Buổi chiều, Lawrence dẫn theo nhóm kỵ sĩ lên đường, đi "bái phỏng” vị mẫu thân nóng nảy ở bờ Sông Hắc Thủy.
Ánh dương sau giờ ngọ có chút lười biếng, nhưng không khí quanh Hắc Thạch Trấn lại phảng phất mang theo vẻ khẩn trương.
Lão Buck đang ráo riết tiến hành chiến dịch bắt chuột, bên ngoài trấn đâu đâu cũng thấy hố đào và cạm bẫy sơ sài.
Trong không khí thoang thoảng mùi đất tanh và mùi thảo dược xua chuột đặc chế.
Với bất kỳ lãnh chúa nào, ma thú cao giai đều là bảo vật, là tài sản giá trị và trợ lực cường đại.
Thiết giáp tê giác là ma thú tam giai, chiến lực sánh ngang kỵ sĩ đại địa tam giai.
Phi mã tuy tốt, nhưng hành tung bất định, lại cực kỳ khó bắt. Lawrence bố trí hai kỵ sĩ thay phiên tuần tra ven rừng, chỉ có thể ngồi chờ sung rụng.
Thiết giáp tê giác tuy tính tình hung hãn, nhưng lực phòng ngự và lực trùng kích mạnh mẽ. Nếu được bồi dưỡng từ nhỏ, chúng sẽ là pháo đài di động trên chiến trường.
Sau nửa canh giờ chuẩn bị, đoàn người lên đường gọn gàng, rời Hắc Thạch Trấn, hướng nam tiến.
Sông Hắc Thủy không rộng lắm, uốn lượn khúc khuỷu, tạo nên vùng bờ sông màu mỡ với thủy thảo tươi tốt ở phía nam dãy Hắc Thạch.
Địa thế bờ nam dần dốc lên, thảm thực vật cũng rậm rạp hơn, chủ yếu là bụi cây thấp bé và cỏ chịu hạn, điểm xuyết vài cây thiết thụ cằn cỗi vươn mình.
Trong không khí nồng nặc mùi tanh hôi, thứ mùi đặc trưng ở khu vực hoạt động của ma thú cỡ lớn.
Eder giàu kinh nghiệm đi đầu, thỉnh thoảng dừng lại quan sát dấu vết trên mặt đất và động tĩnh xung quanh.
"Thưa ngài, xem chỗ này."
Eder ngồi xổm xuống, chỉ vào một chuỗi dấu móng khổng lồ trên mặt đất.
Dấu móng hằn sâu trong bùn đất, viền còn sắc nét, rõ ràng mới để lại gần đây.
"Là thiết giáp tê giác," Bolin cũng tiến lại xem, sắc mặt nghiêm trọng, "Nhìn độ mới của dấu vết, nó hẳn ở quanh đây."
Lawrence gật đầu, ra hiệu họ tiếp tục tiến lên, đồng thời tập trung cao độ.
Sau khi đột phá thành kỵ sĩ chính thức, ngũ giác và tinh thần lực của hắn đều tăng cường rõ rệt. Gió thổi cỏ lay, thậm chí những dao động nguyên tố nhỏ nhất, đều không thoát khỏi sự dò xét của hắn.
Tiến thêm vài trăm mét, xuyên qua một lùm cây dày đặc, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng.
Đó là một vùng lòng chảo tương đối bằng phẳng, rải rác vài tảng đá lớn gần bờ sông.
Ở trung tâm lòng chảo, một quái vật khổng lồ đang nằm nghỉ ngơi.
Hình thể nó tựa ngọn núi nhỏ di động, toàn thân phủ lớp giáp nặng nề, thô ráp, trông như kim loại đen, ánh mặt trời chiếu vào chỉ phản xạ lại thứ ánh sáng tối tăm.
Đầu nó to lớn, trên mũi sừng sững chiếc sừng chắc nịch, đầu nhọn lấp loáng ánh hàn quang.
Tứ chi lực lưỡng, như bốn cột đá chống trời, đỡ lấy thân hình đồ sộ.
Chính là ma thú tam giai, thiết giáp tê giác.
Con quái thú dường như đang chợp mắt, tiếng thở khò khè nặng nhọc vang lên như bễ lò rèn, mỗi nhịp thở đều mang theo luồng khí nóng, khiến cỏ cây xung quanh lay động nhẹ.
Dưới bụng nó, hai con tê giác nhỏ hơn, nhưng cũng phủ lớp giáp đen, đang quấn quýt bên mẹ nô đùa.
Lớp giáp của chúng còn non, màu xám đen, sừng cũng mới nhú, trông ngây ngô.
Ánh mắt Lawrence đảo qua lại giữa con tê giác mẹ và hai con non, tim hắn đập nhanh hơn.
