Đợi khi sóng gió lắng xuống, Miêu Ngạn và Giả Cương vội vã tiến lên, cung kính nịnh nọt lấy lòng.

"Trước tiên đừng lải nhải nữa, xem thử những ấu thú này có tổn thất gì không." Phương Ngọc vốn cũng là kẻ thích kẻ khác tâng bốc mình, tất nhiên càng ưa chuộng sự xu nịnh của người khác, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ cao nhân điềm đạm.

"Vâng vâng vâng!"

Miêu Ngạn và Giả Cương gật đầu, sau đó lần lượt kiểm tra những ấu thú do mình phụ trách cho ăn.

"Chỉ có vài con bị thương nhẹ, không đáng ngại." Một lát sau, Miêu Ngạn và Giả Cương đồng thanh đáp.

"Còn cậu thì sao?" Phương Ngọc lại nhìn về phía Tiêu Lăng Vũ.

"Bẩm Phương tiền bối, thiếu mất một con Thất Tinh Ma Giáp Thử." Tiêu Lăng Vũ giữ thái độ khách khí đáp.

"Là chết rồi, hay là biến mất?" Phương Ngọc cố tình hỏi.

"Chuyện này vãn bối cũng không rõ. Vừa rồi vãn bối dường như thấy con Thất Tinh Ma Giáp Thử đó bị một con Kiếm Thích Ma Tích nuốt chửng." Tiêu Lăng Vũ trả lời với vẻ không dám chắc chắn.

"Hai người các cậu có nhìn thấy không?" Phương Ngọc lại hỏi Miêu Ngạn và Giả Cương, khi nói, mắt hắn khẽ nheo lại như đang ra hiệu.

Miêu Ngạn và Giả Cương đều là kẻ thông minh, tất nhiên hiểu ý Phương Ngọc, lập tức lắc đầu liên tục, khẳng định vừa rồi không hề thấy con Kiếm Thích Ma Tích nào nuốt chửng Thất Tinh Ma Giáp Thử cả.

"Đây vốn là chuyện của Ngự Thú Đường các cậu, tôi không nên can thiệp, nhưng đã chạm trán chuyện này, hơn nữa vừa rồi tôi cũng đã ra tay, nên phải ở lại đợi Trương sư huynh quay về để hỏi thăm, tôi sẽ truyền tin cho huynh ấy ngay."

Phương Ngọc vừa nói lời có vẻ hợp tình hợp lý, vừa lấy ra một viên tròn, truyền một tin tức ra ngoài.

Chưa đầy nửa canh giờ, lão giả lưng gù đã quay về và gọi tất cả mọi người vào căn phòng của lão.

"Những ấu thú này thật thú vị, cứ chọn lúc ta không ở trong đường mà bạo động, xem ra sau này ta không nên rời khỏi sơn cốc này một cách tùy tiện thì hơn."

Sau khi lão giả lưng gù ngồi xuống, lão không mời các tu sĩ khác ngồi, mà nói đầy ẩn ý.

"Đại nhân, ấu thú bạo động tất có ẩn tình, chắc chắn là có người âm thầm điều khiển, nếu không sao cứ chọn lúc ngài không ở sơn cốc mà bạo động chứ?" Miêu Ngạn lập tức tiếp lời.

"Có bằng chứng không?" Lão giả lưng gù hỏi thẳng.

"Cái này..." Miêu Ngạn lập tức nghẹn lời.

"Không có bằng chứng thì đừng ăn nói hàm hồ, cũng không biết các cậu chăm sóc lũ ấu thú đó thế nào, hôm nay nếu không có Phương Ngọc sư đệ tình cờ đi ngang qua, không biết sẽ phải chết bao nhiêu ấu thú nữa." Lão giả lưng gù có chút tức giận nói.

"Trương sư huynh cũng đừng nóng giận, ấu thú bạo động vốn là chuyện không thể tránh khỏi, có chút tổn thất cũng dễ hiểu, nhưng hôm nay lại mất tích vô cớ một con ấu thú, thì có chút lạ lùng. Trước đây ấu thú chết đều để lại thi thể, lần này lại hoàn toàn không thấy chút dấu vết nào." Phương Ngọc chen lời.

