Tất Hắc Dị Đoan từ trong khoang phóng máy bay lao vút ra, hạ cánh nhẹ nhàng sau một cú nhảy vọt. Lớp bụi cát tung lên che khuất tầm nhìn, nhưng ngay lập tức, Tiêu Nhiên đã thu trọn toàn cảnh chiến trường vào mắt. Cảnh tượng trước mắt khiến lông mày anh khẽ nhướng lên.
---❊ ❖ ❊---
"Tít!" Tiếng cảnh báo bị khóa mục tiêu vang lên. Tiêu Nhiên lập tức thực hiện một loạt thao tác tay điêu luyện. Tất Hắc Dị Đoan theo lệnh điều khiển lập tức thực hiện cơ động né tránh. Ngay khi nó vừa lùi lại và lách sang bên, vị trí cũ đã bị một quả pháo bắn trúng, hất tung bụi mù mịt.
"Mới đó đã gửi quà chào mừng ta rồi sao?" Tiêu Nhiên khẽ nheo mắt. Tay phải đẩy tới, tay trái nhấn liên tiếp các nút điều khiển, chân đạp mạnh lên bàn đạp. Tất Hắc Dị Đoan lập tức chuyển sang tư thế lao tới, dưới sự điều khiển của anh, nó liên tục thay đổi hướng di chuyển. Cánh tay phải siết chặt súng trường chùm tia, bắt đầu nã đạn về phía chiếc BuCUE đang trang bị pháo điện từ vừa nã pháo.
---❊ ❖ ❊---
Tranh thủ lúc đôi bên đang né tránh hỏa lực, Tiêu Nhiên liếc nhìn màn hình giám sát. Những cỗ máy địch đã biến thành mảnh vụn hoặc bị phá hủy hoàn toàn. Nhẩm tính sơ qua, chỉ trong khoảng thời gian anh ở trong tàu Đại Thiên Sứ, đã có năm chiếc BuCUE và một chiếc DINN bị hạ gục.
Thế nhưng, dù đã phá hủy sáu cỗ máy, số lượng máy chiến đấu ZAFT trên chiến trường vẫn vượt xa lực lượng của tàu Đại Thiên Sứ. Hai chiếc DINN vẫn đang quần thảo trên không, đối đầu với hai chiếc Sky Grasper. Dưới mặt đất, năm chiếc BuCUE đang vây hãm Cường Tập Gundam, một chiếc đang giao chiến với Tất Hắc Dị Đoan, và một chiếc khác cũng đang áp sát.
Chưa kể hai tàu chiến mặt đất đang kẹp chặt tàu Đại Thiên Sứ từ hai phía, pháo hỏa liên tục dội xuống.
---❊ ❖ ❊---
Đó là chưa tính đến Duel Gundam và Buster Gundam mà Tiêu Nhiên tin chắc sẽ xuất hiện. Dù trong nguyên tác, hai cỗ máy này không phát huy được bao nhiêu tác dụng, nhưng sau nhiều lần trải nghiệm độ khó tăng vọt của các màn chơi, Tiêu Nhiên không dám khẳng định chúng sẽ chỉ bắn vài phát rồi rút lui như trong kịch bản.
Lực lượng của tàu Đại Thiên Sứ chỉ còn hai chiếc MS và hai chiếc Sky Grasper, tình thế hiện tại vô cùng bất lợi. Đặc biệt là hai chiếc Gundam chưa xuất hiện cùng tàu chiến mặt đất kia, chúng như những con rắn độc ẩn mình, sẵn sàng tung đòn chí mạng vào tàu Đại Thiên Sứ bất cứ lúc nào.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên nhận ra ngoài chiếc BuCUE đang đối xạ với mình, một chiếc khác cũng đang lao tới. Trên màn hình giám sát, hình ảnh chiếc BuCUE đó được phóng to, anh thấy rõ khẩu pháo điện từ trên lưng nó đã bắt đầu xoay chuyển, thực hiện những điều chỉnh cuối cùng.
Tay lái chiếc BuCUE đang đối đầu với Tất Hắc Dị Đoan dường như tin chắc rằng trong tình huống này, Tất Hắc Dị Đoan không thể gây ra mối đe dọa nào, nên hắn cứ giữ khoảng cách an toàn, không để anh áp sát, chờ đợi đồng đội đến hợp vây.
---❊ ❖ ❊---
"Chết tiệt!" Sau một hồi truy đuổi, Tiêu Nhiên đã nhìn thấu ý đồ của đối phương. Anh hậm hực thở hắt ra nhưng đành bất lực. Không có bộ phận đẩy hỗ trợ bay, chỉ dựa vào hai chân, Tất Hắc Dị Đoan không thể nào đuổi kịp tốc độ di chuyển cao của BuCUE trên sa mạc, đành từ bỏ ý định áp sát.
Tiêu Nhiên hạ kính ngắm, không tiếp tục truy đuổi nữa mà bắt đầu thay đổi vị trí liên tục, dồn phần lớn sự tập trung vào việc xạ kích, cố gắng giải quyết nhanh một chiếc BuCUE.
