Nhiếp Cửu La xuống đến đầu cầu thang, vẫy tay với Hình Thâm, ra hiệu cho anh lên lầu.
Hình Thâm đứng dậy đi tới, lúc đi ngang qua Đại Nhãn, đề phòng cái miệng hắn rảnh rỗi la lối om sòm, lại nhét cục vải vào miệng hắn.
Sợ tầng hai cách âm không tốt, hai người lên tầng ba nói chuyện.
Nhiếp Cửu La đưa tờ giấy vẽ cho Hình Thâm trước.
Mắt của Hình Thâm, nhìn chữ và hình trên màn hình hay giấy đều rất tốn sức, anh giơ tờ giấy lên, nương theo ánh đèn nhìn một lúc lâu: “Ý gì đây?”
Nhiếp Cửu La chần chừ một chút: “Tôi chỉ nghi ngờ... chuyến này, trong tòa nhà nhỏ này, bị bắt đi mấy người?”
Hình Thâm cẩn thận nhớ lại: “Tính cả chú Tưởng, tám người.”
“Tám người, vậy cộng thêm cha thọt, cùng với thê đội ba người, tổng cộng mười hai người?”
Tạm thời là như vậy, Hình Thâm gật đầu: Hiện tại mất liên lạc với Lão Đao và phía Dư Dung, số người bị kẹt có thể xác nhận, chính là mười hai người.
Nhiếp Cửu La: “Đối phương bảo chúng ta sớm đón người về nhà, còn nói đã bảo chúng ta đón ở đâu vậy chắc là Nam Ba Hầu Đầu rồi?”
Hình Thâm không có dị nghị: “Tính đến hiện tại, bọn họ quả thực chỉ nhắc đến mỗi địa điểm này.”
Nhiếp Cửu La lấy lại tờ giấy từ tay Hình Thâm: “Bọn họ bảo Cương Tử và Đại Nhãn chuyển lời, lại không thể nói toạc ra, cho nên dùng cách thức lập lờ nước đôi này, chỉ có người hiểu mới hiểu. Trên cái cây này có bốn quả, nhưng không phải kết quả bình thường, mà dùng cách treo lơ lửng, cách hiểu của tôi là, cái này đại diện cho cha thọt và thê đội ba người, bốn người, bị treo trên một cái cây nào đó ở Nam Ba Hầu Đầu.”
Da đầu Hình Thâm tê rần: “Treo cổ chết?”
Nhiếp Cửu La lắc đầu: “Bọn họ nhấn mạnh ‘trời lạnh’, ‘quả đông rụng rồi’, tôi cảm thấy không phải treo cổ chết, mà là cứ treo như thế.”
Hình Thâm: “Ý em là, cha thọt bốn người bọn họ, hiện tại đang bị trói treo trên cây ở Nam Ba Hầu Đầu? Ngay bây giờ?”
Nhiếp Cửu La không lên tiếng, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: Tuyết lại lớn rồi, đã bay thành từng mảng, thời tiết này, trong rừng sâu chỉ càng lạnh hơn, muốn làm người ta chết cóng, thực sự cũng chỉ là chuyện một đêm.
Cô bất giác rùng mình một cái, một lúc sau mới nói tiếp: “Mùng tám đã bảo chúng ta đón cha thọt rồi, chúng ta đều không đi, cha thọt rất có thể từ mùng tám... cứ treo mãi đến bây giờ, ba người đến sau kia, là treo lên sau.”
“‘Quả đông rụng rồi, thì chôn dưới gốc cây, lại kết một lứa quả mới, cho đến khi rụng hết thì thôi’ rất có thể là ám chỉ, nếu có người chết cóng, bọn họ sẽ chôn sâu ngay tại chỗ, rồi treo người mới lên. Vì dù sao bây giờ trong tay bọn họ có rất nhiều người của chúng ta.”
Cho đến khi rụng hết thì thôi.
Hình Thâm im lặng một lúc lâu, mới nói: “Đây là một cái bẫy, bọn họ biết chưa bắt được tất cả mọi người, muốn dụ những người còn lại cắn câu.”
