Mười giờ tối.
Nhiếp Cửu La lật xong một cuốn «Điêu khắc đương đại phương Tây».
Thật ra mà nói, cuộc sống của cô thật sự không kích thích như Viêm Thác nghĩ: ra ngoài đa phần là đi thực tế, lúc không ra ngoài thì hoặc là làm việc với đất sét hoặc là đọc sách — lão Thái mấy hôm trước cho cô một gợi ý, bảo cô cố gắng tiếp xúc với đủ loại người, ôm ấp cuộc sống nhiều hơn, nói rằng điêu khắc tuyệt đối không phải là vẽ mèo vẽ hổ đơn giản hay là đóng cửa làm xe, nhất định phải rót vào đó kinh nghiệm, kinh nghiệm! Như vậy, khán giả từ một cục đất sét cũng có thể cảm nhận được cuộc đời phức tạp nhiều tầng lớp của cô.
Quá huyền ảo rồi, hơn nữa, cuộc đời cô nhiều nhất cũng chỉ có hai mươi mấy năm, có thể “phức tạp” đến đâu chứ.
Nhiếp Cửu La đặt sách xuống, đột nhiên nghĩ đến Viêm Thác.
Bên cạnh sống một đám Địa Kiêu giống người, còn phải giả vờ không hề hay biết, cuộc đời này, đủ cơ lý, sáng tối, kích thích và tầng lớp rồi, cuộc đời của cô thì có chút mỏng manh, dù sao cũng là người bình thường mà.
Đang nghĩ, điện thoại reo.
Màn hình hiển thị “Nhiếp Đông Dương”, Nhiếp Cửu La phải mất một lúc mới nhận ra người này là ai, sau đó rất bình tĩnh nghe máy.
Nhiếp Đông Dương ở đầu dây bên kia cười: “Tịch Tịch à, muộn thế này còn chưa ngủ?”
Nhiếp Cửu La muốn “kính xưng” một tiếng đại bá, nhưng không gọi ra được, tuy nhiên, Nhiếp Đông Dương là anh ruột của cha cô, Nhiếp Tây Hoằng, nên người này thật sự là đại bá của cô, đại bá ruột.
Cô ừ một tiếng: “Có chuyện gì?”
Nhiếp Đông Dương nói: “Là thế này, Tịch Tịch, con vẫn luôn bôn ba bên ngoài, cũng nhiều năm không về quê rồi. Nhưng năm nay không giống lắm, tuần sau là mười chín năm ngày giỗ của ba con, quy củ ở đây của chúng ta, cúng chín không cúng chẵn, mười chín năm, còn quan trọng hơn cả hai mươi năm chẵn, con có về cúng bái một chút không?”
Vậy mà đã mười chín năm rồi, cô nên làm tròn chữ hiếu: “Được ạ.”
Nhiếp Đông Dương hắng giọng: “Là thế này, mười chín năm, chắc chắn phải tổ chức long trọng một chút, sẽ tốn không ít tiền. Bác nghĩ, số tiền này có phải là con chi thì hợp lý hơn không?”
Nhiếp Cửu La không lên tiếng, có chút muốn cười.
Sau khi cha nhảy lầu tuẫn tình, cô coi như “mồ côi cả cha lẫn mẹ”, nhưng cũng không cần phải vào trại trẻ mồ côi, vì tuy bên mẹ không còn họ hàng, nhưng đại bá ruột vẫn còn — Nhiếp Đông Dương đã nhận nhà của cô, tất cả tiền bạc, và cả cô, vỗ ngực cam đoan sẽ đối xử với cô hơn cả con ruột, sau này còn gả cô đi một cách vẻ vang.
Nhưng cuối cùng, cô cũng đâu cần ông ta nuôi. Đã cuỗm sạch nhà cô rồi, chút tiền nhỏ này, còn đến đòi cô?
Nhiếp Đông Dương dường như nhận ra cảm xúc của cô: “Vốn dĩ, nếu không có con, bác đã một tay lo liệu hết rồi, dù sao cũng là em ruột của bác mà, nhưng con nghĩ xem, quan hệ cha con, dù sao cũng thân hơn anh em, bác vượt qua con, không hợp quy củ, tỏ ra không tôn trọng con, hơn nữa, ba con cũng không vui đúng không.”
Thật là biết ăn nói, chiếm hết cả lý, Nhiếp Cửu La cũng lười tính toán chút tiền này: “Được thôi.”
