Lão Đao đỗ xe ở nơi hơi xa một chút nhưng thuận tiện quan sát, vị trí này có thể nhìn rõ toàn bộ chiếc Grand Cherokee.
Gã mô tả cho Hình Thâm: "Xe dừng cửa khách sạn rồi, nhưng tài xế không xuống xe, chắc là đang đón người."
Nói đoạn lại thắc mắc: "Thâm ca, cậu đều không ngửi thấy, vậy thì không phải Địa Kiêu... Mã Trát nhảy nhót cái gì chứ?"
Lúc này, Mã Trát đã yên tĩnh rồi, có lẽ là cảm nhận được khoảng cách tương đối cố định, đối phương đang ở ngay gần — nó bám lấy cửa sổ xe bên phải, tấm lưng mỏng manh gầy gò theo nhịp thở thay đổi mà hơi phập phồng.
Hình Thâm nói: "Không biết, nhất định có nguyên nhân."
Lão Đao còn muốn nói gì đó, điện thoại reo.
Gã móc điện thoại của mình ra trước, màn hình tối đen, hiển nhiên không phải, sau đó phản ứng lại là điện thoại của Hình Thâm, vội cầm lên từ rãnh hộp tỳ tay, liếc qua một cái rồi nhìn ra sau: "Thâm ca, điện thoại chú Tưởng."
Hình Thâm gật đầu: "Nghe."
Lão Đao ấn phím nghe, sau đó đưa điện thoại qua.
Mắt của Hình Thâm, ứng phó sinh hoạt bình thường thì không vấn đề gì, nhưng rốt cuộc là đã mù, vẫn có khá nhiều bất tiện: Điện thoại mà đa số mọi người sớm tối đều không rời tay, đối với hắn mà nói, chính là một sự kìm kẹp — hắn miễn cưỡng có thể nghe điện thoại, nhưng cơ bản không phân biệt được nội dung trên màn hình, cho nên đa số thời gian, điện thoại đều để ở chỗ người bên cạnh.
Lão Đao không nghe được nội dung cuộc gọi, có điều, nhìn sắc mặt Hình Thâm, dường như không phải tin tốt gì.
Quả nhiên, sau khi cúp điện thoại, ấn đường Hình Thâm nhíu lại: "Chú Tưởng nói, ba người phái đi Nam Ba Hầu Đầu, mất liên lạc rồi."
Lão Đao không kịp đề phòng: "Hả? Khi... khi nào?"
"Theo quy ước, sáng tối tám giờ và hai giờ chiều liên lạc, lần liên lạc gần nhất là tám giờ tối qua. Sáng nay không gọi được, tưởng là tín hiệu không tốt hoặc thiết bị trục trặc, vừa qua hai giờ, vẫn không liên lạc được, có thể cơ bản xác nhận là xảy ra chuyện rồi."
Lão Đao khó tin: "Trong đó có người Cẩu gia mà."
Theo gã thấy, cũng không chỉ mình gã, mọi người đều cho rằng như vậy: Có người Cẩu gia ở đó là an toàn nhất, bởi vì khi nguy hiểm ập đến hoặc đến gần, bọn họ có thể ngửi thấy mùi trước, từ đó đi trước một bước thực hiện biện pháp — đội tiên phong ba người là đi dò la tin tức, vốn dĩ đã cẩn thận dè dặt, lại có một người Cẩu gia bên cạnh, có thể nói là bảo đảm kép, sao có thể đột ngột như vậy, bỗng chốc bặt vô âm tín chứ.
Sắc mặt Hình Thâm rất khó coi: "Có thể gặp phải không phải Địa Kiêu, là Trành Quỷ."
Trành Quỷ?
Lão Đao hận đến nghiến răng, Trành Quỷ, đó quả thực chính là giặc nhà, quá mẹ nó khó phòng: Địa Kiêu có đáng sợ đến đâu, trên người có mùi, dễ phân biệt; người bị Địa Kiêu cắn bị thương cào bị thương, sau khi cứu chữa vô hiệu thì điên khùng thất thường như cầm thú, đó cũng là cách cả quãng xa đã có thể nhìn ra rồi; duy chỉ có Trành Quỷ, giống hệt con người, sau lưng đột nhiên đâm dao, lòng người khó phòng.
