“Ta biết, tu sĩ ấy mà, có gì lạ."
Cố Bạch Thủy nuốt vội miếng bánh bao trắng đã nhai nhạt nhẽo, toe toét miệng hỏi: "Nhưng ta chưa thấy ai mà tu sĩ lại để mình chết đói cả. Nếu không phải lúc ta ra cửa sơ ý vấp phải ngươi đang đói lả ngất xỉu trước cửa, rồi lôi ngươi vào cái miếu đổ nát này, giờ này chắc ngươi thành quỷ chết đói trên đường xuống Hoàng Tuyền rồi."
Cô thiếu nữ mặc áo gai, khuôn mặt thanh tú thoáng chút xấu hổ, lúng búng: "Ta tu hành chưa tới nơi tới chốn thôi. Nếu không tại bà ta quên mất nửa đoạn sau khẩu quyết tu luyện, ta đã sớm xây xong Luân Hải cảnh Tích Cốc, cần gì phải ăn uống nữa?"
"À, thế bà ngươi đâu?"
"Mất rồi."
“Ra vậy.” Cố Bạch Thủy mím môi: "Dạo này dễ chết người thật, sư phụ ta cũng vừa mất."
"Sư phụ ngươi cũng là tu sĩ à?"
"Ông ấy là đạo sĩ, chuyên trông mộ cho người ta. Về sau già rồi thì chuẩn bị sẵn mộ cho mình luôn."
Thiếu nữ áo gai gật gù, rồi hỏi: "Vậy giờ ngươi định đi đâu?"
"Đi Lạc Dương, tìm Nhị sư huynh."
“Nhị sư huynh ngươi ở Lạc Dương à?”
"Không biết."
Thiếu nữ nhíu chiếc mũi xinh xắn, rồi chợt bật cười: "Vậy ra ngươi cũng đi Lạc Dương thăm người thân?"
Cố Bạch Thủy ngẫm nghĩ, gật đầu: "Cũng coi như vậy."
Trong miếu đổ nát giữa núi rừng, hai kẻ ăn mày lôi thôi lếch thếch ngồi đối diện nhau bên đống lửa, lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài miếu, tò mò nhìn đối phương.
“Ngươi đi Lạc Dương tìm cha ruột?”
"Ừm."
"Nhận thân hả?"
Thiếu nữ áo gai ngập ngừng: "Chưa chắc, cứ xem tình hình đã."
"Ra vậy."
“Còn ngươi tìm Nhị sư huynh làm gì?”
"Ờm, nói sao nhỉ… Ta nghi Đại sư huynh muốn giết ta, tìm Nhị sư huynh giúp đỡ."
Cố Bạch Thủy xua tay, tỏ vẻ không có gì to tát.
Thiếu nữ ngẩn người, nhất thời chưa kịp tiêu hóa hết lượng thông tin khổng lồ kia, im lặng hồi lâu rồi buột miệng:
"Vậy tình cảm sư huynh đệ của các ngươi... bình thường thật."
“Trước khi sư phụ mất thì tốt lắm.”
Cố Bạch Thủy chợt dừng lại, như sực nhớ ra điều gì, nhìn cô bé ăn mày đang cặm cụi gặm bánh bao: "Ta quên chưa hỏi, ngươi tên gì?"
"Lạc Tử Vi."
"Nghe không giống tên ăn mày."
Thiếu nữ liếc xéo, vẻ mặt câm nín: "Ta vốn đâu phải ăn mày, mà ngươi tên gì?"
“Cấu Thăng.”
"Hả?" Thiếu nữ ngơ ngác.
Cố Bạch Thủy trịnh trọng chỉ vào mình: "Lý Cẩu Thặng, đây là nghệ danh hồi ta còn đi ăn xin."
Thiếu nữ im lặng một lúc, nhìn vẻ mặt thành khẩn của hắn, không biết hắn đang đùa hay thật.
"Ngươi đỉnh thật."
"Chứ sao, làm nghề gì phải yêu nghề đó. Ngươi mà dùng cái tên Lạc Tử Vị đi xin cơm, người ta tưởng công chúa nhà ai đi trải nghiệm dân tình, làm sao mà xin được."
Thiếu niên nói năng hùng hồn, nhưng thiếu nữ lại thấy đầu càng lúc càng nhức.
"Công chúa nào lại đi xin cơm?"
"Tiếp địa khí chứ sao."
"Tiếp địa khí? Thế là chôn luôn xuống đất à?"
Trước màn "nhả rãnh” chuẩn xác của thiếu nữ, Cố Bạch Thủy hoàn toàn làm ngơ, thậm chí còn nhiệt tình đề nghị: "Hay ta đặt cho ngươi cái nghệ danh ăn mày, vừa dã dùng lại vừa hiệu quả."
"Không cần đâu." Lạc Tử Vi lắc đầu, từ chối khéo thiện ý của hắn.