Nhiếp Cửu La nhìn anh một cái: “Là cái bẫy không sai, nhìn một cái là biết ngay.”
Nhưng mà, cái bẫy này gây áp lực cho người ta quá lớn.
Nó truyền đi một thông điệp tàn nhẫn: Sự sống chết của đồng bạn các người, nằm trong tay các người, chứ không phải trong tay chúng tôi. Người, chúng tôi dù sao cũng sẽ lần lượt đưa đến đó, đón hay không, tùy các người. Các người đến càng muộn, “quả” đông rụng tự nhiên cũng càng nhiều.
Sau đó... cho đến khi rụng hết thì thôi.
Hình Thâm nói: “Em đừng bị dọa sợ, đây chỉ là hư trương thanh thế, bao nhiêu mạng người như thế, tôi không tin bọn họ thực sự dám vô pháp vô thiên như vậy.”
Nhiếp Cửu La: “Nếu là thật thì sao, anh định làm thế nào?”
Tưởng Bách Xuyên không có ở đây, Hình Thâm chính là người chủ sự.
Hình Thâm đáp một nẻo: “Tôi tìm ra bảy số điện thoại, trong đó chắc chắn có số của Dư Dung. A La, điện thoại của em có tiện dùng không? Bây giờ thông báo cho những người còn lại là quan trọng nhất.”
Nhiếp Cửu La do dự một chút, tháo ốp điện thoại, giữa ốp và máy, có mấy cái thẻ SIM dự phòng, cô chọn một cái thay thế thẻ gốc: Cô gần như không gọi điện cho Tưởng Bách Xuyên, bao giờ cũng là Tưởng Bách Xuyên liên lạc với cô, nhưng lo trước khỏi họa, sự chuẩn bị cần thiết là phải có.
Sau khi thay xong, cô lần lượt giúp Hình Thâm quay số, quả nhiên, gọi đến số thứ năm, đầu bên kia truyền đến giọng nữ không kiên nhẫn: “Alo?”
Hình Thâm mừng rỡ: “Dư Dung?”
Liên lạc được với Dư Dung, mọi chuyện dễ giải quyết hơn, dù sao bên đó đông người, mà đông người đồng nghĩa với việc tài nguyên có thể điều động nhiều: Ví dụ như chuyện gọi điện thoại nặc danh báo cảnh sát tống Cương Tử và Đại Nhãn vào tù, đã có người làm thay; lại ví dụ như đã liên hệ xe đón Hình Thâm đi hội họp với Dư Dung, xe sẽ đợi ở cổng chính trung tâm thương mại - kiến trúc mang tính biểu tượng của địa phương.
Nhiếp Cửu La thu dọn đơn giản bên phía tòa nhà nhỏ một chút, lái xe đưa Hình Thâm và Mã Trát đến trung tâm thương mại.
Đêm nay tuyết lúc to lúc nhỏ, nhưng ước chừng cuối cùng cũng chỉ là “tuyết nhỏ”, bởi vì mặt đường không đọng tuyết mấy, thêm vài chiếc xe cán qua, lại càng không còn bóng dáng tuyết đâu, chỉ còn lại con đường ướt sũng.
Nhưng đài phát thanh nói, tuyết ở vùng núi sẽ tương đối lớn hơn.
Tương đối lớn hơn...
Trước mắt Nhiếp Cửu La rõ ràng là con đường ướt loáng, nhưng cô cứ cảm thấy sâu trong con đường có bóng cây âm u lay động, người treo trên cây trong gió tuyết đông thành băng lăng, đung đưa chậm rãi theo gió.
Hình Thâm ở bên cạnh nói gì đó.
Nhiếp Cửu La hoàn hồn, nhưng không nghe rõ: “Anh nói gì?”
“Phía Dư Dung giữ được rồi, theo lời cô ấy, còn thuần hóa được cái gì đó, đến nơi rồi, tôi sẽ bàn kỹ với cô ấy. A La, em đi cùng không? Có ba chúng ta, có Mã Trát, tôi cảm thấy chỉ cần quy hoạch tốt, viễn cảnh cũng không tính là quá tệ.”