Không ngoa mà nói, ngàn năm qua, Triền Đầu Quân hủy trong tay Trành Quỷ, còn nhiều hơn hủy trong tay Địa Kiêu, lấy một ví dụ không thích hợp lắm, giặc ngoại xâm đáng hận, Hán gian càng đáng giết, cho nên xưa nay cách làm của Triền Đầu Quân đều là: Kiêu có thể phục, Trành lập tức giết.
Ý là, Địa Kiêu còn có thể thu phục để mình dùng, Trành Quỷ thì giết không tha.
Nhưng đó là thời xưa, bây giờ anh giết một tên Trành Quỷ thử xem? Trong mắt người đời, đó chính là đang giết người.
...
Đầu Grand Cherokee có động tĩnh.
Có người từ trong đại sảnh đi ra, sau khi chào hỏi tài xế Grand Cherokee, tự mình mở cốp sau, bỏ hành lý vào.
Người không rõ nội tình, sẽ chỉ tưởng là xe công nghệ nhận đơn: Cảnh tượng này, ở cửa khách sạn, một ngày phải xảy ra cả trăm lần.
Nhưng máu của Lão Đao lập tức xông lên não, trong kẽ răng rít ra một câu: "Thâm ca, là tên Trành Quỷ đó, Viêm Thác."
Viêm Thác nhận được điện thoại, vội vàng thu dọn hành lý xuống lầu.
Vừa ra khỏi đại sảnh khách sạn, đã thấy Hùng Hắc trong xe vẫy tay với hắn.
Viêm Thác đi thẳng tới, sau khi cất hành lý, quay lại ngồi vào ghế phụ: "Sao đột nhiên bảo tôi chuyển chỗ?"
Hùng Hắc nói: "Chị Lâm nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không yên tâm để cậu một mình ở lại khách sạn, bảo tôi đón cậu đến chỗ A Bằng."
A Bằng là đàn em của Hùng Hắc.
Viêm Thác thuận miệng "ừ" một tiếng.
Muốn giúp Lâm Hỉ Nhu làm việc rất khó, bởi vì bà ta không thiếu người, kinh doanh quá lâu, mọi thứ đều vận hành thành thục có trật tự, cho dù mài bản thân thành kim, cũng không cắm vào được tấm sắt không khe hở này.
Hơn nữa, còn không thể gây ra sự cảnh giác và nghi ngờ của bà ta: Cậu cứ làm thiếu gia cơm áo không lo của cậu không được sao? Tại sao đột nhiên muốn giúp tôi làm việc? Tại sao nhiệt tình với mọi thứ của tôi như vậy? Có mục đích gì không?
Hắn chỉ có một người, một cái mạng, không chịu nổi thất bại, mọi thứ đều phải tự nhiên và hợp lý: Hắn không thể làm kim, phải làm hơi ẩm và vết nước không ai chú ý, từng chút một bám vào tấm sắt, cắm rễ thành rỉ sét, từng lớp từng lớp ăn mòn vào trong.
Chỉ khi Lâm Hỉ Nhu quen với sự có mặt mọi lúc của hắn như quen với việc hít thở, quen nghĩ đến hắn khi điểm danh "tâm phúc", hắn mới có thể từng bước đẩy mạnh thẩm thấu.
Hắn ở trước mặt Lâm Hỉ Nhu cố gắng không chủ động, cũng giống như buổi tối đến nông trường dạo trước, Lâm Hỉ Nhu không gọi hắn, hắn cứ ngồi trong xe không động đậy. Mà ở trước mặt đám người Hùng Hắc, lại cố ý nhiệt tình và luồn cúi, để mưu cầu sự trợ giúp vô tình hay cố ý của bọn họ.
Lần trước, Lâm Hỉ Nhu dẫn người vào núi, để hắn ở lại vòng ngoài, sắp xếp đón người.
