"Hung hãn và bạo liệt", đây là định nghĩa thứ hai mà Trưởng Tôn Tuyết Tình dành cho "Quái nhân".
Định nghĩa thứ nhất, dĩ nhiên là "Xảo quyệt như hồ ly".
Tên cướp bị trúng một đao vào cổ, chỉ có thể phát ra tiếng "hà hà" trong cổ họng, sau khi bị giẫm mạnh một cước vào vết thương, cổ hắn vặn vẹo sang một bên, hoàn toàn tắt thở.
Đường Lãng cúi người, tháo vũ khí trên người tên cướp đang hôn mê treo ra sau lưng, sau đó lục soát một lượt, lấy ra hai băng đạn nhét thẳng vào túi mình mà không chút khách khí. Lúc này, hắn mới vẫy tay ra hiệu cho Trưởng Tôn Tuyết Tình lại gần.
"Hỏi hắn xem, ngoài việc xâm nhập vào khu rừng này, cứ điểm tạm thời của bọn chúng còn bao nhiêu đồng bọn?" Đường Lãng chỉ vào tên cướp đang nằm hôn mê trên mặt đất, thản nhiên nói.
Trưởng Tôn Tuyết Tình khẽ cau mày, có chút cạn lời.
Nàng không phải là đóa hoa trong lồng kính, nhưng vì nơi này nồng nặc mùi máu tanh khiến người ta buồn nôn, cộng thêm việc đối tượng trước mắt vừa ăn một cú đấm chí mạng, cằm gần như nát vụn, cả khuôn mặt sưng vù, lại đang trong trạng thái ngất xỉu nghiêm trọng, điều này khiến nàng không biết phải hỏi thế nào.
"Yên tâm, hắn sẽ tỉnh lại thôi." Đường Lãng nhếch miệng, để lộ hàm răng trắng bóng.
Hắn trực tiếp giẫm chân lên vết thương trên đùi tên cướp, nơi vốn đã được bôi một lớp thuốc mỡ đặc quánh, khiến mí mắt Trưởng Tôn Tuyết Tình khẽ giật.
"Đây là một kẻ lãnh khốc vô tình!" Trưởng Tôn Tuyết Tình thầm đưa ra định nghĩa thứ ba cho Đường Lãng.
Tuy nhiên, Trưởng Tôn Tuyết Tình không hề có chút thương hại nào đối với tên cướp trước mặt. Băng cướp Neil-O đã gây ra vô số tội ác tày trời tại Tinh vực thứ ba. Trong vụ bắt cóc tàu dân dụng ba năm trước, vì không nhận được số tiền chuộc như ý muốn, bọn chúng đã ném thẳng mười hành khách nam ra ngoài vũ trụ. Những hành khách nữ sau khi trở về đều rơi vào trạng thái hoảng loạn tinh thần, trong vòng nửa năm đã có hơn sáu người tự sát; có thể hình dung được họ đã phải chịu đựng những sự tra tấn tàn khốc đến mức nào.
Chỉ là, sào huyệt của bọn chúng nằm trên hành tinh "Kéo Phỉ" hoang vu. Tinh vực thứ ba lại nằm ở biên giới giữa Liên Bang và đối thủ cũ là Đế quốc Kiệt Bành. Tranh chấp biên giới giữa hai nước vốn đã căng thẳng suốt nhiều thập kỷ, để tránh kích động thần kinh của vị đế vương hiếu chiến bên phía Đế quốc Kiệt Bành, Liên Bang không thể điều động hạm đội quy mô lớn để càn quét bọn cướp.
Trong khi đó, các hạm đội quy mô nhỏ lại không thể tạo ra đòn tiêu diệt mang tính quyết định đối với băng cướp vốn thường xuyên thay đổi điểm dừng chân trong tinh vực rộng lớn này.
Thế nhưng, tại Tinh vực thứ ba có một điểm nhảy không gian (wormhole), là tuyến đường tắt gần nhất để đến Cửu Châu Liên Bang - quốc gia lớn nhất của nhân loại trong tinh tế, giúp tiết kiệm gần một nửa chi phí. Đây chính là lý do khiến nhiều tàu buôn chấp nhận mạo hiểm đi qua khu vực nguy hiểm này. Tất nhiên, việc Tinh vực thứ ba không có hạm đội Liên Bang đóng giữ, quản lý lỏng lẻo, trở thành nơi giao dịch đen lý tưởng, mới là lý do thực sự khiến nhiều người liều lĩnh bất chấp hiểm nguy.
Đồng thời, đây cũng là nguyên nhân khiến Tinh vực thứ ba và hành tinh "Kéo Phỉ" trở thành thiên đường của bọn cướp suốt trăm năm qua.