"Lá Rau thế nào? Nghe còn có chút phong vị dị vực."
Thiếu nữ áo gai từ chối thẳng thừng: "Ta đã bảo ta không phải ăn mày, ta là tu sĩ."
"Vậy cũng được, trả bánh bao và thịt bò kho tương lại cho ta."
Trong miếu đổ nát chìm vào im lặng, tiếng mưa rơi mỗi lúc một lớn. Cuối cùng, cô thiếu nữ ngây thơ vẫn khuất phục trước sự uy hiếp của Cố Bạch Thủy.
Cả hai cùng nhượng bộ, bỏ chữ "đồ ăn" trong "Lá Rau", lấy Lá Cây làm nghệ danh cho cô tu sĩ tập sự hành nghề ăn xin.
Mưa đêm mịt mù, trong cơn mưa lớn, đống củi lửa trong miếu đổ nát tỏa ra từng tia ấm áp, thắp sáng một điểm lửa cuối cùng giữa rừng sâu núi thẳm.
"Đinh linh linh ~ đinh linh linh ~"
Một tràng tiếng chuông kỳ lạ vang lên từ ngoài cửa miếu trong màn mưa.
Cố Bạch Thủy đặt chiếc gương đồng xuống, ngẩng đầu nhìn ra ngoài miếu.
Cô bé ăn mày bên cạnh cũng ngơ ngác ngẩng đầu, tò mò không biết ai lại đi lắc chuông đồng trong đêm mưa lớn thế này.
Cánh cửa gỗ mục nát kêu lên những tiếng "két két", một đôi bàn tay thô ráp từ phía sau cửa dò dẫm, kéo cánh cửa sang một bên.
"Ối chà ~ Mưa to thật!"
Người đàn ông lau mặt bằng ống tay áo ướt sũng, chật vật nhìn vào gian miếu hoang.
Cùng lúc đó, Cố Bạch Thủy cũng nhìn ra, hai người bốn mắt nhìn nhau, nghiêng đầu, đều có chút kỳ quái.
Cố Bạch Thủy thấy người đến kỳ lạ, vì gã mặc một bộ đạo bào đen, tay áo thêu mây trắng, bùa vàng dán kín người, bên hông đeo một thanh kiếm gỗ đào màu vàng nhạt, tay phải cầm một chiếc chuông đồng rỉ sét quen mắt.
Đây rõ ràng là cách ăn mặc của đạo sĩ, mà lại là đạo sĩ dạo chơi, một loại kỳ quái nhất.
Còn gã đại hán hở ngực thấy ngại, vì gã không ngờ trong cái miếu hoang vắng này lại có người khác.
Gã đứng trước cửa ngập ngừng một lát, cười với Cố Bạch Thủy: "Tiểu huynh đệ, tránh mưa à?"
"Vâng," Cố Bạch Thủy gật đầu: "Đạo trưởng đây là.?”
"Thì làm việc thôi, kiếm miếng cơm."
"Đêm hôm khuya khoắt thế này còn làm việc, đạo trưởng vất vả thật."
"Ai, đời mà, làm gì có chuyện ngồi mát ăn bát vàng."
Gã đạo sĩ xua tay, liếc nhìn ra sau lưng, rồi dò hỏi: "Trong miếu còn chỗ không?"
Cố Bạch Thủy nheo mắt, nhìn bóng đêm đen kịt bên ngoài miếu, mơ hồ nhận ra điều gì.
"Chỗ thì có, nhưng chỉ đủ cho đạo trưởng vào tránh mưa thôi. Còn những vị... khách nhân phía sau, xin đạo trưởng đưa ra kho củi nghỉ tạm một đêm."
Gã đạo sĩ ngẩn người, có vẻ không ngờ người trẻ tuổi này lại biết mình làm nghề gì.
Gã do dự một chút, rồi gật đầu, cười với Cố Bạch Thủy: "Vậy làm phiền."
"Khách nhân?" Cô bé ăn mày ngơ ngác ngẩng đầu, vẻ mặt khó hiểu nhìn Cố Bạch Thủy.
“Mưa đêm đi đường, ban ngày nghỉ ngơi, bùa vàng hộ thân, gỗ đào trừ tà." Cố Bạch Thủy lắc đầu, vẻ mặt cổ quái: "Vị đạo trưởng này làm nghề không sạch sẽ.”
"Nghề không sạch sẽ là nghề gì?"
Thiếu nữ áo gai càng thêm hoang mang, nhưng lúc này ngoài tường vọng lại những tràng tiếng chuông thanh thúy.
"Bịch ~ bịch ~"
Những tiếng bước chân nặng nề có quy luật vang lên liên tiếp, những bóng người cứng ngắc ẩn hiện ngoài tường và trước cổng.
Cố Bạch Thủy rụt người vào trong miếu, rồi thở dài bất lực.
"Tục gọi là... người cản thi."