Lần này, hắn vẫn ở lại vòng ngoài, Lâm Hỉ Nhu lại phái người đến đón hắn, đi chỗ A Bằng — tuy A Bằng cũng không tính là nhân vật cốt cán gì, nhưng dù sao cũng gần bí mật hơn hắn.
Cho nên, hắn có tiến triển rồi, phải cẩn thận hơn mới được.
Xe khởi động, Viêm Thác mở cửa sổ xe một khe hở, nhìn tia trời xanh trong khe hở.
Hôm nay, hắn đã kết bạn được với Nhiếp Cửu La, Lâm Hỉ Nhu còn phái người đến đón hắn.
Xem ra, đều là chuyện nhỏ.
Nhưng mà, hắn đã mất bảy năm, mới đi đến bước này.
Tâm trạng Hùng Hắc rất tốt, một tay cầm vô lăng, tay kia vỗ nhịp trên đùi, miệng còn ngâm nga hát.
Viêm Thác nhìn gã một cái: "Lữ Hiện cũng ở chỗ A Bằng à?"
Theo quan sát của hắn, "chỗ A Bằng" tương tự như hậu cần, dự bị, Lữ Hiện thường xuyên đi theo bên cạnh — mà dùng đến Lữ Hiện, có nghĩa là "tiền tuyến" sẽ có đánh nhau, thương tật.
Hùng Hắc gật đầu: "Vừa hay làm bạn với cậu."
Gã cũng biết đàn em của mình đều là đầu chữ "côn", mà Lữ Hiện và Viêm Thác tuổi tác tương đương, trải nghiệm tương tự, đều là đầu chữ "học" từ đại học ra, khá có tiếng nói chung.
Viêm Thác tiếp tục tìm chuyện nói: "Ngày mai là mùng tám rồi, thật sự trả tên què đó cho bọn họ à?"
Hùng Hắc cười khẩy một tiếng: "Cậu nói xem?"
Viêm Thác: "Tôi thấy là không."
Hùng Hắc vỗ đùi: "Đương nhiên là không rồi, làm ơn đi, bắt cóc trả con tin còn phải thu tiền chuộc chứ, chúng ta còn chưa đưa ra điều kiện gì — mùng tám lĩnh người què, động não chút là biết không thể nào."
Viêm Thác: "Muốn đưa ra điều kiện gì?"
Miệng Hùng Hắc lúc cần kín vẫn kín: "Cái này ấy à, phải xem ý của chị Lâm... Ái chà chà, thú vị đấy."
Gã bỗng nhiên nhìn chằm chằm gương chiếu hậu bên hông xe, liếm môi một cái khó phát hiện.
Viêm Thác lạ lùng: "Sao thế?"
Hùng Hắc nói: "Có chiếc xe... Cậu đợi chút nhé, tôi đổi làn cái đã."
Gã vốn định đi thẳng, đầu xe ngoặt một cái, rẽ rồi, cũng không phải đi lòng vòng, mà là đổi điểm đến, chọn một con đường đặc biệt quanh co.
Lại lái khoảng mười lăm phút, Hùng Hắc nhìn chằm chằm gương chiếu hậu, mặt hoàn toàn trầm xuống: Mặt gã vốn đã đen, vừa trầm xuống, biểu cảm thay đổi đặc biệt rõ ràng.
Viêm Thác nhìn mặt đoán ý, trong lòng ước chừng hiểu rõ: "Có kẻ bám đuôi?"
Hùng Hắc ra hiệu gương chiếu hậu một chút: "Cái này nếu là bình thường tôi thật sự sẽ không chú ý, nhưng chiếc xe này bị chủ xe phía sau chửi qua, tôi có ấn tượng, tôi nhớ nó về sau còn vi phạm quy tắc đổi làn, vượt xe tôi nữa cơ, sao bây giờ còn dính ở đít xe tôi thế này."
Cái này cũng không có khả năng là tiện đường, trước đó tiện đường, đổi đường rồi còn tiện đường? Đây là tiện ra tình cảm rồi à?