Trưởng Tôn Tuyết Tình vì trốn nhà đi chơi, đã thuê một tinh hạm của công ty du lịch nhỏ, cũng vì tiết kiệm chi phí mà chọn tuyến đường nguy hiểm này. Không ngờ khi đến gần hành tinh "Kéo Phỉ", cách điểm nhảy không gian còn năm mươi triệu km thì bị chiến hạm của một băng cướp khác tấn công tan rã. Khoang thoát hiểm chở gần 40 người vừa rơi xuống đất đã bị băng cướp Neil-O theo dõi. 40 hành khách vừa thoát chết từ vũ trụ còn chưa kịp ăn mừng, đã lập tức trở thành tù binh của băng Neil-O, một kết cục còn bi thảm hơn cả việc bỏ mạng ngoài không gian.
Chỉ trong nửa ngày, Trưởng Tôn Tuyết Tình đã tận mắt chứng kiến hai công dân nam của Liên Bang bị bọn cướp dùng súng bắn nát nửa thân trên, chỉ vì họ quá sợ hãi, nộp máy tính cá nhân chậm một nhịp.
Đám người băng cướp Neil-O, kẻ nào cũng đáng tội chết.
Cơn đau dữ dội đã đánh thức tên cướp khỏi cơn mê. Đối mặt với câu hỏi của Trưởng Tôn Tuyết Tình, tên cướp hít một hơi lạnh, cười gằn đáp: "Con đàn bà thối, sớm biết là mày, lão tử dù có bị đại ca bắn chết cũng phải..."
Đối mặt với những lời lẽ thô tục của tên cướp, sắc mặt Trưởng Tôn Tuyết Tình không hề thay đổi, lông mày khẽ nhướng lên: "Cơ hội sống duy nhất của ngươi là hợp tác với chúng ta. Nếu có thể cứu được mấy chục hành khách kia, ta có thể cung cấp lời khai cho tòa án Liên Bang, có lẽ ngươi sẽ không bị kết án tử hình."
"Ha ha, không bị tử hình, vậy là chung thân giam cầm sao? Hơn nữa, các ngươi cho rằng mình có thể thoát khỏi sự truy sát của tập đoàn Neil áo chúng ta ư? Nói thật cho ngươi biết, không chỉ trong rừng cây có hơn ba mươi người của chúng ta, mà em trai của lão đại Neil áo còn đang dẫn theo mấy chục cỗ cơ giáp từ căn cứ chạy tới đây. Đừng nói là các ngươi, ngay cả lực lượng bộ binh hạng nặng của Liên Bang trên hành tinh Kéo Phỉ này, chúng ta cũng có thể xử lý gọn, nếu bọn họ chịu rời khỏi căn cứ." Tên không trộm cười điên cuồng nói. "Các ngươi chết chắc rồi, bất kể các ngươi là ai, lão đại Neil áo nhất định sẽ treo xác các ngươi lên họng pháo ở phế tích tinh hạm, gió sa mạc sẽ làm khô thi thể các ngươi, trông chẳng khác nào hai thanh thịt khô."
Tiếng cười đột ngột im bặt.
Con dao quân dụng răng nanh trong tay Đường Lãng cắm thẳng vào trán hắn, ánh mắt tên không trộm thoáng chốc trở nên đờ đẫn, tiếp đó ảm đạm không ánh sáng, rồi tắt thở ngay lập tức.
"Anh làm cái gì vậy, còn chưa hỏi ra thông tin chúng ta cần mà!" Trưởng Tôn Tuyết Tình khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
"Ha hả, thế là đủ rồi." Đường Lãng cười nhạt, rút con dao quân dụng ra, tiện tay lau lưỡi dao lên quần áo của tên không trộm. "Ngoài số tên trong rừng cây ra, tại căn cứ tạm thời tuyệt đối không quá bốn người."
"Sao anh khẳng định chắc chắn như vậy?" Ánh mắt Trưởng Tôn Tuyết Tình hơi đổi, hỏi.
"Khi ta lựa chọn hướng đi, chưa từng nói muốn đi cứu bất cứ ai, nhưng khi cô tự ý quyết định muốn đi cứu người, ta liền biết cô nắm rất rõ tổng số lượng của đám không trộm này. Số không trộm trong rừng cây đã là binh lực tối đa mà bọn chúng có thể huy động lúc này. Tuy cô chưa bao giờ nhắc đến chuyện cứu người, nhưng suốt dọc đường, cô luôn đánh giá chiến lực của ta, xem liệu ta có thể xử lý vài tên ở căn cứ tạm thời để giúp cô cứu người hay không. Tất nhiên, kết luận hiện tại của cô là có thể, nên cô mới nhân lúc hỏi cung để thử phản ứng của ta." Đường Lãng thản nhiên đáp.
