“Ngươi từng gặp một người?”
"Ừ."
"Người xuyên việt?"
"Ừ."
Cố Bạch Thủy nhìn cô gái mặc áo vải thô, vẻ mặt có chút do dự, muốn nói lại thôi.
"Sao vậy?”
Lạc Tử Vi cong mày, khẽ cười: "Tiểu tu sĩ như ta thì không được gặp người xuyên việt chắc?"
"Không phải là không được, chỉ là hơi bất ngờ."
Cố Bạch Thủy và Lạc Tử Vi đi đến ngã ba đường dưới chân núi. Đi thẳng tiếp là quan đạo dẫn đến Lạc Dương.
Trên trời vẫn còn mưa phùn lất phất, nên đường vắng vẻ, ít người qua lại và các đoàn buôn.
Chàng trai và cô gái đứng dưới gốc cây cổ thụ cao lớn, tán cây rậm rạp che mưa. Cả hai im lặng, nhìn những giọt mưa tí tách rơi, không biết đang nghĩ gì.
"Hắn là người thế nào?" Chàng trai áo xanh đột nhiên lên tiếng.
"Ai?"
"Người 'xuyên việt' mà ngươi nhắc đến ấy."
Cô gái mặc áo vải thô im lặng, lắng nghe tiếng mưa rơi và tiếng ve kêu bên tai, tâm trí dường như trôi về quá khứ xa xăm.
Rất lâu sau, nàng đứng dưới bóng cây, khẽ cười, nụ cười tự nhiên, trong trẻo và tươi tắn.
"Hắn là một người, một người rất tốt."
"Lý Thập Nhất, là một người rất tốt."
"Hắn tên Lý Thập Nhất?"
Lạc Tử Vi khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Thật ra hắn tên Lý Hơn Năm, sinh ra trong một gia tộc rất lớn, cành lá sum suê, vô cùng giàu có. Cái tên này là do ông nội đặt cho hắn vào ngày sinh, với ý nghĩa năm nào cũng có dư, bình an."
"Nhưng hắn luôn cảm thấy cái tên Hơn Năm nghe hơi kỳ quặc, khiến hắn liên tưởng đến một loại cá, nên không thích người khác gọi mình bằng tên thật. Hắn thích được gọi là Lý Thập Nhất hơn, vì hắn là người thứ mười một trong dòng dõi gia tộc.”
Cố Bạch Thủy hỏi: "Nếu vậy, nếu hắn có em trai thì sẽ gọi là Lý Mười Hai?"
Cô gái mặc áo vải thô ngẩn người, rồi lắc đầu.
"Hắn không có em trai, vì sau khi sinh không lâu, hắn đã theo cha mẹ từ Trường An đến Lạc Dương. Nhưng hắn có một em gái, rất thông minh và xinh đẹp, tên là Lý Nhứ."
"Lý Nhứ."
Cố Bạch Thủy lẩm bẩm cái tên này, cảm thấy có chút quen thuộc.
"Ừ, thật ra gia tộc của Lý Thập Nhất rất hiển hách, nổi tiếng nhất Lạc Dương."
"Nhưng hắn lại rất lười biếng, không có chí khí, thú vui lớn nhất là nằm dưới gốc cây phơi nắng, phơi mặt này xong thì lật sang mặt kia. Nên từ nhỏ hắn đã không có khát vọng hay lý tưởng của một công tử ăn chơi nào."
Cô gái mặc áo vải thô chớp mắt, vừa hồi tưởng vừa kể lể câu chuyện từ rất lâu về trước.
---
(PS: Dưới đây là phần ngoại truyện về Lý Thập Nhất, cần một chút thời gian để suy ngẫm.)
Câu chuyện bắt đầu ở một thành cổ tên là Trường An.
Trường An là quốc đô của Đường Quốc, cũng là thành cổ phồn hoa nhất.
Khi Lý Thập Nhất còn chưa ra đời, người nổi tiếng nhất Trường An là một thanh niên khác, cũng họ Lý.
Hắn là cha của Lý Thập Nhất, cũng là Trấn Quốc tướng quân trẻ tuổi nhất.
Cha hắn khi còn trẻ từng dẫn dắt Huyền Giáp thiết kỵ của Đường Quốc đi qua từng tấc đất, tiêu diệt Man tộc, thu phục Bắc Mạc, tuổi nhỏ thành danh, cả đời chưa từng nếm mùi thất bại.
Hơn nữa, vị tướng quân trẻ tuổi của Đường Quốc này không phải là một kẻ thất phu hữu dũng vô mưu, hắn sinh ra trong miếu đường, nhưng lại thích phong cảnh bên ngoài cung đình hơn.
Thảo nguyên tinh không, ngựa hoang và dân chăn nuôi; trấn nhỏ mưa bụi, văn nhân mặc khách. Tất cả những điều thú vị trên thế gian hắn đều muốn tận mắt nhìn thấy.
Mặc dù những nơi hắn đi qua, cuối cùng đều để lại đầy đất hài cốt tay cụt, núi thây biển máu.
Cả đời hắn tạo quá nhiều nghiệp sát, nhưng thật ra hắn không có quyền lựa chọn. Con người khi còn sống cuối cùng sẽ vô tình đi đến một con đường kỳ lạ, không có cách nào quay đầu, chỉ có thể thuận theo dòng đời.
