Sau khi nói chuyện với Lâm Hỉ Nhu xong, Hùng Hắc cũng vừa lúc giải quyết xong chuyện bên Cẩu Nha, đến dẫn Viêm Thác đi gặp Tưởng Bách Xuyên.
Trước mặt Hùng Hắc, Viêm Thác “diễn” tự nhiên hơn nhiều, suốt đường đi cúi gằm mặt, thở dài thườn thượt, cuối cùng dứt khoát tựa vào tường, ngồi xổm xuống một cách bực bội.
Hùng Hắc không hiểu gì cả: “Mày sao thế? Sắp được báo thù, đánh thằng khốn đó rồi, sao lại có biểu cảm này?”
Viêm Thác nói: “Em đã nói thẳng với dì Lâm, dì Lâm bảo em từ bỏ ý định đó đi.”
Hùng Hắc nghĩ một lúc, hiểu ra, nhìn Viêm Thác, vừa thấy đáng thương vừa thấy buồn cười, hắn đi tới, cũng ngồi xổm xuống bên cạnh Viêm Thác, còn đưa thuốc cho hắn: “Làm một điếu không?”
Viêm Thác lắc đầu.
Hùng Hắc tự mình châm thuốc, từ từ nhả khói.
Viêm Thác liếc mắt, nhìn gân xanh nổi lên trên cổ tay hắn: “Nói với em là vì huyết thống, anh Hùng, huyết thống của em kém ở đâu?”
Hùng Hắc chửi một câu: “Mẹ nó, đúng là của người ta thì luôn tốt hơn.”
Nói rồi quay đầu nhìn Viêm Thác: “Mày nói xem, mày vừa có tiền, vừa có mạng để tiêu, không nhân lúc tốt đẹp mà hưởng thụ, lại cứ phải chịu khổ chịu tội, chen vào chỗ chúng tao, để làm gì?”
Viêm Thác cười: “Anh Hùng, anh không hiểu rồi, đều là đứng núi này trông núi nọ, người không có tiền thì cầu có tiền, người không có mạng thì cầu sức khỏe, người có tiền có mạng, thì lại cầu bình an, cầu sống lâu — nếu không có cách nào thì thôi, đằng này lại để em biết là có, em có thể không cố gắng sao? Cố gắng nửa ngày, lại bảo em không có hy vọng…”
Nói rồi, ghé sát vào Hùng Hắc, hạ giọng: “Anh Hùng, em thật sự không có hy vọng à? Một chút hy vọng cũng không có?”
Miệng của Lâm Hỉ Nhu kín như bưng, nhưng đầu óc Hùng Hắc nhiều thịt, chiếm hết không gian sống của tế bào não, thường xuyên có thể lọt ra một hai câu — manh mối, một hai chữ cũng tốt, dù sao hiện tại bức tranh ghép về Địa Kiêu của hắn vẫn chưa hoàn chỉnh, thêm một mảnh là một mảnh.
Hùng Hắc nói: “Haiz, Viêm Thác à, tao hỏi mày, mày muốn bình an, muốn sống lâu, không phải là để hưởng thụ sao, đúng không?”
Đúng vậy, Viêm Thác gật đầu.
“Vậy nếu để mày không còn hưởng thụ được nữa, ngay cả mặt trời cũng không được thấy, muốn bình an sống lâu, còn có ý nghĩa gì nữa, đúng không?”
Nói rồi vỗ vỗ lưng Viêm Thác, thuận thế đứng dậy: “Đi thôi, nhân lúc tâm trạng không tốt, lấy thằng khốn đó ra xả giận.”
Viêm Thác đã biết trước, tình trạng của Tưởng Bách Xuyên là “bị thương không cho chữa, cơm không cho ăn, nước không cho uống”, nhưng dù đã chuẩn bị tâm lý, khi bước vào cửa, vẫn bị một mùi hôi thối nồng nặc làm cho mắt không mở nổi.
Nơi Tưởng Bách Xuyên bị giam, giống như phòng giam Cẩu Nha, bên ngoài nhìn là phòng nuôi cấy, phải qua cửa bí mật mới vào được: Loại phòng tối này diện tích nhỏ, không có ống thông gió, dù là người bình thường bị nhốt vào cũng sẽ có mùi ngột ngạt, huống chi là một người bị thương và vết thương đang thối rữa, ăn uống vệ sinh đều ở trong phòng.
