Trường An thành là quốc đô của Cổ Đường, đồng thời cũng là một trong những cổ thành phồn hoa nhất trên đại lục.
Tiểu thương buôn bán, thi cử, mọi việc trọng đại của Đường Quốc đều xoay quanh trung tâm Trường An thành mà diễn ra.
Nằm giữa thế tục, lão thành này trải qua bao thăng trầm, dâu bể vẫn sừng sững, phồn hoa náo nhiệt.
Bởi vậy, đây cũng là nơi dễ được những người xuyên việt mới đến đại lục này chọn làm điểm khởi đầu.
“Hay còn gọi là Tân Thủ thành.”
Ở Trường An thành có một gia tộc hiển hách, đó là Cố gia.
Tổ tiên Cố gia là người hầu cận bên cạnh Đường Tổ, theo Đường Tổ chinh chiến khắp nơi, trải qua sinh tử, cuối cùng gây dựng nên giang sơn rộng lớn của Đường Quốc.
Khi Cổ Đường Quốc lập quốc, Đường Tổ đích thân phong tổ tiên Cố gia làm "Trấn Quốc tướng quân" Cố Quốc công.
Tước vị được thế tập đời đời, chỉ cần dòng chính Cố gia không phạm tội lớn tày trời như tạo phản thì sẽ không bị phế truất.
“Tương đương với có một tấm kim bài miễn tử.”
Gia chủ Cố gia hiện tại là Hữu tướng đương triều, quyền khuynh triều đã, có thể nói là dưới một người trên vạn người.
Tổ mẫu Cố gia là nhũ mẫu của đương kim bệ hạ từ khi còn nhỏ, tuy không thích xuất đầu lộ diện, nhưng mỗi khi đến ngày sinh nhật của bà, bệ hạ đều đích thân đến Cố phủ chúc thọ, vô cùng kính trọng.
Cố gia nhờ vậy mà trở thành vọng tộc lớn thứ hai ở Trường An thành, chỉ sau hoàng thất.
Trong thế hệ trẻ tuổi của Cố gia, có hai vị tiểu thư nổi danh nhất.
Đại tiểu thư tên là Cố Thù, là con gái ruột của Đại phu nhân Cố phủ, năm nay gần mười chín, tài mạo song toàn, hào phóng dịu dàng, nụ cười tươi tắn.
Tam tiểu thư tên là Cố Tịch, là con gái của Tứ phu nhân Cố phủ, mười bảy tuổi, dung mạo xinh đẹp, nhưng tính tình thanh lãnh, ít giao tiếp với người ngoài.
Ba năm trước, hai vị tiểu thư Cố phủ được Thánh Nhân ma ma của Dao Trì Thánh Địa chọn trúng, cùng nhau thu nhận vào cửa tu hành, cầu tiên vấn đạo.
Cố phủ có hai vị tiên tử xuất thân từ thánh địa, đây cũng trở thành một giai thoại được lưu truyền ở Trường An thành.
“Hôm nay là ngày hai vị tiểu thư hồi phủ, sư đệ, đệ thấy đoàn xe ở giao lộ đối diện không? Trong đó có hai vị tiểu thư Cố gia, đều là người có thiên phú xuất chúng, dung mạo tuyệt diễm, có thể nói là đạo lữ hoàn mỹ trong mắt người tu hành.”
“Ta với sư huynh không nói hai lời, ta chọn đại tiểu thư đã thành thục, tam tiểu thư giao cho đệ thế nào?”
“Huynh nhìn gì vậy? Huynh thích tỷ tỷ lớn tuổi hơn à? Vậy đối lại thì sao?”
“Sư huynh ta có ý tốt, cố ý đưa đệ đến Trường An thành chữa bệnh, đệ đừng nghĩ sư huynh rảnh rỗi đi tán gái đấy nhé?”
“…”
“Được rồi được rồi, sư huynh ta thật ra là muốn đánh cược với đệ, cược một kiện Cực Đạo Đế Binh.”
“Cách thức rất đơn giản, hai ta cùng nhau trà trộn vào Cố phủ, xem ai tìm ra hai vị tiểu thư Cố gia trước, người đó mới là người xuyên việt ẩn mình.”
2 / không? ấy có ý gì? Thế nào?”
……
Đây là đoạn cuối cùng Tô Tân Niên nói với Cố Bạch Thủy.
Sau đó, hắn dịch dung, hóa trang cho Cố Bạch Thủy rồi đưa vào Cố phủ, thay thế thân phận nô bộc trông coi viện của Tam tiểu thư Cố Tịch.
Tô Tân Niên thậm chí còn rất quen thuộc quy trình, dường như đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch tỉ mỉ từ trước, chỉ chờ thời cơ hai vị tiểu thư Cố gia hồi phủ.
Thậm chí có lẽ dù Cố Bạch Thủy không xuống núi, hắn cũng sẽ từng bước trà trộn vào Cố phủ, làm bất tỉnh rồi thay thế một nô lệ, để đạt được mục đích của mình.
Cố Tam, là tên mới của Cố Bạch Thủy.
Một nô bộc lớn lên từ nhỏ ở Cố phủ, nhưng chưa bao giờ thấy Cố Tịch.