Nhiếp Đông Dương rất vui: “Tịch Tịch con yên tâm, mua gì, tiêu gì, chi phí bác sẽ liệt kê cho con, cố gắng lấy hóa đơn.”
Còn “lấy hóa đơn”, lấy rồi cô cũng không có chỗ nào báo cáo, Nhiếp Cửu La vốn định nói không cần, nhưng nghĩ lại, đáp một câu: “Được ạ.”
Cứ để Nhiếp Đông Dương náo nhiệt vì chuyện này mà kiếm chác chênh lệch đi, dù sao ông ta cũng vui vẻ trong đó.
Cúp điện thoại, Nhiếp Cửu La đứng tại chỗ một lúc, đi đến trước tủ sách, từ tầng dưới rút ra một cuốn album ảnh.
Cuốn album này coi như là album riêng của cha cô Nhiếp Tây Hoằng và mẹ cô Bùi Kha, trong đó chỉ có vài tấm có cả cô — điều này không phải là lạnh nhạt với cô, cô cũng có album riêng, từ tấm ảnh trăm ngày đầu tiên sau khi sinh, đến năm sáu tuổi khi Nhiếp Tây Hoằng nhảy lầu, đột ngột dừng lại.
Nhiếp Cửu La mở album ảnh.
Những năm chín mươi, đã là thời của ảnh màu, chỉ là màu sắc không tươi sáng, ảnh trải dài từ lúc cha mẹ yêu nhau, kết hôn đến sau khi kết hôn, và gần như trong mỗi tấm ảnh, trên cổ Bùi Kha, đều đeo một sợi dây chuyền bạch kim mặt ngọc phỉ thúy.
Sợi dây chuyền này, Nhiếp Cửu La rất có ấn tượng, vì lúc nhỏ, cô thích nhất là cầm viên phỉ thúy đó soi lên trời, bầu trời lập tức biến thành dòng nước biếc xanh, còn có sợi dây chuyền bạch kim, lúc đó, cô nghĩ thứ đắt nhất trên đời là vàng, nhưng Bùi Kha nói với cô, bạch kim còn bán đắt hơn cả vàng.
Sau này, mẹ xảy ra chuyện, sợi dây chuyền này là di vật, được cất trong ngăn kéo bàn trang điểm, những lúc cha vì nhớ mẹ mà uống rượu khóc lóc, cô sẽ trèo lên ghế trang điểm, lấy sợi dây chuyền này ra ướm lên cổ, tưởng tượng mình đeo nó lên sẽ xinh đẹp biết bao, và hoàng tử tuấn tú sẽ bị cô mê hoặc như thế nào, một con voi trắng đưa cô đến vương quốc giàu có (cô không coi trọng ngựa trắng lắm, cái lưng gầy nhỏ đó, ngồi đau mông, vẫn là lưng voi trắng rộng thịt dày, ngồi thoải mái), từ đó sống một cuộc sống hạnh phúc mỹ mãn.
Sau này nữa, sợi dây chuyền cùng với nhà cửa, tiền bạc, và cả cô, đều bị gia đình đại bá nhận lấy.
Nhiếp Cửu La “bộp” một tiếng, đóng album ảnh lại.
Nửa đêm mười hai giờ.
Trong nhà bếp dưới tầng hầm, Đại Đầu lại đang vung dao chặt, lần này, có thêm Sơn Cường phụ giúp: trên bếp một nồi nước sôi sùng sục, Sơn Cường dùng đũa gắp từng miếng gan thịt, cẩn thận thả vào nồi.
Đại Đầu phàn nàn: “Con súc sinh nhỏ, ăn gì mà ăn chín, còn phải để lão tử mất công chần qua nước.”
Sơn Cường “suỵt” một tiếng, liếc mắt ra hiệu về phía phòng ngủ trong cùng, ý bảo Đại Đầu nhỏ tiếng một chút, đừng nói linh tinh, để Tôn Chu nghe thấy lại nghi ngờ.
Đại Đầu hiểu ý, lập tức hạ thấp giọng: “Này, tôi nói, Tôn Chu sắp phải khai tiên rồi phải không?”
Sơn Cường “ừ hử” một tiếng.
Đại Đầu: “Roi mua chưa?”
“Mua rồi,” Sơn Cường hứng khởi đặt đũa xuống, lôi điện thoại ra cho Đại Đầu xem đơn hàng Taobao của mình, “Thấy không, loại đặc biệt, roi gân bò, tay nghề gia truyền đan lát.”
Đại Đầu: “Cậu làm à?”
Sơn Cường: “Tôi ở gần nhất, chẳng phải là tôi làm sao.”
