ghì chặt lấy cô khiến cô không thể đứng lên nổi. Cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng từ đôi bàn tay to lớn ấy, mặt Murrue đỏ bừng lên. Cô quay đầu đi, giọng nói trở nên yếu ớt, mềm nhũn: "Còn chưa chịu buông ra sao."
"A!" Tiêu Nhiên luống cuống nhấc hai tay mình lên. Nhưng ngay khoảnh khắc nhấc tay, vì cơ thể Murrue đã chồm dậy, việc rời xa lại khiến anh dâng lên một nỗi luyến tiếc khôn cùng. Nỗi luyến tiếc này đan xen với sự kích động và phấn khích trong lòng, khiến Tiêu Nhiên hoàn toàn mất đi sự lý trí thường ngày. Anh không thể kiềm chế được sự thôi thúc, ôm chầm lấy Murrue đang định đứng dậy, ghì chặt cô vào lòng mình.
Cảm nhận hơi thở gấp gáp của Murrue phả liên tục lên mặt mình, Tiêu Nhiên nóng đầu, cúi xuống hôn lên đôi môi đỏ mọng đang mím chặt của cô.
"Ưm?" Murrue mở to hai mắt, nhưng ngay sau đó liền đỏ mặt nhắm nghiền mắt lại, hoàn toàn thả lỏng dựa vào người Tiêu Nhiên. Hai người trong phòng chờ chìm vào một bầu không khí kỳ lạ.
Chưa đầy một phút, Murrue khẽ đẩy Tiêu Nhiên ra rồi ngẩng đầu, mặt đỏ bừng, đôi mắt có chút mơ màng, cô lắc đầu: "Được rồi, bây giờ không phải lúc."
Nhìn gương mặt đỏ ửng của Murrue, Tiêu Nhiên cười ngốc nghếch một tiếng, sau đó cúi đầu hôn nhẹ lên má cô, mỉm cười buông đôi tay vẫn đang ôm chặt lấy cô ra: "Ừm."
Murrue nhìn nụ cười ngây ngô của Tiêu Nhiên, cũng không nhịn được mà khẽ cười, cô lắc đầu đứng dậy rồi kéo Tiêu Nhiên đứng lên theo: "Tôi chỉ có vài phút thôi, thấy anh không sao là được rồi, tôi phải quay lại đây. Ở đài chỉ huy không thể thiếu tôi được."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, dùng tay vuốt lại mái tóc cho Murrue, dịu dàng nói: "Đừng áp lực quá, tin anh và Kira, cùng với Mu, nhất định sẽ bảo vệ tàu Archangel an toàn."
"Tôi biết." Murrue gật đầu, nhìn người đàn ông vừa thay đổi mối quan hệ với mình này, trong lòng vừa ngọt ngào nhưng cũng lo lắng hơn cả: "Anh cũng phải cẩn thận, nhớ kỹ những gì tôi đã nói."
"Em mới là người phải cẩn thận, anh sẽ không rời xa em đâu." Tiêu Nhiên nghiêm túc đáp lại.
Nhìn bóng lưng Murrue quay người rời đi, Tiêu Nhiên hít sâu vài hơi, rồi tự vỗ mạnh vào mặt mình một cái: "Đồ ngốc, rốt cuộc là đang nghĩ cái gì vậy? Tình cảm này liệu có thể đón nhận sao! Thở dài... Murrue..."
Nếu là Murrue thường ngày, tuyệt đối không thể nào giữa lúc chiến sự căng thẳng lại rút ra vài phút chạy đến khoang chờ, chỉ để tìm Tiêu Nhiên xem anh có sao không, rồi dặn dò vài câu. Nhưng tâm thế của Murrue hiện tại đã không còn sự bình tĩnh và dũng cảm vốn có. Có lẽ những lời Tiêu Nhiên nói cách đây không lâu đã khiến cô nảy sinh hoài nghi, cũng khiến cô cảm thấy mịt mờ về tương lai của chính mình. Cộng thêm việc người mình có cảm tình gặp nguy hiểm, trong phút chốc, thần kinh của Murrue như muốn đứt đoạn.