Sau khi Cố Tịch và Cố Thù đến Dao Trì Thánh Địa, các viện của họ bị bỏ trống.
Gia chủ Cố gia để tránh hai viện bị tiêu điều, đã phái hai nô bộc đáng tin cậy nhất đến trông nom, quản lý cây cỏ.
Cố Tam còn trẻ, khuôn mặt thanh tú, trên má có vài nốt tàn nhang nhỏ màu xám. Những nốt tàn nhang này thường không rõ ràng, chỉ khi cười tươi mới lộ ra dưới làn da.
Trước đây hắn luôn làm việc ở cửa hàng bên ngoài Cố gia, chưa từng đến phủ chính.
Có lẽ vì Cố Tam có chút năng khiếu quản lý cây cỏ nên sau khi hai vị tiểu thư rời đi, quản gia đã chọn hắn đến quản lý đình viện của Tam tiểu thư Cố Tịch.
Trên danh nghĩa, Cố Tam là nô bộc riêng của Tam tiểu thư Cố Tịch, không bị sai khiến tùy tiện như những nô bộc khác trong phủ, làm những việc bẩn thỉu và vất vả.
Hắn chỉ cần quản lý tốt đình viện, rồi chờ Cố Tịch một ngày nào đó hồi phủ và phân phó.
Nhưng việc chờ đợi này đã kéo dài hơn ba năm.
Vào đêm trước ngày Cố Tịch trở về, một thư sinh áo trắng vượt qua tường cao Cố phủ, rồi búng tay một cái, mang Cố Tam đang ngủ say trong phòng đi.
Thay vào đó là một Cố Tam khác với khuôn mặt giống hệt.
“Sư đệ, đệ ở đây dưỡng bệnh cho tốt, sư huynh ta đi làm nô lệ ở viện của đại tiểu thư đây… Chậc, sao lại có chút hưng phấn thế này, chẳng lẽ trong người ta còn có những sở thích nhỏ chưa được khai quật?”
……
Tô Tân Niên rời khỏi viện, đến làm nô lệ trong viện của đại tiểu thư Cố Thù.
Ngay sau khi thư sinh áo trắng rời đi không lâu, thiếu niên tàn nhang luôn giữ vẻ mặt chất phác, nghiêm nghị, khẽ ngẩng đầu lên.
Hắn nhìn cây liễu trong đình viện, chìm vào trầm mặc sâu sắc.
Rất lâu sau, màn đêm buông xuống.
Thiếu niên tàn nhang dưới gốc cây liễu giật giật mí mắt, cố gắng há miệng, trong cổ họng phát ra âm thanh khàn khàn, khô khốc.
“Ba ngày rồi, huynh không cho ta uống một ngụm nước nào cả, Nhị sư huynh.”
Cố Bạch Thủy đứng dậy khỏi ghế đá dưới mông, nhẹ nhàng vặn vẹo cổ, những tiếng răng rắc của xương khớp vang lên trong cơ thể cứng ngắc.
Bóng cây lay động, đầu ngón tay khẽ dừng lại.
Cố Bạch Thủy trông không có gì thay đổi, nhưng sâu trong đôi mắt từ đầu đến cuối không có nhiều cảm xúc, bình tĩnh như một vũng nước đọng, an bình thanh tịnh nhưng cũng tĩnh mịch hờ hững.
Sau đêm mưa ở Lạc Dương thành, nơi các Lão Thánh nhân tề tựu, không ai biết chuyện gì đã xảy ra.
Vì sao Tam tiên sinh trong lời đồn lại đột nhiên phát điên, vì sao hắn suýt chút nữa chết ở Lạc Dương thành.
Vì sao… những lão già kia lại bỏ qua hắn.
Tất cả chỉ có những người đã trải qua đêm đó biết, những Lão Thánh nhân sẽ không nói, và Cố Bạch Thủy cũng vĩnh viễn không kể với người ngoài.
Với hắn, đó là buổi tối tuyệt vọng và tăm tối nhất trong cuộc đời.
Sợ hãi tột độ, cái chết và sự khuất nhục cả về thể xác lẫn linh hồn suýt chút nữa đã hủy hoại thần trí của hắn.
Nếu không phải chiếc gương "hồi quang phản chiếu” trong ngực, Cố Bạch Thủy có lẽ đã giết hắn trong thành.
Nhục thể bất tử, linh hồn tan vỡ, biến thành một cái xác không hồn vô tri.
“Nhưng đã gian nan sống sót như vậy, dù sao cũng phải có chút mục tiêu để sống chứ…”
Trong một đình viện hẻo lánh của Cố gia, thiếu niên tàn nhang gầy yếu bước đến dưới bóng cây liễu.
Hắn cúi thấp tầm mắt, nhìn vỏ cây xù xì trên cây liễu già trong đình viện một hồi lâu, đột nhiên lặng lẽ nở một nụ cười.
“Nhân đạo mờ mịt, tiên đạo mênh mông, quỷ đạo này vui thay.”
“Đi giết Thánh Nhân thôi, trước khi chúng chết sẽ đến từng nhà một, chỉ là đào thêm hơn trăm cái mộ phần mà thôi…”