Viêm Thác suy tư một chút: "Liệu có phải nhắm vào tôi không? Tôi từng bị người của Bản Nha bắt, lộ mặt rồi."
Hùng Hắc cảm thấy không giống: "Không đâu, bọn họ gặp tôi trước. Thế này nhé, Viêm Thác..."
Gã chỉ vào một chỗ trên màn hình GPS trên xe: "Tôi nhớ chỗ này khá hẻo lánh, có bãi lau sậy, thôn xóm quanh vùng sớm đã chuyển đi hết rồi. Chúng ta đều tỏ ra tự nhiên chút, giả vờ không biết có người theo, xác định trước chiếc xe này nhắm vào ai — tôi thả cậu xuống ở đây, tôi tiếp tục lái về phía trước một đoạn, mọi người giữ liên lạc."
"Chiếc xe này nếu đi theo tôi ấy à, tôi gửi địa chỉ A Bằng cho cậu, cậu tự đi. Nếu không theo tôi nữa, nhắm vào cậu, tôi sẽ quay lại. Dù sao vùng đó đất hẻo lánh, tiện làm việc. Có mang súng không, không có thì chỗ tôi có đây."
Viêm Thác thầm thở dài: Đang yên đang lành ngồi xe, lại có chuyện rồi.
Hắn gật đầu: "Mang rồi, cứ làm thế đi."
Phía xa trước mặt là một bãi lau sậy ngả màu úa, trời lạnh, nhưng chưa đủ lạnh, bãi sậy chưa đóng băng hết, chỉ có mặt nước tượng trưng nổi vài miếng băng mỏng.
Xa hơn chút nữa, là mấy gian nhà nát, đông một chỗ tây một chỗ, rải rác không có quy luật — hiển nhiên là đã bỏ hoang, tuyệt đại bộ phận mái nhà đều sập rồi.
Màn đêm đã sắp đè xuống, chỉ nơi chân trời còn sót lại một tia hoàng hôn sáng nơi ngày đêm giao nhau.
Cảm giác của Lão Đao càng lúc càng không ổn, cũng nói thẳng với Hình Thâm: Lái xe bám đuôi loại chuyện này, ở khu vực thành thị khá thuận tiện thao tác, xe nhiều, đường ngõ nhiều, người nhiều, đều là che chắn tự nhiên, nhưng vừa lên loại đường quê này, thì giống như tìm rận trên đầu trọc, quá bắt mắt.
Gã nghi ngờ đối phương đã có cảnh giác rồi.
Lúc này, cách làm ổn thỏa nhất là nhanh chóng vượt xe, sau đó lái đi mất dạng, vừa tránh xung đột, lại sẽ không bại lộ, nhưng gã và Hình Thâm đều không cam lòng: Chị dâu Hoa chết rồi, Cha Què mất tích rồi, đội tiên phong ba người ở Nam Ba Hầu Đầu lại mất liên lạc, trước sau, năm người sống chết không rõ, khó khăn lắm mới gặp được người của đối phương, giải quyết được một tên thì hay một tên, còn hơn trong tay không có con bài nào.
Cổ họng Lão Đao khô khốc: "Thâm ca, làm thế nào?"
Không thể theo đến cùng, ngộ nhỡ đối phương đã phát giác, đang định dẫn bọn họ đến hang ổ đóng cửa đánh chó, vậy thì nguy hiểm rồi.
Hình Thâm hỏi: "Xung quanh tình hình thế nào?"
Lão Đao: "Trời tối rồi, không có người, bãi lau sậy thôn quê, có mấy gian nhà, đều bỏ hoang rồi. Thâm ca, cậu không phải muốn... chặn cứng chứ?"
Gã cảm thấy chặn cứng không chắc chắn, mũi người Cẩu gia thì không phải bàn, nhưng không giỏi đánh nhau, chỉ có thể mình gã lên, một chọi hai, đối phương là người thường thì cũng thôi, nhưng tên lái xe kia, như tháp sắt, gã cảm thấy một chọi một cũng đủ mệt.
Hình Thâm nói: "Anh sợ à, không phải còn có Mã Trát sao?"
