Khi đến gần đảo Tây Tát, Trịnh Dương đổi lại chiếc la bàn hàng hải của tàu Kim Long. Trong hạm đội khai hoang có cả linh thuyền cấp tám, tin rằng chẳng kẻ nào lại không biết điều mà đến tìm xui xẻo.
Tại vùng biển sâu phía nam đảo Tây Tát, một chiếc linh thuyền cấp tám dài hơn một ngàn mét dẫn đầu, ba chiếc linh thuyền cấp bảy dài hơn sáu trăm mét ở giữa, và mười lăm chiếc linh thuyền cấp sáu dài hơn ba trăm mét theo sau, dàn thành đội hình chỉnh tề, vô cùng tráng lệ.
Mũi tàu chúng hướng về phía nam, quay lưng lại với đảo Tây Tát.
Dù linh thuyền cấp tám và cấp bảy có thể bay, nhưng lúc này chúng vẫn neo đậu trên mặt biển. Chẳng việc gì phải lơ lửng giữa không trung cho phí linh năng!
Khi tàu Kim Long vòng qua đảo Tây Tát, chậm rãi tiến lại gần từ phía bắc, tạo hình hai con rồng vàng với độ nhận diện cực cao lập tức thu hút sự chú ý của cả hạm đội.
"Đó chính là tàu Kim Long trong truyền thuyết sao, trông có vẻ lợi hại thật đấy!"
"Kiểu dáng con tàu này quả thực rất đẹp, nếu không sợ bị người ta nhầm là tàu Kim Long rồi bị tiêu diệt, tôi cũng muốn sửa tàu thành như vậy!"
"Đồng cảm, người có ý nghĩ như cậu không ít đâu!"
"Nhiều pháo quá..."
Lúc này trên tàu Kim Long, ba tòa chủ pháo đặt song song trên đỉnh tiền điện, hỏa pháo nằm trơ trọi trên bệ pháo rộng lớn ở mũi tàu, các pháo phụ, pháo phòng thủ tầm gần, giàn phóng tên lửa, đại liên hạng nặng đều được bố trí trên tường thành ở hai bên mạn tàu.
Tranh thủ lúc Trịnh Dương chưa gia nhập nhóm liên lạc của hạm đội, các thuyền trưởng đang bàn tán xôn xao.
Đúng lúc này, Trịnh Dương xuất hiện trên hình ảnh liên lạc với vẻ mặt bình thản, trên người mặc chiếc áo phông trắng đơn giản, trong lòng ôm một cô bé tiểu la lỵ mặc váy công chúa màu hồng. Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn tò mò nhìn mọi người, khoảnh khắc ấy khiến bao người phải tan chảy.
"David, chào mừng anh gia nhập hành động khai hoang đảo mới lần này. Tôi là Thụy Tây Nhi của gia tộc Lãng Cổ, anh có thể gọi tôi là phu nhân Thụy Tây!" Thuyền trưởng của linh thuyền cấp tám, một người phụ nữ trung niên có khí chất thanh lãnh và vẫn còn mặn mà, sau khi mời Trịnh Dương gia nhập liên lạc hạm đội đã lên tiếng như vậy.
"Chào bà, tôi có thể xuất phát bất cứ lúc nào!" Trịnh Dương nhanh chóng lướt qua mười chín người trên hình ảnh liên lạc, đáp lại một cách ngắn gọn trực tiếp.
Thụy Tây Nhi gật đầu: "Xuất phát!"
Chiếc đại thuyền cấp tám của bà dẫn đầu đi trước với tốc độ chỉ một trăm hải lý/giờ. Khoảng cách chỉ hơn một trăm chín mươi hải lý, với tốc độ này thì hai tiếng là tới, cũng không cần phải rời khỏi mặt biển để bay. Nếu trên đường gặp phải tà dị dưới biển, còn có thể tiện tay tiêu diệt.
Tuy nhiên, với thân tàu khổng lồ dài hơn một ngàn mét ấy, cái bóng đổ xuống dưới nước cũng đủ để khiến lũ tà dị dưới biển không dám manh động.
Hạm đội chỉnh tề khởi hành, dần dần rời xa đảo Tây Tát.
Một gương mặt xinh đẹp tuyệt trần chen đến bên cạnh Thụy Tây Nhi. Lệ Lị An vẫn khoác trên mình chiếc váy dài bằng voan mỏng manh như sương khói, lên tiếng: "David, lại gặp nhau rồi!"
"Các hạ Lệ Lị An!" Trịnh Dương gật đầu đáp lại.
"Bảo bối nhỏ trong lòng anh tên gì thế? Có thể để con bé qua chơi với tôi không? Tôi rất thích trẻ con!" Lệ Lị An nhìn Ái Lệ Ti với ánh mắt đầy yêu chiều.
Mẹ kiếp, chủ động bắt chuyện thế này, cứ tưởng là để ý mình chứ...
Trịnh Dương lắc đầu: "Ái Lệ Ti, con bé là em gái tôi, khá bám người, không thể rời xa tôi quá lâu!"
Trong mắt Lệ Lị An lộ vẻ thất vọng: "Vậy sao?"
Cô ta cố gắng dỗ dành Ái Lệ Ti qua chơi, nhưng dù cô ta có nói gì, Ái Lệ Ti vẫn chỉ lắc đầu.
Hành trình hai tiếng đồng hồ, vừa đúng lúc trời tối sau bữa tối, hạm đội đã đến hòn đảo mục tiêu. Hòn đảo này vẫn chưa có tên, trong cách gọi của người dân đảo Tây Tát, họ gọi thẳng là đảo Vệ.
Trong hành động lần này, gia tộc Lãng Cổ tạm thời đánh số nó là đảo số một, sau khi khai hoang thành công mới đặt một cái tên chính thức.