"Ồ? Lại có chuyện này sao?" Lão giả lưng gù quản sự kinh ngạc hỏi.

"Bẩm quản sự đại nhân, đó là một con Thất Tinh Ma Giáp Thử, lúc đó vãn bối thấy nó bị một con Kiếm Xỉ Ma Tích nuốt chửng." Tiêu Lăng Vũ lên tiếng đáp, dù cậu không nói thì lát nữa cũng sẽ bị hỏi tới thôi.

"Các cậu cũng đều nhìn thấy cả chứ?" Lão giả lưng gù hỏi Miêu Ngạn và người kia.

"Không!" Miêu Ngạn và Giả Cương đồng thanh đáp.

"Hai cậu hãy kể lại sự việc hôm nay từ đầu đến cuối một cách chi tiết." Lão giả lưng gù dường như không định hỏi tiếp nữa.

Tiêu Lăng Vũ không lên tiếng, còn Miêu Ngạn và Giả Cương bắt đầu kể lể lộn xộn.

"Là những ấu thú do Miêu Ngạn nuôi dưỡng bạo động trước sao?" Lão giả lưng gù nghe xong liền hỏi.

"Vâng, thưa đại nhân." Miêu Ngạn gật đầu, chuyện này cậu ta không chối được, cũng không cần thiết phải chối.

"Vậy con Kiếm Xỉ Ma Tích đó chắc là do cậu Giả Cương nuôi dưỡng nhỉ?" Lão giả lưng gù lại hỏi Giả Cương.

"Ư... vâng thưa đại nhân." Giả Cương ngập ngừng đáp, cái này cậu ta cũng không chối được.

"Lúc đó rất nhiều ấu thú bạo động giẫm đạp xung quanh hang ổ của con Thất Tinh Ma Giáp Thử đó, cũng là sự thật phải không?" Lão giả lưng gù lại hỏi.

"Vâng... ạ." Miêu Ngạn ấp úng.

"Đã vậy, thì con Thất Tinh Ma Giáp Thử yếu ớt kia bị giẫm chết hoặc bị nuốt chửng cũng là chuyện bình thường, không có gì đáng nghi ngờ cả."

Lão giả lưng gù quản sự kết luận một câu, sau đó lại hỏi Miêu Ngạn và Giả Cương: "Lúc ấu thú bạo động, tại sao hai người không ra mặt trấn áp?"

"Ư..."

Miêu Ngạn và Giả Cương đều không biết trả lời thế nào, vì họ đã thỏa thuận trước với Phương Ngọc rằng nếu ấu thú bạo động, họ sẽ liên lạc với Phương Ngọc để hắn ra tay trấn áp, đồng thời xem có ai giở trò quỷ hay không.

"Ta biết các cậu sợ ngộ sát ấu thú, nhưng cũng không thể vì một lần bị rắn cắn mà sợ sợi dây thừng cả đời được. Nếu các cậu ra tay sớm hơn, con Thất Tinh Ma Giáp Thử đó biết đâu đã không bị nuốt chửng."

Lão giả lưng gù quở trách, nghe giọng điệu đó, có vẻ như lão đã chấp nhận việc ấu thú kỳ lạ bị nuốt chửng. Lão không những không trách phạt Tiêu Lăng Vũ chăm sóc không chu đáo, ngược lại còn trách móc Miêu Ngạn và Giả Cương.

Miêu Ngạn và Giả Cương trong lòng vô cùng uất ức, đồng thời cũng rất thấp thỏm, nhưng vì con Thất Tinh Ma Giáp Thử đó là bị ấu thú điên cuồng nuốt chửng chứ không phải do họ đánh chết, nên họ mới có thể đứng vững ở đây.

"Việc này cũng không thể trách hai người họ, khung cảnh lúc đó quá hỗn loạn, dù họ có ra tay cũng chưa chắc đã trấn áp được, khéo lại phản tác dụng."