Lão Đao cẩn thận hơn: "Thâm ca, hay là tôi nói với chú Tưởng một tiếng, xem có ai ở gần không — ngộ nhỡ chúng ta thất thủ, thêm một hậu viện luôn là thêm một phần sức mạnh mà."
Trên đời này không có chuyện thắng chắc, Hình Thâm "ừ" một tiếng: "Anh cứ liệu mà làm."
Nói rồi cúi người xuống, một tay phủ lên gáy Mã Trát, ghé vào bên đầu đội mũ trùm của nó, thì thầm dặn dò gì đó.
Lão Đao một lòng hai việc, gửi định vị trước, sau đó bận rộn gửi tin nhắn thoại cho Tưởng Bách Xuyên nói rõ tình hình, đồng thời tăng tốc đuổi theo xe trước, tin nhắn thoại vừa gửi đi, ngước mắt lên, nhìn thấy phía trước có tình huống: Chiếc xe kia thế mà dừng bên đường, thả Viêm Thác xuống rồi.
Gã vội vàng báo cho Hình Thâm: "Tên Viêm Thác kia xuống xe rồi, xem ra là muốn chia nhau đi, chúng ta... chặn tên nào?"
Hình Thâm: "Còn chia tên nào nữa? Cùng giữ lại."
Lão Đao quyết tâm, đạp mạnh chân ga lao nhanh, trước khi Grand Cherokee kịp khởi động, một thân xe tạt nghiêng, chặn đường đi của Grand Cherokee.
Trời tối thật nhanh, dường như chỉ trong nháy mắt, bốn phía chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt của những miếng băng mỏng trong bãi lau sậy, hai chiếc xe đều không bật đèn, như hai con thú dữ, đối mặt trầm mặc trong bóng tối, cung căng dây nỏ.
Hùng Hắc vạn lần không ngờ tới, kế hoạch của mình còn chưa kịp thi hành, đối phương đã trắng trợn chặn lại như vậy.
Một xe toàn thằng ngu, có phải tưởng ông đây ăn chay mà lớn không?
Gã đầu tiên là buồn cười, sau đó nữa, một luồng lệ khí từ trong lồng ngực bốc lên, người ngồi không động đậy, hạ thấp giọng nói với Viêm Thác đang đứng bên cửa xe một câu: "Viêm Thác à, cậu đi trước, chỗ này giao cho tôi."
Viêm Thác khẽ đáp lại gã: "Hùng ca, mọi người cùng một phe, cùng tiến cùng lui đi."
Hùng Hắc nói: "Có cậu ở đây vướng víu. Ông đây gãy tay cụt chân đều không sao, cậu được không? Ngộ nhỡ thiếu chút linh kiện, chị Lâm lại phải trách tôi. Nhanh lên, ông đây vừa bật đèn xe, cậu liền nhân lúc dưới đèn thì tối, chuồn đi! Chúng ta gặp lại sau."
Viêm Thác không kiên trì nữa, chỉ nhắc nhở một câu: "Hùng ca, cố gắng nhẹ tay chút."
Cùng lúc đó, trong xe Lão Đao, điện thoại của Tưởng Bách Xuyên cũng gọi tới, Lão Đao lập tức bấm loa ngoài.
Giọng Tưởng Bách Xuyên vừa thấp vừa gấp: "Hình Thâm? Ngàn vạn lần đừng, chưa sờ được tình hình đối phương, tuyệt đối đừng động thủ trước..."
Lời còn chưa dứt, xe đối diện đột nhiên tiếng động cơ bùng nổ, đèn xe sáng rực, chói đến mức khiến người ta gần như không mở mắt nổi, Lão Đao còn chưa phản ứng lại, đã nghe "rầm" một tiếng vang thật lớn, Grand Cherokee đâm thẳng vào hông xe, chuyện này còn chưa xong, Grand Cherokee mở hết mã lực thẳng như một chiếc xe ủi, mạnh mẽ ủi chiếc xe của Lão Đao dịch chuyển, ủi về phía bãi lau sậy cách đó không xa.
