Buổi chiều, ánh mặt trời gay gắt nung đốt mặt đất, trong không khí thoảng mùi bụi đất cùng một chút mùi máu tanh nhè nhẹ.
Tại lối vào Hắc Thạch trấn, bầu không khí cũng không yên ả như thời tiết.
Bolin mệt mỏi trở về, theo sau là một đám dân tị nạn xanh xao vàng vọt, ánh mắt vô hồn.
Đây là những người được tìm thấy từ các thôn trang bị bỏ hoang, quần áo rách rưới, đi đứng tập tễnh, như thể một cơn gió cũng có thể thổi ngã.
Khi nhìn thấy hàng rào gỗ mới toanh và trật tự mơ hồ của Hắc Thạch trấn, trong đôi mắt chết lặng của họ mới lóe lên một tia hy vọng yếu ớt.
“Thưa ngài."
Bolin nhanh chóng bước đến trước mặt Lawrence, vẻ mặt không giấu được sự mệt mỏi và lo lắng, "Đã đưa toàn bộ dân tị nạn về và bố trí chỗ ở. Chỉ là..."
Anh ta dừng lại một chút, giọng nhỏ đi vài phần.
"Trên đường về, gần khu rừng cây héo phía tây, thuộc hạ phát hiện một doanh trại tạm thời của bọn cướp, quy mô không nhỏ, dấu vết đốt lửa rất nhiều, xem ra ít nhất phải có cả trăm người."
Đạo tặc!
Lawrence nhíu mày.
Quả nhiên chúng đã tới, chỉ là không ngờ lại nhanh như vậy.
Đang suy nghĩ, tiếng vó ngựa hống hách từ xa vọng lại, cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người.
Một gã mặt sẹo dữ tợn, mặc áo giáp bẩn thỉu, cưỡi một con ngựa gầy trơ xương, hung hăng xông thẳng vào đầu trấn.
Hắn thô bạo giật mạnh dây cương, con ngựa bất an giẫm chân xuống đất.
Gã mặt sẹo dùng đôi mắt tam giác đầy vẻ hung ác liếc nhìn đám đông, cuối cùng dừng lại trên người Lawrence, người có khí chất khác biệt, mang theo sự khinh miệt không hề che giấu.
"Ai là người quản chuyện ở đây?"
Hắn gân cổ hét lớn, nước miếng bắn tung tóe.
"Lão tử là sứ giả của Huyết Lang Đoàn! Đoàn trưởng chúng tao nói, mảnh đất Hắc Thạch Lĩnh này, từ hôm nay trở đi, thuộc quyền bảo kê của Huyết Lang Đoàn! Mỗi năm nộp thuế một ngàn Kim Long! Khôn hồn thì trong ba ngày ngoan ngoãn mang đến doanh trại phía tây rừng cây héo! Bằng không..."
Hắn nhe răng cười một tiếng, làm động tác cắt cổ.
"Đừng trách chúng tao san bằng cái trấn rách nát này!"
Một ngàn Kim Long!
Những người dân xung quanh hít sâu một hơi, sắc mặt tái mét.
Đó gần như là toàn bộ thuế thu được của Hắc Thạch Lĩnh trong một năm!
Bọn đạo tặc này quả thực là sư tử há miệng!
Các kỵ sĩ sắc mặt cũng trở nên xanh xám, một số người đã đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.
Lawrence lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường, thậm chí không hề gợn sóng.
Hắn nhìn kẻ đưa tin ngang ngược kia như thể đang nhìn một vật chết.
"Eder, chặt một tay hắn." Hắn lạnh nhạt nói.
"Tuân lệnh, thưa ngài!"
Eder đáp lời và bước lên phía trước.
Khí tức của Đại Địa Kỵ Sĩ mới được phong dù đã cố gắng che giấu, nhưng khi bước một bước, mặt đất dường như cũng hơi rung chuyển.
Anh ta thậm chí còn không rút thanh trường kiếm kỵ sĩ, chỉ chụm các ngón tay lại như dao, bao phủ lên một tầng đấu khí màu vàng đất ngưng thực.
Một tia hàn quang lóe lên! Nhanh đến mức người ta hầu như không nhìn rõ động tác!
Biểu tượng của Đại Địa Kỵ Sĩ, đấu khí hóa hình, có thể hóa thành áo giáp bảo vệ cơ thể, cũng có thể hóa thành lưỡi dao làm bị thương kẻ địch.
Mọi người đổ dồn ánh mắt, không ngờ đội trưởng cận vệ của vị lãnh chúa trẻ tuổi này lại đã đột phá đến cảnh giới Đại Địa Kỵ Sĩ.
"A ——!"
Bàn tay phải của tên mặt sẹo đưa tin, cùng với dây cương hắn đang nắm chặt, bị chặt đứt ngay cổ tay!
Vết cắt nhẵn như gương, máu tươi tuôn ra như suối!
Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt hắn méo mó ngay lập tức, ngã khỏi lưng ngựa xuống đất, ôm lấy cổ tay bị đứt lăn lộn kêu la thảm thiết.
"Cút!”
Giọng Lawrence không lớn, nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lùng và uy nghiêm khiến người ta kinh sợ, truyền rõ ràng vào tai mỗi người.
"Về nói với chủ của ngươi, muốn Kim Long? Được thôi, dùng mạng của các ngươi để đổi!"