Phương Ngọc không nhịn được chen vào, rồi nói tiếp: "Ngược lại, kẻ chuyên cho con Thất Tinh Ma Giáp Thử đó ăn, biết rõ nó còn nhỏ, rất yếu ớt mà không bảo vệ nó ngay lúc ấu thú bạo động, cũng có tội thất trách!"

Lão giả lưng gù liếc nhìn Phương Ngọc, chắp tay, tỏ vẻ khách khí: "Hôm nay phải cảm ơn Phương sư đệ đã kịp thời đến nơi, tránh cho Ngự Thú Đường ta một tai họa lớn. Tuy nhiên chuyện ở đây đã rõ, nếu Phương sư đệ còn việc khác, sư huynh ta không giữ lại nữa."

Rõ ràng, lão giả lưng gù đang đuổi khách. Lão có quan hệ khá tốt với Tưởng Khuê, tất nhiên không mấy ưa Phương Ngọc.

Hơn nữa, lão giả lưng gù cũng biết hai thủ hạ của mình đều đã đầu quân cho Phương Ngọc - kẻ đang phất lên như diều gặp gió trong tông môn nhưng danh tiếng lại cực kỳ tệ hại. Hôm nay Phương Ngọc chắc chắn không phải tình cờ đi ngang qua.

Thủ hạ của mình đi làm tay sai cho kẻ khác, điều này khiến lão giả lưng gù cảm thấy khó chịu. Đổi lại là bất kỳ ai, e rằng cũng sẽ có khúc mắc trong lòng.

Thu nhận người của Ngự Thú Đường làm chó săn đã đành, đằng này còn can thiệp vào chuyện nội bộ của Ngự Thú Đường, như vậy là hơi quá giới hạn. Vì thế, dù xét về tình hay lý, lão giả lưng gù đều không có lý do để giữ Phương Ngọc lại.

"Đã vậy, tiểu đệ xin cáo từ."

Sắc mặt Phương Ngọc thay đổi, nhưng vẫn biết điều mà rời đi. Dù hắn đang phất lên trong tông môn và cũng xưng huynh đệ với lão giả lưng gù, nhưng hắn hiểu rõ, quản sự Ngự Thú Đường là một vị trí cực kỳ quan trọng. Lão giả lưng gù có thể ngồi vào vị trí này, tất nhiên cũng có chỗ dựa vững chắc.

Quản sự Ngự Thú Đường từ trước đến nay đều do tông chủ Đông Cực Ma Tông đích thân lựa chọn, có thể nói là người của tông chủ. Phương Ngọc dù có táo bạo, kiêu ngạo thế nào trong đám đồng lứa, cũng không dám dễ dàng trở mặt với nhân vật như lão giả lưng gù.

Hơn nữa, Phương Ngọc xưa nay không thích chơi kiểu trực diện, hắn thích những chiêu trò ám hại sau lưng hơn.

"Chuyện hôm nay dừng ở đây, con Thất Tinh Ma Giáp Thử đó cũng không phải ma thú cao cấp gì, chết thì thôi, ta giải thích với tông môn là được. Sau này khi không có bằng chứng, các cậu tốt nhất đừng nghi ngờ lẫn nhau. Hơn nữa, phải nhớ kỹ, các cậu là đệ tử Ngự Thú Đường, không phải của đường khác. Các cậu có thể trở thành đệ tử nội môn hay không, có cơ hội được cao thủ trong tông môn thu nhận làm đệ tử hay không, còn cần ta tiến cử mới được."

Nói xong câu đầy ẩn ý mang tính đe dọa và quở trách này, lão giả lưng gù lại nhắm mắt lại, phất tay với ba người Tiêu Lăng Vũ.

Miêu Ngạn và Giả Cương liên tục vâng dạ, sau đó cúi người lùi ra khỏi phòng. Tiêu Lăng Vũ thì xoay người bước đi, dáng vẻ trông tiêu sái hơn nhiều.