Đại Đầu có chút không tin: “Cậu làm được không đấy?”
Sơn Cường không vui: “Nói chuyện kiểu gì thế, ai mà chẳng phải là người nhà Tiên? Tôi không ra gì, nhưng việc thô thiển như ‘khai tiên’, tôi vẫn có thể làm được chứ? Đến giai đoạn sau tôi không đối phó được, lại giao cho con nhỏ Dư Dung kia thôi.”
Nghe thấy tên “Dư Dung”, khóe miệng Đại Đầu giật một cái: “Đó là một kẻ biến thái.”
Sơn Cường nhún vai: “Nếu không sao người ta làm được người đứng đầu, Nhiếp Nhị, Hình Thâm, Dư Dung, ai mà chẳng phải biến thái.”
Nói đến đây, lại dùng khuỷu tay huých Đại Đầu: “Này, cậu nói xem, trong số này ai biến thái nhất?”
Đại Đầu khoa trương nhắm chặt mắt, nhắm đến mức khóe mắt bay lên vô số nếp nhăn: “Cái này còn phải nói sao?”
Sơn Cường vô cùng đồng tình: “Tôi cũng nghĩ là hắn.”
…
Tưởng Bách Xuyên là chủ, Hình Thâm Lão Đao là khách quý, việc đưa cơm nửa đêm, vẫn phải rơi vào tay Đại Đầu và Sơn Cường, hơn nữa tối nay còn là hai phần, chia ra đưa đến hai nơi.
Đại Đầu bưng bát đồ chín lên: “Tôi đến gara hầu hạ con súc sinh nhỏ, cậu và Tôn Chu ở chung nhiều vào, gần gũi tình cảm, tiện cho công việc sau này.”
Sơn Cường cũng cảm thấy như vậy là hợp lý, hắn cho số thịt sống còn lại trên thớt vào bát, vừa ngân nga vừa bưng vào phòng trong, vừa mới đến cửa, đã nghe thấy Tôn Chu vội vàng gọi hắn: “Anh Cường, này, nhanh lên, hôn nhau rồi này.”
Để giúp Tôn Chu vượt qua “giai đoạn điều trị” nhàm chán và vô vị, Đại Đầu đã tìm trên mạng một loạt tài nguyên phim hành động, bộ nào cũng rất nóng bỏng.
Sơn Cường tăng tốc, đồng thời cảm khái: Tôn Chu này tâm cũng thật lớn, đã đến mức hồi quang phản chiếu rồi, còn vui vẻ. Nhưng có thể vui vẻ được lúc nào hay lúc đó, dù sao thời gian tốt đẹp này cũng không còn nhiều.
Hắn vội vàng đẩy cửa vào: “Phim gì thế, trong nước hay nước ngoài?”
“Trong nước trong nước, nhanh nhanh!”
Nghe là trong nước, Sơn Cường vui ra mặt, thật ra mà nói, xem phim hành động nước ngoài hắn không có cảm giác gì nhiều, dù sao cũng khác chủng tộc, gãi ngứa qua giày, phim trong nước thì khác, đều là đồng bào, hắn nhập vai nhanh.
Hắn vừa vào phòng đã đặt đĩa xuống, ngay lập tức ngồi xuống cuối giường, mắt không chớp nhìn màn hình: “Đây là phim cổ trang à?”
“Không phải, đây là thời Dân quốc.”
Thời Dân quốc à, thời Dân quốc cũng được, cách hiện đại không xa, tiện đồng cảm, Sơn Cường lùi về sau một chút, tìm một vị trí thoải mái cho mông, đang định bảo Tôn Chu mau ăn cơm, thì sau gáy đột nhiên bị đánh mạnh một cái.
Cú đánh này khiến Sơn Cường tối sầm mặt mũi, còn là loại màu đen hình khối lúc to lúc nhỏ, hắn vậy mà chống đỡ được không ngất, không thể tin được quay đầu nhìn Tôn Chu.
Sao lại là Tôn Chu, thằng vô dụng này, thằng ngốc này, thằng bị Tưởng Bách Xuyên vài ba câu đã lừa đến không biết trời đất đâu, cả ngày vui vẻ chen chúc cùng hắn bình phẩm phim ảnh…
Sao có thể chứ?
Thật sự là Tôn Chu, trong tay hắn cầm cái đĩa lót của chậu hoa lưỡi hổ lớn trong phòng, đang hung hăng nhìn hắn, thấy Sơn Cường không ngã, lại giơ cao đĩa lót, nhắm vào đỉnh đầu hắn mà giáng xuống.
