Trong chủ điện tĩnh mịch u ám, hai người trẻ tuổi lại gặp nhau.
Vẻ mặt cả hai đều kỳ lạ, có chút trầm mặc, cũng có chút khó nói nên lời.
“Bên ngươi, thế nào rồi?” Tô Tân Niên ngước mắt hỏi.
“Yêu ma quỷ quái, đủ loại cả.”
Cố Bạch Thủy lắc đầu: “Toàn những thứ kỳ quái vặn vẹo, ra vẻ trách trời thương dân, cứ như thể hồn Phật bị nhét gượng ép vào xác quỷ thần vậy.”
Tô Tân Niên nghe vậy nhướn mày, sờ cằm: “Bên ta thì ngược lại, thân Phật mặt quỷ, cho cảm giác như thể Phật Đà trên cống đài bị ác quỷ đoạt xác.”
“Ngươi thấy quỷ tượng gì cuối cùng trên cống đài?”
Cố Bạch Thủy thật thà đáp: “Ôm tử Diêm Vương, còn ngươi?”
“Quan Âm nuốt Phật.”
Tô Tân Niên khẽ thở dài: “Tượng Bồ Tát kia nom có vẻ ngon miệng thật.”
Văn vẹo và quỷ dị, dường như mới là chỉnh thể quan trọng nhất của ngôi chùa này.
Mọi thứ đều khó hiểu, nhưng lại hòa hợp một cách kỳ lạ.
“Ngươi thấy những thứ này ẩn dụ gì không?” Tô Tân Niên đột ngột hỏi.
Cố Bạch Thủy im lặng một lát, mí mắt giật giật, đáp: “Ý ngươi là người xuyên việt?”
“Hồn quỷ Phật trao đổi, kỳ thực có điểm tương đồng với hồn xuyên.”
Tô Tân Niên nói: “Ta thấy chùa miếu trong đạo tràng của Thần Tú Đại Đế dường như đang ám chỉ những người hồn xuyên. Như thể đang phân loại, cũng đang tìm cách ứng phó.”
“Đây là đạo tràng lúc tuổi già của Thần Tú Đại Đế, vốn phải là thánh địa dung hòa đạo Phật, nhưng giờ thành ra bộ dạng quỷ dị này, cứ như thể Thần Tú Đại Đế lúc tuổi già đang nghiên cứu một thứ sinh học xa lạ nào đó vậy.”
Cố Bạch Thủy không đáp lời, mà im lặng một lúc rồi hỏi Tô Tân Niên: “Vậy sư huynh suy đoán ra điều gì?”
Tô Tân Niên ngẫm nghĩ, rồi nhìn khắp tòa chủ điện u ám, đáp: “Ta đoán ra một câu chuyện, Thần Tú Đại Đế và người hồn xuyên là hai phe đối lập.”
“Thần Tú Đại Đế lúc gần cuối đời, phát hiện ra trên đại lục có những chuyện quỷ dị, những linh hồn xa lạ.”
“Thần bắt kịp đợt người hồn xuyên đầu tiên giáng lâm, cũng là những hạt giống ngoại lai đầu tiên cắm rễ trên đại lục.”
“Thần Tú Đại Đế thông suốt đạo Phật, tính cách từ bi bác ái, tự nhiên không thể ngồi yên. Thế là Thần thay đổi đạo tràng lúc tuổi già, nghiên cứu đối phó những linh hồn xa lạ đến thế giới này.”
“Về sau, Thần chết.”
Tô Tân Niên kết thúc câu chuyện rất qua loa, nhưng Cố Bạch Thủy lại nghe ra ý khác.
“Ý ngươi là, nghiên cứu người hồn xuyên sẽ phải gánh chịu nguy hiểm quỷ dị không lành? Ngay cả Thần Tú Đại Đế cũng không chịu nổi loại nhân quả báo ứng này?”
“Ta không nghĩ vậy.”
Tô Tân Niên lắc đầu: “Sư huynh ta chẳng phải cũng đang nghiên cứu chuyện tương tự sao? Ta nào có gặp báo ứng hay thiên khiển gì, sống vẫn dễ chịu tiêu dao.”
“Nhưng chẳng phải nói cái chết của Thần Tú Đại Đế liên quan đến mục nát sao?”
Cố Bạch Thủy hỏi: “Chẳng lẽ Thần Tú Đại Đế tuổi già nghiên cứu người xuyên việt, nên trêu chọc đến sự chú ý của mục nát? Nên mới gặp bất tường?”
Tô Tân Niên gật đầu: “Không phải không có khả năng này.”
“Nhưng chúng ta đi một đường trong thành, cũng không thấy thứ gì hồng mao hay bất tường, giải thích thế nào?”
“Có lẽ chúng giấu đi cũng nên.”
Tô Tân Niên nói: “Nếu hiểu rõ Thần Tú Đại Đế chết như thế nào, có lẽ chúng ta sẽ rõ ràng hơn.”
“Vẫn phải mở đế mộ.”
“Vẫn phải đến hoàng thành.”
Hai người trẻ tuổi im lặng một lát trong chủ điện, rồi đồng loạt chuyển mắt về phía cống đài chủ vị sâu nhất trong đại điện.
“Chuyện kia có thể gác lại.”
Tô Tân Niên nhíu mày, nhìn về phía cống đài chủ, hồ nghi hỏi: “Vấn đề là, đồ trên cống đài... đi đâu rồi?”
Trong ánh mắt giao nhau của hai người trẻ tuổi, cống đài chủ to lớn kia chỉ còn lại một khoảng trống không.