"Quê ta có câu tục ngữ: Ngực lớn mà đầu óc đơn giản. Không thể nghi ngờ, cô rất phù hợp với quy luật này." Đường Lãng liếc nhìn vòng một của Trưởng Tôn Tuyết Tình một cái rồi nói tiếp: "Cô là một người phụ nữ thông minh, nhưng những kẻ ngốc không đơn giản như cô nghĩ đâu."
Không hề tỏ ra bực bội khi bị vạch trần tâm tư, cũng không hề tức giận trước sự khiêu khích gần như trêu chọc của Đường Lãng, Trưởng Tôn Tuyết Tình cụp hàng mi xuống: "Đúng vậy, tuy biết rất khó, nhưng ta không thể bỏ mặc đồng bào mình. Nhưng ta cũng không thể tùy tiện hành động, nếu không chỉ kích động đám không trộm nổi giận, đẩy họ vào tình thế nguy hiểm hơn. Ta không biết có nên tin tưởng anh hay không, nhưng anh cũng là người Hoa tộc..."
Dù tướng mạo chỉ ở mức thanh tú, nhưng khi Trưởng Tôn Tuyết Tình cụp mi, nhẹ nhàng nói về việc không thể bỏ rơi đồng bào, nàng toát lên vẻ nhu mì khó tả. Ngay cả một người có tâm trí kiên định như Đường Lãng cũng không khỏi thoáng chút xao động.
Thật lợi hại. Dù biết rõ người phụ nữ trước mắt đang dùng chiêu này để khơi gợi lòng trắc ẩn của mình, Đường Lãng vẫn không khỏi bội phục nàng.
Phải biết rằng, người phụ nữ này không có nhan sắc khuynh nước khuynh thành, cũng không có vóc dáng nóng bỏng, nhưng chỉ dựa vào đôi mắt trong trẻo cùng vẻ ai oán khi cúi đầu, nàng đã có thể khiến một quân nhân được huấn luyện đặc biệt như hắn phải dao động. Nếu nàng còn sở hữu nhan sắc tuyệt trần, thì chẳng phải là yêu nghiệt nhân gian sao?
Nhưng điều đáng sợ hơn chính là tâm trí của nàng. Có lẽ từ khoảnh khắc gặp mặt, cả hai đã cảm nhận được sự đe dọa cũng như giá trị lợi dụng từ đối phương, từ đó bước vào một kiểu hợp tác đầy cảnh giác và thăm dò lẫn nhau.
Đường Lãng chưa bao giờ coi người phụ nữ có vẻ ngoài "bình thường" này là một phụ nữ bình thường. Hắn có linh cảm rằng, người đàn bà này sớm muộn gì cũng sẽ đào một cái hố lớn cho hắn, loại linh cảm không có căn cứ này luôn khiến hắn phải dè chừng.
Đường Lãng khẽ hừ lạnh một tiếng: "Người Hoa tộc? Đó là đối với cô, còn với ta thì không."
Ý của Đường Lãng là, người Hoa tộc của hắn ở Lam Tinh, chứ không phải ở tinh vực xa lạ mà hắn hoàn toàn không biết gì này. Dù họ có nói cùng ngôn ngữ, trước khi hiểu rõ về họ, Đường Lãng sẽ không tùy tiện coi họ là đồng tộc.
Trưởng Tôn Tuyết Tình lại hiểu lầm, càng khẳng định Đường Lãng là hậu duệ của số ít di dân kiên trì không rời đi cách đây trăm năm. Chỉ có như vậy mới giải thích được vì sao Đường Lãng lại có oán khí với Liên Bang.
Gia viên bị quốc gia bỏ rơi, những người kiên trì bảo vệ gia viên cũng bị bỏ mặc, đổi lại là bất cứ ai cũng sẽ mang lòng oán hận.
"Ta đại diện cho chính phủ và nhân dân Liên Bang, gửi lời xin lỗi đến ngài, gia đình ngài cùng những người dân Liên Bang đã bị lãng quên trên mảnh đất này. Gần một trăm năm qua, là chúng ta đã sai." Trưởng Tôn Tuyết Tình trịnh trọng cúi người tạ lỗi với Đường Lãng.
Nếu đặt ở bên ngoài, e rằng cảnh tượng này sẽ khiến người ta kinh ngạc đến mức rơi cả tròng mắt, Trưởng Tôn Tuyết Tình vậy mà lại cúi đầu trước một người? Phải biết rằng, chưa cần bàn đến người cha có quyền khuynh Liên Bang của nàng, chỉ riêng những hào quang đang treo trên đầu nàng — Thiếu tướng trẻ tuổi nhất kể từ khi Liên Bang thành lập, Viện sĩ trẻ tuổi nhất của Viện Khoa học — cũng đủ khiến đại đa số người dân Liên Bang phải quỳ bái.
Thế nhưng hiện tại, nàng lại đang cúi đầu tạ lỗi với một kẻ quê mùa, trông chẳng khác nào vừa bước ra từ xã hội nguyên thủy.