Tên đưa tin gãy tay đau đến gần như ngất đi, nghe được lời của Lawrence, càng thêm hồn bay phách tán.
Hắn giãy giụa dùng bàn tay trái còn lại và cánh tay cụt như một con chó nhà có tang lăn lộn trốn khỏi Hắc Thạch trấn, chỉ để lại vệt máu bắt mắt trên mặt đất và mùi máu tươi lan tỏa trong không khí.
Người dân trong trấn sững sờ nhìn vũng máu, rồi lại nhìn Lawrence với vẻ mặt bình tĩnh, trong lòng vừa có sự sợ hãi trước bọn cướp dịu đi, lại vừa mang một tia mờ mịt và lo lắng cho tương lai.
Họ không ngờ vị lãnh chúa trẻ tuổi mới nhậm chức này lại mạnh mẽ đến vậy.
"Trưởng trấn Buck."
Lawrence quay sang vị trưởng trấn già im lặng nãy giờ, "Ông biết gì về Huyết Lang Đoàn này?"
Cơ thể trưởng trấn Buck run lên, từ trong kinh ngạc hoàn hồn.
Ông còng lưng, nếp nhăn trên mặt sâu hơn, trong đôi mắt đục ngầu mang theo một chút hồi ức và lo lắng.
"Thưa ngài, Huyết Lang Đoàn... là đám phỉ lâu năm chiếm cứ vùng này. Ban đầu chúng chỉ là một đám cường đạo chạy trốn tán loạn, nhưng mấy năm gần đây, thế lực bành trướng rất nhanh, thôn tính không ít các nhóm cướp nhỏ, thậm chí... thậm chí nghe nói sau lưng còn có quý tộc ủng hộ."
"Quý tộc ủng hộ?"
Lawrence nhíu mày, giọng nói mang theo một chút suy ngẫm, "Quý tộc nào?"
Trưởng trấn Buck lắc đầu, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng.
"Cái này... tôi không rõ lắm. Chỉ là nghe một số thương nhân du mục lén lút bàn tán, nói rằng Huyết Lang Đoàn có thể mở rộng nhanh chóng như vậy, là vì hàng hóa cướp được của chúng chắc chắn có đường tiêu thụ, hơn nữa các lãnh chúa cũng không mạnh tay trấn áp chúng như các băng cướp khác. Thêm vào đó, thủ lĩnh của Huyết Lang Đoàn, biệt danh 'Huyết Lang' Carl, nghe nói là một kẻ tàn độc, vô cùng có thủ đoạn, dưới trướng tập hợp một đám côn đồ lưu manh, cho nên..."
Lawrence trầm tư, đạo phỉ không đáng sợ, đáng sợ là thế lực ẩn sau đạo phỉ.
Nếu chỉ là một đám ô hợp, hắn còn không để vào mắt.
Nhưng nếu thực sự liên quan đến quý tộc... sự tình trở nên phức tạp.
"Thưa ngài, chúng ta... chúng ta nên làm gì bây giờ?" Bolin có chút lo lắng hỏi.
Lawrence ngẩng đầu, ánh mắt quét qua mọi người, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo một sức mạnh khiến người ta tin phục: "Nên làm gì thì làm cái đó. Việc bố trí chỗ ở cho dân tị nạn phải nhanh chóng hoàn thành, phòng thủ trấn cũng phải tăng cường. Còn về Huyết Lang Đoàn..."
Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười lạnh.
"Ta đã có cách đối phó Huyết Lang Đoàn, các ngươi cứ theo lệnh mà làm."
"Bọn chúng muốn tiền của Hắc Thạch Lĩnh, nhưng lại không biết ta không chỉ muốn tiền của bọn chúng, còn muốn cả mạng bọn chúng."
Giọng nói không lớn của hắn, lại đanh thép.
"Eder."
Lawrence mở miệng lần nữa, "Từ hôm nay trở đi, ngươi tự mình phụ trách phòng vệ Hắc Thạch trấn. Tăng cường tuần tra, theo dõi sát sao mọi động tĩnh của Huyết Lang Đoàn. Một khi phát hiện chúng có bất kỳ dị động nào, lập tức báo cáo."
"Tuân lệnh, thưa ngài!" Eder đáp lời dõng dạc.
Lawrence gật đầu, quay người về phía lãnh chúa phủ.
Để lại Eder chỉ huy kỵ sĩ và dân trấn, bắt đầu bố trí phòng ngự đâu vào đấy.
Bolin thì tiếp tục đi an trí dân tị nạn, trưởng trấn Buck cũng cố gắng an ủi cảm xúc của người dân trong trấn.
Mặt trời chiều ngả về tây, ánh tà dương đỏ quạch như máu.
Bên ngoài trấn, hàng rào gỗ mới dựng dưới ánh tà dương đổ xuống một bóng dài, như răng nanh của một con quái vật khổng lồ.
Lawrence một mình đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời chiều xa xăm.
Nguyệt Quang từ bệ cửa sổ lướt vào, cọ vào cánh tay Lawrence.
Mấy ngày nay, đại thần bắt chuột Nguyệt Quang đã hoàn thành công việc tương đối xuất sắc, có trên trăm con chuột sa mạc đã chết dưới móng vuốt của nó.