"Đây là một hiện tượng rất kỳ lạ. Cho dù có tiêu diệt sạch sẽ tà dị trên đảo hoang, chỉ cần nó vẫn bỏ hoang, sau một thời gian, các loại tà dị sẽ lại xuất hiện. Nhưng chỉ cần có đông đảo con người tụ cư, cơ hội xuất hiện tà dị trên đảo sẽ ít đi."
"Có người cho rằng nhân khí vượng có thể làm giảm cơ hội sinh sôi của tà dị, cũng có người cho rằng cơ hội sinh sôi tà dị không hề giảm đi, mà chỉ là do số lượng lớn con người chết đi đã tiêu hao mất cơ hội đó mà thôi."
"Cái khó của khai hoang nằm ở việc tiêu diệt sạch tà dị trên đảo, còn cái khó của việc giữ đảo lại nằm ở chỗ phải đối mặt với các đợt tấn công có tổ chức của di tộc tà ma từ sâu trong vùng hoang vu. Còn tà dị dưới biển gặp phải trong quá trình quét sạch phạm vi hai ngàn hải lý khi khai hoang, thì là những tai nạn nguy hiểm không thể không phòng..."
Trịnh Dương và mọi người tập trung tại sảnh điều khiển chính, vừa lắng nghe các thuyền trưởng khác bàn luận, vừa quan sát hòn đảo hoang bên cạnh.
Hòn đảo hoang này không có quá nhiều khác biệt so với những đảo hoang khác. Trạng thái nguyên thủy sau thời gian dài phát triển tự nhiên khiến cây cối rậm rạp, đâu đâu cũng là rừng rậm và hoang dã.
Vùng biển phía nam Trung Hải từng có con người sinh sống, sau đó mới bị bỏ rơi, ít nhiều vẫn để lại dấu vết.
Còn các đảo ở vùng hoang vu ngoài biển khơi thì về cơ bản chưa từng được khai phá. Kể từ sau đại thảm họa thời tiền sử, con người lấy biển Gương làm trung tâm để tái thiết, đến nay mới hình thành cục diện vùng biển Tứ Diệp.
Tuy nhiên, với tư cách là đảo vệ tinh của đảo Tây Tát, bốn phía đảo số một ít nhiều vẫn có một số công trình phòng thủ và thiết bị giám sát.
Cũng giống như điện thoại linh năng, khoảng cách tiếp nhận tín hiệu hiệu quả của thiết bị giám sát chỉ có vài km, nên ở phía bắc đảo còn xây dựng tháp tín hiệu để cung cấp kết nối cho các thiết bị giám sát, thuận tiện cho việc giám sát từ xa của đảo Tây Tát.
Cũng may chi phí cho tháp tín hiệu cơ bản thực ra rất thấp, còn chưa bằng một chiếc la bàn hàng hải.
"Những công trình phòng thủ đảo đó chắc cũng được bảo trì định kỳ, nếu không đã sớm bị cây cối che lấp hoặc phá hủy rồi." Trịnh Dương nhìn những công trình bằng đá trông như đê sông và các pháo đài, nói với mọi người xung quanh.
Nói trắng ra, những công trình này chính là bệ pháo cộng với hầm trú ẩn, chỉ khi cần sử dụng mới truyền tống pháo và vật tư từ linh thuyền lên. Lúc này nhìn kỹ, vẫn có thể thấy một số dấu vết chiến đấu, đó là những vết tích được tu sửa sau khi bị di tộc tà ma tấn công mạnh mẽ.
Thứ mà chúng đối phó không phải là tà dị trên đảo, cũng không phải là tà dị biển sâu đơn lẻ. Chúng chủ yếu dùng để đối phó với các cuộc tấn công có tổ chức của di tộc tà ma, có thể coi là cuộc chiến tranh giữa các tộc chính thức, khác hoàn toàn với khái niệm chiến đấu săn giết tà dị đơn lẻ.
Về tà dị và di tộc tà ma, Trịnh Dương từng nghe Tổng đốc Lý Mã Tát nhắc đến hai danh từ này nhiều lần trên tàu thử luyện, nói rằng đấu tranh chính ở ngoài biển khơi là giữa nhân tộc và di tộc tà ma, lúc đó anh còn tưởng tà dị và di tộc tà ma là cùng một khái niệm.
Đến Trung Hải, sau khi được mẹ và ông ngoại phổ cập kiến thức, anh mới biết đó hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Tà dị thường nói đến là những sinh vật bị ô nhiễm và biến dị bởi sức mạnh tà ma, gọi là sinh vật tà dị; còn di tộc tà ma là những dị tộc có tổ chức, chịu ảnh hưởng bởi sức mạnh và ý chí của tà ma, ngay từ đầu chúng đã là những chủng tộc có trí tuệ do tà ma tạo ra.
Dực Ma tộc rất giống với Ngư Nhân tộc ở nội hải, nhưng thực tế theo thông tin Trịnh Dương tìm hiểu được sau khi đến vùng biển ngoài, bao gồm cả Ngư Nhân tộc, chúng đều không phải là di tộc tà ma. Ngược lại, chúng là những chủng tộc do thần linh tạo ra, trong cuộc chiến Thần Ma lần trước đều đã tham gia chiến đấu chống lại di tộc tà ma.
Một bộ phận di tộc tà ma có thể ảnh hưởng và sai khiến các sinh vật tà dị vốn là tay ngang này để phục vụ cho mình, ví dụ như Nhân Diện Ma Ưng chính là một trong những tay sai điển hình và mạnh mẽ, thường xuyên bị di tộc tà ma sai khiến để dò thám tình báo và tập kích.