Viêm Thác không chịu nổi, nhanh chóng đóng cửa lùi ra, liên tục chớp mắt mấy cái — trong phòng tối không bật đèn, nhớ lại, hắn chỉ thấy một đống bẩn thỉu nằm sõng soài trong mớ hỗn độn, lờ mờ có hình người, còn lại, không thấy rõ gì cả.
Hùng Hắc ở ngoài cười hì hì: “Thế nào, có phải rất hả giận không?”
Viêm Thác nói: “Hình như chết rồi?”
Chết rồi? Hùng Hắc giật mình: “Không thể nào, sáng nay xem vẫn còn động đậy.”
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng rốt cuộc không yên tâm, cầm một cây chĩa xới đất trên tay, bịt mũi đi vào chọc chọc người, rồi lại lùi ra: “Chưa chết, dọa tao một phen.”
Xem ra, Tưởng Bách Xuyên quả thực còn có ích, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, Viêm Thác lấy tay che mũi: “Anh Hùng, giúp tìm một cái khẩu trang.”
Hùng Hắc không hiểu: “Hả?”
“Hôi quá, thế này làm sao em vào được? Lỡ đang đánh, lại tự đánh đến nôn ra thì sao?”
Hùng Hắc lườm hắn một cái: “Lắm chuyện thật.”
Nhân lúc Hùng Hắc ra khỏi phòng nuôi cấy, Viêm Thác đẩy mạnh cửa bí mật vào, mò mẫm bật đèn, tiến lên một bước ngồi xổm xuống, nén cơn buồn nôn đẩy vai Tưởng Bách Xuyên: “Tưởng Bách Xuyên?”
Tưởng Bách Xuyên người dịch chuyển một chút, từ từ ngẩng đầu.
Trước đây, Tưởng Bách Xuyên là một người không có cảm giác về tuổi tác, không phải vì ông trông trẻ, mà là vì cuộc sống sung túc làm nền, tinh thần sung mãn, lại chú trọng chăm sóc vẻ ngoài, nhưng mấy ngày nay, mọi sự hỗ trợ bên ngoài đều không còn, cơ thể lại bị hành hạ, phảng phất như chỉ trong một đêm, từ “già nua”, đã bò khắp người, so với tuổi thật, trông già hơn cả chục tuổi.
Ông nheo mắt, đáy mắt một mảng đục ngầu: “Hả?”
Viêm Thác nói: “Nếu ông muốn bớt khổ, thì giả chết, càng trông giống sắp chết càng tốt.”
Tưởng Bách Xuyên ngơ ngác nhìn hắn, dần dần, có chút nhận ra hắn: “Cậu là cái người… cái người?”
Đang nói, ngoài cửa có tiếng động, Viêm Thác hạ giọng, nói cực nhanh: “Kêu thảm thì biết chứ, kêu càng thảm càng tốt.”
Nói xong nhanh chóng đứng dậy, đá một cước vào bụng Tưởng Bách Xuyên, quát lớn: “Mẹ kiếp nhà mày.”
Mắng thì rất ác, nhưng ra chân thực ra không nặng, Tưởng Bách Xuyên lúc đầu còn chưa hiểu ra, dừng lại hai giây mới ôm bụng, đau đớn kêu la khàn khàn, lại vùng vẫy bò vào góc tường.
Tiếng bước chân bên ngoài dồn dập hơn, rất nhanh, Hùng Hắc thò đầu vào, vừa đưa khẩu trang vừa dặn hắn: “Làm cho có lệ thôi nhé, đừng đánh chết.”
Viêm Thác giật lấy khẩu trang trên tay Hùng Hắc, vẻ mặt như thể lão tử mà điên lên thì đánh cả mày, liếc xéo Hùng Hắc, giữa mày và đuôi mắt đầy vẻ hung tợn: “Đây không phải đều là do các người, làm người ta nửa sống nửa chết, tao đánh còn không dám ra tay nặng.”
Lại không kiên nhẫn vẫy tay với hắn: “Cho điếu thuốc, cả bật lửa, mùi này nồng quá.”
Hùng Hắc đưa cho hắn, còn muốn nói thêm gì đó, Viêm Thác một chân đã đá sập cửa.
Phòng tối rất nhỏ, cửa bị đóng sầm lại, dường như làm cả căn phòng rung lên.
Viêm Thác châm thuốc, coi như xông hương, huơ huơ quanh người vài cái để khói lan tỏa, sau đó cúi xuống, nhìn vào khe cửa dưới, rồi ngẩng lên nhìn Tưởng Bách Xuyên đang ngồi co ro ở góc phòng, ra hiệu bằng khẩu hình: Kêu đi.