Hôm nay, trong một bài kiểm tra cơ thể đơn giản lại đụng độ Zaft, hơn nữa còn là một lượng lớn Zaft. Người lái thử nghiệm lại chính là Tiêu Nhiên, người đã cùng cô đi từ Heliopolis đến tận bây giờ. Vào khoảnh khắc năng lượng của Tiêu Nhiên cạn kiệt, khoảnh khắc Deen lao về phía Tiêu Nhiên, khoảnh khắc hai chiếc BuCUE nã đạn về phía Strike Dagger, tình cảm mông lung mà Murrue dành cho Tiêu Nhiên cuối cùng đã bùng nổ. Đó là lý do vì sao khi Tiêu Nhiên vừa trở về, cô đã bỏ mặc tất cả để chạy đến khoang chờ.
Nói là quan tâm Tiêu Nhiên, tình cảm này không hề giả tạo, nhưng việc rời bỏ đài chỉ huy khi chiến đấu đang diễn ra, chẳng phải là một cách trốn tránh thực tại hay sao? Đó là sự bất lực trước kẻ địch đông gấp bội, là nỗi bi ai khi đã đánh mất niềm hy vọng vào tương lai.
Sau khi bình tâm lại, Tiêu Nhiên cũng hiểu rõ tâm trạng của Murrue lúc này. Đó hoàn toàn là sự bùng nổ sau khi bị kìm nén quá lâu. Kết quả của sự bùng nổ này nhìn qua thì ổn, nhưng Tiêu Nhiên hiểu rằng, nếu không tìm được phương pháp thỏa đáng để giải quyết vấn đề của cả hai, thì đó chắc chắn sẽ là vết thương lòng cho cả hai người một lần nữa.
Thay xong quân phục, Tiêu Nhiên ngồi trong khoang chờ, sốt ruột đợi thông báo bảo trì cơ thể hoàn tất. Trong sự nôn nóng ấy còn có chút bực dọc, sự bực dọc vì không biết phải đối mặt với tình cảm của Murrue ra sao. Cũng vì thế mà anh thậm chí không mở màn hình theo dõi chiến trường trong khoang chờ, nên không nhìn thấy cảnh Strike Gundam dưới sự điều khiển của Kira đang đại phát thần uy như thế nào.
---❊ ❖ ❊---
"Tiêu Nhiên, cơ thể xong rồi!" Tiếng của Murrue vang lên trong khoang chờ. Tiêu Nhiên theo phản xạ vơ lấy mũ bảo hiểm bên cạnh rồi chạy như bay ra ngoài. Lúc leo lên buồng lái, anh chỉ kịp nhìn lướt qua cơ thể máy. Những mảnh đạn găm trên thân máy đã được gỡ bỏ, bộ cánh bay ban đầu cũng đã được thay bằng bộ năng lượng của trang bị Sword, tất nhiên là chỉ có bộ năng lượng mà thôi.
Murrue đứng dưới chân Strike Dagger, ngước đầu lên hét lớn với Tiêu Nhiên: "Không có bộ cánh bay, cậu phải cẩn thận một chút!"
"Tôi biết rồi." Tiêu Nhiên lớn tiếng đáp lại, rồi khởi động Strike Dagger lần nữa. Anh đội mũ bảo hiểm lên, điều khiển cơ thể máy tiến về phía máng phóng: "Nhất định phải để Archangel thoát khỏi nguy hiểm, nhất định!"
Khi Strike Dagger đen tuyền đã vào vị trí sẵn sàng trong máng phóng, giọng nói của Murrue vang lên trong buồng lái: "Cẩn thận."
"Đã rõ, Strike Dagger, Tiêu Nhiên, xuất kích!"