Sơn Cường lần này thật sự không chịu nổi nữa, mềm nhũn ngã xuống, trong đầu lướt qua một câu: “Mẹ kiếp…”
Thấy Sơn Cường ngã, Tôn Chu nhanh chóng bận rộn, hắn trước tiên nhét điện thoại của Sơn Cường vào túi (mấy ngày nay luôn tụ tập xem phim chơi game, mật khẩu gì đó hắn đã nhớ rồi), lại đổ đĩa thịt sống vào thùng rác, đặt bát không ở chỗ dễ thấy trong phòng khách, sau đó kéo Sơn Cường về phòng, lên giường, đắp chăn quay mặt vào trong, cuối cùng tắt đèn ra ngoài, khóa ổ khóa treo bên ngoài cửa phòng mình lại.
Xong rồi, làm xong rồi, mọi thứ đều theo kế hoạch, không có gì thiếu sót.
Tôn Chu lau mồ hôi trong lòng bàn tay vào quần áo, run rẩy, nép sát tường, nhanh chóng đi ra ngoài.
…
Đại Đầu lảo đảo vào nhà, liếc mắt đã thấy cái bát không.
Cũng không tiện tay rửa đi! Hắn không vui ngẩng đầu nhìn về phía phòng ngủ, trước tiên thấy phòng của Tôn Chu đã đóng cửa khóa lại, lại nhìn cửa phòng của Sơn Cường, cũng đã đóng.
Mẹ kiếp, ngủ thì đứa nào cũng tích cực, Đại Đầu ném cái bát không mang về lên bàn, tắt đèn về phòng.
Lão tử cũng không rửa, sáng mai sai Tôn Chu rửa.
Tôn Chu như một tên trộm, lén lút đi trốn trong khu biệt thự, cho đến khi trèo ra khỏi tường, mới chạy một mạch, cuối cùng thở hổn hển dừng lại, ở đầu một con phố thương mại đông người qua lại.
An toàn rồi, thấy người là an toàn rồi, hắn sụt sịt mũi, đi đến một nơi tương đối vắng người, gọi điện cho bạn gái Kiều Á.
Đầu dây bên kia, Kiều Á nghe ra là hắn, kinh ngạc vô cùng: “Sao đổi số rồi? Không phải nói đi Quảng Châu xem cơ hội khởi nghiệp gì đó với bạn sao?”
Tôn Chu nói: “Hầy, đó là lừa em, để em yên tâm thôi. Chuyện phức tạp lắm, gặp mặt rồi nói. Lát nữa anh gửi cho em một ảnh chụp màn hình định vị, mau lái xe đến đón anh, anh đang ở…”
Hắn đến gần một cửa sổ trưng bày của một công ty môi giới bất động sản, xem địa chỉ của các nguồn nhà bên trong, sau đó báo tên thành phố và huyện cho Kiều Á.
Kiều Á giật mình: “Sắp ra khỏi tỉnh rồi, đường dài à, anh… không thể đi tàu cao tốc về sao?”
Tôn Chu bực bội: “Đã nói với em là chuyện phức tạp rồi, những người đó, dù sao cũng không bình thường, còn đáng sợ hơn cả rơi vào ổ đa cấp, đi tàu cao tốc… lỡ người ta đến nhà ga chặn anh thì sao. Tóm lại em mau lên! Nếu có ai hỏi về anh, em cũng đừng nói nhé, anh sợ những người đó còn tìm anh nữa.”
Sáu giờ sáng.
Từ lúc Lâm Hỉ Nhu vào phòng nhỏ “gặp mặt” lão cha què, đã qua gần bốn tiếng đồng hồ.
Viêm Thác và Hùng Hắc đợi trong phòng nghỉ, ban đầu hai người còn nói chuyện, nói về việc lão cha què cứng đầu cứng miệng, nói về việc dì Lâm nên làm thế nào để moi lời từ miệng lão cha què, sau đó đều mệt mỏi, không nói nữa.
Đặc biệt là Viêm Thác, hắn vốn đã lái xe liên tục một thời gian dài, lại bị Lâm Hỉ Nhu tạm thời sai khiến đến đây, thật sự quá mệt, ôm một chiếc chăn, cuộn mình trên sofa.
Đang ngủ mơ màng, đột nhiên nghe thấy giọng Lâm Hỉ Nhu: “Tiểu Thác ngủ rồi à?”
Đây là… Lâm Hỉ Nhu ra rồi?