Viễn cảnh? Mười hai người sống chết chưa rõ, bàn viễn cảnh gì chứ?
Nhiếp Cửu La thuận miệng đáp một câu: “Tôi còn công việc phải bận, về rồi, còn phải tham gia cuộc thi.”
Đúng vậy, tham gia cuộc thi, lão Thái bảo cô lấy thêm mấy giải thưởng.
Còn nói muốn giới thiệu một tài năng trẻ cho cô làm quen...
Giờ khắc này, Nhiếp Cửu La cảm thấy mình sống đúng là có chút chia cắt.
Hình Thâm không nói nữa, ngừng một lúc mới mở miệng: “A La, tôi cảm thấy, chuyện riêng của em có thể gác lại trước đã. Chú Tưởng bây giờ bị bắt rồi, lỡ như chú ấy không chịu nổi, khai em ra, em cảm thấy, em còn bận được công việc, tham gia được cuộc thi không?”
Nhiếp Cửu La mím môi.
“Mà nếu chú ấy không khai em ra, A La, đó chính là liều mạng bảo vệ em đấy, em cứ thế bỏ mặc chú ấy sao? Chú Tưởng đối với em, vẫn luôn rất tốt, nếu không có chú ấy, cũng không có em của hiện tại.”
Nhiếp Cửu La lạnh lùng đáp một câu: “Tôi không nói là mặc kệ chú ấy, lúc cần giúp đỡ, tôi sẽ góp sức. Còn nữa, vừa nãy tôi hỏi anh, anh chưa trả lời tôi nếu lời hai người kia chuyển là thật, anh định làm thế nào? Anh và Dư Dung hội họp xong, sẽ lập tức dẫn người lên Nam Ba Hầu Đầu sao?”
Hình Thâm im lặng.
Nhiếp Cửu La cảm thấy buồn cười: “Dẫn hay không dẫn, trả lời một câu là được, tôi chỉ muốn biết, anh nghiêng về cách làm nào hơn.”
Hình Thâm cân nhắc một chút: “Tôi rất muốn cứu người, nhưng đây rõ ràng là một cái bẫy, đi rồi cũng một đi không trở lại. Tôi nghiêng về việc bảo toàn lực lượng trước, rồi tìm cơ hội.”
Nhiếp Cửu La "ừ" một tiếng: “Vậy mười hai người kia, vạn bất đắc dĩ, cũng đành từ bỏ?”
Hình Thâm không dám nói lời này: “Cái này tôi phải về, hỏi ý kiến mọi người, chuyện nguy hiểm như vậy, tôi không thể làm chủ thay người khác.”
Nhiếp Cửu La cười cười, nói: “Hiểu rồi.”
Nhiếp Cửu La không lái xe đến cổng chính trung tâm thương mại.
Cô dừng xe ở đầu phố, nhìn theo Hình Thâm xách túi hành lý đựng Mã Trát đi một mạch qua đó, cho đến khi nhìn thấy anh lên xe, mới quay đầu xe, đi xưởng ván ép trả xe.
Câu trả lời của Hình Thâm, thực ra rất khách quan.
Đối phương dám bày cái cục diện này, chắc chắn đã bố trí thêm cái gì đó, ai dám quyết định lên Nam Ba Hầu Đầu? Hơn nữa nhóm Tưởng Bách Xuyên suýt nữa toàn quân bị diệt, những người còn lại đa phần đã là chim sợ cành cong.
Ý kiến của mọi người? Dùng ngón chân nghĩ cũng biết chắc chắn là cái gì mà “bàn bạc kỹ hơn”, “đừng manh động”, “từ từ tính”.
Sau đó thì, quả cứ thế, từng cái từng cái... rụng xuống?
Nhiếp Cửu La lái xe xuống đường lộ, mệt mỏi gục lên vô lăng một lúc.