Tưởng Bách Xuyên hiểu ý, lại một tiếng kêu đau hoảng hốt, còn có âm cuối run rẩy, liên tục cầu xin: “Đừng… đừng đánh nữa…”
Ngoài cửa, Hùng Hắc áp tai vào cửa nghe ngóng, cảm thấy rất hài lòng: Thằng nhóc Viêm Thác này, lật mặt cũng ra trò phết.
Hắn gõ cửa: “Viêm Thác, mười phút nhé.”
Viêm Thác hừ một tiếng, nhìn hai bóng đen dưới khe cửa biến mất, lại nghe tiếng cửa phòng ngoài, mới thầm thở phào, đứng dậy đi đến bên Tưởng Bách Xuyên, quay đầu điếu thuốc, ý là: Hút không?
Tưởng Bách Xuyên ngẩng lên nhìn hắn, rồi lại nhìn cửa, run rẩy đưa tay nhận lấy, nhét vào miệng, tham lam hít một hơi thật sâu, từ từ nhả ra.
Sau đó ngẩng đầu, khó hiểu nhìn Viêm Thác.
Mấy ngày nay, Viêm Thác được coi là người duy nhất trong đám này tỏ ra chút thiện ý với ông, nhưng tại sao?
Viêm Thác nói: “Có một cô Nhiếp…”
Tưởng Bách Xuyên toàn thân run rẩy, một hơi thuốc quên không nhả ra, nuốt chửng vào trong.
“Nếu ông muốn nhắn gì cho cô ấy, tôi có thể giúp chuyển lời.”
Tưởng Bách Xuyên cứng người một lúc, mới nhận ra mình bị sặc, ho liền mấy tiếng, sau khi bình tĩnh lại, mới khàn giọng nói: “Tôi biết rồi, thảo nào…”
Viêm Thác giơ ngón trỏ lên, nhẹ nhàng đặt lên môi.
Tưởng Bách Xuyên nuốt nước bọt, không nói gì nữa, chỉ run rẩy, rít mạnh điếu thuốc.
Thảo nào, thảo nào sau khi Viêm Thác trốn thoát, chị dâu Hoa bị đốt, cha què bị bắt, Nhiếp Cửu La, người đáng lẽ phải bị ảnh hưởng đầu tiên, lại luôn bình an vô sự.
Lập trường của Viêm Thác này là gì? Là Trành Quỷ sao? Nói những lời này, là để lừa ông sao? Mình nên đáp lời, hay không nên đáp lời?
Tưởng Bách Xuyên vô cùng căng thẳng.
Những suy nghĩ này của ông, Viêm Thác đều đoán được: “Tôi là ai, không liên quan đến ông. Ông chỉ cần biết, tôi có thể gặp cô ấy, cũng có thể giúp ông mang lời nhắn, là được rồi. Mang hay không tùy ông, mười phút rất ngắn, tự mình cân nhắc. Chỉ có một cơ hội, qua làng này, thì không còn quán khác nữa.”
Đầu óc Tưởng Bách Xuyên nhanh chóng quay cuồng.
— Viêm Thác quả thực có thể gặp Nhiếp Cửu La, hắn đã biết cô từ sớm.
— Tuy không rõ mục đích của hắn, nhưng có lẽ… có thể nhờ hắn mang lời nhắn, vì nếu hắn cùng một phe với Lâm Hỉ Nhu, Nhiếp Cửu La đã sớm xảy ra chuyện rồi.
— Lúc mình bị bắt, hoàn toàn không hiểu gì, tin rằng Hình Thâm và những người khác cũng mơ hồ. Bây giờ ông đã bị tra tấn vài lần, có được suy đoán sơ bộ, phải để những người còn lại biết, rốt cuộc là vì chuyện gì…
Tưởng Bách Xuyên mấp máy môi ngẩng đầu.
Tối hôm đó, Viêm Thác ở lại nông trường, một là vì thực sự không cần thiết phải về ngay trong ngày, hai là chuyện của Cẩu Nha vẫn chưa ngã ngũ, lưỡi bị thương, chỉ là không tiện nói, chứ không phải không thể nói — rủi ro vẫn chưa qua, mười hai giờ đêm nay, mới là cửa ải thực sự.
Nông trường có một tòa nhà nhỏ hai tầng chuyên dùng để tiếp khách, vì Lâm Hỉ Nhu thường đến ở, nên cơ sở vật chất không thua kém gì khách sạn — tầng một là nhà hàng, phòng đọc sách, phòng tập thể dục và phòng rượu, các phòng trên tầng hai đều dùng để ở.