Viêm Thác lập tức tỉnh táo, còn chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy Hùng Hắc trả lời: “Ngủ rồi, nó còn trẻ không chịu được, ngủ say từ lâu rồi.”
Trong lúc nói, đưa tay đẩy vai hắn.
Viêm Thác dứt khoát tiếp tục “ngủ say”, bị đẩy hai cái, không có phản ứng.
Lâm Hỉ Nhu: “Đừng làm phiền nó, để nó ngủ, hai ngày nay mệt lắm rồi. Hùng Hắc, ngươi ra đây.”
Hùng Hắc đáp một tiếng, tiếng bước chân lập tức đi ra ngoài, cuối cùng “cạch” một tiếng, đóng cửa phòng.
Viêm Thác tim đập thình thịch, đợi vài giây sau, hắn nhẹ nhàng vén chăn dậy.
Dưới lòng đất trước bình minh, yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả tiếng cọ xát cũng có cảm giác tồn tại, tiếng nói trong hành lang bay lượn mỏng như sợi tơ, gần như mờ nhạt.
Viêm Thác nín thở đi về phía cửa, sau đó hết sức cẩn thận, từ từ xoay tay nắm cửa, mở cửa ra một khe hở cực nhỏ.
Hắn nghe thấy tiếng nói không liên tục của hai người, giữa chừng luôn có những khoảng lặng dài.
Lâm Hỉ Nhu: “Những truyền thuyết đó đều là thật.”
Hùng Hắc: “Thật sự có… bọn họ?”
Lâm Hỉ Nhu: “Ta vừa nhìn thấy vết thương của Cẩu Nha, đã biết chuyện này không đơn giản, vị trí xuống dao, là người trong nghề. Sau này Tiểu Thác nói, có người ngửi thấy mùi tanh trên xe…”
Hùng Hắc: “Không nên có mùi chứ.”
Lâm Hỉ Nhu: “Là không nên, thằng khốn Cẩu Nha này, chắc chắn là không nhịn được, ăn tạp rồi, chuyến này Tiểu Thác chịu khổ, đều là do nó rước về. Đợi nó tỉnh lại, ta nhất định phải xé xác nó!”
Viêm Thác yết hầu khẽ động, nhanh chóng sắp xếp thông tin trong đầu: không nên có mùi — ăn tạp mới có mùi — nói cách khác, nếu không phải Cẩu Nha “ăn tạp”, lần mình hỏi đường ở thôn Bản Nha, vốn dĩ đã bình an vô sự? Nhưng “ăn tạp” là gì, Cẩu Nha đã ăn gì?
Bên kia im lặng một lúc.
Hùng Hắc: “Chị Lâm, lão già này có tiết lộ tin tức về con trai chị không?”
Con trai? Viêm Thác miệng khô khốc, chỉ sợ bỏ lỡ câu trả lời của Lâm Hỉ Nhu.
Lâm Hỉ Nhu chắc là đã lắc đầu.
Hùng Hắc hận thù: “Miệng cứng như vậy sao? Chị Lâm, hay là để tôi? Tôi không tin, một lão già khọm, có thể chịu được bao lâu?”
Lâm Hỉ Nhu: “Ông ta nói ngọn lửa ngươi đốt, đã thiêu chết vợ già của ông ta, ông ta đã không còn gì để sống. Muốn mạng thì lấy, muốn moi lời từ miệng ông ta để tìm người khác, đừng có mơ — đã liều mạng rồi, người không cần mạng, là khó đối phó nhất.”
Hùng Hắc không lên tiếng, một lúc sau, một tiếng tát vang lên, rõ ràng là đang tự tát mình: “Chị Lâm, đều là tôi làm hỏng chuyện.”
Lâm Hỉ Nhu: “Thôi, chuyện đã như vậy rồi. Ngươi sau này nhớ cho kỹ, đã làm người, phải có não người, đừng chuyện gì cũng học theo súc sinh.”
Hùng Hắc: “Chị Lâm, chúng ta bây giờ… có phải là nguy hiểm rồi không?”
Lâm Hỉ Nhu cười lạnh: “Chúng ta sao lại nguy hiểm? Người này, ngươi tìm cách tiếp tục thẩm vấn, ta nghe nói có một số loại thuốc, sẽ khiến người ta thần trí không tỉnh táo, lúc này, ngược lại có thể trả lời câu hỏi trong trạng thái vô thức. Tóm lại, bất kể ngươi dùng cách gì, tốt nhất có thể hỏi ra, Phong Đao là ai.”