Trời còn chưa sáng, tiếng máy sưởi xe bán tải không nhỏ, hiệu quả lại gần như bằng không, Nhiếp Cửu La chỉ cảm thấy trước ngực sau lưng, trên chân trên đùi, từng cơn ớn lạnh ập tới.
Hy vọng như Hình Thâm nói, đối phương chỉ là “hư trương thanh thế” thôi.
Cô sờ điện thoại, muốn đặt cho mình một chiếc xe, màn hình sáng lên, mới phát hiện “Đọc xong tự hủy” có tin nhắn chưa đọc.
Lẽ nào là phía Tưởng Bách Xuyên trả lời?
Nhiếp Cửu La nhổm dậy ngay tức khắc, ấn vào đọc.
Là Viêm Thác gửi.
Người của các cô có phải xảy ra chuyện rồi không?
Xem thời gian gửi, là hơn một tiếng trước, lúc đó cô đang bận, không để ý.
Nhiếp Cửu La gõ: Phải, anh biết gì không?
Cô thầm cầu nguyện Viêm Thác đừng có đi ngủ, tốt nhất là có thể trả lời ngay lập tức, ngay và luôn.
Rất rõ ràng, đêm nay với Viêm Thác, cũng là một đêm không ngủ, bên kia đọc ngay, rồi trả lời: Biết không nhiều, nghe nói là bị hốt trọn ổ, có một người họ Tưởng bị thương, bị bắn nát nửa bàn chân.
Nhiếp Cửu La nâng điện thoại nhìn nửa ngày, chữ đều tự hủy rồi, cô vẫn còn ngẩn người nhìn màn hình trống trơn.
Bị bắn nát nửa bàn chân là ý gì? Sao vừa lên đã đánh người ta tàn phế thế?
Cô định thần lại, gõ tiếp: Biết người bị đưa đi đâu không?
Viêm Thác trả lời: Không rõ.
Nhiếp Cửu La có chút thất vọng, trơ mắt nhìn ánh sáng màn hình điện thoại ảm đạm đi, trong lòng nói: Liên quan gì đến mình chứ?
Nhưng giây tiếp theo, lời của Hình Thâm lại dường như vang lên bên tai: Chú Tưởng đối với em, vẫn luôn rất tốt, nếu không có chú ấy, cũng không có em của hiện tại.
...
Viêm Thác có lẽ là một nhân vật nhỏ, nhưng giờ khắc này, hắn là nguồn tin duy nhất của cô.
Nhiếp Cửu La kích hoạt lại màn hình, gửi cho Viêm Thác một câu: Tiện ra ngoài gặp mặt không?
Trong phòng và hành lang đều có camera giám sát, giờ này trời chưa sáng chạy ra ngoài, rất khó giải thích, Viêm Thác suy tính mãi, hẹn Nhiếp Cửu La gặp lúc ăn sáng.
Thời gian còn sớm, hắn chui vào chăn, ép mình ngủ thêm một tiếng, tuy nhiên trong lòng có việc, rất khó ngủ yên, mơ mơ màng màng, cứ nghĩ mãi: Nhiếp Cửu La chẳng phải luôn không muốn dính líu vào sao, sao đột nhiên đổi tính thế? Lẽ nào trong số những người bị hốt trọn ổ, có người cô đặc biệt quan tâm?
...
Vừa qua bảy giờ, Viêm Thác đã bò dậy, Hùng Hắc nửa đêm đã đi rồi, trong nhà này, chỉ có hắn, Lữ Hiện, và tên bị thương tối qua.
Viêm Thác đi gõ cửa phòng Lữ Hiện rầm rầm, Lữ Hiện buồn ngủ mắt mở không lên, gào trên giường: “Gọi hồn à mày?”
Viêm Thác đã soạn sẵn lời rồi: “Tôi muốn ăn cơm, trong tủ lạnh toàn đồ đông lạnh, là cho người ăn à? Lại không cho gọi đồ ăn ngoài, tôi muốn ăn đồ nóng hổi.”
Lữ Hiện bực dọc: “Thế thì mày cút ra ngoài mà ăn.”