Tưởng Bách Xuyên hét lớn: "Hình Thâm! Lão Đao!"
Thân xe xóc nảy, điện thoại đã rơi xuống gầm ghế, không ai rảnh rang trả lời, Lão Đao cắn chặt răng, cố gắng khởi động xe, nhưng một là dòng xe của gã vốn không to bằng Grand Cherokee, hai là cũng không biết có phải cú đâm vừa rồi, đâm ra hỏng hóc gì không, chỉ nghe lốp xe quay trơn, thế mà làm sao cũng không khởi động được.
Lão Đao chỉ thấy toàn thân nóng ran, sống lưng đều chảy mồ hôi ròng ròng.
Chỉ nghe Hình Thâm nói một câu: "Đừng hoảng, chúng ta yếu trước, để hắn ngông cuồng."
Trời phương Bắc tối sớm, mà trời vừa tối, nhiệt độ lập tức giảm theo, lại nổi gió lên, quả thực là, chó cũng chỉ muốn nằm trong ổ, không muốn chạy ra ngoài.
Nhiếp Cửu La mở hộp đồ ăn ngoài vừa đưa tới, từ bên trong mò ra một hộp kim.
Đây là cô thưởng thêm cho anh chàng shipper, nhờ anh ta trên đường giao đồ ăn mua giúp.
Một hộp kim đầy ắp, lắc lên lấp lánh ánh bạc, phát ra tiếng rào rào, thời buổi này, người biết động kim chỉ càng ngày càng ít, thêm mấy năm nữa, sợ là sắp thành đồ cổ.
Nhiếp Cửu La xoay miệng lấy kim ra một khe hở, lắc một cây kim ra.
Tay phải cô cầm kim, cúi đầu nhìn tay trái, dường như đang cân nhắc hạ kim chỗ nào thích hợp, cuối cùng mắt nhìn chỗ khác, chỉ dựa vào cảm giác, mũi kim đâm nông vào dưới gốc ngón cái.
Lại cúi đầu nhìn, chỗ mũi kim đã rỉ ra một giọt máu nhỏ.
Đủ dùng là được, Nhiếp Cửu La bôi giọt máu đầy thân kim, đưa gốc ngón tay vào miệng mút một cái, sau đó rút con dao găm mình mang theo ra, thân kim để ngang, mài qua mài lại trên dao găm, phảng phất như đang mài dao.
Mài một lúc xong, cô dựng thân kim lên nhìn kỹ.
Viêm Thác hỏi cô, có cách bí mật nào, để Cẩu Nha ngủ lâu thêm một chút không.
Có, cây kim này chính là nó.
Ngày mai là mùng tám, chưa biết chừng phải đổi chỗ, tốt nhất là tối nay giao đồ cho Viêm Thác.
Cô đặt kim lên bàn, cầm điện thoại, bấm vào "Đọc xong đốt ngay".
Trong danh sách bạn bè, bây giờ có hai người rồi, một là "Đầu kia", một là "Nhân vật nhỏ".
Nhiếp Cửu La đang định bấm vào, thân máy rung liên hồi, "Đầu kia" liên tiếp gửi đến hai tin nhắn.
Cô mở tin đến trước ra.
Là hình ảnh chụp màn hình định vị, ở trung tâm dùng vòng đỏ khoanh một cái, cho nên cô trong nháy mắt đã nhớ kỹ địa danh đó, nhìn trên hình, cách khu vực thành thị một đoạn, nhưng không tính là đặc biệt xa, trong vòng một giờ đi xe thôi.
Lại mở tin thứ hai.
Nhiếp Nhị, Hình Thâm đụng độ đối phương ở đây, hiện tại mất liên lạc. Cháu ở gần nhất, nhất định phải nhanh chóng!
Tin thứ ba lại tới.
Khẩn cấp! Ưu tiên bảo vệ Hình Thâm.
Nhiếp Cửu La ném điện thoại xuống, khi đứng dậy hai tay luồn vào trong tóc, rất nhanh chải gọn tóc lên cao.
Đến lượt cô lên sân rồi.