Không có bất cứ thứ gì.
Hương khói bay lượn trong điện, nhưng cống đài chủ ngay giữa lại trống trơn, rất kỳ lạ.
Tô Tân Niên bước tới trước, cẩn thận tìm kiếm.
Cố Bạch Thủy cũng tiến lên hai bước, cùng Tô Tân Niên dò xét xung quanh cống đài chủ.
Hai người cúi xuống hai bên cống đài chủ, vén khăn trải bàn lên, hỏi thăm lẫn nhau từ xa.
“Tượng Phật biết chạy à?” Tô Tân Niên hỏi.
Cố Bạch Thủy đáp: “Đâu nhất định là tượng Phật, có lẽ là tượng quỷ cũng nên.”
“Nửa Phật nửa quỷ, hợp lý nhất.”
Nói đến đây, Cố Bạch Thủy đột ngột khựng lại.
Anh ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía mép ngoài cùng trên cống đài chủ.
Nơi đó bày một cái lư hương màu nâu xanh, bên trong là tro tàn đã đốt, cắm một nén hương chưa đốt.
^. 2 “Sao vậy?”
Bên kia cống đài, Tô Tân Niên ló đầu ra, hiếu kỳ hỏi.
Cố Bạch Thủy im lặng một lát, rồi sắc mặt phức tạp nói.
“Hương hướng mặt trước bên phải chủ điện, đều được thắp cả rồi?”
“Ừ.”
Hương khí phiêu tán trong chủ điện, Tô Tân Niên gật đầu.
“Đang cháy cả, là loại vạn niên hương đặc chế, đốt mãi không tắt.”
“Vậy sao hương trên cống đài chủ lại không được thắp?”
Tô Tân Niên ngẫm nghĩ, đáp: “Có lẽ quên thắp?”
Cố Bạch Thủy lắc đầu, chỉ thẳng vào lư hương giữa tầm mắt hai người, nói.
“Không phải không thắp, mà là bị dập.”
Tô Tân Niên sững người một chút, rồi nhìn vào đầu nén hương xanh trên lư hương, quả nhiên có vết tàn dập tắt.
“Vì sao?”
Cố Bạch Thủy trầm mặc hồi lâu, rồi ánh mắt kỳ lạ nói:
“Những nén hương đã thắp, đều có vật cúng riêng.”
“Hương trên cống đài chủ tắt, có phải nghĩa là thứ vốn ở trên cống đài chủ, đã rời khỏi đây?”
Tô Tân Niên đứng lên, có chút hồ nghi hỏi.
“Vậy cống phẩm trên cống đài chủ phải là gì?”
Cố Bạch Thủy cúi tầm mắt, nhìn xuống góc bàn bên chỗ mình, bãi Phật huyết vàng kim không thấy được kia, há hốc miệng.
“Phật quỷ cúng, quỷ Phật lẫn lộn, chúng ta đều gặp con Phật thây kia rồi mà.”
Tô Tân Niên khựng lại, chưa kịp nói gì, lại nghe tiểu sư đệ nói tiếp.
“Kỳ thực tiếng chuông sớm chiều không chỉ đại diện cho tỉnh táo, có lẽ còn là đánh thức và triệu hồi.”
“Lúc trời tối người yên, thứ trên cống đài chủ muốn dạo phố, đến giờ, chùa sẽ vang chuông... gọi nó về?”
“Nếu thật vậy, lúc hai ta đi ra quảng trường bên ngoài chủ điện, vật kia hẳn đã bắt đầu trở về, thậm chí chắn ngay cửa chùa.”
Cố Bạch Thủy chậm rãi ngẩng đầu, nhìn người thanh niên áo trắng đối diện, nghiêng đầu hỏi.
“Bên trái là quỷ thần viện, bên phải là Phật Đà viện, giờ chúng ta nên đi đường nào? Để không gặp vật kia?”
Tô Tân Niên im lặng một lát, rồi giơ tay lên, dường như muốn chỉ một hướng.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, ánh mắt hai người trẻ tuổi trong chủ điện đồng thời ngưng lại.
Họ im lặng không nói, ánh mắt rơi vào cùng một cái lư hương.
Trong cái lư hương mộc mạc bình thường kia, một sợi khói xanh trắng, lặng lẽ phiêu tán.
Một đốm lửa đỏ lấp lóe trong bóng tối.
Hương Phật tự cháy.
Có phải điều này cũng có nghĩa, thứ gì đó đã trở về?
Hai người trẻ tuổi hai bên bàn thờ chủ, gần như cùng lúc căng thẳng thân thể, rồi cứng ngắc quay cổ, nhìn về phía cửa chủ điện.
Ánh trăng rọi xuống, tĩnh lặng vô thanh.
Tại nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, một con Phật thây toàn thân bê bết máu, xương treo thịt nhão, chậm rãi ngẩng đầu.
Nó bình thản nhìn chằm chằm họ.
Rồi, nhìn về phía bên phải.
Ánh mắt quỷ dị nặng nề hơn núi, âm lãnh thấu xương.
Con ngươi Tô Tân Niên co rụt lại, hai tay nắm chặt.
Đối với vị Thánh Nhân trẻ tuổi này, một cỗ nguy cơ sinh tử chưa từng có từ cột sống lan tràn đến trong đầu.
Lúc này, trong chủ điện có người trẻ tuổi đột ngột bật cười, như thể sợ hãi tột độ.
“Sư huynh, ngươi vừa nãy như... giẫm phải cửa.”