---❊ ❖ ❊---
"Tít!" Âm thanh khóa mục tiêu vang lên, và tiếng bị khóa cũng xuất hiện đồng thời. Tiêu Nhiên không chút do dự bóp cò. Chùm tia sáng lóe lên, tốc độ nhanh hơn vũ khí đạn thật gấp nhiều lần, phóng ra từ nòng súng của Tất Hắc Dị Đoan. Không kịp xem kết quả, Tiêu Nhiên kéo mạnh tay cầm, chân đạp liên hồi vào bàn đạp, tiếp tục thực hiện chuỗi động tác tiếp theo.
Tất Hắc Dị Đoan khom người rồi nhảy vọt ra sau. Trong lúc lộn vòng trên không, nòng súng đã nhắm thẳng vào chiếc BuCUE đang áp sát. Ngay khoảnh khắc tâm ngắm khóa chặt mục tiêu, Tiêu Nhiên dồn toàn bộ tinh thần vào phát bắn này. Cảm giác thời gian như chậm lại ùa về. Trong một thoáng ngắn ngủi, quỹ đạo di chuyển tiếp theo của kẻ địch hiện lên trong mắt anh. Đây không phải tiên tri, mà là sự tăng cường chức năng não bộ sau khi tinh thần đạt đến ngưỡng bùng nổ, dùng hành động hiện tại của đối phương để suy đoán hướng đi tiếp theo. Ngay khi kính ngắm khóa chặt địch thủ, Tiêu Nhiên khẽ đẩy nhẹ cần điều khiển trong tay...
Chỉ là xê dịch một chút như vậy, nhưng thao tác vốn dĩ phải rất nhẹ nhàng ấy, Tiêu Nhiên lại cảm thấy một lực cản vô hình. Trong trạng thái cảm nhận siêu cường nhờ tinh thần lực bùng nổ, việc điều chỉnh tâm điểm nhắm bắn không hề trơn tru như ý muốn, tựa như có thứ gì đó đang ghì chặt đôi tay cậu. Tiêu Nhiên gầm lên một tiếng, mồ hôi rịn ra trên trán. Cảm giác bị trói buộc ấy chỉ lỏng ra trong chớp mắt, tâm điểm cuối cùng cũng khóa chặt mục tiêu, cậu lập tức nhấn nút khai hỏa: "A!"
Tiêu Nhiên không hề hay biết, ngay khoảnh khắc cậu gào thét, kỹ năng lái cơ giáp cấp C vốn đang ở mức hơn chín mươi điểm bỗng chốc vọt lên 99, khựng lại một nhịp rồi chạm ngưỡng 100 điểm.
Nòng súng lóe sáng, một luồng quang thúc bắn ra. Sau khi khai hỏa, tinh thần Tiêu Nhiên chùng xuống, đầu óc vốn đang tỉnh táo bỗng thấy nặng trĩu. Cậu định điều khiển Tất Hắc Dị Đoan tiếp đất bình thường, nhưng chẳng hiểu sao lệnh điều khiển vừa phát ra, kết quả lại khiến Tất Hắc Dị Đoan ngã nhào xuống đất. Chỉ số kỹ năng lái vừa đạt 100 điểm cũng bắt đầu chập chờn, tụt ngược về 99.
Tất cả diễn ra chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nhưng với Tiêu Nhiên, nó dài đằng đẵng như cả chục giây, thậm chí vài phút.
"Trúng rồi!" Cùng với suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu Tiêu Nhiên, một tiếng nổ kèm theo ánh lửa bùng lên. Luồng quang thúc từ nòng súng Tất Hắc Dị Đoan xuyên thẳng qua đầu cỗ máy Bakho, rồi thoát ra từ phía sau. Trong đầu cậu vang lên một thông báo:
"Phá hủy cơ thể địch cấp D, nhận thưởng 500 điểm chiến công."
Ngay lúc đó, tiếng cảnh báo dồn dập vang lên trong buồng lái Tất Hắc Dị Đoan. Tiêu Nhiên trợn trừng mắt, hai tay ấn chặt vào cần điều khiển rồi đẩy mạnh về phía trước: "Đứng dậy đi, đứng dậy cho ta!"
Sự căng thẳng tột độ lại kích thích tinh thần Tiêu Nhiên bùng nổ. Kỹ thuật ép bản thân vượt ngưỡng trong chớp mắt này đã được cậu sử dụng thêm một lần nữa.
Tất Hắc Dị Đoan như nghe thấy tiếng lòng của Tiêu Nhiên, hai tay chống xuống đất, từ từ dựng người dậy, nửa quỳ trên mặt đất. Cùng lúc đó, tấm khiên vừa được xử lý khẩn cấp cũng kịp thời chắn trước thân máy.
Những quả đạn pháo bay tới từ đằng xa khiến Tiêu Nhiên không còn cách nào điều khiển Tất Hắc Dị Đoan thực hiện thêm động tác nào khác. Nhìn những quả đạn ngày một gần, không thể né tránh, Tiêu Nhiên thở dài, nở một nụ cười bất lực, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào mục tiêu đang lao tới. Ngay khoảnh khắc đạn pháo chạm vào Tất Hắc Dị Đoan, tay và chân Tiêu Nhiên đồng loạt thực hiện những thao tác khác biệt, chính thao tác ấy đã giúp Tất Hắc Dị Đoan thực hiện thêm một cử động cuối cùng.
"Oanh!"
"Không!"
"Thầy ơi!"
"Khốn kiếp!"