Viêm Thác để ý, lúc đầu, chỉ có Lý Nguyệt Anh vì sức khỏe không tốt nên nghỉ ngơi trong phòng, những người khác đều bận rộn bên ngoài, nhưng sau chín giờ, lần lượt đều trở về, việc đầu tiên sau khi vào phòng là tắm, vì cách tường cũng có thể nghe thấy tiếng nước trong đường ống.
Hắn ở trong phòng, vặn to âm lượng TV, cố gắng làm cho người ta cảm thấy, đối với hắn, đây chỉ là một buổi tối bình thường.
Mười giờ rưỡi, hắn gọi hai cuộc điện thoại.
Một cho Lâm Linh, xác nhận phòng chứa đồ mọi thứ bình thường.
Một cho Lưu Trường Hỉ, hỏi tình hình của Nhiếp Cửu La, Lưu Trường Hỉ nói, mình vẫn đang bận ở cửa hàng, về nhà sẽ nhắn tin cho hắn.
Vậy chắc là không có chuyện gì, dù sao có chuyện gì, dì chăm sóc đó sẽ kịp thời thông báo cho Lưu Trường Hỉ.
Sau cuộc điện thoại, Viêm Thác chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, tắt đèn đi ngủ.
Lên giường là lên giường thật, ngủ là giả, hắn mặc quần áo chỉnh tề, mở mắt, ngón tay gõ nhẹ bên hông, đợi thời gian trôi qua từng phút từng giây.
Khoảng mười một giờ mười lăm, bên ngoài có tiếng mở đóng cửa, Viêm Thác nhanh chóng ngồi dậy, nhẹ nhàng đi đến cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài.
Đầu tiên thấy Hùng Hắc, ăn mặc gọn gàng hơn ban ngày, cằm cạo sạch sẽ, tóc cũng chải rất mượt.
Thật không giống phong cách của hắn.
Tiếp theo thấy Phùng Mật, cũng phải ngạc nhiên một lúc mới nhận ra, mái tóc bện của cô đã được gỡ ra, còn cố ý dùng kẹp điện duỗi thẳng, trông như kiểu tóc suôn thẳng, so với lúc trang điểm đậm, có thêm vài phần trong sáng.
Sau đó là Dương Chính dìu Lý Nguyệt Anh, Dương Chính chắc là người tắm muộn nhất, tóc vẫn còn ướt sũng, Lý Nguyệt Anh thì có lẽ để che đi vẻ bệnh tật, đã trang điểm một lớp phấn mỏng, tuy khuôn mặt đầy nếp nhăn đánh phấn trông có chút kỳ lạ, nhưng khuôn mặt quả thực sáng hơn nhiều.
Đi cuối cùng là Lâm Hỉ Nhu, bà mặc áo khoác đen, mái tóc dài búi thành búi, búi rất gọn gàng, không một sợi tóc rối, điều này khiến bà có thêm vài phần uy nghiêm so với ngày thường.
Khi đi đến cửa phòng Viêm Thác, bà quay đầu nhìn lên cửa.
Ánh mắt đối diện, Viêm Thác đầu óc giật mình, suýt nữa đã theo bản năng né tránh, giây tiếp theo, hắn nhớ ra đây là mắt mèo, và hắn đã “ngủ” rồi, nên dù nhìn thế nào, bên trong mắt mèo dù sao cũng là màu đen.
Hắn nín thở, đứng yên không động.
Bóng người thoáng qua, là Phùng Mật lại quay lại, thân mật khoác tay Lâm Hỉ Nhu, còn hất cằm về phía cửa: “Dì Lâm, con trai nuôi của dì thật đúng là người già, em phải đến nửa đêm mới lên giường.”
Đợi mấy người xuống lầu, Viêm Thác lại nhanh chóng lùi về bên cửa sổ, hé một góc rèm.
Quả nhiên, dưới màn đêm, năm bóng người, trước sau lộn xộn, ánh đèn pin chiếu loạn xạ, đang tiến về phía tòa nhà chính tối om.
Ra cửa không thể tránh được camera hành lang, Viêm Thác nhẹ nhàng mở cửa sổ, hai tay bám vào bệ cửa sổ, trước tiên treo người xuống, sau đó hít vào buông tay, rơi xuống đất.
Tình huống lý tưởng nhất là có thể theo vào tầng hầm thứ hai, nhưng độ khó quá cao, tùy cơ ứng biến thôi, khả năng cao là từ bỏ.