“Đi bộ mệt, cho mượn xe.”
Lữ Hiện oán khí ngút trời mở cửa, ném chìa khóa xe ra.
Viêm Thác vớ lấy chìa khóa đi ngay, xuống thẳng hầm xe, sau khi vào xe của Lữ Hiện, tắt nguồn camera hành trình trước, sau đó lái xe một mạch ra ngoài.
Ở đầu phố đã hẹn, hắn nhìn thấy Nhiếp Cửu La đang đợi ở đó, cô dựa vào cây cột điện đứng, trông như sắp ngủ gật đến nơi.
Viêm Thác dừng xe bên cạnh cô, bấm còi một tiếng.
Nhiếp Cửu La mở mắt, sau đó kéo cửa xe ngồi vào, vừa mới vào, đã mang theo một luồng khí lạnh, Viêm Thác thấy dưới mi mắt cô hơi thâm: “Ngủ không ngon à?”
Nhiếp Cửu La thuận miệng "ừ" một tiếng, cô đâu chỉ là ngủ không ngon, trả xe ở xưởng ván ép xong, cô lại bắt xe chạy tới đây, quả thực là ngựa không dừng vó.
Viêm Thác bật máy sưởi lên mức cao nhất, lái về phía phố ăn vặt gần nhất, diễn trò phải diễn cho trót, hắn đã là ra ngoài “mua đồ ăn sáng”, lát nữa tự nhiên phải mang mấy phần về, chó mèo gì cũng chăm sóc đến, làm gì tiếp theo cũng sẽ thuận tiện hơn.
Nhiệt độ trong xe tăng lên rất nhanh, xe của Lữ Hiện là xe xịn, ghế ngồi đặc biệt thoải mái, khoảnh khắc Nhiếp Cửu La thắt dây an toàn, dựa người vào, thoải mái đến mức suýt thì nhắm mắt ngủ luôn, cô véo đùi một cái, hỏi Viêm Thác: “Các người hốt trọn ổ người ta rồi, sẽ đưa người đi đâu?”
Viêm Thác lắc đầu: “Không biết, Lâm Hỉ Nhu có mấy điểm dừng chân ở Thạch Hà, tôi ngay cả bà ta ở đâu cũng không rõ. Sao, cô hỏi thăm cái này, muốn đi cứu?”
Nhiếp Cửu La hỏi khéo léo: “Anh là không thể biết, hay là nói, nghe ngóng nhiều nơi một chút, có khả năng biết?”
Viêm Thác nghĩ ngợi: “Nghe ngóng một chút, có khả năng đấy, nếu có tin tức, tôi sẽ báo cho cô.”
Nhiếp Cửu La nói ra lời kinh người: “Anh có thể giúp tôi cứu người không?”
Viêm Thác sững sờ, theo bản năng đạp phanh, thân xe khựng lại, dừng ngay trên con đường trống trải.
Cũng may là còn quá sớm, lại là ngoại ô, xung quanh không có xe, bốn phía sương mù lảng bảng, làm tầm nhìn có chút vàng xám.
Ngừng một chút, Viêm Thác khởi động lại xe: “Cô Nhiếp, rất cảm ơn cô trước đó đã giúp tôi, nhưng tôi không thể giúp cô làm chuyện quá nguy hiểm, mạng tôi quý giá lắm, không phải của một mình tôi, tôi phải dùng tiết kiệm.”
Nhiếp Cửu La "ồ" một tiếng: “Vậy hai lần trước, anh dùng hơi bị qua loa đấy.”
Viêm Thác biết cô ám chỉ việc mình rơi vào tay Bản Nha, và lần bị Mã Trát cào bị thương.
Hắn gật đầu: “Phải, cho nên lần nào tôi cũng kiểm điểm rồi. Tôi nghĩ, làm người lạnh lùng một chút, đề phòng cao chút, lòng dạ sắt đá chút, đối với tôi, có lẽ thích hợp hơn.”