Lý Thập Nhất sau này nói với ta, cha hắn muốn hắn làm một người bình thường.
Là bình thường, không phải tầm thường.
...
Về sau, vị tướng quân của Đường Quốc chọn rời khỏi thành Trường An.
Cởi giáp về quê, đến Lạc Dương.
Trong ký ức của cư dân Lạc Dương, đại gia chủ của Lý gia ở Lạc Dương đường như luôn là một lão nông hiền hòa, trầm ổn với dáng người hơi khom.
Ông luôn mặc áo vải thô tay ngắn mộc mạc, mỗi sáng sớm ngắm bình minh, ánh nắng ban mai xuyên qua, rọi xuống mặt đất, rồi lại chăm chỉ quản lý mảnh ruộng vuông vắn của mình, cặm cụi trên cánh đồng lúa.
Lý Thập Nhất từng nói với ta, cha hắn chia cuộc đời mình thành hai phần.
Nửa đời trước sống trên chiến trường và lưng ngựa, oanh oanh liệt liệt ồn ào huyên náo, nhưng thật ra không có quá nhiều chuyện đáng nhớ.
Trước khi chuyển đến Lạc Dương, ông đã gặp một cô nương ở Trường An.
Lý Thập Nhất từng kể cho ta nghe câu chuyện đó.
"Lần đầu tiên cha và mẹ gặp nhau, thật ra sớm hơn những gì mọi người ở Trường An biết, và cũng thú vị hơn."
...
Đó là đêm trước ngày sinh của Đường Thái Tổ, thành Trường An giăng đèn kết hoa, đèn đuốc sáng trưng.
Dân chúng Trường An cùng nhau mong chờ thọ yến, nhà nhà treo đèn lồng đỏ chót.
Bên bờ sông, những dãy hoa đăng giấy từ từ lay động trên dòng nước trong vắt.
Trên cầu nhỏ, từng chiếc Khổng Minh đăng bay lên bầu trời đêm, thắp sáng cả tòa Trường An.
Vị tướng quân trẻ tuổi vừa khải hoàn từ Bắc phạt trở về và cô gái bán đèn lồng vui vẻ bên cạnh cây cột, chính là gặp nhau vào lúc đó.
Mẹ hắn khi đó là một cô gái bình thường trong gia đình thương nhân, xuất thân thứ chi, từ khi sinh ra đã không được coi trọng.
Nàng rất thích những dịp giăng đèn kết hoa ở Trường An, vì như vậy nàng có thể bán đèn lồng, dành dụm được không ít tiền lẻ.
Còn cha ta là nhân vật chính thứ hai trong yến hội ngày mai, vừa là thọ yến, vừa là tiệc mừng công.
Cha ta không thích sự ồn ào huyên náo và những ly rượu cạn chén trong yến hội, nên lén lút trốn khỏi hoàng cung, giả làm quân lính giữ trật tự đi dạo chợ đêm Trường An.
Đám đông chen chúc, chàng trai và cô gái nhìn nhau.
Với thân phận tiểu thương và quân lính giữ trật tự.
Mẹ ta rất có đầu óc buôn bán, nàng chuẩn bị rất nhiều câu đố đèn trên gian hàng của mình.
Ba văn tiền đoán một lần, khách nào đoán đúng đáp án thì được tự chọn một chiếc Khổng Minh đăng.
Có người đoán trúng, nhận được phần thưởng, rất vui vẻ.
Có người đoán sai, cũng không quan trọng, chỉ là tò mò đáp án.
Nhưng có một anh lính giữ trật tự trẻ tuổi cố chấp, nghiêm mặt ngồi xổm trước gian hàng, nhìn chằm chằm chiếc Khổng Minh đăng lớn nhất, đoán ròng rã nửa đêm mà không giải được câu đố.
Ta cho rằng cha ta rất vụng về, nhưng thật ra ông thông minh hơn bất kỳ ai.
Đêm hôm sau, anh lính trẻ vẫn loay hoay với đáp án.
Hắn đổi tất cả vàng trong túi thành tiền đồng và tiền lẻ, ngồi xổm cùng cô gái bán đèn lồng cả buổi tối, chân tê rần, mà vẫn không đoán đúng câu đố nào.
Chàng trai cau mày gãi đầu, cô gái bưng đống tiền lẻ trong tay, cười cong mắt.
Trong đại điện hoàng cung, đèn đuốc sáng trưng, các văn thần và võ tướng không đợi được nhân vật chính của yến hội, có chút mất hứng. Thái tổ gia gia và Đỗ thủ phụ mải mê đánh cờ, không phân thắng bại, cũng không để ý đến đứa cháu nghịch ngợm của mình đã chạy đi đâu.
Đêm đó thành Trường An rất náo nhiệt, có người vui vẻ, có người buồn rầu.
...
Mặt trăng bị mây đen che khuất, bầu trời bắt đầu mưa phùn lất phất.
Gió đêm lạnh lẽo, cô gái bán đèn lồng bên cạnh cây cột ho không ngừng, ho ra cả máu.
Lúc đó, người chinh chiến diệt địch trên chiến trường lần đầu tiên có chút hoảng loạn.