Nhưng ít nhất cũng phải canh ở gần cửa hông, khi mấy người này ra ngoài, có thể nghe lén nội dung đối thoại, từ ngữ khí để suy đoán — lỡ như Cẩu Nha nói ra hắn, hắn sẽ chạy thẳng đến xe, trốn đi ngay trong đêm.
…
Vì trong nhóm có Lý Nguyệt Anh, làm chậm tốc độ, Viêm Thác rất nhanh đã theo kịp mấy người, và vì Lý Nguyệt Anh luôn ho không ngớt, ít nhiều đã giúp hắn che đi tiếng bước chân vốn đã rất nhẹ.
Viêm Thác thậm chí có thể mơ hồ nghe thấy cuộc đối thoại của họ.
Lâm Hỉ Nhu: “Thiên Sinh Hỏa lấy xong chưa?”
Hùng Hắc: “Lấy xong rồi, đã tìm một phòng riêng, thắp mấy bát dầu, sẽ không tắt hết đâu.”
Phùng Mật lạnh lùng nói: “Nếu tắt hết thì vô ích, đợi ngày mai đi.”
Hùng Hắc bực bội: “Mày nói lời hay ý đẹp đi.”
Lâm Hỉ Nhu: “Người trực ban đã đuổi hết chưa?”
Hùng Hắc: “Rồi, đều đi rồi. Còn một chuyện nữa, chị Lâm, có cần phải ngắt cầu dao không, hay chỉ cần tắt đèn là được?”
Dương Chính: “Theo tôi, ngắt cầu dao đi, dù sao cũng là tiễn người ta lên đường, làm ở đây, vốn đã rất qua loa rồi, đừng quá qua loa nữa.”
…
Thiên Sinh Hỏa, ngắt cầu dao, tắt đèn.
Nghe có vẻ, “án tử hình” này còn rất cầu kỳ, Viêm Thác tim đập thình thịch: Nếu ngắt cầu dao tắt đèn, có phải có nghĩa là, cơ hội hắn trà trộn vào tầng hầm thứ hai, đã tăng lên rất nhiều không?
Đang nghĩ vậy, bỗng để ý, trong túi áo của mình đang sáng lên.
Vãi chưởng, là điện thoại!
May mà đã chuyển sang chế độ im lặng, nhưng ánh sáng này cũng đủ nguy hiểm, may mà là bây giờ sáng, nếu trong môi trường tối om “ngắt cầu dao, tắt đèn” mà nháy mấy cái, hắn chẳng phải là…
Viêm Thác nhanh chóng nép sau một gốc cây, vừa lấy điện thoại, vừa chú ý sát sao đến động tĩnh của mấy người kia.
Lưu Trường Hỉ.
Thật là, lúc này gọi điện thoại làm gì, Viêm Thác định cúp máy, lại sợ bên Nhiếp Cửu La có chuyện, cắn răng nhấn nghe, gần như thì thầm “alô” một tiếng.
Bên kia vậy mà ngay cả “alô” cũng không có, Viêm Thác còn tưởng là Lưu Trường Hỉ gọi nhầm, đang định cúp máy, trong lòng bỗng khẽ động.
Hắn nghe thấy tiếng thở rất nhẹ.
“Cô Nhiếp?”
Quả nhiên, bên kia vang lên giọng của Nhiếp Cửu La, có thể nghe ra rất yếu: “Đang… làm việc à? Giọng… thấp thế?”
Viêm Thác ừ một tiếng: “Đang bận, theo mấy người… Địa Kiêu.”
“Nửa đêm?”
“Ừm.”
“Điện thoại… im lặng chưa?”
Viêm Thác không khỏi mỉm cười, nói: “Im lặng rồi.”
Hắn nhìn về phía trước, may quá, có Lý Nguyệt Anh ở đó, không đi được bao xa.
“Mặc áo dài… à? Vạt áo sẽ… dễ vướng vào đồ vật, có tiếng động.”
Viêm Thác theo bản năng cúi đầu, hắn thật sự đang mặc áo khoác dài: “Hiểu rồi.”
“Cúp máy đây, đợi anh… báo bình an, cẩn thận một chút.”
Viêm Thác bước chân dừng lại, định đáp một tiếng “được”, bên kia đã cúp máy.
Đây là lần đầu tiên hắn nghe có người bảo hắn “cẩn thận một chút”, ngay cả Lâm Linh cũng chưa từng nói, vì hắn đa phần là báo cáo sau khi sự việc đã xảy ra, hiếm khi báo trước.
Cũng là lần đầu tiên nghe, còn phải báo bình an.