Quan sát một hồi, Lawrence nhận thấy, dù trông như đang ngủ, tai con tê giác mẹ vẫn không ngừng vểnh, rõ ràng duy trì cảnh giác cao độ.
Bất kỳ tiếng động nào cũng có thể đánh động nó.
Đúng lúc này, một con Ma Liệp Khuyển cấp hai không mắt, lén lút thò đầu ra từ lùm cây gần đó, thèm thuồng nhìn hai con tê giác con đang đùa nghịch.
Nó vừa ló đầu ra khỏi lùm cây, chưa kịp nhìn rõ tình hình xung quanh, con tê giác mẹ đang nằm bỗng mở mắt!
Đó là đôi mắt đỏ ngầu đầy bạo ngược và điên cuồng!
”O...ò... ——Í”
Tiếng gầm kinh thiên động địa đột ngột vang dội, cả lòng chảo sông như rung chuyển.
Thân hình to lớn của thiết giáp tê giác ngay lập tức chuyển từ tư thế nằm sấp sang đứng thẳng, gần như không chút chậm trễ.
Nó khóa chặt con Ma Liệp Khuyển đáng thương, bốn vó đột ngột cào đất, mặt đất cứng rắn bị đào thành mấy hố sâu.
Một giây sau, nó lao đi!
Như một chiếc búa công thành hạng nặng mất kiểm soát, mang theo khí thế không thể cản phá, lao thẳng vào con Ma Liệp Khuyển!
Tốc độ của nó nhanh đến kinh người!
Hoàn toàn không tương xứng với hình thể khổng lồ!
Thân hình đồ sộ lao đi trên mặt đất, phát ra tiếng ầm ầm, mặt đất rung chuyển.
Từ lúc xuất phát đến khi tiếp cận mục tiêu, chỉ trong nháy mắt!
Con Ma Liệp Khuyển cấp hai không kịp phản ứng, bị thiết giáp tê giác điên cuồng lao tới đâm trúng!
"Phốc!"
Một tiếng trầm đục, Ma Liệp Khuyển như con búp bê vải yếu ớt, bị đâm nát thịt xương trong nháy mắt, máu thịt lẫn lộn, đến tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra.
Thiết giáp tê giác không giảm đà, lao thêm mấy chục mét, hất tung mấy tảng đá cao nửa người ven đường, rồi mới chậm rãi dừng lại, rũ bỏ máu và thịt nát trên đầu, lại gầm lên một tiếng đầy đe dọa, như tuyên bố chủ quyền.
Lawrence và đồng đội trốn sau tảng đá, kinh hồn bạt vía, mồ hôi lạnh toát ra.
"Trời đất ơi..."
Eder nuốt khan, sắc mặt trắng bệch, "Tốc độ này... còn nhanh hơn cả chiến mã xung phong nhanh nhất, không, thậm chí còn nhanh hơn! Và cái lực trùng kích này..."
Bolin cũng kinh hãi: "Nếu bị nó đâm chính diện, dù có mặc giáp trụ dày, cũng thành bãi thịt nát mất."
Hai vị đại kỵ sĩ cũng là những người từng trải, nhưng trước sức mạnh khủng khiếp mà con ma thú tam giai thể hiện, họ không khỏi cảm thấy bất lực.
Họ hiểu rõ, với tốc độ của mình, căn bản không thể tránh khỏi cú đâm của thiết giáp tê giác.
Ánh mắt Lawrence lại càng sáng lên.
Nhanh!
Nhanh đến kinh người!
Nhưng tốc độ này, dường như là một đường thẳng.
Lawrence suy nghĩ nhanh chóng.
Uy lực xung kích của thiết giáp tê giác là vô song, tốc độ cực nhanh, nhưng khi nó đâm nát Ma Liệp Khuyển và tảng đá, gần như không thay đổi phương hướng.
Loại xung kích dựa vào trọng lượng và sức mạnh thô bạo này, chắc chắn không linh hoạt trong việc chuyển hướng.
Hơn nữa, nó dường như rất dễ bị chọc giận, nhất là khi liên quan đến con non của nó.
"Tốc độ của nó quả thực nhanh, nhưng không phải là không có cách đối phó," Lawrence nói nhỏ.
Eder và Bolin nghe vậy, đều ngạc nhiên nhìn Lawrence.
Theo họ, cảnh tượng vừa rồi gần như là tuyệt vọng, vậy mà lãnh chúa lại nói có thể đối phó?
"Thưa ngài, ý ngài là?"
Eder hỏi, anh thực sự không nghĩ ra cách nào có thể cản trở hoặc né tránh cú va chạm đó.
"Chúng ta không cần cản nó, cũng không cần né tránh nó."
"Chúng ta sẽ để nó tự đâm vào."