Nói đến đây, không nhịn được hỏi một câu: “Cô muốn cứu ai? Cứu người tôi không làm được, nếu có thể gặp, giúp đỡ quan tâm một chút, chuyển lời gì đó, chắc không khó.”
Nhiếp Cửu La trù trừ một lúc, cảm thấy có quan tâm vẫn hơn không: “Người bị thương ở chân ấy.”
Viêm Thác có chút bất ngờ: “Chính là người họ Tưởng đó? Chải cái đầu vuốt ngược... lão đàn ông già?”
Hắn từng nghe loáng thoáng Nhiếp Cửu La nói chuyện với lão họ Tưởng này, nghe giọng điệu cô, hoàn toàn là việc công xử theo phép công, tiền trao cháo múc.
Nhiếp Cửu La gật đầu: “Chịu chút ơn huệ của ông ấy.”
Trong lúc nói chuyện, đã đến đầu phố ăn vặt.
Viêm Thác tấp vào lề: “Cô đợi một chút, tôi phải mua mấy phần ăn cho người ta, về dễ nói dối.”
Hiếm khi mua đồ ăn giúp người ta một lần, không thể quá qua loa, Viêm Thác đi hai cửa hàng, đặt mấy phần tương đối sang trọng, trong lúc đợi đồ ăn, bỗng nhiên nghĩ đến Nhiếp Cửu La chắc cũng chưa ăn, thế là lại quay lại, định hỏi cô muốn ăn chút gì.
Mới vừa đi đến gần xe, tay đã chuẩn bị gõ cửa kính rồi, lại đột ngột dừng lại.
Một lúc sau, Viêm Thác ghé sát cửa kính xe.
Nhiếp Cửu La ngủ rồi.
Ngủ thật rồi, dựa vào gối cổ, ngủ rất yên tĩnh, lông mi đổ một vòng bóng mờ dưới mi mắt, tuy nhiên, nhìn kỹ hơn, sẽ biết người không hoàn toàn thả lỏng, Viêm Thác để ý thấy, ngón trỏ bàn tay cô đặt bên người, hơi vểnh lên, giống như cơ quan duy nhất toàn thân trên dưới đang gối giáo chờ sáng hắn chỉ cần kéo cửa xe, hoặc gõ cửa kính, cô sẽ lập tức tỉnh lại.
Viêm Thác rụt tay về, lùi ra mấy bước, quay đầu quan sát con phố nhỏ dần dần náo nhiệt này.
Chỗ này chắc gần trường học, trên mặt phố có thể thấy không ít học sinh tiểu học mặc đồng phục, tiếp sau quán ăn sáng, cửa hàng văn phòng phẩm, cửa hàng đồ chơi, cửa hàng sách tham khảo v. v... cũng lần lượt mở cửa.
Gần hắn nhất là một cửa hàng đồ chơi, chủ quán đang bận rộn xếp hàng lên sạp trước cửa, sơ ý một cái, có một con vịt cao su lăn đến chân Viêm Thác.
Viêm Thác nhặt lên xem, là một con vịt vàng nhỏ, toàn thân màu vàng, có đôi mắt đen láy và cái mỏ dài màu cam đỏ.
Chủ quán hỏi hắn: “Muốn mua cho trẻ con chơi một cái không? Đây là vịt tắm, có thể nổi trong bồn tắm, bóp còn kêu cạc cạc nữa.”
Vừa nói vừa đưa tay ra, định làm mẫu cho hắn xem.
Viêm Thác nói: “Không cần đâu, nhà không có trẻ con.”
Hắn đặt con vịt cao su trở lại sạp hàng.
Con vịt cao su nằm yên lặng ở đó, rất giống con vịt nằm trong tủ kính rất lâu rất lâu về trước.
Mà cô em gái Viêm Tâm bé xíu, nói còn chưa sõi, bám lấy tủ kính không chịu đi, ậm ừ không rõ kêu la: “Vịt vịt, mua vịt vịt.”
Dì Lâm bên cạnh cúi người xuống, dịu dàng nói: “Được, nghe Tâm Tâm, mua vịt vịt.”
